Route 66 ab Chicago/bis Los Angeles

Die knapp 10 Millionen Einwohner zählende Metropole Chicago ist die größte Stadt des US-Bundesstaates Illinois. Sie befindet sich am Südwestufer des Michigansees und ist die drittgrößte Stadt der Vereinigten Staaten von Amerika. Seit Mitte des 19. Jahrhunderts ist sie ein wichtiger Handelsplatz und Verkehrsknotenpunkt. Ihrer günstigen Lage an der Mündung des Illinois Waterways  verdankt sie auch ihr schnelles Wachstum.
Heute spielt aber auch der Tourismus für Chicago eine wichtige Rolle, denn jedes Jahr kommen Besucher aus aller Herren Länder in die Stadt um großartige Bauwerke wie den Willis Tower, den Buckingham Fountain, das Adler Planetarium oder den Old Water Tower zu besichtigen. Ersterer findet besonders viel Zuspruch, sowohl bei Reisenden als auch bei den Einheimischen.  Denn er bietet von seinem Skydeck im 103. Stockwerk eine atemberaubende Sicht über die Stadt und außerdem kann man von den neu errichteten Glasbalkonen aus 412 Meter in die Tiefe blicken.

Palmer ist Zentrum und Verwaltungssitz des Matanuska-Susitna Borough im Süden Alaskas und befindet sich etwa 70 Kilometer von der Hauptstadt Anchorage entfernt. 1916 wurde die Stadt gegründet und diente als Station der Alaska Railroad. Mit Unterstützung des Staates siedelten in den 1930er Jahren Familien aus Michigan, Wisconsin und Minnesota hierhin um das Wachstum und die Stadtgründung voranzutreiben.
Das beschauliche Städtchen ist gut über den Glenn Highway erreichbar. Aufgrund seiner Lage inmitten der unberührten Wildnis Alaskas und der wunderbar freien Natur bietet sich Palmer als Treffpunkt für Naturliebhaber aus aller Welt an. Ebenso überzeugt die Stadt als Ausgangspunkt für eine Rundreise durch die umliegenden Provinzen und Landstriche.

An der ehemaligen Transkontinentalstrecke Route 66 liegt Springfield, Hauptstadt des US-Bundesstaates Illinois. Beiname der rund 115.000 Einwohner zählenden Stadt ist „Home of President Abraham Lincoln“, da der 16. Präsident der Vereinigten Staaten viele Jahre in der Stadt verbrachte. Ihm zu Ehren befinden sich auch zahlreiche Bauwerke, welche mit dem ehemaligen Präsidenten verbunden werden, in der Stadt. Beispielsweise das Lincoln Museum, die Lincoln Home National Historic Site oder Lincolns Mausoleum.
Weitere Sehenswürdigkeiten Springfields sind das Parlamentsgebäude, das Old State Capitol und das Carillon im Washington Park. Wer das Glück hat und im August in die Stadt kommt, der sollte sich in keinem Fall die Illinois State Fair verpassen, eine Ausstellung landwirtschaftlicher und industrieller Produkte, welche aber eher an ein Volksfest erinnert.

Im US-Bundesstaat Missouri, nahe der Grenze zu Illinois liegt die Stadt St. Louis, häufig auch als „The Gateway City“ bezeichnet. Sie befindet sich am Westufer des berühmten Mississippi. Das Wahrzeichen der Stadt ist der berühmte Gateway Arch, offiziell nennt man ihn Jefferson National Expansion Memorial, also die „Gedenkstelle zur nationalen Erweiterung durch Jefferson“. Er markiert die Stelle an der die Lewis-und-Clark-Expedition 1804 begann.
Weitere bedeutende Sehenswürdigkeiten sind das St. Louis Art Museum, der Missouri Botanical Garden, die St. Louis Union Station und der New Masonic Tempel. Etwas weiter außerhalb der Stadt befindet sich die historische Stadt Cahokia, die größte nördlich von Mexiko befindliche, präkolumbische Stadt. Hier befinden sich auch die Cahokia Mounds, rießige und beeindruckende Erdpyramiden. Die größte von ihnen ist der Monk’s Mound, welcher größere Seitenlängen als die Pyramiden von Gizeh hat.

Die Hauptstadt Oklahomas ist die gleichnamige Oklahoma City und befindet sich im Zentrum des Bundesstaates. Die Stadt ist der kulturelle und wirtschaftliche Kern Oklahomas und eine der größten Städte in der „Großen Ebene“, der sogenannten „Great Plains“. Das Wort Oklahoma geht auf die Choctaw-Indianer zurück und bedeutet so viel wie „Das Land des roten Mannes“.
Unbedingt gesehen haben muss man das Oklahoma City National Memorial, welches an die Opfer des Bombenanschlags vom April 1995 erinnern soll. Bis 1956 beheimatete Oklahoma City mit dem KWTV Sendemast das höchste Bauwerk der Welt. Wer eine Rundreise durch den zentralen Süden der USA macht, der sollte sich den einzigartigen Charme von Oklahoma City nicht entgehen lassen.

