Auf den Spuren der Maya

Guatemala-Stadt ist die Hauptstadt Guatemalas und mit rund 3,3 Millionen Einwohnern im Ballungsraum die größte Stadt des Landes. Sie liegt auf etwa 1.500 Metern Höhe in einem von Vulkanen geprägten Hochlandbecken. 
Gegründet wurde die heutige Hauptstadt 1776, nachdem die frühere Hauptstadt Antigua Guatemala durch schwere Erdbeben zerstört worden war. 
Sehenswert sind das historische Zentrum mit der Kathedrale und dem Parque Central, der Nationalpalast der Kultur sowie die lebhaften Märkte und Museen der Stadt. Guatemala-Stadt ist zugleich ein wichtiger Ausgangspunkt für Reisen zu den kolonialen Städten, Vulkanlandschaften und bedeutenden Maya-Stätten des Landes.

Chichicastenango ist eine Stadt mit rund 40.000 Einwohnern im Hochland von Guatemala in der Region El Quiché. Die Stadt ist vor allem für ihren farbenprächtigen Markt bekannt, der zu den größten und traditionellsten in Mittelamerika zählt.

Der Markt bietet eine Vielzahl handgefertigter Textilien, Masken, Keramik, Holzschnitzereien und traditioneller Trachten. Besucher können hier die Maya-Kultur, lebendige Farben und die typischen Gerüche der Region erleben.

Zu den Sehenswürdigkeiten gehören die Iglesia de Santo Tomás, eine im 16. Jahrhundert erbaute Kirche, auf deren Stufen noch heute Maya-Rituale und Zeremonien durchgeführt werden, sowie der Friedhof mit seinen farbenfrohen Grabstätten, der einen Einblick in die lokale Kultur bietet. Chichicastenango verbindet auf einzigartige Weise traditionelle Kultur, religiöse Bräuche und Handwerkskunst.

Antigua Guatemala liegt im zentralen Hochland Guatemalas auf einer Höhe von etwa 1.530 Metern, rund 40 Kilometer westlich der heutigen Hauptstadt Guatemala-Stadt. Die bezaubernde Kolonialstadt war von 1543 bis 1773 die Hauptstadt des spanischen Generalkapitanats Guatemala und über zwei Jahrhunderte hinweg das politische, wirtschaftliche und kulturelle Zentrum eines großen Teils Mittelamerikas. Mit ihren prachtvollen Bauten im spanischen Kolonial- und Barockstil, gepflasterten Gassen und malerischen Plätzen begeistert sie bis heute mit ihrem historischen Stadtbild. Zu den schönsten Sehenswürdigkeiten zählen der Parque Central, die Ruinen der Kathedrale San José, der berühmte Santa-Catalina-Bogen, die Kirche La Merced und die zahlreichen historischen Klosteranlagen. Im Juli 1773 erschütterten die sogenannten Santa-Marta-Erdbeben die Stadt und zerstörten große Teile ihrer Bausubstanz. Daraufhin wurde die Hauptstadt an ihren heutigen Standort verlegt. Antigua blieb jedoch bewohnt und entwickelte sich im Laufe der Zeit zu einem bedeutenden kulturellen Zentrum und zu einem beliebten Reiseziel. Die außergewöhnlich gut erhaltene koloniale Stadtanlage und ihre historischen Bauwerke wurden 1979 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen. Umgeben von den imposanten Vulkanen Agua, Fuego und Acatenango bietet Antigua Guatemala zudem eine eindrucksvolle landschaftliche Kulisse.

