Japans Naturwunder und Mythen aktiv erleben

Zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten in Kyoto gehört der Kiyomizu-dera-Tempel, der auch als fester Bestandteil vieler Japan-Rundreisen gilt. 
Die buddhistische Tempelanlage, die am Hang des Otowa-Berges im östlichen Stadtbezirk Higashiyama liegt, bietet eine beeindruckende Aussicht über Kyoto. Der Name bedeutet "Tempel des reinen Wassers" und es wird auf die nahegelegene Otowa-Quelle verwiesen, der dem Ort seit Jahrhunderten spirituelle Bedeutung verliehen wird.
Die große Holzterrasse, die spektakulär über das Tal hinausragt, hat Kiyomizu-dera besonders berühmt gemacht. Sie wurde vollständig ohne Nägel errichtet und ist ein Meisterwerk traditioneller japanischer Holzarchitektur.
Die Tempelanlage, die ursprünglich im Jahr 778 errichtet wurde, wurde mehrfach erneuert und zählt heute zum UNESCO-Weltkulturerbe. 
Zur Anlage gehören mehrere Hallen, Pagoden, Tore und kleinere Schreine, die sich auf dem Gelände verteilen. Ein besonderes Highlight ist die Otowa-Wasserfallstelle unterhalb der Terrasse, wo das klare Quellwasser in drei Strömen fließt, die für Gesundheit, Liebe und schulischen Erfolg stehen. 
Viele Besucher trinken symbolisch daraus, denn es handelt sich dabei um einen alten Brauch mit großer Bedeutung.
Kiyomizu-dera ist für Besucher gut erreichbar. Vom Hauptbahnhof Kyoto fährt eine direkte Buslinie zur Haltestelle Gojo-zaka oder Kiyomizu-michi, die von dort aus weiter mit dem Taxi erreichbar ist. Von dort führt ein etwa 10- bis 15-minütiger Spaziergang durch historische Straßen wie Sannenzaka und Ninenzaka zum Tempel hinauf. Das sind belebte Gassen mit kleinen Teehäusern, Souvenirshops und Fotomotiven in traditioneller Atmosphäre.
Die Tempelanlage ist täglich geöffnet, meist von 8:00 bis 18:00 Uhr, der Eintrittspreis beträgt rund 400 Yen. Die Wege auf dem Gelände sind gut ausgebaut, allerdings teils steil und stellenweise uneben. Für Menschen mit eingeschränkter Mobilität kann der Aufstieg beschwerlich sein.
Für Besuchergruppen oder Individualreisende ist ein Aufenthalt von 1 bis 1,5 Stunden empfehlenswert.
In der Hauptsaison, in der die Kirschblüte im März/April und die Laubfärbung im November stattfindet, kann es sehr voll werden, weshalb es sich lohnt, in den frühen Morgenstunden zu kommen.
Als spiritueller Ort sollte man sich respektvoll verhalten, denn nur so kann man den Ort in seiner ganzen Bedeutung erfassen. Fotografieren ist im Außenbereich erlaubt, wobei man in den Hallen auf Hinweisschilder achten sollte. 
Wer die Atmosphäre intensiver erleben möchte, kann in der Nähe eine traditionelle Teezeremonie besuchen oder einen Kimono mieten, um sich wie ein echter Japaner zu fühlen.
Ein Besuch des Kiyomizu-dera lässt sich wunderbar mit weiteren Sehenswürdigkeiten im Viertel Higashiyama verbinden, etwa dem Yasaka-Schrein, dem Kodai-ji-Tempel oder dem Philosophenweg. Auch der Gion-Bezirk mit seinen traditionellen Geisha-Häusern ist bequem zu Fuß erreichbar.

