Höhepunkte Panamas

Auf einer Rundreise durch Panama sollten sie die Hauptstadt Panama City besuchen. Die Altstadt Casco Viejo gehört seit 2003  zum UNESCO Weltkulturerbe. Charakteristische Kolonialbauten verzaubern mit ihrem besonderen Charme, am südlichen Ende von Casco Viejo bietet sich von der Plaza de Francia aus ein toller Ausblick auf die Skyline von Panama City. Eine der ältesten Kirchen, die Iglesia de Compañia de Jesus, stammt aus dem 17. Jahrhundert. Heute ist jedoch davon nur mehr eine bruchstückhafte Mauer erhalten. Außerhalb des restaurierten Teiles der Altstadt kommt man ins ursprüngliche Casco Antiguo. Hier kann man die gelassene Mentalität der Menschen kennenlernen, die vor ihren, zum Teil sehr heruntergekommenen Häusern in der Sonne sitzen oder auch verschiedenen handwerklichen Tätigkeiten nachgehen. Indianer verkaufen tagsüber in der Altstadt traditionelle Handwerkskunst. Vom höchsten Punkt der Stadt, dem 200 m hohen Cerro Ancon, bietet sich ein atemberaubend schöner Ausblick auf die Altstadt, die Skyline und den Panama Kanal.

Im Zentrum des mittelamerikanischen Staates Panama, nahe dessen Hauptstadt befindet sich die 81,6 Kilometer lange künstliche Wasserstraße, der Panamakanal. Sie ist gehört zu den wichtigsten Wasserstraßen der Welt, da sie den Atlantik mit dem Pazifik für die Schifffahrt verbindet und somit eine Umrundung des Südamerikanischen Kontinents nicht nötig ist. Doch der Panamakanal ist mittlerweile nicht nur für die Schifffahrt von großer Bedeutung sondern auch für den Tourismus.
Heute gehört der weltberühmte Kanal zu den Hauptattraktionen des Landes, besonders eindrucksvolle sind vor allem die Miraflores-Schleusen. Sie befinden sich am Einfahrtskanal, welcher vom Golf von Panama bis eben zu den Miraflores-Schleusen reicht und damit eine Länge von 13,2 Kilometer erreicht. Der Einfahrtskanal wird von der imposanten Bogenbrücke Puente de las Americas oder Bridge of the Americas (dt. „Brücke der beiden Amerikas“) überquert. Die befindet sich nahe der der Hauptstadt Panama-Stadt.

Zu den wichtigsten Wasserstraßen der Welt gehört der berühmte Panamakanal in Mittelamerika, welcher die Landenge von Panama durchschneidet und so den Atlantik mit dem Pazifik für die Schifffahrt verbindet. Der 81,6 km lange Kanal verläuft zwischen den Städten Colon und Panama-Stadt. Am 05. August 1914 erfolgte die erste Durchfahrt, doch bis dahin war es ein sehr langer und beschwerlicher Weg, denn schon 1523 entstanden erste Ideen den Atlantik durch eine künstliche Wasserstraße mit dem Pazifik zu verbinden. In den folgenden Jahrhunderten befassten sich viele Wissenschaftler und auch Politiker mit dem Konzept eines Kanalbaus.
Nach der Eröffnung des Suezkanals in Ägypten ging man Frankreich in der Annahme, dass auch der Bau eines Kanals in Südamerika ebenso einfach zu realisieren wäre. 1881 begann der Bau des Panamakanals, der durch die französische Panamakanal-Gesellschaft finanziert wurde, welche den Erbauer des Suezkanals Ferdinande de Lesseps zum Vorstand wählte. Während des Baus zwischen 1881 bis 1889, starben 22 000 Arbeiter durch Gelbfieber und Malaria, man hatte die Unwirtlichkeit des Dschungels unterschätz und nicht bedacht, dass der Bau eines Kanals in einer flachen und trockenen Wüste wie in Ägypten weniger Risiken birgt als der Bau quer durch den Regenwald.

