Panama & Kolumbien: Ein Traum von Vielfalt

Auf einer Rundreise durch Panama sollten sie die Hauptstadt Panama City besuchen. Die Altstadt Casco Viejo gehört seit 2003  zum UNESCO Weltkulturerbe. Charakteristische Kolonialbauten verzaubern mit ihrem besonderen Charme, am südlichen Ende von Casco Viejo bietet sich von der Plaza de Francia aus ein toller Ausblick auf die Skyline von Panama City. Eine der ältesten Kirchen, die Iglesia de Compañia de Jesus, stammt aus dem 17. Jahrhundert. Heute ist jedoch davon nur mehr eine bruchstückhafte Mauer erhalten. Außerhalb des restaurierten Teiles der Altstadt kommt man ins ursprüngliche Casco Antiguo. Hier kann man die gelassene Mentalität der Menschen kennenlernen, die vor ihren, zum Teil sehr heruntergekommenen Häusern in der Sonne sitzen oder auch verschiedenen handwerklichen Tätigkeiten nachgehen. Indianer verkaufen tagsüber in der Altstadt traditionelle Handwerkskunst. Vom höchsten Punkt der Stadt, dem 200 m hohen Cerro Ancon, bietet sich ein atemberaubend schöner Ausblick auf die Altstadt, die Skyline und den Panama Kanal.

Zu den wichtigsten Wasserstraßen der Welt gehört der berühmte Panamakanal in Mittelamerika, welcher die Landenge von Panama durchschneidet und so den Atlantik mit dem Pazifik für die Schifffahrt verbindet. Der 81,6 km lange Kanal verläuft zwischen den Städten Colon und Panama-Stadt. Am 05. August 1914 erfolgte die erste Durchfahrt, doch bis dahin war es ein sehr langer und beschwerlicher Weg, denn schon 1523 entstanden erste Ideen den Atlantik durch eine künstliche Wasserstraße mit dem Pazifik zu verbinden. In den folgenden Jahrhunderten befassten sich viele Wissenschaftler und auch Politiker mit dem Konzept eines Kanalbaus.
Nach der Eröffnung des Suezkanals in Ägypten ging man Frankreich in der Annahme, dass auch der Bau eines Kanals in Südamerika ebenso einfach zu realisieren wäre. 1881 begann der Bau des Panamakanals, der durch die französische Panamakanal-Gesellschaft finanziert wurde, welche den Erbauer des Suezkanals Ferdinande de Lesseps zum Vorstand wählte. Während des Baus zwischen 1881 bis 1889, starben 22 000 Arbeiter durch Gelbfieber und Malaria, man hatte die Unwirtlichkeit des Dschungels unterschätz und nicht bedacht, dass der Bau eines Kanals in einer flachen und trockenen Wüste wie in Ägypten weniger Risiken birgt als der Bau quer durch den Regenwald.

1889 wurde der Bau schließlich wegen der hohen Todeszahl aber auch auf Grund falscher geologischer Berechnungen, technischer Schwierigkeiten und einer schlechter Organisation eingestellt. Zu dieser Zeit war gerade einmal ein Sechstel des Kanals fertiggestellt. Fünf Jahre später übernahm die Compaigne Nouvelle du Canal de Panama, also die neue Panamakanal-Gesellschaft, den angefangenen Bau und vollendete ihn 1902. Der fertige Kanal wurde dann für 40 Millionen US-Dollar an die USA verkauft. Der darauf folgende Panamakonflikt zwischen den USA, die von Kolumbien die Abtretung des Panamakanalgebietes verlangten und Kolumbien, das sich weigerte das Gebiet aufzugeben. Deshalb rief die USA 1903 den unabhängigen Staat Panama aus.
Heute fasziniert der eindrucksvolle Kanal mit der turbulenten Vergangenheit viele Südamerika-Besucher und stellt noch immer einen wichtigen Transportweg da. Doch nicht nur Güterschiffe sondern auch viele Kreuzfahrtschiffe benutzen die Passage, was allerdings nicht ganz billig ist. Das höchste Entgelt das je für eine Durchfahrt durch den Panamakanal bezahlt wurde, entrichtete das panamaische Containerschiff „MSC Fabienne“, die Gebühr betrug 317.142 US-Dollar.

