Südenglands Mythen, Geister und Legenden

Rund 13 km von der Stadt Salisbury entfernt, in der Nähe von Amesbury in Wiltshire, England befindet sich wohl eines der rätselhaftesten und eindrucksvollsten Bauwerke der Menschheitsgeschichte, das sogenannte Stonehenge. Man vermutet, dass es sich hierbei um ein religiöses Bauwerk handelt, ebenso gehen Forscher davon aus, dass es etwa zwischen 2500 – 2000 vor Christus errichtet wurde.

Die beeindruckende Konstruktion besteht aus einer Grabanlage, welche von einer Struktur aus Steinblöcken umgeben ist, die in mehreren konzentrischen Kreisen angeordnet ist. 1986 ernannte die UNESCO dieses unglaubliche Gebilde aus Steinen zum Weltkulturerbe.

Der Name Stonehenge ist altenglisch und bedeutet übersetzt „hängende Steine“. Die Anlage besteht aus einem Opferstein, einem Altarstein, einem Fersenstein sowie den offensichtlichen Positionssteinen. Da die Positionssteine und auch der Fersenstein nach der Sonnenwende und Tagundnachtgleiche angeordnet sind gehen Wissenschaftler davon aus, dass Stonehenge als vorzeitliches Observatorium errichtet und genutzt wurde, allerdings konnte das bis heute nicht vollständig belegt werden.

Besonders beeindruckend ist Stonehenge zum Sonnenauf- und –untergang. Seit es touristisch erschlossen ist, kommen viele tausend Touristen jedes Jahr um die unglaubliche Steinanordnung zu bestaunen. In der Vergangenheit wurden hier auch gelegentlich Festivals veranstaltet.

Auch in der Kunst wurde Stonehenge häufig und in den unterschiedlichsten Varianten dargestellt. Immer aber mit starken Farben und in einer erhabenen Weise. Auch in Literatur und Film wurde die sagenumwobene Steinformation immer wieder Teil der Handlung, egal ob Kriminalroman oder Dokumentarfilm.

Dabei ist nicht einmal das Gebilde selbst das Unfassbare, sondern ähnlich wie bei den Pyramiden in Ägypten, der unvorstellbare Aufwand und die immense Arbeitskraft die die Erschaffung eines solchen Gebildes verlangt, wenn man die einfachen Mittel und das Wissen, welches die Menschen damals hatten, bedenkt. Mit diesen Gedanken im Hinterkopf begegnen wir Stonehenge mit dem gebührenden Respekt und betrachten es ehrfürchtig.

In der beschaulichen südenglischen Stadt Salisbury befindet sich eine ganz außergewöhnliche Kathedrale, welche ihre Besucher mit zahlreichen Rekorden beeindruckt. So besitzt sie mit 123 Metern nicht nur den höchsten Kirchturm in Großbritannien sondern verfügt auch über die älteste noch funktionierende Kirchturmuhr des Landes und befindet sich zudem in dem größten sogenannten Close (eigener Stadtbezirk der Kathedrale) von Großbritannien. Die Rede ist von der Kathedrale in Salisbury.

Ihr Beiname lautet Marienkathedrale, im Englischen St. Mary’s Cathedral, sie ist der heiligen Jungfrau Maria geweiht. Mit ihrem Bau wurde im Jahre 1220 begonnen, da die Bauzeit relativ kurz war, ist auch der architektonische Stil sehr einheitlich gehalten. Zusammen mit den Kathedralen von Lincoln und Canterbury sowie der Westminster Abbey gehört die Kathedrale von Salisbury zu den Schlüsselbauten der englischen Gotik.

Der malerische Süden Englands ist eigentlich gut erschlossen und dicht besiedelt, nur ein rund 570 km² großer Landstrich zwischen Ost-Dorset, Südwest-Hampshire und Süd-Wiltshire macht hier eine Ausnahme. Diese Landschaft ist nämlich bis heute unerschlossenes Gebiet mit weiten Heidelandschaften und altgewachsenen Wäldern, der sogenannte New Forest. Seit einigen Jahren steht er als Nationalpark unter Schutz.

Jedes Jahr kommen mehrere Millionen Besucher in den New Forest Nationalpark um hier die Ursprünglichkeit der englischen Natur zu erfahren. Lange Wanderungen und ausgedehnte Spaziergänge sind beliebte Freizeitaktivitäten im Park. Zudem gibt es hier auch einige hervorragende Picknick-Areale in welchen man ebenfalls die Natur in vollen Zügen genießen kann.

In der englischen Grafschaft Devon, im Südwesten des Landes erstreckt sich auf einer Fläche von rund 650 km² die Hügellandschaft Dartmoor. Diese ist hauptsächlich von Moor und Heide geprägt und fasziniert ihre Besucher neben ihrer atemberaubenden Schönheit vor allem auch mit der geheimnisvollen und fast mystischen Stimmung, welche hier aufkommt.