Der Tōdai-ji-Tempel (japanisch: 東大寺, Großer Ost-Tempel) ist eine der eindrucksvollsten Tempelanlagen Japans und ein kulturelles Wahrzeichen der alten Kaiserstadt Nara. 
Im 8. Jahrhundert wurde er unter Kaiser Shōmu gegründet und diente ursprünglich als Haupttempel aller Provinztempel des Landes.
Das Herzstück des Tōdai-ji ist die Große Buddha-Halle, auch Daibutsuden genannt. 
Dieses imposante Holzgebäude, das über Jahrhunderte hinweg das größte seiner Art weltweit war, wurde trotz mehrmaliger Zerstörungen immer wieder originalgetreu restauriert. 
In der Halle thront der Große Buddha von Nara (Daibutsu), eine 15 Meter hohe bronzene Statue des Vairocana-Buddhas (Buddha des kosmischen Lichts), die zu den größten Bronzefiguren der Welt zählt. 
Die Statue besteht aus etwa 437 Tonnen Bronze und 130 kg Gold. Allein die Ohren des Buddha sind über zwei Meter lang und das Gesicht misst mehr als fünf Meter in der Höhe.
Die UNESCO schützt seit 1998 das Ensemble der "Historischen Monumente des alten Nara", zu dem der Todaiji gehört.
Zum Tempelkomplex gehören neben dem Daibutsuden weitere bedeutende Bauwerke, darunter das Nandaimon (Großes Südtor) mit seinen beeindruckenden Wächterstatuen sowie die Nigatsudo-Halle, die besonders bei Sonnenaufgang eine spirituelle Atmosphäre entfaltet. 
Der gesamte Komplex ist von der UNESCO als Weltkulturerbe anerkannt und liegt idyllisch im weitläufigen Nara-Park. Dort können Besucher auch frei laufende Sikahirsche beobachten, die im Shintoismus als göttliche Boten gelten.
Der Tōdai-ji ist nicht nur architektonisch und historisch bedeutsam, sondern auch ein Ort, an dem buddhistische Praxis gelebt wird. Besucher tauchen regelmäßig in die spirituelle Tradition Japans ein, indem sie an Zeremonien und Ritualen teilnehmen. 
Besonders bekannt ist das Omizutori-Fest im März, ein über 1 250 Jahre altes buddhistisches Reinigungsritual mit spektakulären Feuerriten.
Der Tempel liegt im Nara-Park, ca. 20 Gehminuten vom Bahnhof Kintetsu Nara oder 35 Minuten vom JR-Bahnhof Nara entfernt. Die Wege sind von zahmen Hirschen gesäumt. Die Tiere lassen sich gern von Besuchern mit speziellen Hirschkeksen (Shika Senbei) füttern.
Ein Besuch des Tōdai-ji-Tempels in Nara ist ein Höhepunkt jeder Japan-Rundreise.

Die Burg Himeji, die auch als die Burg des Weißen Reihers bekannt ist, zählt zu den eindrucksvollsten Sehenswürdigkeiten Japans inmitten einer weitläufigen Parkanlage. Sie liegt in der gleichnamigen Stadt, etwa 95 Kilometer westlich von Osaka. Dank ihrer Lage an der Shinkansen-Schnellzuglinie ist sie bequem erreichbar.
Die eindrucksvolle Anlage besteht aus insgesamt 83 Gebäuden mit strahlend weißen Fassaden, die der Burg ihr elegantes, vogelgleiches Erscheinungsbild verleihen. Ihren Namen verdankt sie diesem äußeren Eindruck – wie ein weißer Reiher scheint sie sich über die Landschaft zu erheben.
Die Burg ist nicht nur als historisches Denkmal bedeutsam, sondern diente auch mehrfach als Filmkulisse, etwa in "James Bond – Man lebt nur zweimal" und "Der letzte Samurai". 
Die Burg Himeji ist seit 1993 UNESCO-Weltkulturerbe und gilt als eine der schönsten Burgen des Landes. Ein Besuch lohnt sich nicht nur wegen der beeindruckenden Architektur, sondern auch wegen der stimmungsvollen Parklandschaft, die ein besonderes Erlebnis auf jeder Japan-Rundreise ist.

Der Vulkan Fujiyama ist der höchste Berg Japans und hat eine Höhe von fast 4.000 Metern. Er befindet sich auf Japans Hauptinsel Honshu und ist etwa drei Autostunden von der Stadt Tokio entfernt. Geologisch gesehen befindet sich der Fujiyama genau zwischen der Euroasischen Platte, der Phillipinplatte und der Pazifischen Platte. Wissenschaftler stufen den Vulkan als wenig gefährlich ein, obwohl er nach wie vor aktiv ist. Der letzte große Ausbruch des Vulkans fand im 16. Jahrhundert statt. Das Alter des Vulkangesteins des Fujiyama konnte nach zahlreichen Untersuchungen auf etwa 100.000 Jahre geschätzt werden.

