Tortuguero

Im Zentrum Costa Ricas, auf dem Valle Central befindet sich die Hauptstadt des Landes, die Millionenmetropole San Jose. Sie ist zudem die größte Stadt der mittelamerikanischen Republik obwohl San Jose noch 1824 ein unbedeutendes kleines Dorf war, besonders in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts hat die Stadt ein starkes Wachstum erfahren.
Der Name der Stadt geht auf den Heiligen Josef zurück. Zu den bedeutendsten Sehenswürdigkeiten San Joses gehören das Mercado Central, das Teatro Nacional, das Nationalmuseum von Costa Rica und das Jademuseum. Auch der Okayama Park ist in jedem Fall einen Besuch wert. Während einer Rundreise durch das exotische Costa Rica darf ein Besuch der pulsierenden Hauptstadt nicht fehlen.

Die Küstenstadt Puerto Viejo de Talamanca befindet sich im äußersten Südosten Costa Ricas an der Karibikküste. Der Ort ist bei vielen Reisenden sehr beliebt, vor allem wegen seiner zahlreichen, traumhaften Sandstrände, welche zu den schönsten des ganzen Landes zählen. Auch Kanu-Fahrten sind eine sehr gefragte Aktivität in Puerto Viejo de Talamanca. In der internationalen Surfgemeinde ist der malerische Küstenort ebenfalls bekannt und zwar für die größte und kraftvollste Welle in ganz Costa Rica, die sogenannte „Salsa Brava“.
Im Nordosten Costa Ricas, etwas weiter im Landesinneren befindet sich ein weiterer Ort, welcher ebenfalls als Puerto Viejo bekannt ist, dessen vollständiger Name aber Puerto Viejo de Sarapiquí lautet. Häufig werden diese beiden Orte von Touristen verwechselt. Dies wird besonders kritische, wenn man von San Jose mit dem Bus nach Puerto Viejo reisen will. Denn die Fahrten zu beiden Städten erfolgen vom selben Terminal und beide Orte werden ohne Unterscheidung schlicht als „Puerto Viejo“ ausgeschrieben.

Der Name Tortuguero kommt aus der Sprache der Ureinwohner und bedeutet "Ort der Schildkröten". Das Dorf liegt an der Karibikküste Costa Ricas und ist abgelegen. Die einzige Möglichkeit, es zu erreichen, ist mit dem Boot oder dem Kleinflugzeug. 
Rund 700 Menschen leben hier, wo Straßen und Autos vergeblich gesucht werden, denn so wird der ursprüngliche Charakter des Ortes bewahrt. Besucher finden dort kleine Lodges, gemütliche Restaurants und die entspannte Atmosphäre eines Dorfes, das vom Rhythmus der Natur bestimmt wird.
Die Hauptattraktion ist der angrenzende Tortuguero-Nationalpark, der zu den artenreichsten und beliebtesten Naturparks Costa Ricas zählt. 
Ein weit verzweigtes Netz aus Flüssen und Kanälen durchzieht den Regenwald. Am besten lässt sich dieses Naturparadies bei einer Bootstour entdecken, bei der man die Möglichkeit hat, die Gegend vom Wasser aus zu sehen. Dabei können Sie Brüll- und Kapuzineraffen, Faultiere, Tukane, Kaimane und mit etwas Glück sogar Seekühe beobachten. 
Weltberühmt ist der Nationalpark zudem für die Meeresschildkröten, die von Juli bis Oktober an den Stränden ihre Eier ablegen – ein unvergessliches Erlebnis.
Für Reisende ist es wichtig zu wissen: In Tortuguero gibt es keine Geldautomaten und kaum Einkaufsmöglichkeiten. Daher sollten Sie Bargeld und persönliche Dinge bereits im Vorfeld besorgen. Das Klima ist tropisch-feucht mit häufigen Regenfällen, weshalb leichte Regenkleidung und wasserdichtes Gepäck empfohlen werden. 
Elektrizität und Internet sind zwar vorhanden, können aber eingeschränkt sein, was ein weiterer Grund dafür ist, warum Tortuguero der perfekte Ort ist, um Natur pur und Entschleunigung zu erleben.
Mit seiner einzigartigen Mischung aus tropischem Regenwald, exotischer Tierwelt und karibischem Dorfleben ist Tortuguero einer der Höhepunkte jeder Costa-Rica-Rundreise.

Ein Paradies für Surfer und Strandliebhaber, das ist das an der Karibik Küste liegende Städtchen Puerto Viejo de Limón. Aber es gibt während einer Rundreise durch Costa Rica noch so viel mehr in dieser Gegend zu entdecken. Eine unverwechselbare Landschaft, Mangroven, Sümpfe, Seen, Vulkane und der Regenwald warten darauf, erforscht zu werden. Direkt am Hafenausgang liegt der Vargas Park. Dort kann der Besucher zwischen exotischen Blumen entspannen oder den Faultieren beim Klettern zusehen. Das Jaguar Rescue Center in der Innenstadt nimmt gerettete Schlangen, Pizoten, Brüllaffen, Faultiere und Fohlen in seine Obhut, die dort zu sehen sind. Später werden diese Tiere dann wieder in die Wildnis entlassen. Für sportlich aktive Menschen bietet der Rio Pacuare eine besondere Attraktion. Der 180 Kilometer lange Fluss gilt als eine gute Gelegenheit, um sich im Wildwasser-Rafting zu probieren. Mit Stromschnellen der Klasse III und IV ist dies aber nur etwas für starke Nerven.