1951 richtete man hier zum Schutz dieser einmaligen Landschaft einen Nationalpark ein. Zu den besonderen Sehenswürdigkeiten der Region zählen das Buckfast Abbey, das Castle Drogo, die Fingle Bridge, die Kirche St. Micheal’s de Rupe, die Clapper Bridge und das Dorf Widecombe-in-the-Moor. Besonders beliebte Freizeitaktivitäten im Dartmoor sind ausgedehnte Spaziergänge und Wanderungen sowie die Erkundung einiger der zahlreichen Sehenswürdigkeiten.

Rund 366 Meter vor der Küste Cornwalls, nahe dem Ort Marazion befindet sich die Gezeiteninsel St. Michael’s Mount. Bei Flut ist sie nur mit der Fähre zu erreichen, bei Ebbe führt ein schmaler Damm von Insel zu Insel. Schon vom Ufer Cornwalls aus bietet der St. Michael’s Mount einen überragenden Anblick. Sein Name leitet sich von seiner Ähnlichkeit zum nordfranzösischen Mont Saint-Michael ab.

Auf der Gezeiteninsel im Ärmelkanal befindet sich eine imposante Kapelle, welche im 15. Jahrhundert erbaut wurde. Sie kann besichtigt werden, befindet sich allerdings in Privatbesitz. Seit dem Spätmittelalter befindet sich auf der kleinen Insel schon ein Hafen, dieser wird heute nur noch zum Anlegen der Touristenfähren genutzt.

The Lost Gardens of Heligan ist einer jener Orte, die Sie während einer Rundreise durch England unbedingt gesehen haben müssen, denn dieser Ort ist reine Magie. Im zauberhaften Cornwall, in St. Austell, finden Sie das bezaubernde Anwesen der Familie Tremayne. Mit viel Liebe zum Detail wurden hier Gärten angelegt und gepflegt, bis das Anwesen zu Beginn des Zweiten Weltkrieges aufgegeben werden musste. Nach und nach nahm sich die Natur zurück, was die Menschen so viele Jahre geliebt hatten und schuf so ein Fleckchen Erde, welches unendlich märchenhaft und magisch ist.Ein herrlich grüner Teppich aus Gras und Moosen bedeckt Statuen, Treppen und Gebäude des etwa 400 Hektar großen Anwesen. Fast wirkt es, als ob die Gärten in eine Art Dornröschen-Schlaf versetzt wurden. Mit der Pflanzenvielfalt der Gärten, vom Blütenmeer im Frühjahr und Sommer über den "Dschungel" mit Alleen und Tunneln aus Palmen und Bambus bis hin zu dem herrlichen Waldgebiet sind die Lost Gardens of Heligan ein Highlight jeder England-Reise.

An der Westküste Cornwalls, auf einer durch eine Landzuge mit dem Festland verbundenen Halbinsel befindet sich die Burg Tintagel. Nur wenige Kilometer entfernt liegt das gleichnamige Dorf. Die Anlage, von der heute nur noch einige Ruinen übrig geblieben sind, stammt aus dem frühen Mittelalter. Der Sage nach wurde hier der berühmte mythische König Artus gezeugt.

An Tintagel führte vermutlich schon während der römischen Besiedlung eine Handelsroute entlang. Forscher gehen davon aus, dass die um 1230 errichtet wurde, allerdings galt sie bereits im 15. Jahrhundert als verfallen. Die Lage, sowie die Bauweise deuten darauf hin, dass die Burg womöglich allein der Artussage wegen erbaut wurde, da die schmalen Mauern niemals einer Belagerung Stand gehalten hätten und sich die Anlage auch nicht an einem strategisch wichtigen Punkt befindet.

Für Fans von mittelalterlichen Sagen und Legenden ist der Besuch des Tintagel Castles ein absolutes Muss, aber auch Geschichts- und Kulturinteressierte werden hier voll auf ihre Kosten kommen. Zudem ist die Anlage landschaftlich herrlich gelegen und bietet dem Besucher den für Cornwall typischen Charme.

Ein absolutes Muss bei einer Rundreise durch England ist der Besuch der Trebah Gardens. Die Gartenanlage liegt an der Flussmündung des Helford Rivers, nur einige Kilometer südwestlich der herrlichen Hafenstadt Falmouth, in der schönen, historischen Grafschaft Cornwall. Der circa 11 Hektar große Park ist ein Schluchtgarten, der sich in einem Einschnitt zwischen zwei Hügeln entlang schlängelt. Dank des in hier herrschenden milden Klimas bezaubert der Park auch mit subtropischen Pflanzen. Der wunderschöne Park wurde bereits um 1840 angelegt. Bis ins Jahr 1939 wurde er gepflegt und vergrößert. Doch dann folgten Jahre der Vernachlässigung, bedingt durch mehrere Verkäufe des Anwesens. Im Jahr 1980 folgte die Wende: Major Hibbert und seine Frau Eva kauften das Anwesen und begannen, die alten Trebah-Gärten wiederherzustellen.
Heute fließt ein kleiner Bach über eine Vielzahl an Wasserfällen durch ein Meer von weißen und blauen Hortensien durch den Park. Neben Rhododendren, Magnolien und Kamelien machen viele, seltene subtropische Pflanzen die Gärten zu einem wahren Paradies für Naturliebhaber.

