Schottland auf den Spuren von Jamie und Claire

Zu den bedeutendsten Sehenswürdigkeiten Schottlands gehört ganz ohne Zweifel das berühmte Edinburgh Castle in der schottischen Hauptstadt Edinburgh. Sie befindet sich auf dem Castle Rock, dem Basaltkegel eines erloschenen Vulkans, dessen Plateau etwa 120 Meter über dem Meeresspiegel liegt und sich somit rund 80 Meter über das umliegende Gebiet erhebt.
Man geht davon aus, dass der Castle Rock etwa ab dem 7. Jahrhundert mit einer Burg bebaut war, die Geschichte des Edinburgh Castles hingegen geht „nur“ bis ins 14. Jahrhundert zurück. Seit 1996 befindet sich eine ganz besondere Attraktion in den Mauern der Burg, nämlich der sagenumwobene „Stone of Scone“, ein Block aus rotem Sandstein, welcher bei dem britischen Krönungsritual eine Rolle spielt.
Ein ganz besonderes Event findet seit 1950 jedes Jahr im August, direkt vor dem Schloss statt, das Edinburgh Military Tatoo, dies ist das größte Musikfestival Schottlands. Die Burg ist zudem für eine weitere, einst wichtige Tradition bekannt, die sogenannte One O’Clock Gun also die 13-Uhr-Kanone, sie wird, wie der Name es schon sagt jeden Tag um 13 Uhr abgefeuert und diente einst den Seefahrern um ihre Chronometer zu justieren. Heute ist sie aber nur noch eine Touristenattraktion.

Im Zentrum der schottischen Hauptstadt Edinburgh befindet sich die sogenannte New Town (Neustadt) welche zwischen 1765 und 1850 entstanden ist. Ohne Übertreibung kann diese als ein Meisterwerk der Städteplanung bezeichnet werden, deshalb wurde sie auch von der UNESCO im Jahre 1995 zusammen mit der Old Town zum Weltkulturerbe ernannt. In der New Town findet man bis heute zahlreiche original neo-klassizistische und georgianische Bauwerke.

Die berühmteste Straße in diesem Teil der Stadt ist die Princess Street, welche sich etwa eine Meile von West nach Ost erstreckt und zahlreiche Shopping-Möglichkeiten bietet. An der Südseite der Straße befinden sich so gut wie keine Bauwerke, damit die Sicht auf die Altstadt und das imposante Edinburgh Castle frei ist. Neben den beeindruckenden Bauwerken und den vielen Einkaufsgelegenheiten machen auch die bezaubernden Princess Street Garden den Besuch der New Town zu einem absoluten Muss.

Nahe Inverness ist es möglich, eine ganz besondere Sehenswürdigkeit zu besuchen, die bei jeder Rundreise durch Schottland mit auf der Liste stehen sollte - Clava Cairn, der Totenkult aus der Bronzezeit.Clava Cairns nennen sie sich, die über 4.000 Jahre alten, wundervollen Durchgangsgräber. Insgesamt gibt es nur noch etwa 50 dieser beeindruckenden Rundhügel, wovon 12 in Inverness liegen. Diese Steingräber sind nun seit 1882 geschützt. Davor durften Landbesitzer die eindrucksvollen Clava Cairns als Eigentum betrachten und ganz nach Belieben mit ihnen verfahren. Meist bedeutete es, dass die Steine der Durchgangsgräber für Mauern oder Häuser verwendet wurden.Nur zwei dieser Anlagen sind öffentlich zugänglich und können besichtigt werden - die Clava Cairn bei Balnauran und Milton of Clava.Bei Balnauran können Sie gleich drei der fast magisch anmutenden Steinhügel erkunden, die dicht hintereinander erbaut wurden. Zwei der Steinhügel verbergen Ganggräber, der letzte ein Ringgrab. Bis zu drei Meter hoch wurden die ehemals weißen und roten Steine aufgeschichtet und müssen in ihrer Anfangszeit einen herrlichen Anblick geboten haben.

