Costa Rica (- Panamá)

Im Zentrum Costa Ricas, auf dem Valle Central befindet sich die Hauptstadt des Landes, die Millionenmetropole San Jose. Sie ist zudem die größte Stadt der mittelamerikanischen Republik obwohl San Jose noch 1824 ein unbedeutendes kleines Dorf war, besonders in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts hat die Stadt ein starkes Wachstum erfahren.
Der Name der Stadt geht auf den Heiligen Josef zurück. Zu den bedeutendsten Sehenswürdigkeiten San Joses gehören das Mercado Central, das Teatro Nacional, das Nationalmuseum von Costa Rica und das Jademuseum. Auch der Okayama Park ist in jedem Fall einen Besuch wert. Während einer Rundreise durch das exotische Costa Rica darf ein Besuch der pulsierenden Hauptstadt nicht fehlen.

Die Hauptstadt des mittelamerikanischen Staates Panama ist die gleichnamige Stadt, welche sich direkt an der Pazifikküste und am weltberühmten Panama-Kanal befindet. Die pulsierende Metropole zählt rund 700.000 Einwohner und ist nicht nur die größte Stadt des Landes sondern auch das kulturelle, politische und wirtschaftliche Zentrum Panamas. Die faszinierende Weltstadt fasziniert seine zahllosen Besucher sowohl mit moderner Architektur als auch mit zahlreichen historischen Gebäuden.
2003 wurde das alte Stadtgebiet Panama la Vieja, welches bis heute als Ruinengelände erhalten ist, von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt. Die imposanten Überreste der Kathedrale, des Bischofspalastes und des Rathauses sind eine wichtige Touristenattraktion. Der wichtigste Anziehungspunkt für Reisende ist aber nach wie vor der weltberühmte Panamakanal mit den beeindruckenden Miraflores- und Pedro-Miguel-Schleusen. Aber auch das Haus der Andacht der Bahai ist sehr sehenswert.

Knapp 22 Kilometer nördlich von San Jose, der Hauptstadt Costa Ricas, im Zentrum des mittelamerikanischen Staates liegt die 142.000 Einwohner zählende Ortschaft Cartago. Errichtet wurde sie im Jahre 1563 als erste spanische Siedlung im heutigen Costa Rica, direkt am Fuße des Vulkans Irazu. Von der wechselvollen Geschichte der Stadt zeugen noch heute einige imposante Bauwerke.
Die meisten von ihnen stammen noch aus der Kolonialzeit wie beispielsweise die prächtige Basilica de Nuestra Senora de Los Angeles. In dieser befindet sich eine Statue der schwarzen Madonna, welcher Heilkräfte zugesprochen werden, weshalb jedes Jahr zahllose Pilger hierher strömen. Doch nicht nur kulturell hat die Stadt einiges zu bieten, auch die umliegenden Landschaften sind sehr einladend und zeihen zahlreiche Wanderer, Naturfreunde und Outdoor-Begeisterte an.

Die Küstenstadt Puerto Viejo de Talamanca befindet sich im äußersten Südosten Costa Ricas an der Karibikküste. Der Ort ist bei vielen Reisenden sehr beliebt, vor allem wegen seiner zahlreichen, traumhaften Sandstrände, welche zu den schönsten des ganzen Landes zählen. Auch Kanu-Fahrten sind eine sehr gefragte Aktivität in Puerto Viejo de Talamanca. In der internationalen Surfgemeinde ist der malerische Küstenort ebenfalls bekannt und zwar für die größte und kraftvollste Welle in ganz Costa Rica, die sogenannte „Salsa Brava“.
Im Nordosten Costa Ricas, etwas weiter im Landesinneren befindet sich ein weiterer Ort, welcher ebenfalls als Puerto Viejo bekannt ist, dessen vollständiger Name aber Puerto Viejo de Sarapiquí lautet. Häufig werden diese beiden Orte von Touristen verwechselt. Dies wird besonders kritische, wenn man von San Jose mit dem Bus nach Puerto Viejo reisen will. Denn die Fahrten zu beiden Städten erfolgen vom selben Terminal und beide Orte werden ohne Unterscheidung schlicht als „Puerto Viejo“ ausgeschrieben.

