Südengland aktiv erleben

Die wunderschöne Landschaft Cotswolds in Südengland wird zu Recht auch als das "Herz Englands" bezeichnet. Zahlreiche schöne Städtchen und Dörfer sowie sechs Grafschaften liegen in dieser typisch englischen hügeligen Region.Die Gegend, für die man sich während einer Rundreise viel Zeit nehmen sollte, zählt seit 1966 zur Area of Outstanding Natural Beauty. Damit werden besonders schöne und schützenswerte Gegenden im Königreich ausgezeichnet. Auch zahlreiche Sehenswürdigkeiten wie der Broadway Tower kann man in den Cotswolds besichtigen. Zahlreiche sogenannte Wool Churches können hier ebenfalls besucht werden. Diese wurden im Mittelalter gebaut und finanziert von reichen Schafzüchter in der Region. Ein Abstecher nach Chipping Campden lohnt ebenfalls. Es ist heute ein bedeutendes Kunsthandwerkszentrum. Auch Englands schönstes Dorf ist in der Region zu finden. Bibury trägt diesen Namen vor allem dank seiner schönen honigfarbenen Steinhäuser aus dem 17. Jahrhundert.

In der zauberhaften Kurstadt Bath im Südwesten Englands befindet sich eine ganz besondere Sehenswürdigkeit von hohem historischem Wert, die Römischen Bäder. Die Gebäude des der von den Römern errichteten Badeanstalt sind bis heute sehr gut erhalten, hierbei handelt es sich um den heiligen Brunnen, den römischen Tempel, das Badehaus und das Museum.

In den letzten Jahren stieg die Zahl begeisterten Besucher stetig, mittlerweile sind es über eine Million jährlich. Die Besucher können die beeindruckenden Bauwerke besichtigen, baden ist allerdings nicht erlaubt. Im Museum sind zudem zahlreiche Stücke der einstiegen Römischen Bäder ausgestellt. Neben den prachtvollen Bädern der einstigen Römer hat die pittoreske Stadt Bath aber auch noch einige andere eindrucksvolle Sehenswürdigkeiten zu bieten.

Eine Rundreise durch das bezaubernde Cornwall ist nicht komplett ohne einen Besuch des nahe der Stadt St. Austell befindlichen Eden Porject. Rund fünf Meilen nordöstlich der Stadt erstreckt sich diese einmalig faszinierende Anlage auf einer Fläche von etwa 50 Hektar. Der englische Archäologe und Gartenliebhaber Tim Smit hatte 1995 die Idee zum Eden Project und sechs Jahre später feierte der botanische Garten seine Eröffnung.

Als Ort für sein einzigartiges Projekt wählte Smit eine still gelegte Kaolingrube, hier befinden sich heute die riesigen Gewächshäuser, welche aus jeweils vier geodätischen Kuppeln bestehen, was schon das Erscheinungsbild der Anlage unglaublich faszinierend macht. Im größeren Gewächshaus wird eine tropisch-feuchte und im kleineren Gewächshaus eine mediterrane bis subtropisch-trockene Klimazone simuliert.

Auch außerhalb der imposanten Gewächshäuser gibt es einiges zu entdecken, so wurde beispielsweise die Kaolingrube selbst landschaftlich gestaltet und mit Skulpturen und Pflanzen versehen. Ziel des Projektes ist zum einen die Präsentation der ungeheuren Artenvielfalt und zum anderen auch die Ausstellung und Bewahrung von Pflanzen, welche vom Aussterben bedroht sind.

Die Besucher sollen nicht nur die Schönheit der Pflanzen erkennen sondern auch ihren Nutzen, beispielsweise in der Medizin oder für die Umwelt. Dazu gibt es regelmäßig Informationsveranstaltungen aber auch Kunstausstellungen. Zudem war das Eden Project wegen seinem besonderen aussehen auch schon die Kulisse eines James Bond Filmes.

The Lost Gardens of Heligan ist einer jener Orte, die Sie während einer Rundreise durch England unbedingt gesehen haben müssen, denn dieser Ort ist reine Magie. Im zauberhaften Cornwall, in St. Austell, finden Sie das bezaubernde Anwesen der Familie Tremayne. Mit viel Liebe zum Detail wurden hier Gärten angelegt und gepflegt, bis das Anwesen zu Beginn des Zweiten Weltkrieges aufgegeben werden musste. Nach und nach nahm sich die Natur zurück, was die Menschen so viele Jahre geliebt hatten und schuf so ein Fleckchen Erde, welches unendlich märchenhaft und magisch ist.Ein herrlich grüner Teppich aus Gras und Moosen bedeckt Statuen, Treppen und Gebäude des etwa 400 Hektar großen Anwesen. Fast wirkt es, als ob die Gärten in eine Art Dornröschen-Schlaf versetzt wurden. Mit der Pflanzenvielfalt der Gärten, vom Blütenmeer im Frühjahr und Sommer über den "Dschungel" mit Alleen und Tunneln aus Palmen und Bambus bis hin zu dem herrlichen Waldgebiet sind die Lost Gardens of Heligan ein Highlight jeder England-Reise.