Die sagenhafte Stadt Atitlan im Westen Guatemalas hat sich zu einem der bedeutendsten Touristenziele des gesamten Landes entwickelt. Dazu hat vor allem auch die beeindruckende Lage der Stadt beigetragen. Denn Santiago Atitlan liegt nicht nur am Südufer des gleichnamigen Atitlan-Sees sondern wird auch von drei imposanten Vulkanen eingerahmt, namentlich vom San Pedro, Toliman und dem berühmten Atitlan Vulkan.
Religion spielt in der pulsierenden Stadt eine wichtige Rolle, so ist beispielsweise die Osterprozession am Karfreitag ein Spektakel, welchem Tausende Besucher beiwohnen. Doch nicht nur die christliche Glaubensgemeinschaft ist hier stark vertreten sondern auch zahlreiche andere Glaubensrichtungen, sogar solche die auf die alten Maya zurückgehen. Die rund 35.000 Einwohner Atitlans leben also im harmonischen Miteinander jedweder Glaubensrichtung.

Zu den Sehenswürdigkeiten innerhalb der Stadt gehören die Hauptkirche am Marktplatz, das Konvent und das Maya-Idol Maximon. Wesentlich interessanter ist die Stadt natürlich als Ausgangsort für Touren und Ausflüge in die Umgebung, beispielsweise zum Atitlan See oder zu einem der drei beeindruckenden Vulkane.

Im Zentrum des nördlichsten und flächenmäßig größten Departamento Guatemalas liegt die malerische und beschauliche Stadt Flores. Diese zählt etwa 23.000 Einwohner und ist zudem die Hauptstadt des Departamentos Peten.

Ihre besondere Lage auf der Insel San Andres im Peten-Itza-See machen Sie zu einer ganz besonderen Stadt und zu einer ganz besonderen Urlaubsdestination. Deshalb dominiert in Flores auch der Tourismus, dennoch hat die Stadt es geschafft ihren Insel-Charme und ihre ruhige Atmosphäre zu erhalten.

Wichtige Sehenswürdigkeiten sind der herrliche Parque Central und die Kirche von Flores. Aber auch das Museum und die einstige Festung Castillo de Arismedi, in der sich heute ein Museum und das Informationszentrum befinden, sind in jedem Fall einen Besuch wert.

Flores profitiert beim Besucheransturm natürlich auch von seiner günstigen Lage und seiner guten Verkehrsanbindung. Zusammen mit den Nachbarorten ist Flores ein beliebter Ausgangspunkt für Ausflüge zu den in der Umgebung befindlichen Maya-Ruinen.

Santa Elena ist das touristische Zentrum der Monteverde-Region im Nordwesten Costa Ricas und gilt als idealer Ausgangspunkt zur Erkundung der berühmten Nebelwälder der Cordillera de Tilarán. 
Der kleine Ort liegt auf einer Höhe von rund 1.300 Metern und ist von einer beeindruckenden Berglandschaft umgeben, die durch dichte Wälder, grüne Hügel und ein angenehm kühles Klima geprägt wird. Durch seine Lage zwischen den Tiefebenen der Karibik und der Pazifikküste entsteht hier ein einzigartiges Ökosystem, das Monteverde weltweit bekannt gemacht hat.
Internationale Bekanntheit erlangte die Region vor allem durch das Monteverde-Nebelwaldreservat, eines der bedeutendsten Schutzgebiete Costa Ricas. Die ständig feuchte Luft sorgt für eine außergewöhnliche Artenvielfalt. 
Mehr als 2.500 Pflanzenarten, zahlreiche Orchideen, Farne und Moose sowie Hunderte Vogelarten finden hier ideale Lebensbedingungen. Besonders bekannt ist die Region als Lebensraum des farbenprächtigen Quetzals, der zu den faszinierendsten Vogelarten Mittelamerikas zählt.
Rund um Santa Elena bieten sich vielfältige Möglichkeiten, die Natur aus unterschiedlichen Perspektiven kennenzulernen. Wanderwege führen durch den mystischen Nebelwald, während Hängebrücken spektakuläre Ausblicke über die Baumkronen ermöglichen. Daneben laden Schmetterlingsgärten, Kolibri-Gärten und Naturzentren dazu ein, die Tier- und Pflanzenwelt Costa Ricas näher zu entdecken. Aufgrund der Höhenlage herrscht in Santa Elena ein deutlich kühleres Klima als in den Küstenregionen des Landes, was für eine angenehme Abwechslung während einer Rundreise sorgt.
Auch die Geschichte der Region ist bemerkenswert. In den 1950er Jahren ließen sich hier Quäker aus den USA nieder, die großen Wert auf Naturschutz und nachhaltige Landwirtschaft legten. Ihr Einfluss prägt Monteverde bis heute und trug maßgeblich zum Erhalt der einzigartigen Nebelwälder bei.
Für Rundreisende gehört Santa Elena zu den interessantesten Naturzielen Costa Ricas. Die Kombination aus spektakulären Landschaften, außergewöhnlicher Artenvielfalt und nachhaltigem Naturschutz macht die Region zu einem der wichtigsten Höhepunkte im Norden des Landes und zu einem idealen Zwischenstopp zwischen Vulkan Arenal und der Pazifikküste.

