Himalaya, Tempel & Tiger’s Nest

In der Mitte des 18. Jahrhunderts vereinte der König Prithvi Narayan Shah das bis dahin in zahlreiche
kleine Königreiche zersplitterte Nepal. Von dieser einstigen Kleinstaaterei ist heut nicht mehr viel zu sehen, doch einige Bauwerke erinnern bis heute an die längst vergangenen Tage. Zur Zeit der vielen kleinen Königreiche war es nämlich Tradition gegenüber den königlichen Palästen große und herrlich angelegte Plätze zu errichten, diese sogenannten Durbar Squares sind bis heute noch in einigen Städten erhalten,
zu den bedeutendsten gehören jene im berühmten Kathmandu Valley, in den Städten Patan, Bhaktapur und Kathmandu.
Diese drei Durbar Squares sind alle Teil des UNESCO Weltkulturerbes.
Der Kathmandu Durbar Square in der nepalesischen Hauptstadt wird häufig auch Basantapur Durbar Square genannt. Auf und um ihn befinden sich einige sehr eindrucksvolle Tempel und andere imposante Gebäude, ebenso wie der alte königliche Palast.
Nicht nur der Durbar Square sondern auch die Tempel und der Palast wurden von der UNESCO zum Weltkulturerbe ernannt. Im Laufe der Zeit hat sich das Gesicht des Platzes und der umliegenden Bauwerke immer wieder geändert, da verheerende Naturkatastrophen wie beispielsweise das Erdbeben von 1934 immer wieder große Schäden anrichteten und zur Folge hatten, das häufig restauriert oder wiederaufgebaut werden musste.

Mit dem Royal Chitwan National Park wurde im Jahre 1973 der erste Nationalpark in Nepal gegründet. Dieser erstreckt sich auf einer Fläche von mehr als 900 km² und befindet sich in den südlichen Vorbergen des Himalaya. Unter den Einheimischen wird das Gebiet häufig auch als „Herz des Dschungels“ bezeichnet. Und der König dieses Dschungels ist der Bengalische Tiger, dessen Population sich in den letzten 40 Jahren gut erholt hat.

Mit seinen herrliche Landschaften und seiner artenreichen Tier- und Pflanzenwelt hat sich der Chitwan Nationalpark zu einem sehr beliebten Ausflugsziel für Reisende entwickelt, somit verwundert es nicht, dass er mittlerweile zu den größten touristischen Attraktionen Nepals zählt. Durchschnittlichen besuchen jedes Jahr rund 90.000 Menschen den Nationalpark.

Die Boudha Stupa in Bodnath, einem Vorort von Kathmandu ist eines der bedeutendsten Ziele für buddhistischer Pilger in Nepal und der umliegenden Himalaya-Region. Das Bauwerk stammt wohl aus dem 5. Jahrhundert nach Christus und ist mit seinen 36 Metern Höhe das größte seiner Art.Beim großen Erdbeben am 25. April 2015 wurde die Spitze der Stupa beschädigt. Seit November 2016 erstrahlt das buddhistische Gebäude aber wieder im neuen Glanz und ist ein beliebtes Ziel während einer Nepal-Rundreise. Die Gläubigen kommen vor allem früh am Morgen oder in der Abenddämmerung zur Boudha Stupa und umkreisen es. Bei Vollmond erstrahlen zudem tausende von Butterlämpchen auf den Terrassen. Diese umgeben das Gebäude wie ein Mandala. Einmal im Jahr wird das halbkreisförmige Bauwerk neu mit weißer Farbe bestrichen. Zum Neujahrsfest Losar erneuern die Menschen die safranfarbenen Bögen neu.

