Mittelamerika

Der Braulio Carrillo Nationalpark gehört zu den beeindruckendsten Naturschutzgebieten Costa Ricas und erstreckt sich zwischen der Hauptstadt San José und der Karibikregion des Landes. 
Auf einer Fläche von rund 50.000 Hektar schützt der Nationalpark einen der größten zusammenhängenden Regenwaldkomplexe Costa Ricas. 
Bereits die Fahrt entlang der Route 32 führt durch eine spektakuläre Landschaft aus dicht bewaldeten Berghängen, tiefen Schluchten, rauschenden Flüssen und zahlreichen Wasserfällen, die sich aus den Bergen der Cordillera Central ihren Weg durch den tropischen Regenwald bahnen.
Durch die großen Höhenunterschiede reicht die Vegetation von feuchten Tieflandregenwäldern bis hin zu mystischen Nebelwäldern in höheren Lagen. Diese Vielfalt macht den Nationalpark zu einem der artenreichsten Gebiete des Landes. 
Hier leben Affen, Faultiere, Nasenbären, Tapire sowie mehr als 500 Vogelarten, darunter Tukane, Kolibris und verschiedene Papageienarten. In den abgelegenen Regionen des Schutzgebiets finden sogar Jaguare und Ozelots einen geschützten Lebensraum.
Besonders beeindruckend ist die nahezu unberührte Natur. Riesige Baumfarne, moosbewachsene Urwaldriesen, farbenprächtige Orchideen und Bromelien prägen das Bild des Regenwaldes. Immer wieder ziehen Nebelschwaden durch die Baumkronen und verleihen der Landschaft eine geheimnisvolle Atmosphäre. Zahlreiche Flüsse und Wasserfälle sorgen zusätzlich für eindrucksvolle Naturkulissen.
Der Nationalpark wurde 1978 gegründet und nach dem costa-ricanischen Nationalhelden Braulio Carrillo benannt. Heute spielt er eine wichtige Rolle beim Schutz der Wasservorkommen und der außergewöhnlichen Artenvielfalt des Landes. 
Für viele Reisende ist er das grüne Tor zur Karibikküste und vermittelt bereits kurz nach der Abfahrt aus San José einen faszinierenden Eindruck von der tropischen Natur Costa Ricas.
Wer Costa Rica bereist, erlebt im Braulio Carrillo Nationalpark einen der ursprünglichsten Regenwälder Mittelamerikas, eine beeindruckende Welt aus üppiger Vegetation, spektakulären Berglandschaften und einer außergewöhnlichen Tier- und Pflanzenvielfalt.

Der Tortuguero-Nationalpark liegt an der nördlichen Karibikküste Costa Ricas und zählt zu den bekanntesten Schutzgebieten des Landes. Das 1975 gegründete Schutzgebiet umfasst mehr als 76.000 Hektar Landfläche sowie ausgedehnte Meeresgebiete vor der Küste. 
Charakteristisch für den Nationalpark ist sein weit verzweigtes Netz aus Kanälen, Flüssen und Lagunen, das große Teile der Region durchzieht. Aufgrund dieser Wasserwege wird Tortuguero häufig als „Amazonas Costa Ricas“ bezeichnet.
Der Nationalpark schützt einen der artenreichsten Lebensräume Mittelamerikas. Die Kombination aus tropischem Regenwald, Sümpfen, Mangroven, Flusslandschaften und Küstenabschnitten bietet zahlreichen Tierarten einen Lebensraum. 
Besucher können hier unter anderem Brüllaffen, Kapuzineraffen, Faultiere, Kaimane, Krokodile, Flussotter, Leguane sowie zahlreiche Vogelarten beobachten. Auch der seltene Grüne Ara kommt in der Region vor.
Internationale Bekanntheit erlangte der Tortuguero-Nationalpark vor allem als wichtiger Nistplatz für Meeresschildkröten. 
Jedes Jahr zwischen Juli und Oktober kommen insbesondere Grüne Meeresschildkröten an die Strände des Nationalparks, um ihre Eier abzulegen. Daneben sind auch Lederschildkröten, Karettschildkröten und Unechte Karettschildkröten in den Küstengewässern der Region anzutreffen.
Da große Teile des Nationalparks nicht über Straßen erreichbar sind, erfolgt die Anreise meist per Boot oder Kleinflugzeug. 
Ausgangspunkt vieler Bootstouren ist das Dorf Tortuguero, von wo aus Besucher die Kanäle, Flüsse und Lagunen des Schutzgebietes erkunden können. Die Fahrten auf den Wasserwegen zählen zu den beliebtesten Aktivitäten im Nationalpark und bieten gute Möglichkeiten zur Beobachtung der Tierwelt.
Mit seinen Regenwäldern, Kanalsystemen und seiner außergewöhnlichen Artenvielfalt gehört der Tortuguero-Nationalpark zu den wichtigsten Naturattraktionen Costa Ricas und ist ein fester Bestandteil vieler Rundreisen durch das Land.

