Über den Himalaya

Das Jokhang-Kloster (Jokhang) ist das bedeutendste Heiligtum des tibetischen Buddhismus und liegt im Herzen der Altstadt von Lhasa. 
Es gilt als das spirituelle Zentrum Tibets und ist ein unverzichtbares Ziel für Pilger, Mönche und Reisende gleichermaßen, die dort spirituelle Erleuchtung suchen.
Der tibetische König Songtsen Gampo ließ den Jokhang im 7. Jahrhundert erbauen. Er wollte eine der wichtigsten buddhistischen Reliquien Tibets aufnehmen: die lebensgroße Statue des jungen Buddha Shakyamuni. Die chinesische Prinzessin Wencheng brachte sie als Teil ihrer Mitgift nach Tibet. 
Diese Statue, die sich bis heute im Inneren des Klosters befindet, wird von Gläubigen aus dem ganzen Himalaya-Raum tief verehrt.
Die Architektur des Jokhang vereint verschiedene Stilelemente: Indische, nepalesische und chinesische Einflüsse verbinden sich mit typisch tibetischen Merkmalen zu einem einzigartigen Bauwerk. 
Der mehrstöckige Tempel ist reich mit Holzschnitzereien, vergoldeten Dächern und kunstvollen Fresken verziert. Besonders beeindruckend ist die vergoldete Dachterrasse, von der aus ein weiter Blick über Lhasas Altstadt und den Potala-Palast genossen wird.
Rund um das Kloster verläuft der sogenannte Barkhor – ein traditioneller Pilgerweg. Gläubige umrunden das Heiligtum dabei im Uhrzeigersinn. Dabei werden Gebetsmühlen gedreht, es wird sich in tiefer Demut niedergeworfen oder Mantras angestimmt. 
Der Jokhang gehört seit 2000 gemeinsam mit dem Potala-Palast zum UNESCO-Weltkulturerbe und ist ein bedeutendes Wahrzeichen der Stadt Lhasa. Ein Besuch des Klosters, das als ein eindrucksvolles Erlebnis gilt, vermittelt tiefe Einblicke in den gelebten Glauben und die religiöse Identität Tibets.
Wer Tibet bereist, sollte sich die Zeit nehmen, den Jokhang bewusst zu erleben – nicht nur als kunsthistorisches Bauwerk, sondern als lebendigen Ort der Andacht, der bis heute das Herz Tibets bildet.

Das drei Kilometer nördlich von Lhasa gelegene Sera Kloster ist das dritte der drei großen Staatsklöster des Gelug Ordens.
Der Name bedeutet Wildrose oder Hagebutte.
Das Sera Kloster war ein Studienzentrum, zunächst für die Tantra Lehre, später für Philosophie. Bis 1959
gab es ungefähr 400 sogenannte lesende Mönche, die dort studierten.
Insgesamt beherbergte das Sera Kloster jedoch bis zu 10.000 Mönche. Nach 1959 wurde das Kloster aufgelöst und als Kaserne benutzt.
Ein großer Teil der Gebäude wurde während der Kulturrevolution zerstört, jedoch in den 1980er Jahren
durch die Chinesen renoviert. Der Klosterbetrieb wurde wieder aufgenommen, jedoch nicht die philosophische Fakultät.