1889 wurde der Bau schließlich wegen der hohen Todeszahl aber auch auf Grund falscher geologischer Berechnungen, technischer Schwierigkeiten und einer schlechter Organisation eingestellt. Zu dieser Zeit war gerade einmal ein Sechstel des Kanals fertiggestellt. Fünf Jahre später übernahm die Compaigne Nouvelle du Canal de Panama, also die neue Panamakanal-Gesellschaft, den angefangenen Bau und vollendete ihn 1902. Der fertige Kanal wurde dann für 40 Millionen US-Dollar an die USA verkauft. Der darauf folgende Panamakonflikt zwischen den USA, die von Kolumbien die Abtretung des Panamakanalgebietes verlangten und Kolumbien, das sich weigerte das Gebiet aufzugeben. Deshalb rief die USA 1903 den unabhängigen Staat Panama aus.
Heute fasziniert der eindrucksvolle Kanal mit der turbulenten Vergangenheit viele Südamerika-Besucher und stellt noch immer einen wichtigen Transportweg da. Doch nicht nur Güterschiffe sondern auch viele Kreuzfahrtschiffe benutzen die Passage, was allerdings nicht ganz billig ist. Das höchste Entgelt das je für eine Durchfahrt durch den Panamakanal bezahlt wurde, entrichtete das panamaische Containerschiff „MSC Fabienne“, die Gebühr betrug 317.142 US-Dollar.

1492 entdeckte Kolumbus Amerika ... aber wie haben die Menschen vor seiner Ankunft in Panama gelebt? Bei den Ausgrabungen an den Ruinen von Panama Viejo wurde das Augenmerk besonders auf präkolumbianische Phasen der Besiedelung gelegt.
Gefunden wurden allerdings mehrere Gebäude aus der Kolonialzeit: Vieja wurde Anfang des 16. Jahrhunderts als eine der ersten Siedlungen gegründet, nachdem Vasco Nunez de Balboa den Pazifik entdeckt hatte.
Die Stadt hatte keine Stadtmauern. In der ehemaligen Stadt gab es eine Kathedrale aus dem 16. oder 17. Jahrhundert, sowie zahlreiche Klöster. Die einfachen Wohnhäuser bestanden nur aus Holz und Lehm. Davon fand man zwar Spuren, allerdings
blieben diese Häuser nicht erhalten. Auf dem Ruinengelände können Sie sich aber auch durch den Besuch des Museums über die Geschichte weiterbilden. Nach 152 Jahren wurde die Stadt niedergebrannt und 18 Kilometer weiter neu aufgebaut. Auf Ihrer Rundreise haben Sie diese Stadt sicher schon besucht: Diese Stadt heißt Panama City.

In der Altstadt von Panama City steht die Kirche San Jose. Die Kirche stand einst im heutigen Panama Veijo. Nach dem Brand der Stadt 1671 wurde die Kirche mit denselben Maßen in der heutigen Stadt  aufgebaut. Der mächtige Glockenturm befindet sich links vom Portal und stört die Symmetrie. Der größte Schatz der Kirche ist der aus Mahagoni  geschnitzte Hochaltar. Er ist mit Blattgold überzogen. Darauf ist die Abbildung des Hl. Josef, des Nährvaters Jesu. Santo Tomás de Villa Nueva sehen Sie oben rechts. Santa Clara de la Cruz de Montefalco ist oben links zu finden. Der Heilige Augustin hat seinen Platz unterhalb von St. Clara.  Gottvater steht über allem.  Die Legende sagt, dass der Hochaltar in seiner Geschichte einmal mit Lehm bestrichen worden war, um ihn vor Plünderern zu schützen. So konnte das Gold versteckt werden. Die Seitenaltäre sind ähnlich prunkvoll. Besuchen Sie auf Ihrer Rundreise die Wirkungsstätte des Augustiner-Ordens!

