Japan im Überblick

In Akasuka, dem einstigen Vergnügungsviertel Tokios, befindet sich der älteste und größte Tempel der japanischen Hauptstadt der Senso-ji, auch Asakusa-Kannon-Tempel genannt. In seiner unmittelbaren Nähe befindet sich ein Shinto-Schrein, der Asakusa-Schrein.
Zahllose Touristen aus aller Welt strömen jedes Jahr zum Senso-ji, um den eindrucksvollen buddhistischen Tempel zu bestaunen.
Zwar wurden während des zweiten Weltkrieges die Hauptgebäude größtenteils zerstört, doch es gelang sie originalgetreu wieder zu errichten.
Der Namensteil Kannon leitet sich von der gleichnamigen buddhistischen Gnadengottheit ab, welcher der Tempel auch gewidmet ist. Neben dem Haupttempel gehört zum Komplex auch eine fünfstöckige Pagode. Rund um den Tempelbezirk befinden sich zahlreiche Verkaufsstände mit landestypischen Waren und Speisen.

Der Vulkan Fujiyama ist der höchste Berg Japans und hat eine Höhe von fast 4.000 Metern. Er befindet sich auf Japans Hauptinsel Honshu und ist etwa drei Autostunden von der Stadt Tokio entfernt. Geologisch gesehen befindet sich der Fujiyama genau zwischen der Euroasischen Platte, der Phillipinplatte und der Pazifischen Platte. Wissenschaftler stufen den Vulkan als wenig gefährlich ein, obwohl er nach wie vor aktiv ist. Der letzte große Ausbruch des Vulkans fand im 16. Jahrhundert statt. Das Alter des Vulkangesteins des Fujiyama konnte nach zahlreichen Untersuchungen auf etwa 100.000 Jahre geschätzt werden.

Für die in Japan vorherrschende Religion, den Shintoismus, ist der Fujiyama ein heiliger Berg. Zahlreichen Überlieferungen nach, wurde der Vulkan vor mehreren tausend Jahren von einem Mönch bestiegen. Während der Meiji-Zeit, zwischen 1868 und 1912, war das Betreten des Fujiyamas sogar für Frauen verboten. Nach der Aufhebung dieses Verbots wurde der Vulkan langsam zu einem „Tourismusmagneten“. Bis heute zählt der Fujiyama zu den beliebtesten Naturschauspielen Japans.

Wer sich den mächtigen Fujiyama ansehen möchte, hat mehrere Möglichkeiten. Zum einen gibt es drei unterschiedliche Routen, über die man den Vulkan zu Fuß besteigen kann. Hier werden geführte Wanderungen angeboten, der Berg kann aber auch von nicht Ortskundige bestiegen werden, da die Wege sehr gut beschriftet sind. Wer keinen weiten Fußmarsch auf sich nehmen möchte und dennoch nicht auf die wunderschöne Aussicht verzichten will, kann einen der Busse nehmen, die regelmäßig zum höchsten, über Straßen zugänglichen, Punkt des Fujiyamas fahren.

Mit einem eigenen PKW ist die auf etwa 2.300 Meter Seehöhe befindliche Station Gogome natürlich ebenfalls zu erreichen. Besonders sehenswert sind unter anderem die fünf Fudschi-Seen, die durch die jahrelange Aktivität des Vulkans entstanden sind. Auf dem Berg gibt es zahlreiche Hotels und andere gastronomische Betriebe, die es möglich machen, das Flair des Fujiyama im Rahmen eines mehrtätigen Aufenthalts am Vulkan, besonders intensiv zu erleben.

Der Itsukushima-Schrein, der zu den bekanntesten und meistfotografierten Sehenswürdigkeiten Japans zählt, befindet sich auf der Insel Miyajima in der Bucht von Hiroshima. 
Besonders berühmt ist der Schrein für sein großes, rotes Torii, das scheinbar im Wasser steht. Bei Flut wirkt es so, als würde das Tor auf dem Meer schweben, was viele Besucher tief beeindruckt.
Der Schrein liegt etwa 20 Kilometer südwestlich von Hiroshima auf der Insel Miyajima (offiziell: Itsukushima), die in der japanischen Seto-Inlandsee liegt. 
Von Hiroshima aus ist er bequem erreichbar. Eine Zugfahrt mit der JR Sanyo-Linie bis Miyajimaguchi dauert etwa 25 Minuten. Anschließend bringt eine Fähre die Besucher in rund zehn Minuten auf die Insel.
Der Shinto-Schrein ist der Gottheit der Meere und Stürme geweiht und wurde ursprünglich im 6. Jahrhundert gegründet. Seine heutige Form wurde überwiegend im 12. Jahrhundert gestaltet. 
Der gesamte Schrein wurde auf Pfählen errichtet, sodass er bei Flut vom Wasser umgeben ist. Diese Bauweise spiegelt die enge Verbindung zwischen Natur und Spiritualität im Shintoismus wider, wobei die spirituelle Dimension im Vordergrund steht.
Miyajima selbst gilt als heilige Insel, auf der ursprünglich nicht einmal Geburten oder Todesfälle stattfinden durften. 
Bis heute strahlt der Ort eine besondere Ruhe und Würde aus, die ihn zu einem ganz besonderen Ort machen. Neben dem Schrein laden auch kleine Tempel, traditionelle Ryokans und die Wege zum Gipfel des Berges Misen zu einem längeren Aufenthalt ein.
Der Itsukushima-Schrein zählt seit 1996 zum UNESCO-Weltkulturerbe. 
Besonders bei Sonnenuntergang oder in der Dämmerung entsteht eine magische Atmosphäre. 
Die Insel eignet sich hervorragend für einen Tagesausflug von Hiroshima oder für eine Übernachtung mit Blick auf das berühmte Tor im Wasser.