Die Tortuguero-Kanäle bilden ein weit verzweigtes Netzwerk aus Flüssen, Lagunen und künstlich angelegten Wasserwegen entlang der nördlichen Karibikküste Costa Ricas. Sie erstrecken sich über zahlreiche Kilometer zwischen den Küstenregionen und verbinden verschiedene Siedlungen sowie Naturgebiete miteinander. In einer Region, die nur über wenige Straßen verfügt, stellen die Kanäle bis heute einen wichtigen Verkehrsweg dar.
Ein Teil der heutigen Kanäle entstand durch natürliche Flussläufe und Lagunen, während andere Abschnitte im Laufe des 20. Jahrhunderts miteinander verbunden wurden. Dadurch entstand ein zusammenhängendes Wasserstraßensystem, das sich entlang der Karibikküste erstreckt und sowohl für den Transport als auch für den Tourismus genutzt wird.
Die Tortuguero-Kanäle zählen zu den bekanntesten Ausflugszielen der Karibikküste Costa Ricas. Bootsfahrten durch die Wasserwege bieten eine besondere Möglichkeit, die Landschaft der Region kennenzulernen und die abgelegenen Bereiche rund um Tortuguero vom Wasser aus zu entdecken.

Der Arenal Vulkan zählt zu den bekanntesten Naturwundern Costa Ricas und prägt die Landschaft im Norden des Landes in der Provinz Alajuela. Mit seiner nahezu perfekt geformten Kegelform erhebt sich der 1.670 Meter hohe Vulkan eindrucksvoll über die umliegenden Regenwälder. Am Fuße des Vulkans liegt die beliebte Urlaubsregion La Fortuna, die als Ausgangspunkt für zahlreiche Ausflüge und Naturerlebnisse dient. 
Ebenfalls in der Region befindet sich der Arenalsee, der größte Binnensee Costa Ricas und ein beliebtes Ziel für Bootsausflüge und Naturbeobachtungen.
Lange Zeit galt der dicht bewachsene Vulkankegel als erloschen. Erst nachdem der Arenal im Jahr 1968 nach rund 400 Jahren Ruhephase überraschend ausbrach, wurde er weltweit bekannt. Der Ausbruch veränderte die Landschaft nachhaltig und zerstörte mehrere umliegende Siedlungen. Noch heute erinnern einige Überreste an dieses bedeutende Naturereignis.
Die einzigartige Kombination aus Vulkan, Regenwald, Thermalquellen, Wasserfällen und einer artenreichen Tierwelt macht die Region rund um den Arenal Vulkan und La Fortuna zu einem der beliebtesten Reiseziele Costa Ricas und zu einem Höhepunkt vieler Rundreisen durch das Land.

Die Isletas de Granada sind eine Gruppe von etwa 365 kleinen Inseln, die durch einen Vulkanausbruch des nahegelegenen Vulkans Mombacho entstanden sind. Die Inseln liegen im Nicaragua-See, und zwar direkt vor der Stadt Granada. Sie sind mit dem Boot in wenigen Minuten erreichbar.
Zu den möglichen Aktivitäten zählen unter anderem Boots- und Kajaktouren, Tierbeobachtungen, Baden sowie der Besuch kleiner Inselgemeinden. Die Inselgruppe bietet eine ruhige Umgebung und eignet sich insbesondere für Naturbeobachtung und Erholung.
Aufgrund der Nähe zu Granada sind die Isletas ein beliebtes Ziel für Tagesausflüge sowie für kurzfristige Verlängerungen einer Rundreise durch Nicaragua. Die ideale Reisezeit erstreckt sich von Dezember bis April, wenn die Trockenzeit herrscht.

