Exotisches Südindien

Die heutige Küstenstadt Channai im Nordosten des südindischen Bundesstaates Tamil Nadu ist eine vielbesuchte und geschichtsträchtige Touristenattraktion. Ganz in der Nähe der heutigen Millionenmetropole, welche zu jener Zeit noch Madras genannt wurde, errichteten die Briten 1639 ihre erste Festung in Indien, diese nannten sie Fort St. George, später erhielt die Festung dann den passenden Beinamen “Die weiße Stadt”.

Die imposante Anlage bot die Grundvoraussetzung für weiter Siedlungen der Briten in Indien und ermöglichte ausgedehnte Handelsaktivität. Vor dem Bau des Fort St. George galt das Gebiet rund um die Stadt Madras als Niemandsland. Innerhalb der Festung befindet sich zudem die älteste, anglikanische  Kirche in Indien, die St. Mary’s Church, diese wurde zwischen 1678 und 1680 errichtet. Viele nennen sie auch die “Westminister Abbey of the East”.  Weitere Gebäude und Attraktionen innerhalb des Forts sind ein Museum sowie das Wellesey House. Außerdem war Fort St. George bis zum März 2010 auch Sitz der Regierung des Bundesstaates von Ttamil Nadu.

Wer eine Rundreise durch den faszinierenden Süden Indiens macht, der kommt an dem mit Attraktionen und Sehenswürdigkeiten reich ausgestatteten Bundesstaat Tamil Nadu nicht vorbei. Besonders die hiesige Hauptstadt Chennai, ehemals Madras, ist ein wahrer Besuchermagnet. Im Süden dieser pulsierenden Metropole befindet sich der Stadtteil Mylapore, auch Mayilampuram oder Mailapur genannt. Dieser beheimatet den berühmten Kapaleeshwarar Tempel, welcher bereits im 7. Jahrhundert erbaut wurde.

Der Kapaleeshwarar Tempel ist der Gottheit Shiva geweiht und befindet sich unweit des Ufers eines Flusses. Besonders auffällig sind die zahllosen Verzierungen und Plastiken, welche die Fassade des Tempels schmücken. Nicht umsonst gehört der Kapaleeshwarar Tempel zu den bedeutensten Tempeln der Erde.

Im Südwesten des beeindruckenden Himalaya-Gebirges, in der indischen Region Garhwal, entspringt einer der bekanntesten und heiligsten Flüsse Indiens: der Ganges. Mit einer beeindruckenden Länge von 2511 Kilometern durchquert der Fluss das Land Indien und Bangladesch und fließt an bedeutenden Städten wie Patna, Khulna, Kanpur, Varanasi und Kalkutta vorbei, bevor er in den Indischen Ozean mündet.Der Ganges ist nicht nur ein geografisches, sondern auch ein spirituelles Herzstück der Region und ein unverzichtbarer Bestandteil vieler Rundreisen durch Nord- und Ostindien.  

Der Fluss ist von unschätzbarem ökologischen und kulturellen Wert und beherbergt in seinen Gewässern seltene und bedrohte Tierarten, darunter der Gangesdelfin und der Gangeshai, die weltweit einzigartig sind. Darüber hinaus spielt der Fluss eine zentrale Rolle im Hinduismus. Für Hindus stellt der Ganges einen heiligen Fluss dar, der von der Göttin Ganga personifiziert wird. Es wird geglaubt, dass ein Bad im Ganges die Gläubigen von ihren Sünden reinwäscht und sie spirituell reinigt.  

Für viele Hinduisten ist es ein sehnlicher Wunsch, am Ufer des Ganges zu sterben oder zumindest ihre letzte Ruhe dort zu finden, wo ihre Asche in den Fluss gestreut wird.Diese tief verwurzelte spirituelle Bedeutung verleiht dem Ganges eine unschätzbare religiöse Bedeutung und macht ihn zu einem zentralen Ziel für Pilgerreisen. Die Stadt Varanasi, die als eine der ältesten dauerhaft bewohnten Städte der Welt gilt, ist ein besonders intensiver Ort der Spiritualität. Die Ghats (Stufen) von Varanasi, die sich entlang des Flusses erstrecken, sind für ihre religiösen Zeremonien bekannt, insbesondere für die abendliche Ganga Aarti, eine faszinierende Lichterzeremonie, die Besucher aus der ganzen Welt anzieht.  

