Gandhis grüner Garten

Die Tempel von Belur und Halebid haben gleich mehrere Vorteile, zum einen sind sie nicht so von Touristen überrannt wie viele andere Tempel in Indien und zum anderen zeichnen sie sich durch eine ganz besondere Bauweise aus. Sie sind zwar nicht so groß und imposant wie andere Tempel, dafür ist hier die Liebe zum Detail unübertrefflich.

Sowohl Belur als auch Halebid befinden sich im indischen Bundesstaat Karnataka. Beide Tempel wurden aus Speckstein errichtet, ihre Fassaden sind mit aufwendigen Verziehrungen versehen, zudem findet man einige ebenfalls aus Stein gehauene Skulpturen. Sie sind auch für nicht Hindus zugänglich.

Die Tempel von Belur und Halebid haben gleich mehrere Vorteile, zum einen sind sie nicht so von Touristen überrannt wie viele andere Tempel in Indien und zum anderen zeichnen sie sich durch eine ganz besondere Bauweise aus. Sie sind zwar nicht so groß und imposant wie andere Tempel, dafür ist hier die Liebe zum Detail unübertrefflich.

Sowohl Belur als auch Halebid befinden sich im indischen Bundesstaat Karnataka. Beide Tempel wurden aus Speckstein errichtet, ihre Fassaden sind mit aufwendigen Verziehrungen versehen, zudem findet man einige ebenfalls aus Stein gehauene Skulpturen. Sie sind auch für nicht Hindus zugänglich.

Eine empfehlenswerte Tour im Rahmen einer Rundreise in der zum nordostindischen Bundesstaat Westbengalen zählenden Tee-Region Darjeeling bietet ein Verkehrsmittel spezieller Art: die Darjeeling Himalayan Railway (DHR). Obwohl  als "Toy Train" bezeichnet, ist diese Gebirgseisenbahn mit ihrer Spurweite von  61 cm (die sonst in Indien bei Eisenbahnen übliche Spurweite beträgt 167,6 cm)  ein volltaugliches Personentransport-System. Die DHR  verkehrt mit Unterbrechungen seit Anfang der 1880er Jahre auf einer über 80 km langen Strecke zwischen Shiliguri in der Ebene und Darjiling in luftiger Höhe.
Dabei können Sie in einer der von historischen Satteltank-Dampflokomotiven gezogenen First-Class-Touristenzügen auf teilweise überaus steilen Bahnabschnitten mit hunderten Brücken den beachtlichen Höhenunterschied von 2000 m erleben. Eindrucksvolle Landschaften und Kolonialbahn-Feeling, pittoreske Ortschaften und weite Teeplantagen machen die Fahrt mit der Darjeeling-Bahn hochinteressant. Ein Muss ist der Fotostopp am Batasia Loop mit seinem bei Hochzeitern sehr beliebten Park. Von hier bietet sich ein besonders guter Panorama-Blick auf den Himalaya.

Im südindischen Bundesstaat Kerala sind die Backwaters gelegen. Es handelt sich um ein weitverzweigtes natürliches, teils künstlich erzeugtes Wasserstraßennetz mit einer Länge von 1500km.
Das Gebiet der Backwaters wird überwiegend landwirtschaftlich genutzt und weist eine hohe Bevölkerungsdichte auf. Kokospalmen, Kautschuk, Reis und Cashewbäume sind die wichtigsten Agrarpflanzen. Ferner sind Fischfang und -zucht von Bedeutung. Schon seit Jahrhunderten werden die Backwaters als Handels- und Verkehrswege genutzt. Zur Warenbeförderung nutzen die Einheimischen eigens dafür gefertigte Lastenkähne. Auf vielen Kanälen verkehren regelmäßig Fähren.
Man kann die Backwaters durchaus als exotisches Pendant zum deutschen Spreewald empfinden. Auf den Wasserstraßen werden mehrstündige Bootsfahrten oder  sogar mehrtägige Hausboot-Touren mit eigenem Koch angeboten. Eine Hausboot-Tour entschleunigt und gewährt gewährt gleichzeitig tiefe Einblicke in das ländliche Leben an den Ufern vor Ort. In den Backwaters finden sich zahlreiche Ayurveda-Zentren, die ihre Massagen und Gesundheitsbehandlungen anbieten.