Bei einem Besuch der Hauptstadt Thimphu im Königreich Bhutan zählt der Tashichho Dzong zu den eindrucksvollsten Sehenswürdigkeiten. Die Festung mit buddhistischem Kloster liegt im Norden der Stadt und ist der Sitz des Druk Desi, dem Chef der Zivilregierung des Königreichs. Die Hauptstruktur der Klosteranlage besteht aus zweistöckigen Gebäuden mit dreistöckigen Türmen an jeder Ecke. Die Türme sind wiederum von dreistöckigen goldenen Dächern gekrönt. Im Innern der Anlage befindet sich ein großer zentraler Turm, der auch Utse genannt wird. Das ursprüngliche Tashichho Dzong wurde schon um das Jahr 1216 von Lama Gyalwa Lhanapa in Auftrag gegeben. Brände und Erdbeben zerstörten die Bauwerke im Laufe der Jahrhunderte mehrfach. Im Jahr 1968 wurde die heutige Festungsanlage fertiggestellt und festlich eingeweiht. Bei einer Rundreise durch das Königreich Bhutan ist die Hauptstadt Thimphu mit dem Auto über die verschiedenen Highways des Landes erreichbar. Der internationale Flughafen ist etwa 65 Kilometer von der Hauptstadt des Königreichs entfernt.

Der Rinpung Dzong, auch Paro Dzong genannt, zaehlt zu den bedeutendsten und eindrucksvollsten Klosterfestungen Bhutans. Die im 17. Jahrhundert unter Zhabdrung Ngawang Namgyal errichtete Anlage liegt malerisch auf einem Huegel oberhalb des Paro Flusses und diente von Beginn an sowohl religioesen als auch administrativen Zwecken. Die maechtigen Mauern, kunstvoll verzierten Holzgalerien und farbenpraechtigen buddhistischen Wandmalereien vermitteln einen eindrucksvollen Eindruck der traditionellen bhutanischen Architektur. Heute beherbergt der Dzong neben staatlichen Verwaltungsbereichen eine lebendige Klostergemeinschaft. Internationale Bekanntheit erlangte die historische Anlage zudem als Drehort von Bernardo Bertoluccis Film Little Buddha aus dem Jahr 1993, fuer den mehrere Szenen im Rinpung Dzong entstanden.
Im oberen Paro Tal befindet sich der Drukgyel Dzong, eine im Jahr 1647 errichtete Festung, die einst der Verteidigung des Paro Tals gegen Angriffe aus Tibet diente. Nach einem verheerenden Brand im Jahr 1951 blieb die Anlage jahrzehntelang als Ruine erhalten. Zwischen 2016 und 2023 wurde der Drukgyel Dzong aufwendig rekonstruiert und nach traditionellen Vorbildern wiederhergestellt. Heute vermittelt die Festung einen eindrucksvollen Eindruck von der militaerischen Geschichte Bhutans.
Weitere bedeutende religioese Bauwerke im Paro Tal sind das Dungtse Lhakhang und das Dzongdrakha Kloster, die allerdings keine Dzongs im eigentlichen Sinne sind. Gemeinsam geben die historischen Anlagen einen faszinierenden Einblick in die religioese, politische und militaerische Geschichte des Paro Tals.

Der Simtokha Dzong liegt etwa fünf Kilometer südlich von Thimphu, der Hauptstadt Bhutans, und gilt als die älteste erhaltene Klosterfestung des Landes. Die Anlage wurde 1629 von Zhabdrung Ngawang Namgyal, dem Begründer des bhutanischen Staates, errichtet. Der Dzong vereinte von Beginn an religiöse und weltliche Funktionen und spielte eine wichtige Rolle bei der politischen und religiösen Entwicklung Bhutans.
Die kompakte Festung beeindruckt durch ihre massiven Mauern, den zentralen Innenhof und kunstvoll gestaltete Gebetsräume. Im Inneren befinden sich zahlreiche buddhistische Darstellungen und traditionelle Holzarbeiten. Heute dient der Simtokha Dzong vor allem religiösen und Bildungszwecken und beherbergt ein Institut für buddhistische Studien.
Seine historische Bedeutung und die gut erhaltene traditionelle Architektur machen den Simtokha Dzong zu einer wichtigen Sehenswürdigkeit im Raum Thimphu und zu einem eindrucksvollen Zeugnis der frühen Geschichte Bhutans.