Für die in Japan vorherrschende Religion, den Shintoismus, ist der Fujiyama ein heiliger Berg. Zahlreichen Überlieferungen nach, wurde der Vulkan vor mehreren tausend Jahren von einem Mönch bestiegen. Während der Meiji-Zeit, zwischen 1868 und 1912, war das Betreten des Fujiyamas sogar für Frauen verboten. Nach der Aufhebung dieses Verbots wurde der Vulkan langsam zu einem „Tourismusmagneten“. Bis heute zählt der Fujiyama zu den beliebtesten Naturschauspielen Japans.

Wer sich den mächtigen Fujiyama ansehen möchte, hat mehrere Möglichkeiten. Zum einen gibt es drei unterschiedliche Routen, über die man den Vulkan zu Fuß besteigen kann. Hier werden geführte Wanderungen angeboten, der Berg kann aber auch von nicht Ortskundige bestiegen werden, da die Wege sehr gut beschriftet sind. Wer keinen weiten Fußmarsch auf sich nehmen möchte und dennoch nicht auf die wunderschöne Aussicht verzichten will, kann einen der Busse nehmen, die regelmäßig zum höchsten, über Straßen zugänglichen, Punkt des Fujiyamas fahren.

Mit einem eigenen PKW ist die auf etwa 2.300 Meter Seehöhe befindliche Station Gogome natürlich ebenfalls zu erreichen. Besonders sehenswert sind unter anderem die fünf Fudschi-Seen, die durch die jahrelange Aktivität des Vulkans entstanden sind. Auf dem Berg gibt es zahlreiche Hotels und andere gastronomische Betriebe, die es möglich machen, das Flair des Fujiyama im Rahmen eines mehrtätigen Aufenthalts am Vulkan, besonders intensiv zu erleben.

Über Teile der japanischen Präfekturen Yamanashi, Shizuoka, Kanagawa und Tokio erstreckt sich der rund 12120 km² große Fuji Hakone Izu Nationalpark. Dieser wurde am 1. Februar 1936 gegründet und beheimatet neben den Izu Inseln und der Izu Halbinsel auch die fünf Fuji Seen.

Die bedeutendste Attraktion des Fuji Hakone Izu Nationalparks ist allerdings der berühmte Fujisan, häufig auch Fujiyama genannt, der mit seinen 3776 Metern der höchste Berg Japans. Dieser Vulkan brach das letze Mal im Jahre 1707 aus, seitdem ruht er. Für viele Japaner gilt der Fujisan als heilig, für ausländische Besucher hingegen ist er eines der beliebtesten und gefragtesten Reiseziele in ganz Japan.

Das Fujinokuni Cha no Miyako Teemuseum liegt in der Präfektur Shizuoka, der wichtigsten Grünteeregion Japans. Es lädt ein, die faszinierende Kultur und Geschichte des Tees zu entdecken. Umgeben von malerischen Teefeldern und mit Blick auf den Mount Fuji erfahren Sie hier, warum in Shizuoka rund 40 % des in Japan produzierten Tees hergestellt werden. Spannende Ausstellungen zeigen, wie der Tee von der Kultivierung zur kulturellen Ikone gelangte.
Werden Sie selbst aktiv und pflücken Sie Teeblätter (je nach Saison), nehmen Sie an einer traditionellen Teezeremonie teil oder probieren Sie Sencha- und Matcha-Tee. Entdecken Sie die wohltuende Wirkung des grünen Tees und genießen Sie die beruhigende Wirkung dieses einzigartigen Getränks. Im Museumsshop können Sie sich mit erlesenen Tees und hochwertigen Utensilien eindecken.
Planen Sie einen Besuch des Fujinokuni Cha no Miyako Teemuseums in Ihre Reise ein - ein Muss für Teeliebhaber und Kulturinteressierte.