Wenn Sie auf Ihrer Rundreise durch Schottland nach Ruhe und Erholung suchen, sollten Sie einen Ausflug zum Caledonian Canal in den Highlands machen. Nur etwa ein Drittel des 97 Kilometer langen Kanals sind künstlich geschaffen. Die künstlichen Teile des Kanals wurden in den Jahren 1803 bis 1822 vom schottischen Ingenieur Thomas Telford geplant und unter seiner Leitung umgesetzt. Die Enden des Kanals liegen auf Meereshöhe. Schiffe und Boote, die auf dem Kanal verkehren, müssen insgesamt 29 verschiedene Schleusen überwinden. Der wohl bekannteste Teil des Caledonian Canals ist das weltberühmte Loch Ness. Die Ufer des Kanals sind beliebte Wege zum Wandern oder zum Mountainbiken. Auch mit einem Ausflugsschiff kann der Caledonian Canal in den Highlands befahren werden. Als Startpunkt für die Besichtigung des Kanals können Sie bei Ihrer Schottland Rundreise die Stadt Inverness wählen. Inverness ist mit dem Auto oder dem Bus etwa 2 Stunden und 30 Minuten von Perth entfernt.

Im schottischen Hochland, nur etwa 10 Kilometer südwestlich der Stadt Inverness, befindet sich einer der berühmtesten Seen der Erde, der sagenumwobene Loch Ness. Er ist der zweitgrößte See Schottlands und zudem eines der fischreichsten Gewässer Großbritanniens. Doch was den See so berühmt macht sind die Geschichten und Mythen, die sich um ihn Ranken.

So gibt es seit Jahrhunderten immer wieder Berichte von Menschen die ein Seeungeheuer im Loch Ness gesichtet haben wollen, im Laufe der Zeit gab man diesem den Namen Nessie. Dieses Fabelwesen machte Loch Ness zum bekanntesten aller schottischen Seen. Am Ufer des Sees befindet sich außerdem das malerische Urquhart Castle.

Urquhart Castle liegt malerisch am Ufer des sagenumwobenen Loch Ness und ist eine der bekanntesten Burgruinen Schottlands. Die Burg hat eine lange, bewegte Geschichte, die bis ins 13. Ihre strategische Lage am Seeufer machte sie zu einem wichtigen militärischen Stützpunkt, insbesondere während der schottisch-englischen Unabhängigkeitskriege.
Die Burg erlebte zahlreiche Belagerungen und wechselte mehrmals den Besitzer. Sie war im Besitz mächtiger Familien wie der Durwards, der MacDonalds und der Grants. Im Jahr 1296 wurde Urquhart Castle von den Engländern erobert, aber später von den Schotten unter der Führung von Robert the Bruce wieder in Besitz genommen. Im Laufe der Jahrhunderte wurde die Burg mehrfach ausgebaut und zerstört. Im 17. Jahrhundert wurde sie schließlich aufgegeben und verfiel zu einer Ruine.
Heute ist Urquhart Castle ein beliebtes Ausflugsziel auf jeder Schottlandreise. Besucher haben die Möglichkeit, die gut erhaltenen Überreste der Burg zu erkunden, darunter den massiven Bergfried (Keep), das eindrucksvolle Torgebäude und die Überreste der ehemaligen Festungsmauern. Von der Burg aus hat man eine herrliche Aussicht auf Loch Ness - ideal für Naturliebhaber und Geschichtsinteressierte.
Urquhart Castle ist auch eng mit der Legende des Loch Ness Ungeheuers verbunden, denn es liegt an einem der besten Aussichtspunkte, von dem Besucher den See überblicken können. So manch ein Besucher hofft vielleicht sogar, einen Blick auf "Nessie" erhaschen zu können!
Alles in allem ist Urquhart Castle ein Symbol der reichen schottischen Geschichte und Kultur und bietet eine perfekte Mischung aus historischen Einblicken und spektakulärer Landschaft.