Das Drepung-Kloster in der Nähe von Lhasa, das als eines der bedeutendsten und einst größten Klöster des tibetischen Buddhismus gilt, zählt zu den spirituellen Höhepunkten einer jeden Tibet-Rundreise.
Die eindrucksvolle Klosteranlage, die auf dem Berg Gephel liegt, wirkt mit ihren weiß getünchten Gebäuden wie eine Stadt am Berg. 
Der Name „Drepung” bedeutet übersetzt „Reishaufen” und ist ein Hinweis auf die dichte Bauweise der Klosterstrukturen, die sich terrassenförmig an den Hang schmiegen.
Das Kloster wurde im Jahr 1416 durch Jamyang Chöje, einen Schüler des großen Reformers Tsongkhapa, gegründet. Drepung erlebte eine rasche Entwicklung zu einem bedeutenden Zentrum der Gelehrsamkeit und war über Jahrhunderte hinweg das größte Kloster Tibets, in dem mehrere tausend Mönche lebten.
Bis zum Bau des Potala-Palastes diente Drepung als Wohnsitz der Dalai Lamas, die dort residierten. Seine große Versammlungshalle, die prachtvoll geschmückten Gebetssäle und die kunstvollen Wandmalereien machen das Kloster bis heute zu einem wichtigen Ort tibetisch-buddhistischer Kultur und Geschichte.
Traditionelle tibetische Baukunst trifft hier auf spirituelle Symbolik – eine besondere architektonische Verbindung, die das Kloster prägt. 
Besonders beeindruckend sind die farbenfrohen Gebetsfahnen, die über die Anlage wehen, sowie der Blick über das Lhasa-Tal, der sich vom oberen Teil des Klosters bietet.
Drepung ist nicht nur ein historischer Ort, sondern auch ein lebendiges Zentrum religiösen Lebens, das bis heute von Gläubigen aus aller Welt besucht wird. 
Besucher können tibetischen Mönchen bei ihren Ritualen zusehen und dabei einen authentischen Einblick in die spirituelle Welt des Hochlandes gewinnen.
Das Kloster ist das ganze Jahr über geöffnet und eignet sich ideal als Ausgangspunkt, um weitere Sehenswürdigkeiten in und um Lhasa zu erkunden, darunter der Jokhang-Tempel und das Sera-Kloster.
Drepung ist mehr als ein Bauwerk, sondern es ist ein Sinnbild tibetischer Identität und gelebter Glaubenstradition, die bis heute fortbesteht.

Der Potala-Palast in Lhasa ist das bekannteste Wahrzeichen Tibets und eines der eindrucksvollsten Bauwerke Asiens. Majestätisch thront er auf dem 130 Meter hohen Marpori, dem „Roten Berg“, und prägt die Silhouette der tibetischen Hauptstadt. 
Als ehemaliger Sitz der Dalai Lamas ist der Potala ein Symbol für den tibetischen Buddhismus und eine der bedeutendsten Pilgerstätten des Landes.
Die Ursprünge des Potala-Palasts reichen bis ins 7. Jahrhundert zurück, als König Songtsen Gampo hier den Grundstein legte. Seine heutige Form erhielt das Bauwerk im 17. Jahrhundert unter dem 5. Dalai Lama. 
Der letzte große Ausbau erfolgte 1922 durch den 13. Dalai Lama, der zwei zusätzliche Stockwerke hinzufügen ließ. Über Jahrhunderte hinweg war der Potala die Winterresidenz der Dalai Lamas, während der Norbulingka-Palast als Sommerresidenz diente.
Der imposante Komplex besteht aus dem Weißen Palast, der einst Wohn- und Verwaltungsräume beherbergte, sowie dem Roten Palast, der religiösen Zwecken diente. Letzterer umfasst prunkvolle Kapellen, Gebetshallen und die Grabstupas von acht Dalai Lamas – darunter die prächtige Ruhestätte des 5. Dalai Lama, für deren Errichtung mehr als 3.700 Kilogramm Gold verwendet wurden.
Trotz der politischen Umbrüche blieb der Potala-Palast weitgehend erhalten – auch während der Kulturrevolution. Heute ist er zwar kein aktives Kloster mehr, doch dient er als Museum und spiritueller Ort. 1994 wurde der Potala gemeinsam mit dem Jokhang-Tempel und dem Norbulingka in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen.
Besucher erwartet im Inneren des Potala-Palasts eine wahre Schatzkammer tibetischer Kunst und Geschichte: kunstvoll verzierte Wandmalereien, goldene Statuen, über 1.000 religiöse Rollbilder (Thangkas) sowie kostbare Manuskripte, die einen tiefen Einblick in den tantrischen Buddhismus gewähren.
Ein Besuch des Potala-Palasts lässt sich ideal mit weiteren Sehenswürdigkeiten in Lhasa verbinden. 
Besonders empfehlenswert sind der Jokhang-Tempel – das spirituelle Herz Tibets – sowie ein Spaziergang über den traditionellen Pilgerweg Barkhor. 
Auch der Norbulingka, einst Sommerpalast der Dalai Lamas, lohnt einen Besuch. 
Von Lhasa aus bieten sich zudem Ausflüge zu beeindruckenden Naturwundern an, etwa zum heiligen Yamdrok-See oder zum Everest-Basislager.
Der Potala-Palast in Lhasa ist nicht nur ein architektonisches Meisterwerk, sondern auch ein Ort tief verwurzelter Spiritualität. Er symbolisiert die kulturelle Identität Tibets und gehört zu den unvergesslichsten Höhepunkten einer Reise durch das Dach der Welt.

