Asiens Herzschlag-von Bangkok nach Südvietnam

Ein Juwel der thailändischen Kultur und Spiritualität ist der Tempel Wat Phra Kaeo.
Der Tempel ist auch unter dem Namen Smaragd-Buddha bekannt und ist ein strahlendes Juwel in der reichen Kultur Thailands. Er liegt im Herzen von Bangkok, auf dem Gelände des beeindruckenden Großen Palastes. Dieser Tempel ist nicht nur eine religiöse Stätte, sondern auch eine Schatzkammer an Geschichte und spiritueller Bedeutung.
Der Ende des 18. Jahrhunderts erbaute Wat Phra Kaeo ist von majestätischer Schönheit und ein Symbol für die tief verwurzelten buddhistischen Traditionen des Landes. Sein Name ist von der wertvollen Statue des Smaragd-Buddhas abgeleitet, die hier verehrt wird. Die aus einem einzigen Stück Jade geschnitzte Statue zeigt den sitzenden Buddha in meditativer Haltung. Sie ist ein wichtiges religiöses Symbol für die thailändischen Gläubigen.
Ebenso faszinierend wie der geistige Inhalt ist die Architektur des Wat Phra Kaeo. Reich verziert mit goldenen Ornamenten, bunten Mosaiken und kunstvollen Schnitzereien erzählen die Gebäude Geschichten der buddhistischen Mythologie. Als Zeichen der Ehrfurcht und Hingabe erheben sich die prächtigen Türme, die so genannten Prangs, majestätisch über dem Tempel.
Der Tempel ist nicht nur Kultstätte, sondern auch ein Ort der Besinnung und Ruhe. Die Ruhe und Gelassenheit, die in den heiligen Hallen herrscht, lädt den Besucher zum Innehalten und zur Verbindung mit seiner inneren Spiritualität ein. Die Kombination aus sakralem Glanz und geistiger Ruhe macht

Der Wat Pho, der offiziell den Namen Wat Phra Chetuphon Vimolmangklararm Rajwaramahaviharn trägt, ist einer der ältesten und wichtigsten buddhistischen Tempel in Bangkok, Thailand. Der Tempel gilt als Zentrum für die Lehre und Praxis des traditionellen thailändischen Buddhismus sowie der Thai-Massage und ist bekannt für seine riesige liegende Buddha-Statue.
Wat Pho wurde im 16. Jahrhundert während der Ayutthaya-Periode gegründet und im Laufe der Jahrhunderte immer wieder erweitert und renoviert. Die Anlage erstreckt sich über eine Fläche von ca. 20 Hektar und besteht aus einer Vielzahl von Pavillons, Schreinen, Stupas und Gärten.
Herausragendes Merkmal des Wat Pho ist die imposante, etwa 46 Meter lange und 15 Meter hohe liegende Buddhastatue. Diese Statue, die unter dem Namen Phra Buddhasaiyas bekannt ist, stellt den mit Gold überzogenen und mit wertvollen Edelsteinen verzierten Buddha dar, der ins Nirwana eintritt. Neben dem liegenden Buddha ist der Tempel das Zuhause einer beeindruckenden Sammlung von über 1.000 Buddha-Statuen.
Der Tempel ist Sitz einer renommierten Massageschule, in der Besucherinnen und Besucher die Kunst der Thai-Massage erlernen können. Die Massageschule im Wat Pho ist bekannt für ihre Qualität und ihre erfahrenen Lehrerinnen und Lehrer.
Neben der liegenden Buddhastatue und der Massageschule bietet Wat Pho eine ruhige, spirituelle Atmosphäre, die zu Meditation und Besinnung einlädt. Die gepflegten Gärten, die historischen Gebäude und die prachtvolle Architektur machen Wat Pho zu einem faszinierenden Ort, um religiöse Einkehr zu halten und kulturelle Entdeckungen zu machen.