Fünf Baumeister können durchaus ein imposantes und stimmiges Werk erschaffen - das können Sie auf Ihrer Rundreise durch Nicaragua an der Kathedrale von Granada  sehen. Sie durchlebte wechselnde Bauziele, bis sie 181 Jahre nach Baubeginn fertiggestellt wurde. Im gotischen Stil wurde mit dem Bau begonnen, im Renaissance-Stil fortgeführt, um dann barock zu schließen. Nun hat die Kathedrale einen rechteckigen Grundriss, mit einem angeschlossenen, halbrunden Altarraum. An beiden Seiten hat sie zwei Seitenkapellen, die verschiedenen Heiligen geweiht sind. Kostbare Bilder und Schnitzarbeiten sind hier zu sehen. Auffällig ist, dass die Kirche zwei Orgeln hat, die nebeneinander platziert sind. Der Orgelbauer Leonardo Fernandez Davila schuf eine Orgel auf der Epistelseite und eine auf der Evangelienseite. Beide besitzen reich verzierte barocke Prospekte. Eine Besonderheit weist die Epistelorgel auf, die geteilte Register besitzt. Das ist  besonders von iberischen Orgeln eine interessante Eigenheit, wird aber auch in anderen Ländern gebaut und dient zur Erweiterung der Klangmöglichkeiten.

Im Südwesten von Nicaragua und Nahe der Staatsgrenze zu Costa Rica liegt der größte Binnensee Mittelamerikas: Der Nicaraguasee, oder Lago de Nicaragua, wie er auf Landesprache heißt. Mit seinen 8.157 Quadratkilometern und mehr als 400 Inseln bietet dieser See einen wahrhaftig beeindruckenden Anblick!
Der Süßwassersee bietet vielen Fischen, darunter vor allem Buntbarscharten, eine Heimat und ist der ideale Platz für einen gemütliche Verschnaufpause auf jeder Rundreise. Genießen Sie den friedlichen Anblick des Wassers und staunen Sie, welche verschiedenen Pflanzenarten rundherum wachsen. Wenn Sie möchten, können Sie eine entspannte Fährfahrt von einer Uferstadt zur nächsten unternehmen und sich dabei die sagenhafte Entstehungsgeschichte des Sees anhören. Der Mythologie nach steht dahinter nämlich eine tragische Liebesgeschichte! Der Lago de Nicaragua ist auf jeden Fall ein wunderbarer Fluchtort aus dem hektischen Stadttreiben.

Unweit der Stadt Granada, der drittgrößten Stadt des mittelamerikanischen Staates Nicaragua, befindet sich der Vulkan Mombacho, welcher vor rund 23.000 Jahren entstand. Durch die Explosion einer seiner Vorfahren entstand der heute viel besuchte und überaus beliebte Kratersee „Laguna de Apoyo“. Diese traumhafte Lagune lockt mit ihrem warmen Wasser und der pittoresken Umgebung jedes Jahr Tausende Besucher an.

Kein Wunder, denn hier lässt es sich wunderbar relaxen und erholen. Badespaß pur, fernab von stressigem Sightseeing und Massentourismus, denn Nicaragua setzt auf sanften Tourismus und wird längst nicht so von Besuchern überrannt wie andere mittelamerikanische Länder. Neben baden kann man bei der Laguna de Apoyo aber auch beispielsweise Kayak fahren oder wandern.

Der Parque Nacional Volcan Masaya wurde 1979 gegründet und ist damit der zweite Nationalpark Nicaraguas. Er befindet sich rund 20 Kilometer nördlich der Stadt Granada und erstreckt sich hier auf einer Fläche von 54 km². Seinen Besuchern bietet der Vulkan Masaya Nationalpark  neben der Aussicht auf die beiden Vulkane Masaya und Nindiri auch über 20 Kilometer Wanderwege.

Zudem kann hier eine artenreiche Fauna bestaunt werden, zu der unter anderem Koyoten, Waschbären, Opossums, Affen, Papageien, Leguane und Stinktiere gehören. Weitere Attraktionen des Naturschutzgebietes sind die tropische Trockenwaldvegetation und die versteinerte Lava. Im Besucherzentrum des Parks kann zudem eine Ausstellung besucht werden, welche über die Geschichte, die Geologie und die Tier- und Pflanzenwelt des Nationalparks informiert.