Wenn Sie während Ihrer Rundreise durch Indien nach Kochi kommen, nutzen Sie die Gelegenheit und beobachten Sie die örtlichen Fischer bei ihrer Arbeit mit den chinesischen Fischernetzen. Es handelt sich dabei um fest installierte Fangvorrichtungen für Fische und Meeresfrüchte, die typisch sind für die Südwestküste Indiens und heute auch eine Touristenattraktion darstellen. Je nach Überlieferung geht man davon aus, dass bereits seit dem 13. oder spätestens 14. Jahrhundert mithilfe dieser Netze gefischt wird. Leider ist die Existenz dieser Vorrichtungen seit Jahren bedroht, Grund ist die zunehmende Versendung der Küste. Fotografen finden tolle Motive, besonders dann, wenn die Fischernetze ins Wasser eingetaucht werden und der Sonnenstand das passende Licht liefert. Beobachten Sie die Fischer beim Betrieb der chinesischen Fischernetze und machen Sie es anschließend wie die Einheimischen. Die Fische können einzeln gekauft und zu einem der vielen Straßenhändler gebracht werden, der sie dann direkt vor Ihren Augen zubereitet - catch`n cook genannt!

In den Westghats im südindischen Bundesstaat Kerala, unweit der Grenze zu Tamil Nadu befindet sich der Periyar Nationalpark. Dieser erstreckt sich auf einer Fläche von rund 777 km² und ist sowohl Nationalpark als auch Tigerreservat. Herzstück des Nationalparks ist etwa 26 km² gro0e Periyar-Stausee.

Namensgeber für Stausee und Nationalpark ist der ebenfalls das Gebiet durchquerende gleichnamige Fluss, welcher in den Bergen der Westghats entspringt und nach seiner 244 Kilometer langen Reise in das Arabische Meer mündet.

Die besondere Attraktion des Parks sind die vom Aussterben bedrohten Bengaltiger. Man schätzt, dass rund 40 Exemplare im Nationalpark leben. Weitere Bewohner des Parks sind Elefanten, Mungos, Indische Leoparden und Asiatische Wildhunde. Ebenfalls sehr beliebt bei Reisenden sind Bootsfahrten auf dem Periyar Stausee.

Das mit vollem Namen als Sri-Minakshi-Sundareshwara-Tempel bezeichnete Bauwerk befindet sich in der Stadt Madurai im südindischen Bundesstaat Tamil Nadu. Der hinduistische Tempel ist den Gottheiten Parvati und Shiva geweiht. Dem Mythos zu folge soll das Paar in diesem Tempel geheiratet haben. Begonnen wurde mit dem Bau des Minakshi Tempel bereits im 12. Jahrhundert, seine heutige Gestalt erlangte er aber im Wesentlichen im 16. Und 17. Jahrhundert.
Schon von weitem kann man die hoch hinauf ragenden Türme des Tempelkomplexes ausmachen, die ganze Pracht und Herrlichkeit kann man aber am besten aus nächster Nähe erfahren. Besuche des Tempels bieten dem Reisenden allerdings nicht nur die Möglichkeit das beeindruckende Bauwerk zu erkunden, sondern es gibt auch vielfältige Unterhaltungsangebote. So können sich Besucher beispielsweise gegen eine kleine Geldspende von einem Elefanten segnen lassen. Der Minakshi Tempel gehört zu den am meisten besuchten Tempeln Tamil Nadus.

Im Südwesten des beeindruckenden Himalaya-Gebirges, in der indischen Region Garhwal, entspringt einer der bekanntesten und heiligsten Flüsse Indiens: der Ganges. Mit einer beeindruckenden Länge von 2511 Kilometern durchquert der Fluss das Land Indien und Bangladesch und fließt an bedeutenden Städten wie Patna, Khulna, Kanpur, Varanasi und Kalkutta vorbei, bevor er in den Indischen Ozean mündet.Der Ganges ist nicht nur ein geografisches, sondern auch ein spirituelles Herzstück der Region und ein unverzichtbarer Bestandteil vieler Rundreisen durch Nord- und Ostindien.  