„La Villa Real de la Santa Fe de San Francisco de Asis“ was übersetzt etwa so viel bedeutet wie „Königliche Stadt des heiligen Glaubens des heiligen Franz von Assisi“, das ist der vollständige Name der bezaubernden Hauptstadt des US-Bundesstaates New Mexico, welche kurz einfach nur Santa Fe genannt wird.
Sie unterscheidet sich von jeder anderen US-amerikanischen Stadt dieser Größe durch ihren bis heute erhaltenen, traditionellen Pueblo-Baustil, auch Adobe-Bauweise genannt. Auf Beschluss der Stadtväter Mitte des 20. Jahrhunderts muss jeder Neubau in eben jenem Stil errichtet werden, zudem werden erhaltene Anlagen und Gebäude restauriert und geschützt. Mit diesem einmaligen Stadtbild zieht Santa Fe nicht nur zahllose Touristen sondern auch viele Künstler an. Kein Wunder, dass sich in der Stadt über 200 Galerien befinden.
Besonders beeindruckend ist die San Miguel Chapel, auch sie ist in dem berühmten Pueblo-Baustil errichtet und gilt als die älteste Kirche der Vereinigten Staaten von Amerika. Weitere Sehenswürdigkeiten sind das New Mexiko Capitol und der New Mexiko Palace.

Imposante Hochhäuser und historische Lehmgebäude - diese Gegensätze bilden zusammen mit einem atemberaubenden Bergpanorama den besonderen Charme einer der schönsten Städte, die Sie bei einer USA-Westen Rundreise erleben können.Albuquerque ist nicht nur die größte, sondern auch die bevölkerungsreichste Stadt des Bundesstaates New Mexico. Dem Besucher fällt als Erstes die wundervolle Lage in der wildromantischen Landschaft mit den beeindruckenden Bergen der Sandia Mountains im Osten und dem Rio Grande im Westen ins Auge.Die schönsten der vielfältigen Sehenswürdigkeiten finden Sie im Stadteil "Northwest", denn hier liegt die "Old Town", die historische Altstadt. Der Stadtkern aus dem Jahr 1706 bietet in seinen engen Gassen eine Vielzahl an Museen, hispanisch geprägte Architektur und Häuser im Adobe-Baustil, aus den Lehmziegeln erbaute Gebäude. Die älteste Kirche der Stadt, die wunderschöne San Felipe de Neri Church, besteht ebenfalls aus Lehmziegeln.Eine große Rolle spielt auch der große Einfluss des indianischen Erbes auf Albuquerque. Weit über 15.000 Felszeichnungen amerikanischer Ureinwohner finden Sie am Petroglyph National Monument oder besuchen Sie eine der zahlreichen Siedlungen der Pueblo-Indianer im Umland.

Wintersportbegeisterte die gern einmal die Pisten der USA erkunden möchten, sollten auf jeden Fall der beschaulichen Stadt Flagstaff im US-Bundesstaat Arizona mal einen Besuch abstatten, sie ist mittlerweile nicht mehr nur bei Einheimischen ein sehr beliebter Wintersportort. Und auch die Nähe zum Grand Canyon Nationalpark macht Flagstaff zu einem sehr gefragten Touristenziel. Zudem verläuft bei der Stadt auch die alte Route 66, was wiederrum zahlreiche Reisende anlockt und außerdem dadurch die Stadt einfacher zu erreichen ist.
In der umliegenden Region befinden sich weitere vielfältige Attraktionen wie beispielsweise der Walnut Crater, das Wupatki National Monument, der Sunset Crater oder auch der Barringer Krater.

Im Süden des US-Bundesstaates Nevada direkt an der Grenze zu Arizona befindet sich die beschauliche Kleinstadt Laughlin. Und auch wenn man es bei ihrer Einwohnerzahl von rund 7000 Einwohnern nicht vermuten würde so beheimatet dieser Ort nach den Städten Las Vegas und Reno die meisten Casinos in Nevada. Ursprünglich wollten die Bewohner die Stadt Riverside, Casino oder Jackpot nennen, diese Namen wurden allerdings abgelehnt und so entschied man sich für die Bezeichnung Laughlin, diese geht zurück auf den Stadtgründer Don Laughlin.

Las Vegas, für viele ist die Stadt das moderne Sodom und Gomorrha, während viele andere die 1,8 Millionen-Einwohner-Stadt als das Zocker- und Entertainmentparadies der westlichen Welt sehen. Seinen Aufstieg zur Metropole des Entertainments und des Glücksspiels verdankt Las Vegas übrigens der Legalisierung des Glückspiels im frühen 20. Jahrhundert. Ebenso gibt es viele Mythen und Geschichten, die Las Vegas zu einem ganz besonderen Aufenthaltsort machen.

Zum absoluten Pflichtprogramm eines jeden Las Vegas' Besuchs zählt mit Sicherheit ein Gang über den weltbekannten Strip, an dem sich ein Casino ans nächste reiht. Ebenso finden sich im Zusammenhang mit den Casinos viele pompöse Luxus- und Themenhotels am Strip, die Jahr für Jahr mehrere Millionen von Besuchern anziehen. Wer genug Zeit mit bringt, dem ist außerdem zu empfehlen, sich eines der Musicals, oder eine der vielen Shows anzuschauen, welche in den riesigen Casinohotels angeboten werden.