Die größte Felsschlucht in Großbritannien heißt Cheddar Gorge und liegt in den Mendip Hills in Somerset. Auch zahlreiche Höhlen gibt es hier bei einer Rundreise zu entdecken. In der Gough's Cave wurde übrigens das älteste menschliche Skelett gefunden: der 9.000 Jahre alte sogenannte "Cheddar Man".Zahlreiche Besucher wandern jährlich durch die fünf Kilometer lange Schlucht. Die Wände sind teilweise bis zu 113 Meter tief und bestehen meist aus Kalkstein. Sehr schön angelegt ist der Pfad aus 274 Stufen, der aus der Schlucht herausführt. Sie wird nach der biblischen Himmelsleiter "Jakobsleiter" genannt. Ganz oben auf der Höhe steht ein Aussichtsturm. Von hier aus haben Besucher einen wunderbaren 360-Grad-Blick über das Naturwunder. Die 400 Meter lange Höhle Gough's Cave und die kleinere Cox's Cave können besucht werden. Sie sind sogenannte Schauhöhlen. In den anderen Höhlen leben verschiedene, seltene Fledermausarten.

Es ist nicht erwiesen, ob eine Horde wilder keltischer Stämme über Südengland herfiel oder ob die Kultur von den Inselbewohnern einfach übernommen wurde. Sicher ist nur, dass es in Südengland zahlreich keltische Dörfer gab. Ein ganz besonderer Ort ist der Hügel Glastonbury Tor. Er hebt sich dramatisch aus dem Landschaftsbild hervor und verleiht dem gesamten Ort einen mystischen Hauch. Für die Kelten war der sattgrüne Hügel der Eingang zur mystischen Welt der Feen. Wenn Sie sich also auf Ihrer Rundreise durch Südengland auf eine geheimnisumwobene Zeitreise begeben wollen, sind Sie in Glastonbury richtig. Heute sind die Spuren der Kelten leider nicht mehr sichtbar. Stattdessen genießen Sie den fantastischen Rundumblick und spannende Mythen und Geschichten aus der näheren Umgebung. Auf Ihrer Rundreise sollten Sie dieses Highlight also auf keinen Fall verpassen.

Erleben Sie bei einer Rundreise durch England das mystische Glastonbury. Hier, in der Grafschaft Somerset, liegt Glastonbury Abbey, eine ehemalige Abtei der Benediktiner.Das Kloster ist mit vielen Legenden und Mythen behaftet. Überlieferungen sagen, dass Glastonbury Abbey von einem Jünger Jesu, Josef von Arimathäa, welcher der Onkel der heiligen Jungfrau Maria war, gegründet wurde, indem er seinen Wanderstab in die Erde steckte und aus dem Stab ein Dornenbusch entstand. Bis heute ist dieser Flecken Erde, auf dem das Kloster erbaut wurde, der "heiligste Boden Britanniens". 1184 zerstörte ein Feuer das herrliche, magische Kloster bis auf die Grundmauern. Im Jahr 1191 wurden beim Wiederaufbau in dem schönen alten Kloster Gräber entdeckt. Es soll sich um die Grabstätte von König Artus und seiner Guinevere gehandelt haben. Die Überreste des beeindruckenden Klosters von Glastonbury liegen heute umgeben von grünen Gärten, von Ruhe und Frieden, in dem der alte Dornenbusch der Legende, der aus dem Wanderstab erwuchs, auch heute noch zu Ostern und zu Weihnachten erblüht.

In der zauberhaften Kurstadt Bath im Südwesten Englands befindet sich eine ganz besondere Sehenswürdigkeit von hohem historischem Wert, die Römischen Bäder. Die Gebäude des der von den Römern errichteten Badeanstalt sind bis heute sehr gut erhalten, hierbei handelt es sich um den heiligen Brunnen, den römischen Tempel, das Badehaus und das Museum.

In den letzten Jahren stieg die Zahl begeisterten Besucher stetig, mittlerweile sind es über eine Million jährlich. Die Besucher können die beeindruckenden Bauwerke besichtigen, baden ist allerdings nicht erlaubt. Im Museum sind zudem zahlreiche Stücke der einstiegen Römischen Bäder ausgestellt. Neben den prachtvollen Bädern der einstigen Römer hat die pittoreske Stadt Bath aber auch noch einige andere eindrucksvolle Sehenswürdigkeiten zu bieten.