Im Kreis Gyanze im Süden Tibets befindet sich die Klosterstadt Palkhor. Die ältesten Bauten stammen hier aus dem Jahr 1427.
Das 1440 in Auftrag gegebene imposante Bauwerk wurde besonders während der chinesischen Kulturrevolution stark beschädigt ist aber bis heute erhalten geblieben. 1996 schaffte es Pelkor Chöde auf die Denkmalliste der Volksrepublik Chinas. Insgesamt verfügt das Kumbum über vier Stockwerke auf die sich 108 Kapellen und mehr als 10.000 Wandbilder verteilen.

In der Mitte des 18. Jahrhunderts vereinte der König Prithvi Narayan Shah das bis dahin in zahlreiche
kleine Königreiche zersplitterte Nepal. Von dieser einstigen Kleinstaaterei ist heut nicht mehr viel zu sehen, doch einige Bauwerke erinnern bis heute an die längst vergangenen Tage. Zur Zeit der vielen kleinen Königreiche war es nämlich Tradition gegenüber den königlichen Palästen große und herrlich angelegte Plätze zu errichten, diese sogenannten Durbar Squares sind bis heute noch in einigen Städten erhalten,
zu den bedeutendsten gehören jene im berühmten Kathmandu Valley, in den Städten Patan, Bhaktapur und Kathmandu.
Diese drei Durbar Squares sind alle Teil des UNESCO Weltkulturerbes.
Der Kathmandu Durbar Square in der nepalesischen Hauptstadt wird häufig auch Basantapur Durbar Square genannt. Auf und um ihn befinden sich einige sehr eindrucksvolle Tempel und andere imposante Gebäude, ebenso wie der alte königliche Palast.
Nicht nur der Durbar Square sondern auch die Tempel und der Palast wurden von der UNESCO zum Weltkulturerbe ernannt. Im Laufe der Zeit hat sich das Gesicht des Platzes und der umliegenden Bauwerke immer wieder geändert, da verheerende Naturkatastrophen wie beispielsweise das Erdbeben von 1934 immer wieder große Schäden anrichteten und zur Folge hatten, das häufig restauriert oder wiederaufgebaut werden musste.

Die Boudha Stupa in Bodnath, einem Vorort von Kathmandu ist eines der bedeutendsten Ziele für buddhistischer Pilger in Nepal und der umliegenden Himalaya-Region. Das Bauwerk stammt wohl aus dem 5. Jahrhundert nach Christus und ist mit seinen 36 Metern Höhe das größte seiner Art.Beim großen Erdbeben am 25. April 2015 wurde die Spitze der Stupa beschädigt. Seit November 2016 erstrahlt das buddhistische Gebäude aber wieder im neuen Glanz und ist ein beliebtes Ziel während einer Nepal-Rundreise. Die Gläubigen kommen vor allem früh am Morgen oder in der Abenddämmerung zur Boudha Stupa und umkreisen es. Bei Vollmond erstrahlen zudem tausende von Butterlämpchen auf den Terrassen. Diese umgeben das Gebäude wie ein Mandala. Einmal im Jahr wird das halbkreisförmige Bauwerk neu mit weißer Farbe bestrichen. Zum Neujahrsfest Losar erneuern die Menschen die safranfarbenen Bögen neu.