Mitten im Grünen entdecken Sie auf Ihrer Rundreise ein paar schilfgedeckte Jurten. Es ist das Dorf der Embera, die vor langer Zeit aus dem Süden zugewandert sind. Das neu gegründete Ebera-Wounaan ist ein Stück Land, in dem sich die Halbnomaden angesiedelt hatten. Durch Siedler wurden sie von ihren Gebieten vertrieben. Die Errichtung von Naturschutzparks verbot den Jägern und Sammlern die Jagd. Willkürlich gezogene Grenzen in der Landschaft trennten die Dorfgemeinschaften. Die Familien zogen enger zusammen. Häuptling und Medizinmann sind die Obersten jedes Stammes.
Die indigenen Stämme sind mit der Zeit gegangen. Sie sind offen für Menschen anderer Regionen, die hier Urlaub machen und bieten handwerkliche Produkte an. Trotzdem sind sie ihrer naturnahen Lebensweise treu geblieben. Seit den 1980er Jahren sind die Embera-Indianer in Panama fast selbständig. Ihre Proteste gegen drei Unternehmen wurden gehört und die Errichtung einer Mine zum Schutz von Volk und Natur von einem interethnischen Rat abgelehnt.

Der Bau des Panamakanals war eine der größten technischen Herausforderungen der Menschheit. Es ist daher unumgänglich, ihn auf einer Rundreise durch Panama zu besichtigen. Und die Fahrrinne dieses berühmten Kanals führt mitten durch den künstlich angelegten Gatún-See.
Das 423 Quadratkilometer große Gewässer staut den Rio Chagres. Was vormals eine Notwendigkeit war, um den Kanal bauen zu können, ist heute ein beeindruckendes Naturerlebnis. Der Regenwald reicht bis an die Ufer des Sees, den Sie mit kleinen Ausflugsbooten erkunden können. Bei einem Abstecher in einen der vielen Seitenarme werden Sie auf Affen, Leguane und viele Vogelarten treffen, die Sie vom Boot aus beobachten können.
Beeindruckend ist auch die Vorstellung, dass die vielen Inseln des Sees eigentlich überspülte Berge sind und tief unten am Grund des Sees versunkene Dörfer liegen. Doch das beeindruckendste Kontrastprogramm bietet sich dem Besucher, wenn er in dem kleinen Ausflugsboot sitzt und in unmittelbarer Nähe ein gigantischer Riesenfrachter an ihm vorbei zieht.

Auf einer Rundreise durch Panama sollten sie Coral Cay besuchen. Die kleine, von dichten Mangrovenwäldern umgebene Insel liegt inmitten der bezaubernden Inselwelt von Bocas del Toro, zwischen der Isla Bastimentos und der Isla Popa. Cayo Coral ist ein verträumtes Paradies zum Relaxen, Seele baumeln lassen und ein wahres Eldorado zum Schnorcheln. Die einzigartige Unterwasserwelt ist eines der absoluten Highlights. In den Gewässern rund um die Insel kann man nicht nur bunte Fischschwärme beobachten, sondern auch Faultiere und Delphine. Im flachen Wasser sind sogar Seesterne mit freiem Auge zu sehen. Das kristallklare Wasser erinnert beinahe an einen Swimmingpool. Die wunderschönen Strände laden zum Träumen und Verweilen ein.

Mit einer der schönsten Sehenswürdigkeiten, die Sie bei einer Panama Rundreise erkunden können,  ist die wundervolle Laguna Bocatorito.
Zum Bocas del Toro-Archipel in Panama zählt auch die Isla de San Cristóbal, südlich der Isla Colón. Die knapp 37 Qudratkilometer große Insel hat eine Besonderheit: Hier, auf der östlichen Seite der Insel, finden Sie die schöne Laguna Bocatorito, auch Dolphin Bay genannt.
Die Insel wird nicht von vielen Touristen besucht und ist deshalb so etwas wie ein Geheimtipp, denn die beeindruckende Tierwelt des Meeres, die Sie hier in der Laguna Bocatorito entdecken können und die zum Teil sehr gut erhaltenen Dörfer indigener Völker, wie der Guaymí, machen einen Besuch auf der kleinen Insel durchaus lohnenswert.
Das Highlight der kleinen Insel ist aber die Laguna Bocatorito, die Dolphin Bay. Wie der Name schon aussagt, versammeln sich in dem traumhaften, glasklarem und ruhigen Gewässer der Lagune regelmäßig große Verbände von Delfinen und es ist ein unvergesslicher Anblick, diese wundervollen Tiere in ihrem natürlichen Lebensraum beobachten zu können.