Der Große Palast in Bangkok ist eine der bekanntesten Sehenswürdigkeiten Thailands und ein Highlight jeder Bangkok-Rundreise. Die weitläufige Palastanlage liegt direkt am Ufer des Chao-Phraya-Flusses. Sie wurde im Jahr 1782 von König Rama I. errichtet und beeindruckt seitdem durch ihre prächtige Architektur und eine bewegte Geschichte. 
Über viele Jahrzehnte hinweg diente der Palast als königliche Residenz und Regierungssitz. Bis heute ist er Schauplatz bedeutender Zeremonien und fester Bestandteil der thailändischen Monarchie.
Auf mehreren Hektar Fläche erwarten Besucher kunstvoll gestaltete Tempel, Pavillons, prunkvolle Hallen und liebevoll angelegte Gärten. Besonders hervorzuheben ist der Wat Phra Kaeo – der Tempel des Smaragd-Buddha – als bedeutendstes Heiligtum Thailands. 
Traditionelle thailändische Baukunst, chinesische und westliche Einflüsse – all das findet man in der Architektur des Großen Palastes vereint. Vergoldete Fassaden, detailreiche Mosaike und filigrane Wandmalereien machen den Besuch zu einem Erlebnis, das man so schnell nicht vergisst.
Praktische Tipps: 
Für den Eintritt gilt eine strenge Kleiderordnung, die lange Hosen oder Röcke und keine schulterfreien Tops vorschreibt. Der Palast ist täglich von etwa 8:30 bis 15:30 Uhr geöffnet und kann gegen Eintritt besucht werden. Wer früh am Morgen kommt, dem erspart er sich die größten Besucherströme und die Mittagshitze. Die zentrale Lage im Herzen von Bangkok macht ihn leicht erreichbar, egal ob mit dem Taxi, dem Tuk-Tuk oder per Boot über den Chao-Phraya-Fluss.
Der Große Palast ist nicht nur ein architektonisches Meisterwerk, sondern auch ein lebendiges Symbol der thailändischen Kultur und Geschichte. Für Reisende, die Thailands faszinierende Traditionen erleben möchten, gehört ein Besuch des Großen Palastes zu den Höhepunkten einer Rundreise. Diese führt durch Bangkok und das Land des Lächelns.

Wat Arun ist einer der bekanntesten buddhistischen Tempel in Bangkok, Thailand. Er wird auch Tempel der Morgenröte genannt. Er liegt am westlichen Ufer des Chao Phraya Flusses. Er ist bekannt für seinen atemberaubenden zentralen Prang (Turm), der die Umgebung majestätisch überragt.
Die Geschichte des Wat Arun geht auf das 17. Jahrhundert zurück, als der Tempel unter König Taksin errichtet wurde. Später, unter König Rama II., wurde der Tempel erweitert und renoviert und erhielt sein heutiges markantes Aussehen. Wat Arun ist dem hinduistischen Gott Aruna gewidmet, der oft als Verkörperung der Morgenröte dargestellt wird.
Neben dem zentralen Prang besteht Wat Arun aus einer Reihe von Pavillons, Schreinen und anderen Gebäuden, die mit kunstvollen Schnitzereien und Ornamenten verziert sind.
Der Tempel wird sowohl von Gläubigen als auch von Touristen, die die einzigartige Architektur und die religiöse Bedeutung des Ortes erleben möchten, als Ort der Ruhe und Spiritualität besucht.

Wat Arun ist bekannt für seine atemberaubende Schönheit bei Sonnenaufgang, wenn die ersten Sonnenstrahlen den Tempel in goldenes Licht tauchen.
Dieses Schauspiel brachte dem Tempel den Namen "Tempel der Morgendämmerung" ein und machte ihn zu einem der beliebtesten Fotomotive in Bangkok.

Wat Traimit, auch bekannt als Golden Buddha Temple, ist ein wichtiger buddhistischer Tempel in Bangkok, Thailand. Er beherbergt eine der größten goldenen Buddha-Statuen der Welt. Der Tempel ist eine wichtige religiöse und kulturelle Sehenswürdigkeit und befindet sich im Stadtteil Chinatown (Yaowarat).

Der Goldene Buddha im Wat Traimit ist ein faszinierendes Meisterwerk der Bildhauerkunst. Über fünf Tonnen wiegt die etwa 5,5 Meter hohe Statue. Doch es sind nicht nur Größe und Gewicht, die den Goldenen Buddha so bemerkenswert machen, sondern auch das Material, aus dem er besteht. Ursprünglich war man davon ausgegangen, dass die Statue aus vergoldetem Gips oder Zinn besteht. Erst als die Statue 1955 bei Bauarbeiten versehentlich beschädigt wurde und das Gold unter der Oberfläche zum Vorschein kam, entdeckte man, dass sie tatsächlich aus massivem Gold besteht. Es wird vermutet, dass die Statue im 13. oder 14. Jahrhundert angefertigt und während der Ayutthaya-Periode versteckt wurde, um sie vor Angriffen zu schützen.