Das etwa 3.000 Einwohner zählende Dorf Cahuita an der Karibikküste Costa Ricas ist eines der Zentren für Individualtourismus des Landes. Dazu hat ganz entscheidend der gleichnamige Nationalpark beigetragen. Dieser umfasst nicht nur ein malerisches Korallenriff sondern auch tiefgrüne tropische Wälder in denen eine Vielzahl von Wildtieren beobachtet werden kann.
Der Park, der etwas mehr als 1.000 Hektar umfasst ist der zweitälteste Nationalpark des Landes. Hier leben unter anderem Helmbasilisken, Brüllaffen, Grüne Leguane, Weißschulterkaputzineraffen, Krabbenwaschbären, Blattschneiderameisen und Landkrabben. Zudem kommen hier auch zahllose exotische Gewächse und Insekten vor. Leider erlitt der einst so prächtige Nationalpark im Jahre 1991 großen Schaden durch ein schweres Erdbeben, doch ein Besuch lohnt sich immer noch.

Der Name Tortuguero kommt aus der Sprache der Ureinwohner und bedeutet "Ort der Schildkröten". Das Dorf liegt an der Karibikküste Costa Ricas und ist abgelegen. Die einzige Möglichkeit, es zu erreichen, ist mit dem Boot oder dem Kleinflugzeug. 
Rund 700 Menschen leben hier, wo Straßen und Autos vergeblich gesucht werden, denn so wird der ursprüngliche Charakter des Ortes bewahrt. Besucher finden dort kleine Lodges, gemütliche Restaurants und die entspannte Atmosphäre eines Dorfes, das vom Rhythmus der Natur bestimmt wird.
Die Hauptattraktion ist der angrenzende Tortuguero-Nationalpark, der zu den artenreichsten und beliebtesten Naturparks Costa Ricas zählt. 
Ein weit verzweigtes Netz aus Flüssen und Kanälen durchzieht den Regenwald. Am besten lässt sich dieses Naturparadies bei einer Bootstour entdecken, bei der man die Möglichkeit hat, die Gegend vom Wasser aus zu sehen. Dabei können Sie Brüll- und Kapuzineraffen, Faultiere, Tukane, Kaimane und mit etwas Glück sogar Seekühe beobachten. 
Weltberühmt ist der Nationalpark zudem für die Meeresschildkröten, die von Juli bis Oktober an den Stränden ihre Eier ablegen – ein unvergessliches Erlebnis.
Für Reisende ist es wichtig zu wissen: In Tortuguero gibt es keine Geldautomaten und kaum Einkaufsmöglichkeiten. Daher sollten Sie Bargeld und persönliche Dinge bereits im Vorfeld besorgen. Das Klima ist tropisch-feucht mit häufigen Regenfällen, weshalb leichte Regenkleidung und wasserdichtes Gepäck empfohlen werden. 
Elektrizität und Internet sind zwar vorhanden, können aber eingeschränkt sein, was ein weiterer Grund dafür ist, warum Tortuguero der perfekte Ort ist, um Natur pur und Entschleunigung zu erleben.
Mit seiner einzigartigen Mischung aus tropischem Regenwald, exotischer Tierwelt und karibischem Dorfleben ist Tortuguero einer der Höhepunkte jeder Costa-Rica-Rundreise.

Guapiles zählt bei Besuchern von Costa Rica zu einem der beliebtesten Orte des mittelamerikanischen Landes. Auf einer Rundreise kommt man direkt mitten in die Bananenregion. Üppige und urwüchsige Natur erwartet die Besucher dieser Region, in der rund 36.000 Menschen leben.
Die Region ist 60 Kilometer von der Hauptstadt San José entfernt. Zahlreiche Nationalparks sind von hier aus zu erreichen, um in die beeindruckende  Flora und Fauna des Regenwalds einzutauchen. Die Gegend ist touristisch gut erschlossen. So gibt es hier zahlreiche Hotels und Restaurants. Auch der Öko-Tourismus wird in Guapiles sehr stark gepflegt. Jeden Samstag findet in der Stadt ein großer Bauernmarkt statt, wo die Landwirte aus der Umgebung ihre Waren anbieten. Wer Krokodile, Jaguare, Spinnenaffen und Schildkröten aus nächster Nähe beobachten will, macht einen Ausflug in den Tortuguero-Nationalpark. Auch über 2.000 Pflanzenarten gibt es hier zu sehen. Der Park ist allerdings nur per Flugzeug und Boot zu erreichen.