Ein absolutes Muss bei einer Rundreise durch England ist der Besuch der Trebah Gardens. Die Gartenanlage liegt an der Flussmündung des Helford Rivers, nur einige Kilometer südwestlich der herrlichen Hafenstadt Falmouth, in der schönen, historischen Grafschaft Cornwall. Der circa 11 Hektar große Park ist ein Schluchtgarten, der sich in einem Einschnitt zwischen zwei Hügeln entlang schlängelt. Dank des in hier herrschenden milden Klimas bezaubert der Park auch mit subtropischen Pflanzen. Der wunderschöne Park wurde bereits um 1840 angelegt. Bis ins Jahr 1939 wurde er gepflegt und vergrößert. Doch dann folgten Jahre der Vernachlässigung, bedingt durch mehrere Verkäufe des Anwesens. Im Jahr 1980 folgte die Wende: Major Hibbert und seine Frau Eva kauften das Anwesen und begannen, die alten Trebah-Gärten wiederherzustellen.
Heute fließt ein kleiner Bach über eine Vielzahl an Wasserfällen durch ein Meer von weißen und blauen Hortensien durch den Park. Neben Rhododendren, Magnolien und Kamelien machen viele, seltene subtropische Pflanzen die Gärten zu einem wahren Paradies für Naturliebhaber.

Die Lizard Halbinsel liegt im Südwesten von England und gehört zur Grafschaft Cornwall. Die Region wirkt beinahe mystisch und ist auch heute noch zu großen Teilen unberührt. Allerdings ist der Lizard Point ein beliebtes Ziel unter Touristen. Er stellt den südlichsten Punkt von England und auch Großbritannien dar.
An dem Punkt stehen zwei Leuchttürme, die achteckig sind und den Namen "Lizard Lighthouse" tragen. Sie stammen aus dem Jahr 1752. Heute ist nur noch eine der Türme in Betrieb, der am südlichsten Zipfel Großbritanniens allerdings einen wichtigen Job zu erledigen hat.
Der große Nutzen des Leuchtturms zeigt sich auch an der Tatsache, dass die Küsten von Lizard über einen langen Zeitraum als Grab für Schiffe gefürchtet waren. Mittlerweile ist die Navigation der Schiff besser geworden und Unglücke sind deutlich seltener. Das geschichtsträchtige und außergewöhnliche Flair ist der Lizard Halbinsel allerdings geblieben. Wer eine Rundreise durch Südengland  macht, der sollte den südlichsten Punkt auf jeden Fall begutachten.

In der englischen Grafschaft Devon, im Südwesten des Landes erstreckt sich auf einer Fläche von rund 650 km² die Hügellandschaft Dartmoor. Diese ist hauptsächlich von Moor und Heide geprägt und fasziniert ihre Besucher neben ihrer atemberaubenden Schönheit vor allem auch mit der geheimnisvollen und fast mystischen Stimmung, welche hier aufkommt.

1951 richtete man hier zum Schutz dieser einmaligen Landschaft einen Nationalpark ein. Zu den besonderen Sehenswürdigkeiten der Region zählen das Buckfast Abbey, das Castle Drogo, die Fingle Bridge, die Kirche St. Micheal’s de Rupe, die Clapper Bridge und das Dorf Widecombe-in-the-Moor. Besonders beliebte Freizeitaktivitäten im Dartmoor sind ausgedehnte Spaziergänge und Wanderungen sowie die Erkundung einiger der zahlreichen Sehenswürdigkeiten.

In der beschaulichen südenglischen Stadt Salisbury befindet sich eine ganz außergewöhnliche Kathedrale, welche ihre Besucher mit zahlreichen Rekorden beeindruckt. So besitzt sie mit 123 Metern nicht nur den höchsten Kirchturm in Großbritannien sondern verfügt auch über die älteste noch funktionierende Kirchturmuhr des Landes und befindet sich zudem in dem größten sogenannten Close (eigener Stadtbezirk der Kathedrale) von Großbritannien. Die Rede ist von der Kathedrale in Salisbury.

Ihr Beiname lautet Marienkathedrale, im Englischen St. Mary’s Cathedral, sie ist der heiligen Jungfrau Maria geweiht. Mit ihrem Bau wurde im Jahre 1220 begonnen, da die Bauzeit relativ kurz war, ist auch der architektonische Stil sehr einheitlich gehalten. Zusammen mit den Kathedralen von Lincoln und Canterbury sowie der Westminster Abbey gehört die Kathedrale von Salisbury zu den Schlüsselbauten der englischen Gotik.