Ganz in der Nähe der Stadt Granada in Nicaragua, befindet sich der Vulkan Mombacho umsäumt von einer einzigartige Fauna und Flora. Das Naturreservat, in dem der rund 1344 Meter hohe Vulkan liegt, wird vom tropischen Regenwald und zahlreichen Kletter- und Wanderpfaden geprägt. Mit einer fachkundigen Führung können Sie bis zum Krater des Vulkans steigen und die herrlichen Orchideen bewundern, die Sie am Wegesrand finden. Vom Gipfel aus erwarten Sie fantastische Panoramablicke über die Stadt Grenada.
Seit dem Jahr 1570 ist der Vulkan nicht mehr ausgebrochen. Er zählt zu den berühmtesten Vulkanen des Landes und wird von einem mystischen Nebelwald umsäumt. Auf Ihrer Rundreise sollten Sie einen Abstecher zum Vulkan Mombacho mit einplanen. Idyllische Kaffeeplantagen, einsame Pfade und interessante Brüllaffen werden Ihnen auf Ihrer Rundreise begegnen. Auf dem Gipfel erwarten Sie eine kleine Rangerstation und eine Museumsausstellung. Der faszinierende Regenwald wird Sie begeistern. Mehr als 700 Pflanzenarten können Sie hier bewundern.

Auf Ihrer Rundreise begegnen Sie in Managua einem imposanten Kirchengebäude. Es steht heute nur noch als Ruine in der Hauptstadt von Nicaragua. Geweiht wurde das Gotteshaus im Jahr 1946 nach einer 11jährigen Bauzeit. Mit Baubeginn wurde der Vorgängerbau abgerissen. Nur 27 Jahre später wurde die Kirche durch ein Erdbeben so stark zerstört, dass sie nicht mehr aufgebaut wurde. 11 000 Menschen kamen an jenem 23. Dezember 1972 ums Leben, als das Dach einstürzte. Bereits während der Bauzeit starben am 31. März 1931 bei einem Erdbeben 1000 Menschen.
Die Kirche besteht aus einem Stahlskelettbau, der von außen nicht erkennbar ist. An der Ostseite der Fassade stehen auch heute noch die Statuen verschiedener Heiliger. Die Kathedrale wurde im klassizistischen Stil erbaut. Zwischen den beiden Türmen, die ursprünglich vermutlich beide ein Kreuz trugen, steht auf dem Giebel eine Christusstatue. Im Tympanon darunter ist ein Relief des Apostels Jakobus, der im Spanischen "Santiago" heißt.

Touristen, die sich auf Ihrer Rundreise durch Nicaragua für Geschichte und Archäologie interessieren, sollten die Ruinen von León Viejo besuchen. Die Ruinen befinden sich unweit der Provinzhauptstadt Santiago de los Caballeros de Leon, die von den Einwohnern kurz León genannt wird. León Viejo wurde im Jahr 1524 durch den spanischen Konquistador Francisco Hernández de Córdoba gegründet. Die Zerstörung der Stadt erfolgte im Jahr 1609 durch ein großes Erdbeben und einen Vulkanausbruch. Durch die Asche des Vulkans wurde die Stadt regelrecht konserviert und die bauliche Struktur in einem Schachbrettmuster blieb erhalten. Die Ausgrabungen begannen im Jahr 1968. Bisher sind das Kloster, die Grundmauern der Kathedrale und der Gouverneurspalast freigelegt und können besichtigt werden. Seit dem Jahr 2000 zählen die Ruinen von León Viejo zum Weltkulturerbe der UNESCO. Bei Ihrer Rundreise durch Nicaragua erreichen Sie Leon am einfachsten von Managua aus. Die Fahrt zu den etwa 80 Kilometer entfernten Ruinen dauert etwas mehr als eine Stunde.