Obwohl Las Vegas die Stadt des Glücksspiels ist, besteht auch die Möglichkeit Ausflüge ins Umland zu unternehmen. So ist z.B. der Hoover Staudamm ein beliebtes Ausflugsziel, welches gleichzeitig ein häufig verwendetes Motiv in Film und Fernsehen ist. Zudem sollte man sich vornehmen, einen Ausflug in das Tal des Todes ( engl.: Death Valley ) zu unternehmen, welches einem das Gefühl gibt, fernab von allem und dem Tode nahe zu sein.

Erreicht werden kann Las Vegas sowohl mit dem Auto, als auch mit dem Flugzeug. Der internationale Flughafen Las Vegas McCarran International liegt in direkter Nähe zum Stadtzentrum und erlaubt eine bequeme und stressfreie Anreise. Je nach dem für welche Hotelkategorie man sich entschieden hat, kann man sich eventuell auf attraktive Zusatzleistungen seines Hotels freuen, welche z.B. einen Shuttle-Service und einen Concierge-Service bieten. Las Vegas ist laut, wild und vollkommen anders, dennoch sagen nur wenige Besucher, dass sie von einem Besuch Las Vegas' nicht begeistert waren und die Stadt nicht noch einmal besuchen möchten.

Auf einer Rundreise durch den Westen der USA wäre ein Halt in Santa Monica empfehlenswert, um diese schöne Stadt kennenzulernen. Etwas westlich von Los Angeles zieht diese eher kleine Gemeinde jedes Jahr zahlreiche Besucher an. Ein sich ins Meer erstreckender Pier und der lang gezogene Sandstrand versprechen Entspannung und Erholung. Eine große Attraktion für Jung und Alt ist der Pacific Park, ein kleiner Vergnügungspark am Pier mit Achterbahn, Riesenrad und vielen weiteren Fahrgeschäften. In der Innenstadt entlang der Third Street befindet sich am Santa Monica Boulevard ein Stadt- und Einkaufszentrum, welches auch in den Parallelstraßen noch mit zahlreichen Geschäften aufwarten kann. In der Shopping Mall findet der Besucher einige gute Restaurants und den einen oder anderen Imbiss. Für Wanderungen bieten sich in der Umgebung zahlreiche Möglichkeiten. Von den Hügeln wird man mit einer fantastischen Aussicht auf die Landschaft, den Strand, den Pier und das Meer belohnt.

Im Jahre 1781 wurde die Stadt Los Angeles in einem Becken am Pazifik gegründet. Das Becken ist von Bergketten umgeben, die unterschiedliche Höhen und Längen aufweisen. Ein richtiges Stadtzentrum gibt es in Los Angeles nicht. Aber dennoch wird dem Besucher eine atemberaubende Vielfalt geboten. Von interessanten Bauwerken über Museen und Theater bis hin zu Vergnügungsparks und unzähligen Sportmöglichkeiten ist in Los Angeles einfach alles zu finden, was man sich für einen abwechslungsreichen und aufregenden Urlaub in dieser Metropole wünscht.
Zu den Sehenswürdigkeiten in Los Angeles gehören zweifelsohne die zahlreichen Museen der Stadt. Dazu zählt zum Beispiel das Southwest Museum mit seiner indianischen Ausstellung, in dem man mehr über die Geschichte der Indianer lernen kann. Auch das Museum of Jurassic Technology sollte erwähnt werden. Hier findet der Besucher eine Ausstellung von fiktiven Naturalien und Gegenständen aus Randgebieten von Wissenschaft und Kunst. Ein Besuch lohnt sich auch im LAMH (Los Angeles Museum of the Holocaust). Die Ausstellung beschäftigt sich mit dem Völkermord, der die europäischen Juden vollständig auslöschen sollte. Der Eintritt ist hier kostenlos.
Sehenswert ist auch das Civic Center in Los Angeles. Hier befinden sich mehrere Regierungsgebäude wie etwa die City Hall, das Rathaus von Los Angeles. Auch das Los Angeles Music Center, das Ahmanson Theatre, das Mark Taper Forum und die Walt Disney Concert Hall sind hier zu finden.
Besucher sollten auch Chinatown, Little Tokyo und den Vorort Inglewood mit dem Great Western Forum nicht verpassen. Zu den Highlights von Los Angeles gehört natürlich auch Hollywood und der Walk of Fame. In den Universal Studios kann man hinter die Filmkulissen schauen. Verschiedene Freizeitparks wie zum Beispiel Disneyland bieten aufregende und unvergessliche Erlebnisse.
Abseits von Film und Fernsehen kann der Urlauber zum Beispiel die katholische Kathedrale „Our Lady of the Angels“ bestaunen. Der postmoderne Kirchenbau bietet einen 40 Meter hohen Glockenturm und ist einer spanischen Missionsstation nachempfunden. Zu den weiteren Sehenswürdigkeiten zählt auch der U.S. Bank Tower. Dabei handelt es sich um das zehntgrößte Gebäude der Vereinigten Staaten.