Nur wenige Kilometer von der Grenze zu Guatemala entfernt liegt im westlichen Hochland von Honduras der Ort Copán Ruinas. Mit rund 8.000 Einwohnern ist er zwar klein, aber ein bedeutender Anziehungspunkt für Reisende aus aller Welt, denn hier befindet sich der Zugang zu einer der bekanntesten Maya-Stätten Mittelamerikas.
Die Ruinen von Copán (spanisch: Ruinas de Copán) beeindrucken durch kunstvoll verzierte Stelen, gut erhaltene Tempel, Altäre und die berühmte Hieroglyphentreppe, auf der man über 2.000 Maya-Zeichen in Stein gemeißelt hat.
Die Anlage war zwischen dem 5. und 9. Jahrhundert ein wichtiges politisches und kulturelles Zentrum der klassischen Maya-Zeit.
Copán Ruinas ist somit das Tor zur Geschichte der Maya und ein Ort, an dem Natur, Kultur und Alltagsleben auf angenehme Weise zusammenkommen.
Das Ortsbild von Copán Ruinas ist geprägt von Kopfsteinpflaster, kleinen Gassen, farbenfrohen Häusern und einer entspannten Atmosphäre, die den Besucher in ihren Bann zieht. Zahlreiche Cafés, Restaurants, Gästehäuser und kleine Museen schaffen einen angenehmen Rahmen für den Aufenthalt.
Auf dem zentralen Platz spielt sich das tägliche Leben ab, und lokale Märkte bieten frisches Obst, Kunsthandwerk und Spezialitäten der Region an.
In den Abendstunden sorgt das milde Hochlandklima für angenehme Temperaturen und eine ruhige Stimmung, die den Tag zu einem entspannten Ausklang bringt.
In der näheren Umgebung befinden sich neben der Ruinenstätte weitere Sehenswürdigkeiten wie der Macaw Mountain Bird Park, ein Schutz- und Auswilderungszentrum für tropische Vögel, sowie verschiedene Kaffeeplantagen, die Führungen anbieten.

Suchitoto liegt im Norden El Salvadors, etwa 50 Kilometer von San Salvador entfernt, und hat 25.000 Einwohner, wobei es sich um eine der am besten erhaltenen Kolonialstädte des Landes handelt. Der Name stammt aus der indigenen Sprache Nawat und bedeutet "Ort der Blumen und Vögel".

Santiago de los Caballeros de León, kurz auch einfach Leon genannt, liegt im Westen Nicaraguas , unweit des Pazifiks, und gilt als Zentrum des Zuckeranbaus. Etwa 30 Kilometer entfernt des heutiges Leons liegen die Ruinen von "Leon Viejo", dem alten Leon, die heute zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören.
Auf einer Nicaragua Rundreise gehört ein Besuch in Leon einfach dazu. Die zahlreichen historischen Bauten und die alte Universität werden Sie in Staunen versetzen und auch die vielen Kirchen bieten einen beeindruckenden Anblick. Durch die alte Stadt können Sie stundenlang spazieren, die lokale Küche probieren und sich in den vielseitigen Museen über die historische und künstlerische Vergangenheit dieses Ortes informieren. Lassen Sie sich von der kulturellen Vielfalt von Nicaragua mitnehmen und machen Sie Ihre Rundreise zu einem unvergesslichen Erlebnis!