Der Tempel selbst ist ein friedvoller Ort, der der Verehrung und der Meditation gewidmet ist. Die Architektur des Wat Traimit ist traditionell thailändisch und zeichnet sich durch prachtvolle Ornamente, kunstvolle Schnitzereien und farbenfrohe Mosaike aus. Um den Goldenen Buddha zu bewundern und die spirituelle Atmosphäre des Ortes zu erleben, zieht der Tempel Gläubige und Touristen aus aller Welt an.

Angkor Wat ist die größte und bedeutendste Tempelanlage der Region Angkor und eine der beeindruckendsten Sehenswürdigkeiten Kambodschas. Die monumentale Anlage liegt etwa 20 Kilometer von Siem Reap und dem Tonle-Sap-See entfernt und ist eines der bekanntesten Wahrzeichen des Landes. Der Bau von Angkor Wat wurde im frühen 12. Jahrhundert unter König Suryavarman II. begonnen und diente zunächst als hinduistischer Tempel, bevor er später in ein buddhistisches Heiligtum umgewandelt wurde.

Die Architektur von Angkor Wat ist ein Meisterwerk der Khmer-Kultur. Die gesamte Tempelanlage wurde aus kunstvoll bearbeitetem Sandstein errichtet. Über ein ausgeklügeltes System von Kanälen wurden die Steine per Floß transportiert und so präzise geschliffen, dass sie nahtlos aufeinandergesetzt werden konnten. Das Areal umfasst einschließlich des Wassergrabens eine Länge von 1,5 Kilometern und eine Breite von 1,3 Kilometern. Der zentrale Tempel, der von fünf turmförmigen Erhebungen in Form von Lotosblüten dominiert wird, symbolisiert den heiligen Berg Meru – das Zentrum des Universums in der hinduistischen Mythologie. Aufwendige Reliefs und kunstvolle Schnitzereien zeigen Szenen aus dem Ramayana und Mahabharata sowie detailreiche Darstellungen von Tänzerinnen, sogenannten Apsaras.

Heute ist Angkor Wat nicht nur eine UNESCO-Welterbestätte, sondern auch ein aktives buddhistisches Heiligtum, das täglich von Mönchen besucht wird. Nach Zeiten des Verfalls und Vernachlässigung, insbesondere während des 20. Jahrhunderts, beschäftigen sich heute internationale Organisationen mit der Restaurierung und dem Schutz der Anlage.

Eine Rundreise durch Kambodscha beginnt oft in der pulsierenden Hauptstadt Phnom Penh. Hier können Reisende das Königspalast-Ensemble mit der Silberpagode besuchen, das bewegende Tuol-Sleng-Genozidmuseum erkunden oder am Mekong-Ufer die moderne kambodschanische Kultur erleben.

Von Phnom Penh aus führt der Weg weiter nach Siem Reap, dem Ausgangspunkt für die Erkundung von Angkor Wat und den umliegenden Tempeln. Neben Angkor Wat lohnt sich ein Besuch von Angkor Thom, der einstigen Hauptstadt des Khmer-Reichs. Besonders eindrucksvoll ist der Bayon-Tempel mit seinen riesigen in Stein gemeißelten Gesichtern. Ebenfalls beeindruckend ist Ta Prohm, ein Tempel, der fast vollständig von den Wurzeln riesiger Würgefeigen umschlungen ist – ein Bild, das an eine längst vergangene Zeit erinnert.

Abseits der bekannten Tempelanlagen bietet die Region um Siem Reap weitere spannende Ziele. Der Tonle-Sap-See, der größte Süßwassersee Südostasiens, ist Heimat schwimmender Dörfer, in denen die Menschen auf Stelzenhäusern leben und sich von Fischerei ernähren. Eine Bootstour durch die Mangrovenwälder und Wasserkanäle eröffnet Einblicke in das traditionelle Leben der Khmer.

Nur rund zwei Kilometer nordöstlich der berühmten Tempelanlage Angkor Wat befindet sich der atemberaubende Gebäudekomplex Ta Prohm, welcher aus einem Tempel, einem Kloster sowie mehreren kleineren Gebäuden und einer Mauer mit Eingangspavillons (Gopurams) und Ecktürmen besteht. Entstanden ist die imposante Tempelanlage im späten 12. Jahrhundert. In den darauffolgenden Jahrzehnten wurde sie immer wieder erweitert und ausgebaut.