Im äußersten Nordwesten des mittelamerikanischen Staates Panama befindet sich die malerische, gerade zu paradiesische Provinz Boca del Toro, deren Name übersetzt so viel wie „Münder des Stieres“ bedeutet. Diese Provinz ist neben der Hauptstadt Panamas Panama-Stadt das beliebteste Ziel für die Besucher des Landes, zudem umfasst sie neben dem Festland auch zahlreiche größere und kleinere Inseln, zu denen auch die Insel Bastimentos gehört.
Bastimentos erstreckt sich auf 52 km² und ist damit eine der größten Inseln Panamas. Sie beheimatet den Isla Bastimentos National Marine Park, welcher die heimische Tier- und Pflanzenwelt schützt und zudem ein beliebtes Ausflugsziel bei Panama-Reisenden ist. Aber auch erholungssuchende Touristen kommen auf Bastimentos voll auf ihre Kosten, denn die Insel ist bekannt für ihre traumhaften Sandstrände, wie beispielsweise dem berühmten Red Frog Beach, welcher seinen Namen den heimischen red Poison-dart frog verdankt.
Am Red Frog Beach lässt es sich herrlich entspannen, baden und spazieren gehen. Zudem bietet das klare und warme Wasser eine ideale Gelegenheit zum Schnorcheln. Für einen angenehmen und vor allem erholsamen Aufenthalt sorgen daneben auch die zahlreichen hervorragenden Übernachtungsmöglichkeiten, wie Hotels, Bungalows oder Resorts.

Eine Abkürzungsroute für die Schifffahrt - der Panamakanal - verbindet den Atlantik mit dem Pazifik. Die künstlich angelegte Wasserstraße durchteilt die Landenge von Panama. Seit 1914 passieren jährlich mehr als 13 000 Schiffe die Schleusen. Der Kanal hat eine Länge von 82 Kilometern und führt von Colón an der Atlantikküste zur Stadt Balboa an der Pazifikküste. Seit der Erweiterung bis zum Jahr 2016 können Schiffe mit den maximalen Abmessungen 366 Meter Länge, 49 Meter Breite und 15,2 Meter Tiefgang den Panamakanal passieren. Zwischen 11 und 15 Stunden benötigt ein Schiff für die Durchfahrt.
Besuchen Sie im Rahmen Ihrer Rundreise das Canal Expansion Observation Center, wo Sie live erleben können, wie die Schiffe eingeschleust werden. Von verschiedenen Ebenen aus kann man das bunte Treiben auf dem Kanal beobachten. Es gibt ein Cafe mit Bedienung und für Kinder auch einen Spielplatz . In einem Saal können Sie ein lehrreiches Informationsvideo über den Kanal ansehen.

Etwa 25 Kilometer von Panama-Stadt entfernt liegt der 1980 gegründete Nationalpark Soberanía. Der Park ist eine schöne Station während einer Rundreise, um die farben- und artenprächtige Flora und Fauna des mittelamerikanischen Landes einzutauchen. Vor allem die Tierwelt ist hier mehr als beeindruckend
Denn es sind in Soberanía über 105 Säugetier-, 525 Vogel-, 79 Reptilien-, 55 Amphibien- und 36 Süßwasserfischarten zu entdecken. Wer Glück hat, sieht auf seiner Tour durch den Nationalpark Jaguars und Wieselkatzen. Auch der Waschbären, Graufüchse oder der Ozelot streifen durch den Urwald. Zahlreiche Affenarten wie der Panama-Nachtaffe oder der Mantelbrüllaffe schwingen sich von Ast zu Ast. Beide mittelamerikanische Faultierarten, nämlich das  Braunkehl- und das Hoffmann-Zweifingerfaultier sind hier vertreten. Der seltene Zwergameisenbär  sowie das weltweit größte Nagetier, das Capybara, gibt es zu sehen. In den Wasserläufen gibt es zahlreiche Fischer und den südamerikanischen Fischotter. Entlang der Pipeline Road im Park gibt es über 400 Vogelarten zu beobachten.