Königsstädte Sri Lankas

Im Landesinneren Sri Lankas erhebt sich der majestätische Löwenfelsen von Sigiriya, ein gewaltiger Monolith. Sein Name leitet sich vom singhalesischen "Singha Giri" ab und bedeutet "Löwenfelsen". Der 200 Meter hohe Magmablock eines erloschenen Vulkans ragt eindrucksvoll aus dem dichten Grün des Dschungels und zählt heute zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten Sri Lankas.
Im 5. Jahrhundert ließ König Kassapa I. hier eine imposante Felsenfestung mit Palastanlage errichten, nachdem er seinen Vater Dhatusena gestürzt hatte. Aus Angst vor seinem Halbbruder Moggallana baute er Sigiriya zur Festung aus, doch 491 n. Chr. wurde er von diesem besiegt. Die Anlage verfiel später und wurde zu einem buddhistischen Kloster, das bis heute existiert.
Besucher erwarten heute nicht nur faszinierende Ruinen, sondern auch prachtvolle Gärten und einen traumhaften Panoramablick über die umliegenden Ebenen. 
Zu den Höhepunkten gehören die weltberühmten Wolkenmädchen, das sind kunstvolle Fresken im Felsüberhang, die leuchtend farbige Frauen darstellen und zu den größten Schätzen singhalesischer Malerei zählen. Ebenfalls sehenswert sind die Spiegelwand, deren Putz zur Zeit des Königs auf Hochglanz poliert war, sowie das kleine Museum am Eingang der Anlage.
Der Löwenfelsen Sigiriya, auch Himmelsfelsen genannt, gehört seit 1982 zum UNESCO-Weltkulturerbe und ist ein absolutes Highlight auf jeder Sri Lanka Rundreise. Wer den Aufstieg wagt, wird nicht nur mit Geschichte, Kunst und Kultur belohnt, sondern auch mit einem unvergesslichen Ausblick. 

Der Minneriya Nationalpark liegt mitten in Sri Lanka zwischen Habarana und Polonnaruwa.
Von der Hauptstadt Columbo sind es rund 180 Kilometer und auf der Insel ist das Minneriya Wildlife eine tolle und spannende Station für einen längeren Aufenthalt.
Es gibt viele Tiere in einer unbeschreiblichen Naturlandschaft zu entdecken. Der Minneriya-Stausee, der übrigens schon im 3. Jahrhundert angelegt wurde, ist in der Trockenzeit meist die einzige Wasserstelle für die im Gebiet lebenden Tiere.
Deshalb können Besucher bis zu 500 Sri-Lanka-Elefanten ganz Nahe kommen. Der Minneriya Nationalpark ist 4500 Hektar groß. Es gibt ihn seit 1997 und es leben neben den Elefanten insgesamt über 25 Säugetierarten in dem Gebiet - darunter zahlreiche seltene Affenarten. Auch der farbenprächtigen Ceylonpapagei kann an einem vorbeifliegen.
Des Weiteren leben im Minneriya Wildlife über 160 Vogelarten wie Kormorane, Graureiher oder Störche. Zudem ist das Gebiet Lebensraum für über 75 Schmetterlingsarten.

Der Zahntempel in Kandy (offiziell: Sri Dalada Maligawa) zählt zu den wichtigsten buddhistischen Heiligtümern in Sri Lanka und ist ein bedeutendes spirituelles Zentrum im Herzen des Landes. Er befindet sich am Ufer des malerischen Kandy-Sees im Stadtzentrum und ist fester Bestandteil vieler Rundreisen durch das kulturelle Dreieck der Insel. 
Der Tempel bewahrt eine der heiligsten Reliquien des Buddhismus: einen Zahn des historischen Buddha Siddhartha Gautama.
Der Zahn wurde der Überlieferung nach im 4. Jahrhundert aus Indien nach Sri Lanka gebracht. Im Laufe der Zeit entwickelte er sich zu einem Symbol für religiöse Autorität und politische Macht. 
Der Tempel wurde im 17. Jahrhundert unter dem letzten Königreich von Kandy errichtet und mehrfach erweitert. Noch heute gilt: Wer den Zahn besitzt, regiert das Land – daher hatte der Tempel historisch eine enorme Bedeutung.
Der eigentliche Zahnschrein befindet sich in einem kunstvoll verzierten Raum, der sich im Obergeschoss der Tempelanlage befindet. 
Die Reliquie selbst wird in einem goldenen Schrein sicher verwahrt und nur zu besonderen Anlässen der Öffentlichkeit gezeigt. Dennoch strömen täglich Gläubige und Reisende aus aller Welt in den Tempel, um dort Blumenopfer darzubringen, zu beten und die Atmosphäre der tiefen Spiritualität zu erleben.
Die Anlage wurde reich verziert – mit Holzschnitzereien, Wandmalereien und buddhistischen Symbolen. Mehrmals täglich finden Zeremonien mit Trommelklängen und Gesängen statt, die den Besuch zu einem eindrucksvollen Erlebnis machen. 
Besonders feierlich wird es während des Esala-Perahera-Festes im Juli oder August. 
Dann zieht eine prachtvolle Prozession mit geschmückten Elefanten, Tänzern und Musikern durch die Straßen von Kandy.
Der Tempel ist gut erreichbar und liegt zentral in der UNESCO-Weltkulturerbestadt Kandy. In unmittelbarer Nähe befinden sich viele Hotels, sodass man den Besuch bequem zu Fuß planen kann. 
Der Eintritt kostet für ausländische Gäste ca. 1.500 LKR, inklusive Zugang zum angrenzenden Museum. 
Die Anlage ist täglich von 5:30 bis 20:00 Uhr geöffnet und der Besuch dauert etwa 1 bis 1,5 Stunden.
Besucher werden gebeten, sich respektvoll zu kleiden, wobei Schultern und Knie bedeckt sein sollten. 
Fotografieren ist erlaubt, allerdings nicht direkt vor dem Schrein. Um die Bedeutung des Ortes besser zu verstehen, können Sie an einer geführten Tour oder einem Audioguide teilnehmen.
Ein Besuch im Zahntempel lässt sich ideal mit einer Stadtbesichtigung in Kandy verbinden, etwa mit einem Spaziergang rund um den Kandy-See, einem Besuch im Botanischen Garten von Peradeniya oder einem Abstecher zum Aussichtspunkt Bahirawakanda.