Am westlichen Abhang des schönen Panama Kanals liegt der herrliche Altos de Campana Nationalpark, der bei einer Rundreise ein sehenswertes Ziel darstellt.
Der 4 925 Hektar große, einzigartige Nationalpark wurde im Jahr 1967 gegründet. Von den Berghängen aus, die sich bis zu 850 Meter hoch erheben und die Teile des Kanalbeckens bilden, haben Sie einen atemberaubenden Panoramablick auf den Kanal, der sich auf einer Länge von 82 Kilometer durch das Land schlängelt.
Die Flora und Fauna des Parks ist absolut märchenhaft. Mit 1185 Metern Höhe thront der herrliche Vulkan El Valle de Anton über der Landschaft, die aus intakten Mangrovensümpfen und unterschiedlichen Wäldern, von feuchten, tropischen Wäldern bis zu magischen Regenwäldern, besteht.
Viele verschiedene Tierarten sind hier beheimatet, wie der Nasenbär oder der Klammeraffe und 267 Vogelarten, die mit ihrem Gesang den herrlichen Park zum Leben erwecken.

Der 1185 Meter hohe Vulkan El Valle liegt in Zentralpanama und besticht mit einer wunderschönen Landschaft und tosenden Wasserfällen. In El Valle de Antón können Sie sich erfrischen und in die Restaurants einkehren, bevor Sie zu einer Tour zum Vulkan aufbrechen. Das Gebiet rund um den erloschenen Vulkan ist ein beliebtes Ziel zum Cliff-Jumpen, doch auch Wanderer kommen hier auf Ihre Kosten. Wilde Pfade, fantastische Ausblicke und imposante Felsformationen prägen den Vulkan.
Genießen Sie auf Ihrer Rundreise durch Panama einen Aufstieg zum El Valle. Festes Schuhwerk ist hier ein Muss und vom Kraterrand aus können Sie auch fantastische Sonnenuntergänge erleben. Die bekannteste Wanderroute zum Vulkan ist die "India dormida". Viele Sagen und Legenden ranken um die Kraterrandformation, die wie eine liegende Frau aussieht. Auch die Wasserfälle im El Valle de Antón sollten Sie nicht auslassen. Der Chorro El Macho ist mit seinen 30 Metern der größte Wasserfall der Umgebung.

Der Bau des Panamakanals war eine der größten technischen Herausforderungen der Menschheit. Es ist daher unumgänglich, ihn auf einer Rundreise durch Panama zu besichtigen. Und die Fahrrinne dieses berühmten Kanals führt mitten durch den künstlich angelegten Gatún-See.
Das 423 Quadratkilometer große Gewässer staut den Rio Chagres. Was vormals eine Notwendigkeit war, um den Kanal bauen zu können, ist heute ein beeindruckendes Naturerlebnis. Der Regenwald reicht bis an die Ufer des Sees, den Sie mit kleinen Ausflugsbooten erkunden können. Bei einem Abstecher in einen der vielen Seitenarme werden Sie auf Affen, Leguane und viele Vogelarten treffen, die Sie vom Boot aus beobachten können.
Beeindruckend ist auch die Vorstellung, dass die vielen Inseln des Sees eigentlich überspülte Berge sind und tief unten am Grund des Sees versunkene Dörfer liegen. Doch das beeindruckendste Kontrastprogramm bietet sich dem Besucher, wenn er in dem kleinen Ausflugsboot sitzt und in unmittelbarer Nähe ein gigantischer Riesenfrachter an ihm vorbei zieht.

Etwa 25 Kilometer von Panama-Stadt entfernt liegt der 1980 gegründete Nationalpark Soberanía. Der Park ist eine schöne Station während einer Rundreise, um die farben- und artenprächtige Flora und Fauna des mittelamerikanischen Landes einzutauchen. Vor allem die Tierwelt ist hier mehr als beeindruckend
Denn es sind in Soberanía über 105 Säugetier-, 525 Vogel-, 79 Reptilien-, 55 Amphibien- und 36 Süßwasserfischarten zu entdecken. Wer Glück hat, sieht auf seiner Tour durch den Nationalpark Jaguars und Wieselkatzen. Auch der Waschbären, Graufüchse oder der Ozelot streifen durch den Urwald. Zahlreiche Affenarten wie der Panama-Nachtaffe oder der Mantelbrüllaffe schwingen sich von Ast zu Ast. Beide mittelamerikanische Faultierarten, nämlich das  Braunkehl- und das Hoffmann-Zweifingerfaultier sind hier vertreten. Der seltene Zwergameisenbär  sowie das weltweit größte Nagetier, das Capybara, gibt es zu sehen. In den Wasserläufen gibt es zahlreiche Fischer und den südamerikanischen Fischotter. Entlang der Pipeline Road im Park gibt es über 400 Vogelarten zu beobachten.