Im Norden Costa Ricas liegt die Provinz Alajuela in der sich die eher ländlich geprägte, malerische Ortschaft La Fortuna befindet. Die beschauliche Kleinstadt ist der ideale Ausgangspunkt zum Vulkan Arenal, dieser gilt unter Wissenschaftlern als einer der 10 aktivsten Vulkane der Erde und lockt jedes Jahr Tausende Besucher in den mittelamerikanischen Staat Costa Rica.
La Fortuna befindet sich nur etwa 10 Kilometer vom Vulkan Arenal entfernt und bis zum Eingang des gleichnamigen Nationalparks sind es nur knapp 20 Kilometer. Aber neben dem berühmten Vulkan bietet der Ort noch weitere interessante Attraktionen so wie den La Catarata de la Fortuna, ein Wasserfall, bei dem das Wasser rund 70 Meter in die Tiefe stürzt.
Weiterhin beheimatet die Stadt zahlreiche natürliche, heiße Quellen, weshalb sich hier auch viele Wellness- und Spa-Angebote finden lassen. Gerade Besucher die auf der Suche nach Entspannung und Erholung sind werden in La Fortuna, mit seinem großen Angebot an Hotel und Resorts auf ihre Kosten kommen. Der Name der Stadt bedeutet übrigens „das Schicksal“.

Im Nordwesten Costa Ricas, in der Cordillera de Tilaran befindet sich die kleine malerische Ortschaft Monteverde. Die bezaubernde 6.500 Einwohner zählende Kleinstadt steht vor allem bei Ökotouristen hoch im Kurs, denn Monteverde investiert sehr viel in einen sanften und nachhaltigen Tourismus um die eindrucksvolle Naturschönheit der Umgebung zu schützen und zu erhalten.
Das Gebiet um Monteverde wurde bei einer öffentlichen Wahl zu einem der Sieben Wunder Costa Ricas ernannt. Zudem wurde sie von der National Geographic als „Juwel in der Korne der Nebelwälder-Schutzgebiete“ bezeichnet. Einmalig schön sind die Touren durch die Nebel- und Regenwälder der Region, welche man über meterlange Hängebrücken erkunden kann.

Die Nicoya Halbinsel befindet sich an der Pazifik Küste und im Nordwesten von Costa Rica. Eine besondere Attraktion ist der Nationalpark "Parque Nacional Palo Verde". Dort lassen sich zahlreiche Vogelarten und auch Brüllaffen sowie Kapuzineräffchen beobachten. Bereits am Eingang des Parks trifft der Besucher auf schwarze Leguane. Auf einer geführten Bootsfahrt kann man die Schönheit der Landschaft auch vom Wasser aus erkunden und sogar Krokodile treffen. Im Nordwesten der Halbinsel Nicoya liegt der im Jahr 1974 errichtete Nationalpark Barra Honda. Er befindet sich am Ufer des Tempisque Flusses und hat eine Fläche von rund 2.300 Hektar. Sein größter Teil besteht aus tropischem Laub abwerfendem Trockenwald, ein kleinerer Teil ist mit Sträuchern bewachsen und immergrün. Zu den Besonderheiten zählen die durch Erosion entstandenen Karsthöhlen, die auf einer Rundreise besichtigt werden sollten. Cueva Santa Ana ist mit rund 200 Metern die tiefste Höhle. In ihr befinden sich zahlreiche Stalagmiten und Stalaktiten.

Isla Tortuga an der Pazifik Küste ist ein beliebtes Ziel für Familien- und Tagesausflüge. Die Insel verfügt über klares Wasser und einen wunderschönen Sandstrand mit Palmen. Einfach nur am Strand entspannen, tauchen und schnorcheln gehen oder eine Canopy-Tour machen, das alles gehört zu einer Costa Rica Rundreise mit dazu. Eine Wanderung zum Gipfel der Insel bietet eine große Vielfalt an Wildtieren, Affen, Vögel, Insekten und Pekaris. Oft kommen die Nabelschweine sogar hinunter an den Strand. Für die sportliche Betätigung können Kajaks gemietet werden oder man spielt am Strand Beachvolleyball. Eine besondere Attraktion bietet die Fahrt mit einem Glasbodenboot, von dem man die vielfältige Unterwasserwelt hautnah erleben kann. Beim Schnorcheln und Tauchen erlebt man die atemberaubende Meeresfauna und begegnet ab und zu auch Delfinen, Mantarochen und Tintenfischen. Für etwas Nervenkitzel lassen sich drei Schiffswracks von gesunkenen Schiffen besuchen, die direkt vor der Insel Tortuga untergegangen sind.

Puntarenas mit seinen 40.000 Einwohnern ist eine wichtige Hafenstadt an der Pazifik-Küste von Costa Rica. Der Ort ist die  Hauptstadt der gleichnamigen Provinz und liegt malerisch am Eingang zum Golf von Nicoya, gegenüber der Nicoya-Halbinsel auf einer schmalen Landzunge.
Auf einer Rundreise durch die Region Puntarenas fährt der Reisende auf der "Inter-American-Highway" - der mittelamerikanische Teil der Panamericana. In der Provinz liegen die wunderschönen Inseln  Isla del Caño und Isla del Coco. Letztere soll als Vorlage von Robert Louis Stevensons "Die Schatzinsel" sein. 300 der 350 imposanten Steinkugeln von Costa Rica sind übrigens hier zu erkunden. Sie stammen aus präkolumbischer Zeit und sollen 1.500 bis 1.000 vor Christus entstanden sein. Auf der Nicoya-Halbinsel sind darüber hinaus drei wunderschöne Nationalparks gelegen: Santa Rosa, Guanacaste und Rincón de la Vieja. Im letztgenannten Park steht übrigens auch der immer noch aktive Vulkan Rincón de la Vieja.