Der Tōshōgū-Schrein (日光東照宮, Nikkō Tōshōgū) in der Stadt Nikkō zählt zu den wichtigsten Kulturdenkmälern Japans und ist Bestandteil des UNESCO-Welterbes. 
Man errichtete ihn im 17. Jahrhundert zu Ehren von Tokugawa Ieyasu, dem Begründer des Tokugawa-Shogunats. Später baute sein Enkel Tokugawa Iemitsu ihn zu einer der prunkvollsten Schreinanlagen des Landes aus.
Die Gebäude sind mit Holzschnitzereien, Goldverzierungen und farbigen Lackarbeiten verziert. 
Am Stallgebäude sind die 3 Affen "Nicht hören, nicht sehen, nicht sprechen" zu sehen. Auch die schlafende Katze (Nemuri-neko) ein Symbol für Frieden ist am Gebäude zu finden. 
Ein Höhepunkt des Rundgangs ist das prachtvolle Yōmeimon-Tor, dessen hunderte filigrane Schnitzereien Szenen aus der Natur und der japanischen Mythologie zeigen. 
Wenn man das Mausoleum von Tokugawa Ieyasu besuchen möchte, geht man durch einen ruhigen Zedernwald. 
So kann man sich als Besucher einen Eindruck von der spirituellen Bedeutung des Ortes verschaffen. Der Tōshōgū-Schrein ist vom Stadtzentrum Nikkōs aus leicht zu Fuß oder mit dem Bus erreichbar. 
Er kann ideal mit weiteren Sehenswürdigkeiten wie dem Futarasan-Schrein, dem Rinnō-ji-Tempel oder den Naturattraktionen des Nikko-Nationalparks kombiniert werden. 
Besonders in der Zeit der Kirschblüte im Frühling und während der herbstlichen Laubfärbung zieht der Schrein viele Besucher an.

Der Nikko-Nationalpark (Nikkō Kokuritsu Kōen) in der Präfektur Tochigi, etwa zwei Stunden nördlich von Tokio, gehört zu den ältesten Nationalparks Japans und verbindet eindrucksvolle Natur mit bedeutenden Kulturschätzen. 
Er ist ein fester Bestandteil vieler Japan-Rundreisen und zu jeder Jahreszeit ein lohnendes Ziel. 
Im Stadtgebiet von Nikkō befindet sich der UNESCO-Welterbekomplex mit dem Tōshōgū-Schrein, dem Futarasan-Schrein und dem Rinnō-ji-Tempel. Diese sind für ihre kunstvollen Schnitzereien und ihre lange Geschichte bekannt. 
Ebenfalls sehenswert ist die Kanman-ga-fuchi-Schlucht mit einer Reihe von rund 70 Jizō-Statuen entlang des Daiya-Flusses. Die Landschaft des Parks umfasst Vulkane, klare Bergseen, Wasserfälle und Hochmoore, die sich zu einem einzigartigen Naturparadies vereinen. 
Besonders sehenswert sind der Chūzenji-See am Fuße des Vulkans Nantai, der 97 Meter hohe Kegon-Wasserfall, der malerische Ryūzu-Wasserfall, der Yudaki-Wasserfall am idyllischen Yunoko-See, die Senjōgahara-Hochebene, die Kirifuri-Hochebene mit Blumenfeldern im Sommer und spektakulären Herbstfarben sowie das abgelegene Oku-Nikko mit unberührten Moor- und Waldlandschaften. 
Im Frühling können Besucher den Park zur Kirschblüte erleben, im Sommer als kühlen Rückzugsort, im Herbst mit seiner spektakulären Laubfärbung und im Winter mit verschneiten Landschaften. 
Wanderwege führen von einfachen Spaziergängen bis zu anspruchsvollen Bergtouren, etwa auf den Vulkan Nantai, der mit seinen 1500 Metern Höhe ein beeindruckendes Naturdenkmal darstellt. 
Beliebt sind auch Bootsfahrten auf dem Chūzenji-See, Wildtierbeobachtungen mit Japanmakaken und Hirschen sowie Besuche in heißen Quellen wie in Yumoto Onsen zur Entspannung. 
Nikkō ist von Tokio aus bequem mit dem Zug erreichbar und eignet sich sowohl für Tagesausflüge als auch für mehrtägige Aufenthalte, was sie zu einer attraktiven Reiseziel macht. 
Für alle, die Japan intensiv erleben möchten, bietet der Nikko-Nationalpark eine ideale Kombination aus Kultur und Natur.