Der Playa Las Penitas ist ein 5 km langer Sandstrand nahe der Stadt León an der Westküste von Nicaragua. Mit seinem feinen Sand lädt der Strand seine Besucher zum Sonnenbaden und Verweilen ein. Das macht ihn zum idealen Ort, um sich auf Ihrer Nicaragua Rundreise ein wenig zu erholen. Die hohen Wellen sind wie zum Wellenreiten gemacht und begeistern sowohl Einheimische als auch Touristen. Sport-Fans können sich hier auf dem Surfbrett beweisen. Wenn Sie es lieber entspannt angehen lassen möchten, locken kleine Restaurants und Bars mit lokalen Spezialitäten. Bei einem kühlen Getränk lässt sich der Ausblick auf das Meer besonders genießen. Wer auf den malerischen Sonnenuntergang am Playa Las Penitas wartet, wird mit einem weiteren Highlight belohnt. Zu dieser Zeit können Sie auch die lokalen Fischer beobachten, wenn Sie abends auf das Meer hinausfahren.

Ein schönes Ausflugsziel bei einer Rundreise durch Nicaragua ist die kleine Stadt Catarina im Bezirk Masaya. Die Stadt hat eine Einwohnerzahl von etwa 4.500 und zählt schon seit vielen Jahren zu den touristischen Zielen. Dies liegt nicht zuletzt am Mirador de Catarina, der auch Catarina Viewpoint genannt wird. Der Aussichtspunkt liegt an der höchsten Erhebung der Ortschaft und ermöglicht eine einzigartige Aussicht zur Lagune von Apoyo, den Charco de Tisma und den Nicaraguasee. Die Stadt Granada, der Vulkan Mombacho , und die Sierra von Amerrisque in Chontales sind ebenfalls zu sehen. Besonders beeindruckend und ein beliebtes Ausflugsziel sind die Sonnenuntergänge über der Lagune. Eine weitere Sehenswürdigkeit der Stadt ist die im Kolonialstil erbaute Kirche von Catarina aus dem Jahr 1817. Die Stadt Catarina erreichen Sie einfach mit dem Auto oder dem Bus. Von der Hauptstadt Managua aus dauert die Fahrt in die etwa 32 Kilometer entfernte Stadt circa 40 bis 45 Minuten.

Die drittgrößte Stadt des zentralamerikanischen Staates Nicaragua ist die rund 50 Kilometer südlich der Landeshauptstadt Managua liegende Metropole Granada. Sie befindet sich an der Westküste des eindrucksvollen Nicaraguasees und am Fuße des 1344 Meter hohen Mombacho Vulkans. Die Stadt wurde im Kolonialstil errichtet und beheimatet noch heute zahlreiche gut erhaltene Bauwerke dieses Stils, weshalb sie für Reisende besonders attraktiv ist.
Häufig nennt man Granada auch La gran Sultana, was so viel wie die große oder fette Rosine bedeutet. Neben den vielen imposanten Kolonialstilgebäuden sollte man unbedingt auch die Kathedrale, das San Francisco Kloster, die La Merced Kirche und die Casa de los tres mundos gesehen haben. Der Stadt Granada vorgelagert ist die Inselgruppe Las Isletas, welche auf Grund ihrer herrlichen Flora und Fauna ein beliebtes Ausflugsziel ist.

Die Inselgruppe Las Isletas de Granada liegt im Nicaragua-See und besteht aus mehr als 350 kleinen Inseln. Der See befindet sich im Süden des Landes und ist der größte Süßwassersee in Zentralamerika. Ihre vielfältige Flora und Fauna machen Las Isletas zu einem ganz besonderen Ziel auf Ihrer Nicaragua Rundreise. Die Inseln sind vulkanischen Ursprungs und man findet dort zahlreiche außergewöhnliche Pflanzenarten vor. Auch die Fauna der Inseln ist beeindruckend. Bei einer Bootstour über den See sind die Stimmen der unzähligen Vogelarten nicht zu überhören. Auch Affen können Sie auf einigen der Isletas hautnah erleben. Viele der Inseln sind bewohnt und mit schönen Häusern bebaut. Besonders eindrucksvoll ist auch die Festung San Pablo, die im 18. Jahrhundert zum Schutz vor Piraten erbaut wurde.