Der Fushimi Inari-Taisha, der zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten in Kyoto zählt, ist einer der meistbesuchten Shintō-Schreine Japans. Der Schrein, der bereits im Jahr 711 n. Chr. gegründet wurde, ist dem Gott Inari gewidmet, der als Schutzpatron für Reis, Fruchtbarkeit, Wohlstand und Handel gilt. 
Es handelt sich um den Hauptschrein von über 30.000 Inari-Schreinen, die sich im ganzen Land befinden.
Der Fushimi Inari-Schrein ist berühmt für seine rund 10.000 leuchtend roten Torii-Tore, die sich wie ein endloser Tunnel den bewaldeten Berg Inari hinaufziehen. 
Der etwa vier Kilometer lange Weg durch diese sogenannten „Senbon Torii” („Tausend Tore”) führt durch eine mystische Landschaft mit kleinen Nebenschreinen, Opferstätten und herrlichen Aussichtspunkten über Kyoto. Für die gesamte Wanderung zum Gipfel sollte man etwa zwei bis drei Stunden einplanen.
Überall auf dem Gelände begegnet man Fuchs-Statuen, sogenannten Kitsune, die in der japanischen Mythologie als göttliche Boten des Inari gelten. 
Sie tragen oft Schlüssel, Schriftrollen oder Juwelen im Maul und symbolisieren so Weisheit, Fruchtbarkeit und Schutz. Viele der Torii-Tore wurden von Gläubigen oder Unternehmen gestiftet, und zwar als Dank für Glück oder geschäftlichen Erfolg.
Der Schrein ist ganzjährig geöffnet und rund um die Uhr zugänglich, wobei der Eintritt kostenlos ist. Besonders reizvoll ist ein Besuch am frühen Morgen oder in der Abenddämmerung, wenn die Wege ruhig sind und sich der Wald in eine fast magische Kulisse verwandelt.
Der Fushimi Inari-Taisha, der auch Drehort für den bekannten Film "Die Geisha" (2005) war, dient regelmäßig als Inspiration für Anime, Manga und Videospiele.
Der Schrein ist nur wenige Minuten vom Bahnhof Kyoto entfernt (Haltestelle: Fushimi-Inari). Ein Besuch lässt sich ideal mit einer Stadtbesichtigung oder einem Ausflug zu anderen kulturellen Highlights wie dem Goldenen Pavillon oder Nara kombinieren, die nur eine kurze Fahrt entfernt liegen.

Die Burg Himeji, die auch als die Burg des Weißen Reihers bekannt ist, zählt zu den eindrucksvollsten Sehenswürdigkeiten Japans inmitten einer weitläufigen Parkanlage. Sie liegt in der gleichnamigen Stadt, etwa 95 Kilometer westlich von Osaka. Dank ihrer Lage an der Shinkansen-Schnellzuglinie ist sie bequem erreichbar.
Die eindrucksvolle Anlage besteht aus insgesamt 83 Gebäuden mit strahlend weißen Fassaden, die der Burg ihr elegantes, vogelgleiches Erscheinungsbild verleihen. Ihren Namen verdankt sie diesem äußeren Eindruck – wie ein weißer Reiher scheint sie sich über die Landschaft zu erheben.
Die Burg ist nicht nur als historisches Denkmal bedeutsam, sondern diente auch mehrfach als Filmkulisse, etwa in "James Bond – Man lebt nur zweimal" und "Der letzte Samurai". 
Die Burg Himeji ist seit 1993 UNESCO-Weltkulturerbe und gilt als eine der schönsten Burgen des Landes. Ein Besuch lohnt sich nicht nur wegen der beeindruckenden Architektur, sondern auch wegen der stimmungsvollen Parklandschaft, die ein besonderes Erlebnis auf jeder Japan-Rundreise ist.

Zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten in Kyoto gehört der Kiyomizu-dera-Tempel, der auch als fester Bestandteil vieler Japan-Rundreisen gilt. 
Die buddhistische Tempelanlage, die am Hang des Otowa-Berges im östlichen Stadtbezirk Higashiyama liegt, bietet eine beeindruckende Aussicht über Kyoto. Der Name bedeutet "Tempel des reinen Wassers" und es wird auf die nahegelegene Otowa-Quelle verwiesen, der dem Ort seit Jahrhunderten spirituelle Bedeutung verliehen wird.
Die große Holzterrasse, die spektakulär über das Tal hinausragt, hat Kiyomizu-dera besonders berühmt gemacht. Sie wurde vollständig ohne Nägel errichtet und ist ein Meisterwerk traditioneller japanischer Holzarchitektur.
Die Tempelanlage, die ursprünglich im Jahr 778 errichtet wurde, wurde mehrfach erneuert und zählt heute zum UNESCO-Weltkulturerbe. 
Zur Anlage gehören mehrere Hallen, Pagoden, Tore und kleinere Schreine, die sich auf dem Gelände verteilen. Ein besonderes Highlight ist die Otowa-Wasserfallstelle unterhalb der Terrasse, wo das klare Quellwasser in drei Strömen fließt, die für Gesundheit, Liebe und schulischen Erfolg stehen. 
Viele Besucher trinken symbolisch daraus, denn es handelt sich dabei um einen alten Brauch mit großer Bedeutung.
Kiyomizu-dera ist für Besucher gut erreichbar. Vom Hauptbahnhof Kyoto fährt eine direkte Buslinie zur Haltestelle Gojo-zaka oder Kiyomizu-michi, die von dort aus weiter mit dem Taxi erreichbar ist. Von dort führt ein etwa 10- bis 15-minütiger Spaziergang durch historische Straßen wie Sannenzaka und Ninenzaka zum Tempel hinauf. Das sind belebte Gassen mit kleinen Teehäusern, Souvenirshops und Fotomotiven in traditioneller Atmosphäre.
Die Tempelanlage ist täglich geöffnet, meist von 8:00 bis 18:00 Uhr, der Eintrittspreis beträgt rund 400 Yen. Die Wege auf dem Gelände sind gut ausgebaut, allerdings teils steil und stellenweise uneben. Für Menschen mit eingeschränkter Mobilität kann der Aufstieg beschwerlich sein.
Für Besuchergruppen oder Individualreisende ist ein Aufenthalt von 1 bis 1,5 Stunden empfehlenswert.
In der Hauptsaison, in der die Kirschblüte im März/April und die Laubfärbung im November stattfindet, kann es sehr voll werden, weshalb es sich lohnt, in den frühen Morgenstunden zu kommen.
Als spiritueller Ort sollte man sich respektvoll verhalten, denn nur so kann man den Ort in seiner ganzen Bedeutung erfassen. Fotografieren ist im Außenbereich erlaubt, wobei man in den Hallen auf Hinweisschilder achten sollte. 
Wer die Atmosphäre intensiver erleben möchte, kann in der Nähe eine traditionelle Teezeremonie besuchen oder einen Kimono mieten, um sich wie ein echter Japaner zu fühlen.
Ein Besuch des Kiyomizu-dera lässt sich wunderbar mit weiteren Sehenswürdigkeiten im Viertel Higashiyama verbinden, etwa dem Yasaka-Schrein, dem Kodai-ji-Tempel oder dem Philosophenweg. Auch der Gion-Bezirk mit seinen traditionellen Geisha-Häusern ist bequem zu Fuß erreichbar.

Der Tōshōgū-Schrein (日光東照宮, Nikkō Tōshōgū) in der Stadt Nikkō zählt zu den wichtigsten Kulturdenkmälern Japans und ist Bestandteil des UNESCO-Welterbes. 
Man errichtete ihn im 17. Jahrhundert zu Ehren von Tokugawa Ieyasu, dem Begründer des Tokugawa-Shogunats. Später baute sein Enkel Tokugawa Iemitsu ihn zu einer der prunkvollsten Schreinanlagen des Landes aus.
Die Gebäude sind mit Holzschnitzereien, Goldverzierungen und farbigen Lackarbeiten verziert. 
Am Stallgebäude sind die 3 Affen "Nicht hören, nicht sehen, nicht sprechen" zu sehen. Auch die schlafende Katze (Nemuri-neko) ein Symbol für Frieden ist am Gebäude zu finden. 
Ein Höhepunkt des Rundgangs ist das prachtvolle Yōmeimon-Tor, dessen hunderte filigrane Schnitzereien Szenen aus der Natur und der japanischen Mythologie zeigen. 
Wenn man das Mausoleum von Tokugawa Ieyasu besuchen möchte, geht man durch einen ruhigen Zedernwald. 
So kann man sich als Besucher einen Eindruck von der spirituellen Bedeutung des Ortes verschaffen. Der Tōshōgū-Schrein ist vom Stadtzentrum Nikkōs aus leicht zu Fuß oder mit dem Bus erreichbar. 
Er kann ideal mit weiteren Sehenswürdigkeiten wie dem Futarasan-Schrein, dem Rinnō-ji-Tempel oder den Naturattraktionen des Nikko-Nationalparks kombiniert werden. 
Besonders in der Zeit der Kirschblüte im Frühling und während der herbstlichen Laubfärbung zieht der Schrein viele Besucher an.