Taktshang ist ein Wort, das aus der tibetischen Sprache stammt und "Versteck des Tigers" oder "Tigernest" bedeutet. Legenden berichten davon, dass der Gründer des Klosters, Guru Padmasambhava, einst auf dem Rücken eines Tigers an diese Stelle im Paro-Tal geflohen sei. Der König von Oddiyana hatte ihn verbannt, da er des Mords an einem Minister bezichtigt wurde. Später soll Padmasambhava zahlreiche Wunder gewirkt haben.Taktshang ist ein beliebter Stopp auf jeder Bhutan-Rundreise, nicht zuletzt wegen seiner malerischen Lage an einem Hang des Himalaya. Der Aufstieg zu diesem Kloster, das 900 Meter über dem Grund des Tals liegt, ist zu Fuß oder mit Pferden und Mulis möglich.
Der Weg zum Kloster dauert zwar drei Stunden, wird aber mit einem atemberaubenden Blick auf das Paro-Tal belohnt und ist von buddhistischen Gebetsfahnen, Gebetsmühlen und den für die Gegend typischen Pinien gesäumt. Während des Aufstiegs besteht die Möglichkeit zu einem Rast im Kloster Urgyan Tsemo.

Der Bhaktapur Durbar Square gehört zu den Weltkulturerbestätten der UNESCO und ist eine der Sehenswürdigkeiten, die Sie nicht verpassen sollten, wenn Sie eine Nepal Rundreise machen. Der Platz des alten Königspalastes im ehemaligen Königreichs Bhaktapur befindet sich auf einer Höhe von 1400 Metern über dem Meeresspiegel. Auch unter dem Namen Khwopa bekannt, liegt die Stadt Bhaktapur etwa 15 Kilometer in östliche Richtung von der nepalesischen Hauptstadt Kathmandu entfernt. Von dort ist sie bequem mit dem Bus oder einem Taxi zu erreichen. Hier in der alten Königsstadt fühlt man sich auf Anhieb wie in ein Freilichtmuseum versetzt. Auch, wenn durch zahlreiche Erdbeben - letztmals 2015 - viele der Bauwerke beschädigt wurden, herrscht noch immer eine ganz besondere Atmosphäre. Besonders auf dem Bhaktapur Durbar Square kann man auf den Spuren vergangener Jahrhunderte wandeln und dabei in eine fremde Kultur hineinschnuppern.

Der Platz gehört zu den größten seiner Art im Kathmandu-Tal und zieht Jahr für Jahr Scharen von Touristen an, die die Tempel, Statuen und Schreine bestaunen. Dennoch geht es hier beschaulicher zu als in Kathmandu, besonders in den frühen Morgenstunden sind noch wenige Menschen anzutreffen und man kann ganz eintauchen in die fast spirituelle Stimmung auf dem Platz. Betrachten Sie in aller Ruhe die reich verzierten Fassaden der Gebäude am Platz und steigen Sie die Treppenstufen zu einem Tempel Ihrer Wahl empor. Bringen Sie ausreichend Zeit mit, denn auf dem Platz des alten Königspalastes mitten im Zentrum der Stadt gibt es viel zu entdecken. Die traditionellen Bauwerke, Tempelanlagen und Pagoden begeistern Architekturfans und Fotografen gleichermaßen, wer noch tiefere Einblicke in die Historie der Stadt haben möchte, besucht eines der Museen vor Ort. Der Bhaktapur Durbar Square ist von vielen kleinen Gassen umgeben, von einem der zahlreichen Cafés oder Restaurants aus lässt sich nach der Besichtigung der Anlagen ganz entspannt das wuselige Treiben ringsherum beobachten.