Discover the West

Bei Fisherman’s Wharf handelt es sich um ein ca. 18 Hektar großes Areal, das einst als Pier für Frachtschiffe diente, heute jedoch als touristisches Highlight der Stadt San Francisco gilt. Hier sind zahlreiche Attraktionen zu finden. So befinden sich hier zum Beispiel das Waxmuseum, das Aquarium of the Bay, das U-Boot USS Pampanito, das National Maritime Museum und viele mehr. Doch nicht nur kulturell hat Fisherman’s Wharf so einiges zu bieten. Denn hier sind auch zahlreiche Restaurants und Bars zu finden, in denen sich Besucher kulinarisch verwöhnen lassen können. Vorrangig stehen hier natürlich Meeresfrüchte und Fischgerichte auf der Speisekarte. Dazu bieten die zahlreichen Restaurants einen wundervollen Ausblick auf die Golden Gate Bridge und Alcatraz.

Die Golden Gate Bridge ist sicherlich jedem Menschen ein Begriff, da es sich dabei um eine der größten und schönsten Hängebrücken der Welt handelt, die man unbedingt einmal live gesehen haben sollte. Touristen, die einmal in ihrem Leben vor oder auf dieser mächtigen Brücke stehen, können es oft gar nicht glauben. Es ist einfach einzigartig, ein solches „Bauwerk“ einmal aus der Nähe betrachten zu können. Viele Menschen wundern sich sogar, dass sie bei einer Brücke solchen Ausmaßes Schwingungen wahrnehmen können.
Zu finden ist diese Golden Gate Bridge im amerikanischen Bundesstaat Kalifornien. Sie führt direkt zur Bucht von San Francisco. Für Viele ist diese Golden Gate Bridge eines der Wahrzeichen der USA schlechthin. Neben der Freiheitsstatue kommt fast jedem Menschen wie automatisch diese wundervolle Brücke in den Sinn.
Kaum zu glauben ist, dass eine Hängebrücke, die ein derartiges Ausmaß hat, auch noch über insgesamt 6 Fahrspuren verfügt, die eine Breite von insgesamt 27,6 Metern aufweisen. Die Architekten haben in diesem Fall ein wirkliches Meisterwerk vollbracht. Bei Hochwasser beträgt die Durchfahrtshöhe ganze 67 Meter. Auch dies ist absolut enorm. Das wirkliche Ausmaß dieser Brücke wird jedem Touristen eigentlich erst bewusst, wenn er sie live sehen kann. Wer sich jedoch einmal vorstellt, dass die Brücke insgesamt mit ihren Zufahrtswegen ganze 2.737 Meter lang ist, von denen die Gesamtstützweite ganze 1.966 Meter beträgt, der stellt schnell fest, um welch gewaltiges Bauwerk es sich handelt. Die Pylone, mit denen die Brücke in der Vergangenheit befestigt wurden, sind 227 Meter hoch.
Seit 1937 wird die Brücke nunmehr für den Straßenverkehr genutzt.
Der Anblick der Golden Gate Bridge bietet eigentlich immer etwas fürs Auge. Wer jedoch ein absolutes Highlight erleben möchte, der sollte sich die Brücke bei Nacht anschauen. Sie ist während der Dunkelheit schon beinahe prunkvoll beleuchtet. Für viele Touristen ist dies ein wirklich überwältigendes Erlebnis.

Los Angeles und Hollywood, wie sehr klingt dies doch nach Ruhm und Reichtum und Macht und Glamour.

Und genau hier begann sie auch, die Legende, die sich kaum vom Amerikanischen Traum trennen lässt, die Story, die die Filmindustrie schrieb. Und diesen Erfolg hat Hollywood in erster Linie seiner geografischen Lage zu verdanken, denn das Klima, die Nähe zu Bergen, Meer und Wüste, so wie die billigen Arbeitskräfte, die die junge Industrie Anfang des letzten Jahrhunderts so dringend benötigte, waren reichlich vorhanden, nachdem Goldrausch, Bahnbau und Eroberung des Westens schon Geschichte waren.

Auch wenn die Filmindustrie längst nach Burbank und Culver City ausgewichen sind, so sind die Berge Hollywoods als Wohngegend immer noch ein Statussymbol der Stars, und die Oscar Verleihung, die seit 2002 im Highland Projekt, zwischen den Veteranen Chinese Theater und Kodak Theater stattfindet, bringt Hollywood wieder viel vom alten Charme und Glanz zurück.