Das Cocora-Tal befindet sich in der Zentralkordillere der Anden in Kolumbien. Seinen Namen hat das Tal einer Quimbayan- Prinzessin zu verdanken, der "Stern des Wassers" bedeutet. Hohe Berggipfel, gigantische Palmen und dunstige Nebelschwaden umgeben das malerische Tal. Der Nationalbaum Kolumbiens ist die Wachspalme, die im Cocora-Tal beheimatet ist. Das schöne Tal liegt in der grünen Kaffeezone des Landes und besticht mit seiner einzigartigen Flora- und Fauna. Hier können Sie auf Ihren langen Wanderungen zahlreiche Vogelarten beobachten und mit etwas Glück auch Pumas und Brillenbären bewundern.
Weite Graslandschaften und geheimnisvolle Nebelwälder machen das Cocora-Tal aus. Auf Ihrer Rundreise durch Kolumbien sollten Sie sich das idyllische Tal nicht entgehen lassen. Viele Sagen und Legenden ranken um das Tal. Hier können Sie über einsame Pfade noch auf den Spuren der Geschichte wandeln. Besichtigen Sie die berühmten Cera Palmen oder erfreuen Sie sich an den farbenprächtigen Kolibris. Naturliebhaber kommen im Tal auf ihre Kosten.

Der Puracé-Nationalpark liegt in Kolumbien und der gleichnamige Vulkan Puracé ist das Highlight dieser Region. Mit seinen imposanten 4756 Metern Höhe besticht die Umgebung des aktiven Vulkans mit bedrohten Pflanzenarten und verschiedenen Vogelarten. Von den Hochplateaus aus können Sie fantastische Blicke auf die Landschaft werfen und zu langen Wanderungen starten. Besichtigen Sie auch den Jungfrauenwasserfall in seiner herrlichen Pracht. Die teils raue Landschaft wird Sie begeistern. Vergessen Sie Ihren Fotoapparat nicht.

Die Tatacoa-Wüste stellt eine außergewöhnliche Dürre-Region in Kolumbien dar, welche sind im nördlichen Teil des Departamento del Huila, das sich im Tal des Río Magdalena befindet. Rund 40 Kilometer nördlich von Neiva, der Hauptstadt des Departements, beginnt die Wüste, die sich nur etwa 3° nördlich des Äquators befindet. Mit einer Fläche von 330 km² ist sie für eine Wüste recht klein. Die durchschnittliche Jahrestemperatur in der Tatacoa-Wüste betragen 28 Grad Celsius.
Die Entstehung ist eine Besonderheit - denn eigentlich würde man in dieser Region nicht unbedingt eine Wüste erwarten. Diese verdankt die Tatacoa ihrer geografischen Lage, zwischen zwei gewaltigen Gebirgszügen. Durch diese liegt sie in einem doppelten Regenschatten, der die einzigartigen Gegebenheiten schafft. Die gigantischen Felsen und die vielen außergewöhnlichen Kakteen unterstreichen den besonderen Charakter der Wüste. Bei einer Rundreise durch Kolumbien ist dieser besondere Ort definitiv ein Highlight.
Übrigens: Der Name Tatacoa stammt von einer Schlangenart, die in der Wüste allerdings mittlerweile ausgestorben ist.

Dieses nach der spanischen Bezeichnung für Mariä Lichtermess bezeichnete Stadtviertel von Bogota zählt zu den am besten erhaltenen Stadtzentren in ganz Lateinamerika. Es ist zwar der kleinste Stadtbezirk der Hauptstadt von Kolumbien, aber eben auch dessen historisches und auch heute noch kulturelles Zentrum. Alte Gassen mit Kopfsteinpflaster prägen das Bild genauso wie ein äußerst reichhaltiges Kulturangebot. Dies setzt sich nicht nur aus Straßenkünstlern zusammen, sondern auch aus vielen Museen, Theatern und sogar Bibliotheken.
Zudem gilt La Candelaria als Viertel der Bohème, in dem sich die Intellektuellen der Region gerne in den Cafés versammeln. Außerdem pulsiert in diesem Viertel das Nachtleben, geprägt von eher künstlerisch motivieren Menschen. Bei einer Rundreise durch Kolumbien wird man ohnehin nicht auf einen Besuch von Bogota verzichten. Dann wird La Candelaria ganz sicher ebenfalls auf dem Programm stehen - und dies ist zu jeder Tages- und Nachtzeit einen Ausflug wert: viel Lebendigkeit im Rahmen historischer Gebäude erleben.