Die Stadt Patan ist nur wenige Kilometer von der Landeshauptstadt Kathmandu entfernt, von dieser nur durch einen Fluss getrennt und von dort aus im Rahmen Ihrer Nepal Rundreise leicht mit einem Taxi zu erreichen. Eine der Hauptsehenswürdigkeiten in der zweitgrößten Stadt des Kathmandu-Tals ist der Patan Durbar Square, der Platz des alten Königspalastes von Lalitpur, so der Sanskritname von Patan. Ins Deutsche übersetzt bedeutet der Name "Stadt der Schönheit" und das ist völlig zutreffend, wie Sie schnell feststellen werden, wenn Sie den Patan Durbar Square betreten. Wie auch die entsprechenden Plätze in Kathmandu und Bhaktapur gehört er zum Weltkulturerbe der UNESCO. Eine seiner Attraktionen ist der ehemalige Palast der Malla-Könige. Die meisten der Bauwerke am Platz stammen wohl aus dem 17. Jahrhundert, obwohl die Baugeschichte nicht völlig geklärt ist. Leider wurde vieles durch Erdbeben zerstört, besonders das schwere Beben im Jahre 2015 hinterließ zahlreiche Schäden, viele der Gebäude sind aber bereits fachmännisch restauriert worden.

Wenn Sie den Patan Durbar Square besuchen, werden Sie überwältigt sein von der Schönheit und der friedlichen Stimmung, die hier herrschen, denn er ist besonders in den Morgenstunden nicht überlaufen. Fotografen finden tolle Motive, Architekturfans sind begeistert vom Wirrwarr der Tempel und Pagoden. Fast atemberaubend ist der Blick auf den alten Königspalast, der schon von Weitem aus der Masse der anderen Bauwerke hervorsticht. Zu den sehenswerten Gebäuden gehören die drei Tempel mit den Namen Bhimsen, Vishwanath und Taleju Bhawani. Entlang mehrerer Innenhöfe sind die sehenswerten Schreine und Statuen zu finden, alles ist reich verziert und die Fassaden der Bauwerke glänzen golden im Sonnenschein. Lassen Sie die Atmosphäre auf sich wirken und sehen Sie von einem der umliegenden Cafés und Restaurants dem Treiben der Einheimischen und der Touristen zu. Wer Souvenirs kaufen möchten, findet hierzu an den kleinen Ständen rund um den Platz des alten Königspalastes Gelegenheit.

Chengdu ist nicht nur für seine scharfe Sichuan-Küche und seine zahlreichen Tempel bekannt, sondern vor allem für seine berühmtesten Bewohner – die Pandas. Die Stadt, die sich selbst als "Panda-Hauptstadt der Welt" bezeichnet, beherbergt die renommierte Panda-Aufzuchtstation, die offiziell den Namen Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding trägt.
Etwa zehn Kilometer nördlich des Stadtzentrums gelegen, ist die Station bequem erreichbar und bietet auf rund 600 Hektar einen Lebensraum, der speziell auf die Bedürfnisse der Großen Pandas abgestimmt wurde. Hier können Besucher derzeit rund 40 Tiere in einer naturnahen Umgebung beobachten, die in verschiedenen Gehegen und auf verschiedenen Weiden zu finden sind. Besonders am Vormittag, wenn die Pfleger die Pandas füttern oder sie verspielt miteinander toben, haben Sie die besten Chancen, sie aktiv zu erleben.
Ein Highlight sind die Bereiche, in denen die Tiere aufgezogen werden. Mit etwas Glück kann man dort sogar Panda-Babys sehen. Neben den Großen Pandas leben hier auch Rote Pandas, die kleiner, flinker und mindestens genauso sehenswert sind. Spannend ist zudem, mehr über die Forschungsarbeit, Zuchtprogramme und internationalen Schutzprojekte zu erfahren, die entscheidend zum Erhalt dieser bedrohten Tierart beitragen.