Ein Spaziergang auf dem berühmten Hollywood Boulevard gehört bei einem Besuch in der schillernden Metropole Los Angeles einfach dazu. Die Straße erstreckt sich vom ebenso bekannten Sunset Boulevard und dann über zehn Kilometer weiter bis zum Sunset Plaza Drive. Bekannt ist er vor allem durch seine derzeit 2.690 Sterne, die zu beiden Seiten an 15 Häuserblocks zwischen der Gower Street und der La Brea Avenue im Boden eingelassen sind.
Diesen Walk of Fame gibt es seit 1957. Dort werden Künstler aus den Bereichen Film, Fernsehen. Radio, Musik und Theater gewürdigt. Auf dem Stein steht der Name des Künstlers oder der Gruppe.
Aber nicht nur Musiker und Schauspieler ehrte die Stadt bisher auf diese Art, sondern einige begehrte Plätze wurden auch an andere Personen vergeben. So erhielt der Boxer Muhammed Ali eine Ehrung, von der er jedoch nicht mochte, dass sie in den Boden eingelassen würde, weshalb sie in die Fassade des Kodak Theaters eingepasst wurde.
Auf einer Rundreise durch den USA Westen kann man auf dem Hollywood Boulevard das Dolby Theatre oder die legendären Kinos Grauman's Chinese Theatre und Grauman's Egyptian Theatre besuchen. Auch das berühmte Hollywood Roosevelt Hotel, das schon seit 1927 internationale Berühmtheiten aus Film und Fernsehen beherbergt.

Ein Stopp in Los Angeles während der Rundreise durch den Westen der USA ist gerade für Filmfans unerlässlich. Die amerikanische Millionenstadt ist seit mehr als einem Jahrhundert das Zentrum der amerikanischen Film- und Fernsehbranche.Ein ganz besonderes Schmankerl ist hierbei der Besuch des weltberühmten TCL Chinese Theatre. Als einer der ersten Kinopaläste wurde es 1927 auf dem Hollywood Boulevard erbaut und überragt diesen noch heute eindrucksvoll durch seine Bauweise im Stil einer riesigen chinesischen Pagode.Besonderen Ruhm erlangte das Chinese Theatre durch den "Walk of Fame", der mittlerweile kilometerlang vor dem einzigartigen Kinogebäude entlang führt. Alles was in der Künstlerbranche Rang und Namen hat, ist hier per Hand- und Fußabdruck im Zement des Bürgersteiges verewigt.Welchen Besucher juckt es da nicht in den Füßen, wenigstens einmal im Leben in die Fußstapfen seines Idols zu treten?

Die Sonora-Wüste ist nicht nur eine der artenreichsten Wüstenregionen der Welt, sondern auch ein Ort voller Geheimnisse und Überraschungen. Die Wüste bietet eine unglaubliche Vielfalt an Landschaften und Ökosystemen, die eine reiche Flora und Fauna beherbergen. Die Wüste erstreckt sich über eine Fläche von mehr als 320.000 Quadratkilometern und beherbergt zahlreiche geschützte Arten, die in ihrer natürlichen Umgebung leben.

Die Wüste ist bekannt für ihre außergewöhnliche Schönheit, die durch eine faszinierende Kombination von Farben und Texturen entsteht. Rote Felsen, grüne Kakteen und sandfarbene Dünen zeichnen sich vor einem tiefblauen Himmel ab. Die Landschaft ist zu jeder Jahreszeit einzigartig und verändert sich ständig mit den wechselnden Witterungsbedingungen.

Die Sonora-Wüste ist auch ein wichtiger Lebensraum für eine Vielzahl von Tieren und Pflanzen, von denen viele endemisch sind. Es gibt verschiedene Säugetierarten wie Hirsche, Wüstenfüchse, Wüstenkaninchen, Kojoten und Präriehunde. Viele von ihnen sind nachtaktiv und können bei einem nächtlichen Ausflug in die Wüste beobachtet werden. Die Wüste ist auch die Heimat zahlreicher Vogelarten, darunter Raubvögel, Finken und Spechte, die hier brüten oder auf ihren Wanderungen Rast machen.