Monteverde gehört zu den wenigen Orten der Welt, an denen Besucher einen ursprünglichen Nebelwald aus nächster Nähe erleben können. Die Region liegt in den grünen Berglandschaften der Tilarán-Kordillere und ist für ihre geheimnisvolle Atmosphäre sowie ihre außergewöhnliche Artenvielfalt bekannt. Fast ständig ziehen feuchte Wolken und Nebelschwaden durch die Baumkronen und schaffen ideale Bedingungen für eines der faszinierendsten Ökosysteme Mittelamerikas.
Monteverde ist zudem ein beliebtes Ziel für Aktivurlauber. Spektakuläre Hängebrücken führen durch die Baumkronen des Nebelwaldes und ermöglichen faszinierende Einblicke in die verschiedenen Ebenen des Waldes. Beliebt sind außerdem geführte Naturwanderungen, Nachtwanderungen zur Beobachtung nachtaktiver Tiere sowie Ziplining-Touren, bei denen Besucher über die Baumwipfel hinweg durch die grüne Landschaft gleiten.
An klaren Tagen eröffnen sich von den Höhenlagen Monteverdes beeindruckende Ausblicke auf den Arenalsee, den Vulkan Arenal und die umliegenden Berglandschaften. Die einzigartige Kombination aus Nebelwald, artenreicher Tierwelt und spektakulären Ausblicken macht Monteverde zu einem der außergewöhnlichsten Naturerlebnisse Costa Ricas.

Zwischen tropischem Regenwald und den Wellen des Pazifiks liegt Jacó, einer der bekanntesten Küstenorte Costa Ricas. Der Ort verbindet entspanntes Strandleben mit abwechslungsreichen Ausflugsmöglichkeiten und bietet einen idealen Einstieg in die faszinierenden Landschaften der Pazifikküste.
Der weitläufige Strand von Jacó erstreckt sich über mehrere Kilometer entlang der Küste und bietet hervorragende Bedingungen zum Surfen, Baden und Spazierengehen. 
Besonders Surfer schätzen die konstanten Wellen, die das ganze Jahr über gute Bedingungen für Anfänger und Fortgeschrittene bieten. Entlang der Strandpromenade laden zahlreiche Restaurants, Cafés und Geschäfte zum Verweilen ein.
Die Umgebung von Jacó bietet zudem vielfältige Möglichkeiten für Naturerlebnisse. Nur wenige Kilometer nördlich befindet sich der Carara-Nationalpark, der als Übergangszone zwischen tropischem Trocken- und Regenwald eine außergewöhnliche Artenvielfalt beherbergt. 
Besucher können hier Brüllaffen, Kapuzineraffen, Tukane und die farbenprächtigen Roten Aras beobachten. Auch Ausflüge zu Wasserfällen, Mangrovengebieten und Flusslandschaften gehören zu den beliebten Aktivitäten der Region.
Darüber hinaus dient Jacó als idealer Ausgangspunkt für Erkundungen der Pazifikküste. Der Manuel-Antonio-Nationalpark, die Strände von Herradura sowie zahlreiche Natur- und Abenteueraktivitäten befinden sich in gut erreichbarer Entfernung. 
Die Kombination aus Strand, Natur und vielfältigen Freizeitmöglichkeiten macht Jacó zu einem beliebten Ziel für Reisende, die die Pazifikküste Costa Ricas kennenlernen möchten.