Die Besonderheit von Ta Prohm ist die Tatsache, dass dies der einzige Tempel ist, welcher nicht restauriert wurde, sondern in dem Zustand belassen wurde, in welchem er zu Beginn des 20. Jahrhunderts vorgefunden wurde. Die einzigen Arbeiten, die vorgenommen wurden dienten lediglich der Sicherheit der Besucher. Somit hat Ta Prohm einen ganz eigenen und ganz besonderen Charme und darf auf keiner Kambodscha-Rundreise fehlen. Zudem diente die Tempelanlage auch als Kulisse für den Film Lara Croft: Tomb Raider.

Zu den kleinsten Tempeln in der kambodschanischen Region Angkor gehört der faszinierende Banteay Srei. Doch seine geringe Größe macht der prächtige Tempel mit seiner herrlichen Ornamentik wieder wett, denn diese macht den Banteay Srei zu einem der kunstvollsten Tempel innerhalb Angkors. Gerade einmal 30 Kilometer nordöstlich des berühmten Angkor Wat, lag dieser kleine Tempel Jahrhunderte lang versteckt in den Tiefen des kambodschanischen Dschungels.
Erst im Jahre 1914 entdeckten französische Archäologen den Tempel wieder. Zu dieser Zeit war Banteay Srei, dessen ursprünglicher Name Tribhuvanamahesvara, zu Deutsch „Großer Gott der dreifaltigen Welt“, lautet, allerdings fast vollständig zerfallen. Deshalb begannen französische Experten 1931 damit in aufwendiger Kleinarbeit mit dem Wiederaufbau der imposanten Tempelanlage.

Der Königspalast in Pnom Penh wurde im Jahre 1813 erbaut und immer wieder wurden einzelne Gebäude hinzugefügt. Er befindet sich direkt neben dem Nationalmuseum und in unmittelbarer Flussnähe. Er besteht nicht, wie andere Paläste aus einem großen Gebäude, sondern aus mehreren kleineren Gebäuden.

In dem im Jahre 1919 unter französischer Kolonialherrschaft erbauten Thronsaal finden heute Staatsempfänge statt. Die Kunstwerke im Inneren wurden leider durch die Khmer Rouge zerstört. Das Eingangstor ist der Pavillon Chan Chaya, an der Straßenseite gelegen. Dieser wird heute aber nur bei offiziellen Anlässen geöffnet. In dem sich darüber befindlichen offenen Bereich finden heute manchmal Vorführungen statt.

Neben der Schatzkammer des Königspalastes befindet sich ein Gebäude, welches französisch geprägt ist. Hierbei handelt es sich um die Silberpagode, ein Geschenk des damaligen Königs Napoleon III. Erbaut wurde sie 1892 unter König Norodom. Der Fuß dieser Pagode ist mit Silberfliesen bedeckt, wodurch sie auch den Namen Silberpagode erhalten hat.

Im Inneren der Pagode befindet sich ein lebensgroßer Buddha. Dieser mit über 9.500 Diamanten verzierte Buddha wurde Anfang des 20. Jahrhunderts hergestellt. Die Silberpagode wird von einem überdachten Wandelgang umschlossen. Auf dem Gelände, auf dem die Silberpagode steht, befinden sich ein Reiterstandbild von König Norodom sowie mehrere Schreine und Stupas.

Zwischen 1975 und 1979 fand in Kambodscha unter dem Regime der Roten Khmer ein grausamer Genozid statt. Schätzungen zufolge fielen diesem bis zu ein Viertel der Bevölkerung zum Opfer. An den Schrecken dieser Zeit erinnert das Tuol-Sleng-Museum in Phnom Penh, das im ehemaligen Gefängnis S-21 der Roten Khmer errichtet wurde. Einst wurden hier etwa 18.000 Menschen gefangen gehalten. Auf einer Rundreise durch den südostasiatischen Staat steht das Museum auf dem Programm, um an die Gräuel der Vergangenheit zu erinnern - glücklicherweise hat sich Kambodscha inzwischen zu einem freundlichen und weltoffenen Land gewandelt.In S-21 wurden einst so unterschiedliche Personengruppen wie unliebsame Politiker, Studenten und Intellektuelle, feindliche Soldaten, aber sogar buddhistische Mönche interniert. Keiner dieser Gefangenen konnte dem Tod entgehen, denn das Regime ging kategorisch von der Schuld der Inhaftierten aus. Nachdem S-21 im Jahr 1979 von vietnamesischen Soldaten befreit wurde, wandelte die neue Verwaltung es in ein Museum um.