Eine der bekanntesten Tierarten der Sonora-Wüste ist die Wüstenschildkröte. Diese vom Aussterben bedrohte Art ist ein Symbol der Wüste und spielt eine wichtige Rolle in der Ökologie der Region. Eine der besten Möglichkeiten, diese Schildkröten zu sehen, ist ein Besuch im Arizona-Sonora Desert Museum, wo sie in ihrem natürlichen Lebensraum gehalten werden.

Es gibt auch viele Möglichkeiten, die Wüste auf eigene Faust zu erkunden, zum Beispiel zu Fuß, mit dem Geländewagen oder dem Mountainbike. Viele der Wanderungen in der Sonora-Wüste sind relativ einfach und bieten dennoch atemberaubende Ausblicke auf die Landschaft. Eine beliebte Wanderung führt zum Pinnacle Peak, einem markanten Felsvorsprung, der sich mehr als 1.000 Meter über die Wüste erhebt.

Für diejenigen, die die Wüste gerne mit dem Auto erkunden, bietet die Region eine Vielzahl von Scenic Drives. Einer der bekanntesten ist der Apache Trail Scenic Drive, eine malerische Strecke entlang des Salt River Canyons mit atemberaubenden Ausblicken auf die Wüste und die umliegenden Berge.

Die Sonora-Wüste ist auch für ihre kulturelle Bedeutung bekannt, da sie seit Jahrtausenden von verschiedenen indianischen Völkern bewohnt wird. Es gibt viele historische Stätten und Ruinen in der Region, die einen Einblick in das Leben und die Kultur der Ureinwohner geben.

Jedes Jahr zieht es rund fünf Millionen Besucher aus aller Welt in den US-Bundesstaat  Arizona und zwar in den Grand Canyon Nationalpark. Dieser beheimatet den größten Teil des Grand Canyon, welcher zu den großen Naturwundern der Erde zählt und sich auf einer Fläche von 4926 km² erstreckt. 1919 gründete man den Grand Canyon Nationalpark und genau 60 Jahre später wurde er von der UNESCO zum Weltnaturerbe erklärt. Seither ist ein Eldorado für Wanderfreunde, Naturliebhaber und Abenteuerlustige.
Der Grand Canyon ist etwa 1800 m tief, zwischen 6 – 30 km breit und 450 km lang, wovon allerdings 100 km außerhalb des Nationalparks liegen. Namensgeber war der Major John Wesley Powell, er bereiste den Colorado River und erkundete so den Grand Canyon, dem er den treffenden Namen Grand Canyon, also „Große Schlucht“ gab.
Durch den Grand Canyon hindurch fließt der mächtige Colorado River, der die Schlucht im Laufe der Jahrtausende ausgewaschen hat. Der grün-blaue Fluss, der sich wie eine Schlange durch die Landschaft windet, bildet einen herrlichen Kontrast zu den ocker-roten Felswänden.
Der Park bietet neben überwältigenden Aussichtspunkten und eindrucksvollen Wanderwegen auch unvergleichliche Bootstouren auf dem Colorado River, diese verschaffen natürlich eine ganz andere Perspektive auf den Canyon. Eine weitere Besucherattraktion ist der Grand Canyon Skywalk, der im März 2007 eröffnet wurde. Dabei handelt es sich um eine über den Rand des Canyons hinausragende Plattform mit einem Glasboden, von der aus man einen ganz besonderen Blick in und über den Grand Canyon hat.

Der wichtigste und größte Fluss im Südwesten Nordamerikas ist der Colorado River, er schlängelt sich auf einer Länge von 2.333 durch die US-Bundesstaaten Colorado, Utah, Arizona, Nevada und Kalifornien. Die zahlreichen Canyons im Einzugsbereich des Colorado River zeugen von seiner unglaublichen Kraft dazu zählt neben vielen kleineren Schluchten wie dem Glenwood oder dem Marble Canyon vor  allem der Grand Canyon als Paradebeispiel. 
Der Name Colorado River stammt aus dem Spanischen und bedeutet so viel wie „rotgefärbt“, er gehört zu den am meisten durch den Menschen genutzten Flüssen auf der Welt. Wer also den eindrucksvollen Südwesten der USA bereist kommt an dem imposanten Colorado River nicht vorbei.