Im Zentrum des mittelamerikanischen Staates Panama, nahe dessen Hauptstadt befindet sich die 81,6 Kilometer lange künstliche Wasserstraße, der Panamakanal. Sie ist gehört zu den wichtigsten Wasserstraßen der Welt, da sie den Atlantik mit dem Pazifik für die Schifffahrt verbindet und somit eine Umrundung des Südamerikanischen Kontinents nicht nötig ist. Doch der Panamakanal ist mittlerweile nicht nur für die Schifffahrt von großer Bedeutung sondern auch für den Tourismus.
Heute gehört der weltberühmte Kanal zu den Hauptattraktionen des Landes, besonders eindrucksvolle sind vor allem die Miraflores-Schleusen. Sie befinden sich am Einfahrtskanal, welcher vom Golf von Panama bis eben zu den Miraflores-Schleusen reicht und damit eine Länge von 13,2 Kilometer erreicht. Der Einfahrtskanal wird von der imposanten Bogenbrücke Puente de las Americas oder Bridge of the Americas (dt. „Brücke der beiden Amerikas“) überquert. Die befindet sich nahe der der Hauptstadt Panama-Stadt.

Mitten im Grünen entdecken Sie auf Ihrer Rundreise ein paar schilfgedeckte Jurten. Es ist das Dorf der Embera, die vor langer Zeit aus dem Süden zugewandert sind. Das neu gegründete Ebera-Wounaan ist ein Stück Land, in dem sich die Halbnomaden angesiedelt hatten. Durch Siedler wurden sie von ihren Gebieten vertrieben. Die Errichtung von Naturschutzparks verbot den Jägern und Sammlern die Jagd. Willkürlich gezogene Grenzen in der Landschaft trennten die Dorfgemeinschaften. Die Familien zogen enger zusammen. Häuptling und Medizinmann sind die Obersten jedes Stammes.
Die indigenen Stämme sind mit der Zeit gegangen. Sie sind offen für Menschen anderer Regionen, die hier Urlaub machen und bieten handwerkliche Produkte an. Trotzdem sind sie ihrer naturnahen Lebensweise treu geblieben. Seit den 1980er Jahren sind die Embera-Indianer in Panama fast selbständig. Ihre Proteste gegen drei Unternehmen wurden gehört und die Errichtung einer Mine zum Schutz von Volk und Natur von einem interethnischen Rat abgelehnt.

Der Río Chagres ist auch unter dem Namen Río de los Lagartos in Panama bekannt. Das Gewässer entspringt auf 600 Meter Höhe in den Cordillera de San Blas. Er ist eigentlich ein träges Gewässer, kann aber in der Regenzeit zu einem gewaltigem und mitreißendem Strom anschwellen. Ungefähr zwölf Kilometer südwestlich von Colón fließt der Fluss in das Karibische Meer.
Für den Bau des Panama-Kanals wurde der Río Chagres an unterschiedlichen Stellen aufgestaut. Der Fluss speist vor allem die Schleusen am Kanal mit Wasser. Eine dieser Aufstauungen ist der Gatúnsee. Weiterer Stausee ist der Alajuelasee mit seinem Madden-Damm. Der See liegt neben dem Chagres-Nationalpark und ist ein beliebtes Naherholungsgebiet bei Einheimischen, das für einen Aufenthalt bei einer Rundreise einlädt. An den Dämmen der beiden Stauseen wird übrigens ein Großteil der Elektrizität der Region produziert.

1492 entdeckte Kolumbus Amerika ... aber wie haben die Menschen vor seiner Ankunft in Panama gelebt? Bei den Ausgrabungen an den Ruinen von Panama Viejo wurde das Augenmerk besonders auf präkolumbianische Phasen der Besiedelung gelegt.
Gefunden wurden allerdings mehrere Gebäude aus der Kolonialzeit: Vieja wurde Anfang des 16. Jahrhunderts als eine der ersten Siedlungen gegründet, nachdem Vasco Nunez de Balboa den Pazifik entdeckt hatte.
Die Stadt hatte keine Stadtmauern. In der ehemaligen Stadt gab es eine Kathedrale aus dem 16. oder 17. Jahrhundert, sowie zahlreiche Klöster. Die einfachen Wohnhäuser bestanden nur aus Holz und Lehm. Davon fand man zwar Spuren, allerdings
blieben diese Häuser nicht erhalten. Auf dem Ruinengelände können Sie sich aber auch durch den Besuch des Museums über die Geschichte weiterbilden. Nach 152 Jahren wurde die Stadt niedergebrannt und 18 Kilometer weiter neu aufgebaut. Auf Ihrer Rundreise haben Sie diese Stadt sicher schon besucht: Diese Stadt heißt Panama City.