Im Norden Costa Ricas liegt die Provinz Alajuela in der sich die eher ländlich geprägte, malerische Ortschaft La Fortuna befindet. Die beschauliche Kleinstadt ist der ideale Ausgangspunkt zum Vulkan Arenal, dieser gilt unter Wissenschaftlern als einer der 10 aktivsten Vulkane der Erde und lockt jedes Jahr Tausende Besucher in den mittelamerikanischen Staat Costa Rica.
La Fortuna befindet sich nur etwa 10 Kilometer vom Vulkan Arenal entfernt und bis zum Eingang des gleichnamigen Nationalparks sind es nur knapp 20 Kilometer. Aber neben dem berühmten Vulkan bietet der Ort noch weitere interessante Attraktionen so wie den La Catarata de la Fortuna, ein Wasserfall, bei dem das Wasser rund 70 Meter in die Tiefe stürzt.
Weiterhin beheimatet die Stadt zahlreiche natürliche, heiße Quellen, weshalb sich hier auch viele Wellness- und Spa-Angebote finden lassen. Gerade Besucher die auf der Suche nach Entspannung und Erholung sind werden in La Fortuna, mit seinem großen Angebot an Hotel und Resorts auf ihre Kosten kommen. Der Name der Stadt bedeutet übrigens „das Schicksal“.

Sarapiquí ist eine vielfältige Region im Norden Costa Ricas, die in der Provinz Heredia liegt. Sie erstreckt sich zwischen dem zentralen Hochland und der Karibikküste und ist bekannt für ihre üppigen Regenwälder, landwirtschaftlichen Betriebe und den gleichnamigen Fluss Río Sarapiquí.

Im Nordwesten Costa Ricas, in der Cordillera de Tilaran befindet sich die kleine malerische Ortschaft Monteverde. Die bezaubernde 6.500 Einwohner zählende Kleinstadt steht vor allem bei Ökotouristen hoch im Kurs, denn Monteverde investiert sehr viel in einen sanften und nachhaltigen Tourismus um die eindrucksvolle Naturschönheit der Umgebung zu schützen und zu erhalten.
Das Gebiet um Monteverde wurde bei einer öffentlichen Wahl zu einem der Sieben Wunder Costa Ricas ernannt. Zudem wurde sie von der National Geographic als „Juwel in der Korne der Nebelwälder-Schutzgebiete“ bezeichnet. Einmalig schön sind die Touren durch die Nebel- und Regenwälder der Region, welche man über meterlange Hängebrücken erkunden kann.

Auf einer Rundreise durch Costa Rica sollten Sie Jaco an der Pazifik Küste besuchen. Die Stadt liegt direkt an der Küstenstraße Costanera Sur, durch den Ort selber führt eine einzige Hauptstraße, die Avenida Pastor Diaz. Der Ort an der Pazifikküste ist der perfekte Ort für Aktivurlauber, um eine Pause zu machen und genauso für Sonnenanbeter und alle, die Meer und Strand lieben. In Jaco befinden sich zimtfarbene Lavastrände, grüne Berglandschaften und üppige Dschungeln. Jacos Strände sind ein Paradies für Familien, um Aktivitäten unter freiem Himmel durchzuführen, und es ist ebenso ein Paradies für Surfer aus der ganzen Welt. Ein Abenteuer wartet auf sie im Jaco Jungle: Reiten, Abseilen von Wasserfällen Ziplining und ATV-Fahrten in einem 850 ha großen Flusstal. Geführte Touren durch den Dschungel sorgen für spektakuläre Eindrücke und unvergessliche Erlebnisse. Eine Wanderung von Jaco aus in den Playa Manuel Antonio Nationalpark entführt sie in den schönsten Nationalpark Costa Ricas.

Bei einer Rundreise durch Costa Rica ist die Region um Quepos ein interessantes Reiseziel. Der Bezirk in der Provinz Puntarenas in Costa Rica, ist das Tor zum Nationalpark Manuel Antonio, der direkt an der Pazifik-Küste liegt. Der auf Land befindliche Teil des Nationalparks hat eine einzigartige Fauna und Flora mit üppigen Regenwaldgebieten und einer großen Artenvielfalt. Zu den Tieren zählen zum Beispiel Dreifinger-Faultiere, Kapuzineraffen und viele Hunderte Vogelarten. In den Dörfern des Nationalparks, das auch ein Reservat ist, leben vornehmlich Quepo-Indianer, nach denen der Bezirk benannt wurde. Die Pazifik-Küste des Parks ist bekannt für seine unberührten und feinsandigen Strände. Auch die Korallenriffe vor der Küste zählen zum Gebiet des einzigartigen Nationalparks und laden zum Schnorcheln und Tauchen ein. Die Hauptstadt Costa Ricas ist mit dem Auto oder mit dem Bus etwa 2,5 bis 3,5 Stunden von der Provinz Puntarenas entfernt, obwohl die direkte Entfernung in einer geraden Linie nur 60 km beträgt.