Für Reisende, die eine Rundreise durch Indien planen, bietet der Ganges eine unvergleichliche Möglichkeit, die spirituelle und kulturelle Tiefe des Landes zu erleben.Die Reise entlang des Ganges führt durch einige der geschichtsträchtigsten und kulturell reichsten Regionen Indiens.In den beiden Pilgerstädten Haridwar und Rishikesh im Bundesstaat Uttarakhand fließt der Ganges noch klar und schnell aus den Bergen herab. Rishikesh wird als Welthauptstadt des Yoga bezeichnet und übt eine starke Anziehungskraft auf spirituell Suchende sowie Abenteuerlustige aus, die dort Aktivitäten wie Rafting oder Wandern nachgehen.  

Weiter flussabwärts erreicht der Ganges die Städte Allahabad (Prayagraj), wo er auf den Yamuna-Fluss trifft. Dieser heilige Zusammenfluss ist als Triveni Sangam bekannt und spielt eine zentrale Rolle bei religiösen Festen wie der Kumbh Mela, einem der größten religiösen Festivals der Welt, das alle zwölf Jahre Millionen von Pilgern anzieht.  

In der spirituellen Hauptstadt Varanasi wird die Bedeutung des Ganges besonders spürbar. Hier ist der Fluss von religiösen Ritualen, Gebeten und Zeremonien geprägt, und die zahlreichen Tempel und die Verbrennungsghats, an denen die Verstorbenen eingeäschert werden, schaffen eine einzigartige Atmosphäre, die gleichermaßen spirituell und emotional ist. Besucher haben die Möglichkeit, an Bootstouren teilzunehmen, die bei Sonnenaufgang starten und ihnen die Schönheit und spirituelle Aura dieses Ortes erleben zu lassen.  

Am unteren Ende seines Laufs erreicht der Ganges die riesigen Sundarbans in Bangladesch, das größte Mangrovenwaldgebiet der Welt, bevor er schließlich in den Indischen Ozean mündet.Diese Region, die ebenfalls zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, ist die Heimat des berühmten bengalischen Tigers und bietet Naturliebhabern eine ganz andere Perspektive auf den Fluss.  

Eine Rundreise entlang des Ganges bietet die einzigartige Gelegenheit, die kulturelle und landschaftliche Vielfalt Indiens zu erleben – von den schneebedeckten Gipfeln des Himalaya bis hin zu den quirligen Städten des Gangestieflands und den tropischen

Das mit vollem Namen als Sri-Minakshi-Sundareshwara-Tempel bezeichnete Bauwerk befindet sich in der Stadt Madurai im südindischen Bundesstaat Tamil Nadu. Der hinduistische Tempel ist den Gottheiten Parvati und Shiva geweiht. Dem Mythos zu folge soll das Paar in diesem Tempel geheiratet haben. Begonnen wurde mit dem Bau des Minakshi Tempel bereits im 12. Jahrhundert, seine heutige Gestalt erlangte er aber im Wesentlichen im 16. Und 17. Jahrhundert.
Schon von weitem kann man die hoch hinauf ragenden Türme des Tempelkomplexes ausmachen, die ganze Pracht und Herrlichkeit kann man aber am besten aus nächster Nähe erfahren. Besuche des Tempels bieten dem Reisenden allerdings nicht nur die Möglichkeit das beeindruckende Bauwerk zu erkunden, sondern es gibt auch vielfältige Unterhaltungsangebote. So können sich Besucher beispielsweise gegen eine kleine Geldspende von einem Elefanten segnen lassen. Der Minakshi Tempel gehört zu den am meisten besuchten Tempeln Tamil Nadus.

In den Westghats im südindischen Bundesstaat Kerala, unweit der Grenze zu Tamil Nadu befindet sich der Periyar Nationalpark. Dieser erstreckt sich auf einer Fläche von rund 777 km² und ist sowohl Nationalpark als auch Tigerreservat. Herzstück des Nationalparks ist etwa 26 km² gro0e Periyar-Stausee.

Namensgeber für Stausee und Nationalpark ist der ebenfalls das Gebiet durchquerende gleichnamige Fluss, welcher in den Bergen der Westghats entspringt und nach seiner 244 Kilometer langen Reise in das Arabische Meer mündet.

Die besondere Attraktion des Parks sind die vom Aussterben bedrohten Bengaltiger. Man schätzt, dass rund 40 Exemplare im Nationalpark leben. Weitere Bewohner des Parks sind Elefanten, Mungos, Indische Leoparden und Asiatische Wildhunde. Ebenfalls sehr beliebt bei Reisenden sind Bootsfahrten auf dem Periyar Stausee.