Der Fluss ist von unschätzbarem ökologischen und kulturellen Wert und beherbergt in seinen Gewässern seltene und bedrohte Tierarten, darunter der Gangesdelfin und der Gangeshai, die weltweit einzigartig sind. Darüber hinaus spielt der Fluss eine zentrale Rolle im Hinduismus. Für Hindus stellt der Ganges einen heiligen Fluss dar, der von der Göttin Ganga personifiziert wird. Es wird geglaubt, dass ein Bad im Ganges die Gläubigen von ihren Sünden reinwäscht und sie spirituell reinigt.  

Für viele Hinduisten ist es ein sehnlicher Wunsch, am Ufer des Ganges zu sterben oder zumindest ihre letzte Ruhe dort zu finden, wo ihre Asche in den Fluss gestreut wird.Diese tief verwurzelte spirituelle Bedeutung verleiht dem Ganges eine unschätzbare religiöse Bedeutung und macht ihn zu einem zentralen Ziel für Pilgerreisen. Die Stadt Varanasi, die als eine der ältesten dauerhaft bewohnten Städte der Welt gilt, ist ein besonders intensiver Ort der Spiritualität. Die Ghats (Stufen) von Varanasi, die sich entlang des Flusses erstrecken, sind für ihre religiösen Zeremonien bekannt, insbesondere für die abendliche Ganga Aarti, eine faszinierende Lichterzeremonie, die Besucher aus der ganzen Welt anzieht.  

Für Reisende, die eine Rundreise durch Indien planen, bietet der Ganges eine unvergleichliche Möglichkeit, die spirituelle und kulturelle Tiefe des Landes zu erleben.Die Reise entlang des Ganges führt durch einige der geschichtsträchtigsten und kulturell reichsten Regionen Indiens.In den beiden Pilgerstädten Haridwar und Rishikesh im Bundesstaat Uttarakhand fließt der Ganges noch klar und schnell aus den Bergen herab. Rishikesh wird als Welthauptstadt des Yoga bezeichnet und übt eine starke Anziehungskraft auf spirituell Suchende sowie Abenteuerlustige aus, die dort Aktivitäten wie Rafting oder Wandern nachgehen.  

Weiter flussabwärts erreicht der Ganges die Städte Allahabad (Prayagraj), wo er auf den Yamuna-Fluss trifft. Dieser heilige Zusammenfluss ist als Triveni Sangam bekannt und spielt eine zentrale Rolle bei religiösen Festen wie der Kumbh Mela, einem der größten religiösen Festivals der Welt, das alle zwölf Jahre Millionen von Pilgern anzieht.  

In der spirituellen Hauptstadt Varanasi wird die Bedeutung des Ganges besonders spürbar. Hier ist der Fluss von religiösen Ritualen, Gebeten und Zeremonien geprägt, und die zahlreichen Tempel und die Verbrennungsghats, an denen die Verstorbenen eingeäschert werden, schaffen eine einzigartige Atmosphäre, die gleichermaßen spirituell und emotional ist. Besucher haben die Möglichkeit, an Bootstouren teilzunehmen, die bei Sonnenaufgang starten und ihnen die Schönheit und spirituelle Aura dieses Ortes erleben zu lassen.  

Am unteren Ende seines Laufs erreicht der Ganges die riesigen Sundarbans in Bangladesch, das größte Mangrovenwaldgebiet der Welt, bevor er schließlich in den Indischen Ozean mündet.Diese Region, die ebenfalls zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, ist die Heimat des berühmten bengalischen Tigers und bietet Naturliebhabern eine ganz andere Perspektive auf den Fluss.  

Eine Rundreise entlang des Ganges bietet die einzigartige Gelegenheit, die kulturelle und landschaftliche Vielfalt Indiens zu erleben – von den schneebedeckten Gipfeln des Himalaya bis hin zu den quirligen Städten des Gangestieflands und den tropischen