Der malerische Süden Englands ist eigentlich gut erschlossen und dicht besiedelt, nur ein rund 570 km² großer Landstrich zwischen Ost-Dorset, Südwest-Hampshire und Süd-Wiltshire macht hier eine Ausnahme. Diese Landschaft ist nämlich bis heute unerschlossenes Gebiet mit weiten Heidelandschaften und altgewachsenen Wäldern, der sogenannte New Forest. Seit einigen Jahren steht er als Nationalpark unter Schutz.

Jedes Jahr kommen mehrere Millionen Besucher in den New Forest Nationalpark um hier die Ursprünglichkeit der englischen Natur zu erfahren. Lange Wanderungen und ausgedehnte Spaziergänge sind beliebte Freizeitaktivitäten im Park. Zudem gibt es hier auch einige hervorragende Picknick-Areale in welchen man ebenfalls die Natur in vollen Zügen genießen kann.

Rund 13 km von der Stadt Salisbury entfernt, in der Nähe von Amesbury in Wiltshire, England befindet sich wohl eines der rätselhaftesten und eindrucksvollsten Bauwerke der Menschheitsgeschichte, das sogenannte Stonehenge. Man vermutet, dass es sich hierbei um ein religiöses Bauwerk handelt, ebenso gehen Forscher davon aus, dass es etwa zwischen 2500 – 2000 vor Christus errichtet wurde.

Die beeindruckende Konstruktion besteht aus einer Grabanlage, welche von einer Struktur aus Steinblöcken umgeben ist, die in mehreren konzentrischen Kreisen angeordnet ist. 1986 ernannte die UNESCO dieses unglaubliche Gebilde aus Steinen zum Weltkulturerbe.

Der Name Stonehenge ist altenglisch und bedeutet übersetzt „hängende Steine“. Die Anlage besteht aus einem Opferstein, einem Altarstein, einem Fersenstein sowie den offensichtlichen Positionssteinen. Da die Positionssteine und auch der Fersenstein nach der Sonnenwende und Tagundnachtgleiche angeordnet sind gehen Wissenschaftler davon aus, dass Stonehenge als vorzeitliches Observatorium errichtet und genutzt wurde, allerdings konnte das bis heute nicht vollständig belegt werden.

Besonders beeindruckend ist Stonehenge zum Sonnenauf- und –untergang. Seit es touristisch erschlossen ist, kommen viele tausend Touristen jedes Jahr um die unglaubliche Steinanordnung zu bestaunen. In der Vergangenheit wurden hier auch gelegentlich Festivals veranstaltet.

Auch in der Kunst wurde Stonehenge häufig und in den unterschiedlichsten Varianten dargestellt. Immer aber mit starken Farben und in einer erhabenen Weise. Auch in Literatur und Film wurde die sagenumwobene Steinformation immer wieder Teil der Handlung, egal ob Kriminalroman oder Dokumentarfilm.

Dabei ist nicht einmal das Gebilde selbst das Unfassbare, sondern ähnlich wie bei den Pyramiden in Ägypten, der unvorstellbare Aufwand und die immense Arbeitskraft die die Erschaffung eines solchen Gebildes verlangt, wenn man die einfachen Mittel und das Wissen, welches die Menschen damals hatten, bedenkt. Mit diesen Gedanken im Hinterkopf begegnen wir Stonehenge mit dem gebührenden Respekt und betrachten es ehrfürchtig.

In den South Downs liegt ein ganz besonderer Ort, den Sie sich bei einer Rundreise durch Südengland auf jeden Fall anschauen sollten. Sie sollten allerdings auch nicht an Geister und Spukgeschichten glauben, denn der Ort von dem die Rede ist, ist Beachy Head, der verfluchte Kreidefelsen an der Südküste Englands.
162 Meter ragen die herrlichen schneeweißen Klippen in die Höhe und sind umgeben von satt-grünen Wiesen. Von der Klippe aus schaut man direkt auf das blaue Meer und den herrlichen Leuchtturm am Fuß des mächtigen Kreidefelsen. Der Kreidefelsen an der Südküste Englands, in der Nähe der berühmten " Seven Sisters" gelegen, bietet einen malerischen Anblick. Der idyllische Schein trügt jedoch, denn Beachy Head hat einen traurigen Ruf: Neben der Golden Gate Bridge ist die Klippe der Ort mit der dritthöchsten Selbstmordrate.
Doch warum ist das so? Glaubt man den Einheimischen und vielen Besuchern, sind es die Geister eines Mönches und anderen Personen, die hier an diesem Ort zu Tode kamen und immer wieder gesichtet werden.