Vielleicht haben Sie schon Fotos oder Video Aufnahmen von Monument Valley gesehen, diese Aussicht so bewundert, aber wussten nicht, wo die Gegend ist. Mit einem Areal von 91.696 A und einer Höhe zwischen 5.564 Fuß über dem Meeresspiegel, hieß Monument Valley ursprünglich Tse Bii Ndzisgaii und liegt in Utah. Die graziösen Kalk- und Sandsteinfelsen mit ihren Höhen bis 1000 Fuß boten nicht nur eine ultimative Filmkulisse für zahlreiche Westernfilme, sondern locken auch zahlreiche Besucher an. Lassen Sie sich von der unberührten, wilden und abenteuerlichen Natur umgeben. Aber auch historisch bietet Monument Valley viel an, weil hier bereits die Indianer lebten.

Mit einer Küstenlinie von 2.000 Meilen, die entlang der Sand- und Kalksteinfelsen führt und somit eine spektakuläre Aussicht vom Boot bietet, ist Lake Powell. Denn von hier aus kann man nicht nur genüsslich vom gemieteten Hausboot die Felsformationen bewundern und bestaunen, sondern auch einfach an beliebiger Stelle die Anker legen, die Sonne genießen, schwimmen oder einfach die Gegend erkunden. Dabei sind Erkundungen der Rainbow Bridge National Monument, West Canyon, Antelope Canyon, Navayo Canyon, La Gorce Arch sowie der sehr enge Arm von Lake Powell, der auch „Cathedral in the Desert“ genannt wird, sehenswert und laden zu zahlreichen Spaziergängen ein.

Im Südwesten des US-Bundesstaates Utah befindet sich der landschaftlich überwältigende Naturpark Bryce-Canyon-Nationalpark. Er ist die Heimat der sogenannten Hoodoos, beeindruckende, farbige Felspyramiden, welche in ihrer Gesamtheit auch als natürliche Amphitheater bezeichnet werden. Seinen Namen verdankt der Park dem hier lebenden Ebenezer Bryce.
Auf einer Reise durch den faszinierenden Westen der USA mit seinen zahlreichen und eindrucksvollen Nationalparks, sollte unbedingt auch ein Besuch des Bryce Canyon Nationalparks eingeplant werden. Zudem befindet er sich nicht weit entfernt vom berühmten Zion Nationalpark.
Vom Bryce Point hat man einen traumhaften Panorama-Blick über die zahllosen Felspyramiden, aber auch die anderen Aussichtspunkte bieten eine hervorragende Sicht, zudem gibt es zahlreiche Wanderwege mit unterschiedlicher Länge und Schwierigkeitsgrad. Ein besonderes Highlight bietet sich dem Besucher des Bryce Canyon Nationalpark bei Nacht, durch die besonders klare Luft und die geringe Umweltverschmutzung kann man hier mehr als 7500 Sterne erblicken, eine Übernachtung im Park lohnt sich also in jedem Fall.

Wer nicht nur das moderne Las Vegas rund um den Strip kennenlernen möchte, der ist in der Fremont Street gut aufgehoben. Vor dem Bau der vielen Casinos und Hotels war die Fremont Street das Zentrum von Las Vegas und als Meile für Glückspiel, Show und Entertainment bekannt. Besonders interessant sind aber die eher historisch gehaltene Neonbeleuchtung, welche man am Strip leider nicht mehr finden kann. Auch wenn die Fremont Street an Hand der Zahl der Touristen nicht mehr das Maß aller Dinge ist, findet man hier einige der bekanntesten Hotels und Casinos der Stadt. Das Markenzeichen der Fremont Street ist übrigens ein großer Cowboy, welcher mit Neonlichtern beleuchtet wird.