Das Mekong-Delta im Südwesten Vietnams zählt zu den fruchtbarsten Regionen des Landes. Hier, wo der mächtige Mekong in das Südchinesische Meer mündet, erstreckt sich ein weit verzweigtes Netz aus Wasserstraßen, Reisfeldern und schwimmenden Dörfern. Die Region ist nicht nur für ihre beeindruckende Natur bekannt, sondern auch für ihre lebendige Kultur und ihre freundlichen Menschen. Die Bewohner des Deltas leben hauptsächlich vom Fischfang, vom Reisanbau und vom Handel auf den berühmten schwimmenden Märkten. Trotz der oft einfachen Lebensbedingungen strahlen sie eine bemerkenswerte Zufriedenheit aus, die Besucher immer wieder beeindruckt.  

Dank des Wasserreichtums gedeihen hier nicht nur riesige Reisfelder, die Vietnam zu einem der größten Reisexporteure der Welt machen, auch Kokosnüsse, tropische Früchte und Zuckerrohr werden in großen Mengen angebaut. Besonders sehenswert sind die schwimmenden Gärten und Plantagen entlang der Wasserwege, die ein Bild von üppiger Natur und traditionellem Leben vermitteln.  

Das Mekong-Delta hat eine bewegte Geschichte. Während des Vietnamkrieges war es Schauplatz heftiger Kämpfe zwischen US-Streitkräften und Guerillas. Heute können Besucher verschiedene Gedenkstätten und Tunnelanlagen besichtigen, die einen Einblick in die bewegte Geschichte der Region geben.  

Bei einer Rundreise durch Vietnam sollte ein Besuch des Mekong-Deltas nicht fehlen. Eine Bootsfahrt durch die Kanäle und Wasserstraßen gehört zu den eindrucksvollsten Erlebnissen. Besonders faszinierend sind die schwimmenden Märkte von Cai Rang oder Phong Dien, wo Händler ihre Waren direkt von Boot zu Boot verkaufen - ein authentisches Schauspiel, das die Lebensweise der Menschen im Delta widerspiegelt.  

Das Mekong-Delta lässt sich hervorragend mit anderen Highlights Vietnams kombinieren. Nach einem Aufenthalt in Ho-Chi-Minh-Stadt (Saigon) ist die Region ein ideales Ziel für eine mehrtägige Erkundungstour. Von hier aus bieten sich weitere Rundreisen an, zum Beispiel zu den Stränden von Phu Quoc oder zu den Kolonialbauten und Tempelanlagen von Chau Doc. Die beste Reisezeit ist zwischen November und April, wenn das Klima trocken und angenehm ist.  

Ein unvergessliches Erlebnis, das tiefe Einblicke in die vietnamesische Kultur gewährt, ist eine Rundreise durch das Mekong-Delta. Die Kombination aus einzigartiger Natur, pulsierendem Marktleben und historischer Bedeutung macht diese Region zu einem besonderen Highlight jeder Vietnamreise.

In der Zeit von 1877 bis 1883 wurde die Kathedrale Notre Dame, Duong Dong Khoi erbaut. Sie ist im Zentrum von Saigon, etwas entfernt vom Wiedervereinigungspalast anzutreffen. Sie hat zwei 40 Meter hohe Türme, die schon von Weitem sichtbar sind. Aus diesem Grund sind sie ein Wahrzeichen der Stadt, ebenso ist sie ein bedeutendes Kolonialgebäude und Zentrum der katholischen Kirche in Südvietnam. Ebenfalls werden jeden Sonntag Messen in englischer Sprache gehalten. Auf dem Platz vor der Kathedrale, dem Platz der Pariser Kommune, steht die Jungfrau Maria Statue. Wie viele andere Sehenswürdigkeiten in Vietnam lohnt sich der Besuch der Notre Dame Kathedrale.

Die Cu Chi Tunnel kamen im Vietnamkrieg zum Tragen, es ist ein ganzes Tunnelsystem, von dem aus die Soldaten durch Öffnungen im Boden auf einfache Weise in die Tunnel gelangen konnten und sich dort versteckten. Aber die Tunnel galten in der Kriegszeit nicht nur als Versteck, sondern man schützte darin Waffen und Essensvorräte. Es wurde mehrfach versucht, durch Bomben die Cu Chi Tunnel zum Einsturz zu bringen, was aber jedes Mal scheiterte. Dies wurde von den Amerikanern versucht und sie planten den Anschlag stets mit Verbündeten. Die Gesamtlänge betrug am Ende 200 km verteilt auf drei Ebenen, es wurden Schulen und Lazarette eingerichtet.