Quepos ist eine lebhafte Küstenstadt an der zentralen Pazifikküste Costa Ricas und gilt als wichtiges Tor zum berühmten Manuel Antonio National Park. Die Stadt liegt in der Provinz Puntarenas und verbindet tropisches Küstenflair mit einer hervorragenden touristischen Infrastruktur. Ursprünglich entwickelte sich Quepos durch den Bananenanbau und den Fischfang, heute zählt der Ort zu den beliebtesten Ausgangspunkten für Natur- und Badeurlaub an der Pazifikküste.
Besonders bekannt ist Quepos für seine Nähe zum Manuel-Antonio-Nationalpark, der mit seinen Traumstränden, Regenwäldern und einer außergewöhnlichen Tierwelt Besucher aus aller Welt anzieht. 
In den umliegenden Wäldern lassen sich Faultiere, Kapuzineraffen, Totenkopfaffen, Leguane und zahlreiche Vogelarten beobachten. Gleichzeitig bietet die Küstenregion ideale Bedingungen für Bootsfahrten, Hochseeangeln sowie Wal- und Delfinbeobachtungen.
Der moderne Yachthafen Marina Pez Vela prägt heute das Stadtbild und gilt als einer der wichtigsten Sportboothäfen Mittelamerikas. Von hier starten zahlreiche Ausflüge entlang der Pazifikküste. In den Restaurants der Stadt werden frischer Fisch und Meeresfrüchte serviert, während kleine Geschäfte und Märkte einen Einblick in das lokale Leben bieten.
Durch die gelungene Kombination aus tropischer Natur, Küstenlandschaften, maritimem Flair und der Nähe zu einem der bekanntesten Nationalparks Costa Ricas ist Quepos ein attraktiver Zwischenstopp auf einer Rundreise entlang der Pazifikküste. 

San José ist die Hauptstadt Costa Ricas und das wirtschaftliche, politische sowie kulturelle Zentrum des Landes. Die Stadt liegt im Zentralen Hochland auf einer Höhe von rund 1.170 Metern und bildet für viele Reisende den Ausgangspunkt einer Rundreise durch Costa Rica. 
Mit ihren Museen, historischen Gebäuden, Märkten und Parkanlagen bietet San José einen guten Einblick in die Geschichte und das moderne Leben des Landes.
Gegründet wurde die Stadt im 18. Jahrhundert. Heute leben im Großraum San José mehr als zwei Millionen Menschen, wodurch die Hauptstadt den wichtigsten Ballungsraum Costa Ricas bildet. 
Neben Regierungsgebäuden und Universitäten befinden sich hier zahlreiche Unternehmen, Einkaufszentren und kulturelle Einrichtungen.
Zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten zählen das Nationaltheater, das Nationalmuseum sowie das Präkolumbische Goldmuseum. Darüber hinaus laden der Zentralmarkt und verschiedene Stadtviertel dazu ein, das alltägliche Leben der Costa-Ricaner kennenzulernen. Mehrere Parks und Plätze bieten zudem Möglichkeiten für einen Spaziergang im Stadtzentrum.
Durch ihre Lage im Zentralen Hochland eignet sich San José hervorragend als Ausgangspunkt für Ausflüge in die umliegenden Regionen. 
Der Vulkan Poás, der Vulkan Irazú, das Orosi-Tal sowie zahlreiche Kaffeeplantagen sind von der Hauptstadt aus gut erreichbar. 
Auch die Karibikküste, die Pazifikküste sowie die Vulkan- und Regenwaldregionen des Landes lassen sich von hier aus bequem erreichen.
Viele Rundreisen beginnen und enden in San José. Dadurch bietet sich die Gelegenheit, vor oder nach der eigentlichen Reise die wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Hauptstadt kennenzulernen und einen Eindruck vom Alltag in Costa Rica zu gewinnen. Gleichzeitig ermöglicht die zentrale Lage eine gute Anbindung an die verschiedenen Regionen des Landes.
Obwohl viele Besucher San José lediglich als Ankunfts- oder Abreiseort nutzen, bietet die Hauptstadt interessante Einblicke in die Geschichte, Kultur und Entwicklung Costa Ricas und ist ein wichtiger Bestandteil vieler Rundreisen durch das Land.