Während einer Rundreise durch den USA Westen werden Sie sicher auch irgendwann am Death Valley Nationalpark ankommen. Dieser ganz besondere Nationalpark zwischen Kalifornien und Nevada setzt in Sachen Temperatur und Trockenheit neue Maßstäbe.Als Teil der Mojave-Wüste ist der Name Death Valley mit einer Höchsttemperatur von 57 °C bezeichnend für die überaus trockene und heiße Talebene auf 235 km Länge. Wer aber Ödnis und Langeweile erwartet, der wird positiv überrascht.Der Sand und die Gesteinsverwerfungen schillern in Tausenden von Farben und bizarren Formen und geben Ihnen das Gefühl, plötzlich in eine erdfremde Landschaft gebeamt worden zu sein.Es gibt viel zu entdecken, zum Beispiel den mit 86 m unter dem Meeresspiegel liegenden tiefsten Punkt der USA: das Badwater Basin. Machen Sie Halt an den beeindruckenden Aussichtspunkten Zabriskie Point oder Dante´s View. Der Nationalpark eignet sich aber für Naturliebhaber auch wunderbar zum Wandern oder Campen.

Mammoth Lake ist eine Stadt in Kalifornien am Fuße der Sierra Nevada. Der Ort ist im Sommer und im Winter sehenswert und lässt sich sehr gut in eine Rundreise durch den Westen der USA integrieren. Sowohl das Death Valley als auch die Großstädte Los Angeles oder Fresno sind in einem halben Tag erreichbar.
Im Kontrast zum Großstadtleben findet der Besucher hier alles, was er zum Entspannen braucht. Umgeben von unberührter Natur lässt es sich im Sommer hier vortrefflich wandern oder Rad fahren. Allerdings benötigen Sie auf 2.400 Metern Höhe schon etwas Kondition, doch die unberührte Natur entschädigt für die Mühe.Im Winter ist vor allem der Hausberg Mammoth Mountain ein Eldorado für Skifahrer. Der mit Skiliften gut ausgestattete Berg bietet im Winter Schneehöhen bis zu neun Meter. Da aber auch fast ganzjährig die Sonne scheint, sollten Sie ab und zu eine Pause auf einer der Sonnenterrassen einlegen und die atemberaubende Aussicht genießen.

Als einer der ersten Nationalparks der USA wurde der Yosemite Nationalpark schon im Jahre 1864 gegründet, zuerst noch nach Kalifornischem Recht, dann 1890 auch von der Bundesregierung übernommen und im Jahre 1984 sogar von der UNESCO zum Welt Kulturerbe erklärt.
Er wird, wohl auch aufgrund seiner Nähe zum nur etwa 300 km entfernten San Francisco, jährlich von etwa 3 Millionen Menschen besucht.
Auch wenn der Yosemite Nationalpark über 3000 Quadratmeter groß ist, so besuchen die meisten Touristen doch nur das zentral gelegene Yosemite Valley. 
Der Yosemite Nationalpark ist in erster Linie bekannt durch seine Mammutbäume, die Wasserfälle und die beeindruckenden Granitfelsen. Jedoch gehören zu seinen Besonderheiten  auch die Artenvielfalt von Flora und Fauna, sowie die klaren Flüsse und Bäche und die alpenartige Landschaft.
Der Park erstreckt sich am westlichen Rand der Sierra Nevada und liegt auf einer Höhe von 600 bis über 4000 Metern über dem Meeresspiegel. Um einen ersten Eindruck zu bekommen, ist es gut, ihn erst einmal auf den gut ausgebauten Straßen zu befahren, um dann die lohnenswertesten Ziele und Aussichtspunkte des Nationalparkes anzupeilen.
Wer die schönsten Punkte in diesem Park sehen möchte, sollte auf alle Fälle sportlich sein, denn die Wege sind häufig steil und anspruchsvoll. Wie viele Nationalparks und Sehenswürdigkeiten in den USA ist auch der Yosemite Nationalpark für Rollstuhlfahrer vorbildlich ausgestattet.
Auf alle Fälle einen Besuch lohnen die majestätischen Wasserfälle, die in drei Abschnitte geteilt sind und mit zu den höchsten der Welt zählen. Eine weitere Attraktion sind die Mammutbäume, von denen man die größten und majestätischsten im Mariposa Grove findet. Die Wälder der Sequoias, wie sie die Amerikaner nennen, scheinen den Besucher in ihren Bann zu ziehen und in längst vergessene Zeiten von Riesen und Feen und Ungeheuern zu entführen.
Für Naturliebhaber bietet der Yosemite Nationalpark zu allen Zeiten wunderschöne Erlebnisse und die herrlichsten Bilder, verbunden mit einem einzigartigen Artenreichtum, der so in Kalifornien nicht noch einmal vorkommt.