Im Süden Costa Ricas an der Costa Ballena befindet sich die Stadt Uvita. Berühmt geworden ist die idyllische Ortschaft wegen den Buckelwalen, die Sie hier in freier Wildbahn beobachten können. Auch findet hier jedes Jahr das "Envision Festival" Musikfestival statt. Möchten Sie in den Urlaubstagen viel Zeit am Strand verbringen, dann sind Sie an der Pazifik Küste genau richtig. Die Playa Uvita wird von Palmen umsäumt und ist Teil des Nationalparks Marino Ballena. Hier können Sie kilometerweit spazieren gehen und Blicke über das Meer werfen.
Auf Ihrer Rundreise durch Costa Rica sollten Sie auch den Uvita Wasserfall nicht auslassen. Im dazugehörigen Wasserbecken können Sie Schwimmen oder einfach nur relaxen. Ein kleines Restaurant lädt Sie zu kulinarischen Köstlichkeiten ein. Die malerische Stadt Uvita ist perfekt, um erholsame Ferientage zu verbringen. Abseits vom Tourismus können Sie Delfine beobachten oder eine Kajaktour planen. Verweilen Sie am goldenen Sandstrand und genießen Sie die Natur.

Die herrliche Halbinsel Osa liegt im Südwesten von Costa Rica. Umsäumt von einer wilden Landschaft und einer fantastischen Tierwelt, besticht Osa Peninsula mit zauberhaften Urwäldern und traumhaften Stränden. Hier, an der Pazifik Küste können Sie die Seele noch baumeln lassen und lange Sonnenbäder genießen. Das kleine Land Costa Rica liegt zwischen Panama und Nicaragua und in Osa Peninsula hat der Tourismus noch keinen Einzug gehalten. Malerische Berg- und Regenwälder, einsame Buchten und eine komplexe Flora machen die Halbinsel aus und laden zum Relaxen ein.
Auf Ihrer Rundreise sollten Sie auch die urige Hafenstadt Golfito nicht auslassen. Verweilen Sie im kleinen Jachthafen der Stadt und lassen Sie sich mit Meeresfrüchten verwöhnen. Auch das Osa Naturschutzgebiet wird Sie begeistern. Der Nationalpark zählt zu den artenreichsten Regenwäldern der Welt. Hier können Sie noch Leoparden, Affen und Nasenbären in ihrem natürlichen Lebensraum beobachten. Auf der Halbinsel Osa gibt es immer etwas zu erkunden.

Das heutige Gamboa in Panama entstand zu Beginn des 20. Jahrhunderts mit dem Bau des Panama-Kanals. Die Siedlung diente als Heimat für zahlreiche Arbeiter, die am Bau des Kanals mitwirkten. Doch auch heute leben noch zahlreiche Menschen hier.
Der Ort besticht durch sein malerisches Stadtbild, welches vom dichten Grün der Vegetation und den weisen Fassaden der pittoresken Häuser geprägt ist. Gamboa befindet sich inmitten von nahezu unberührtem Regenwald und lockt somit zahlreiche Besucher an.
Die erste Adresse für Reisende im Ort ist wohl das Gamboa Rainforest Resort, eine 5-Sterne-Anlage, welche neben erstklassigem Komfort und zahllosen Annehmlichkeiten auch Touren und Ausflüge in den angrenzenden Regenwald bietet.

Im Nordwesten des mittelamerikanischen Staates Panama befindet sich die malerische Provinz Bocas del Toro mit der gleichnamigen Hauptstadt, in welcher mehr als 3.600 Einwohner leben. Die Provinz umfasst zahlreiche Inseln und auch die Stadt Bocas del Toro liegt auf einer Insel, der Insel Colon. Sie ist auch das touristische Zentrum des Archipels.
Somit befinden sich in Bocas del Toro auch zahlreiche Restaurants, Geschäfte, Hostels und Hotels. Ein sehr beliebtes Fortbewegungsmittel im gesamten Archipel ist das Fahrrad, welches hier an jeder Ecke ausgeliehen werden kann. Da viele Straßen auf den Inseln, auch auf Colon, nicht asphaltiert sind, sollte man während der Regenzeit auf ein anderes Fortbewegungsmittel umsteigen.