Höhepunkte Niederlande – Belgien

Utrecht ist eine der ältesten und bedeutendsten Städte der Niederlande. Sie hat rund 360.000 Einwohner. Die Stadt liegt zentral im Land, ist ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt und ein bedeutendes Bildungs- und Kulturzentrum.
Das historische Stadtzentrum wird von der imposanten Domkirche geprägt, deren Turm, der Domtoren, mit 112 Metern der höchste Kirchturm der Niederlande ist. 
Die wichtigste Kirche Utrechts ist die Domkerk Utrecht, auch St.-Martins-Kathedrale genannt, die sich am Fuß des Domtoren befindet.
Die gotische Kirche wurde ab dem 13. Jahrhundert erbaut und war ursprünglich der Sitz des Bistums Utrecht. Besonders markant ist der freistehende Domturm, der mit rund 112 Metern der höchste Kirchturm der Niederlande ist. Kirche und Turm waren einst miteinander verbunden, wurden jedoch nach einem Sturm im 17. Jahrhundert getrennt, wodurch der berühmte Domplatz entstand.
Der Kirchturm ist das Wahrzeichen der Stadt und bietet einen weiten Blick über Utrecht und die umliegende Region. 
Die Altstadt ist besonders bekannt für ihr einzigartiges Grachtensystem mit zweistöckigen Kanälen, den sogenannten „Werftkellern“, in denen sich heute Cafés, Restaurants und kleine Geschäfte befinden.
Utrecht ist außerdem Sitz der renommierten Utrecht University, einer der größten und angesehensten Universitäten des Landes. Zahlreiche Museen, darunter das Centraal Museum, sowie eine lebendige Kulturszene prägen das Stadtleben.
Heute verbindet Utrecht mittelalterliche Geschichte mit modernem urbanem Leben. Die zentrale Lage macht die Stadt zu einem wichtigen Knotenpunkt für den Bahn- und Straßenverkehr und gleichzeitig zu einem beliebten Ziel für Städtereisende, die die entspannte Atmosphäre der Grachtenstadt genießen möchten.

Amsterdam ist mit rund 900.000 Einwohnern die Hauptstadt der Niederlande und zählt zu den wichtigsten Kultur- und Wirtschaftsmetropolen Europas. 
Die Stadt ist weltberühmt für ihr einzigartiges Grachtennetz, ihr historisches Stadtzentrum sowie ihre offene, lebendige Atmosphäre.
Das Stadtbild von Amsterdam wird von den charakteristischen, schmalen Kaufmannshäusern aus dem 17. Jahrhundert geprägt. Diese Zeit wird als die „Goldene Zeit“ der Niederlande bezeichnet, in der Amsterdam zu einem der bedeutendsten Handelszentren der Welt aufstieg. 
Die verzweigten Grachten, wie die Herengracht, die Keizersgracht und die Prinsengracht, sind heute UNESCO-Weltkulturerbe und machen Spaziergänge oder Bootstouren durch die Stadt zu einem besonderen Erlebnis.
Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten zählen das Rijksmuseum mit Meisterwerken niederländischer Malerei, das Van-Gogh-Museum und das Anne-Frank-Haus, das eindrucksvoll an die Zeit des Zweiten Weltkriegs erinnert. Der zentrale Dam-Platz mit dem Königlichen Palast bildet das historische und politische Herz der Stadt.
Neben ihrer reichen Geschichte ist Amsterdam heute eine moderne, internationale und kreative Stadt. Zahlreiche Museen, Märkte, Cafés und Fahrradwege prägen das Stadtleben und verleihen der Metropole ihren unverwechselbaren Charakter. Gleichzeitig ist Amsterdam ein bedeutendes Zentrum für Kunst, Design, Handel und inter

Mit rund 670.000 Einwohnern ist Rotterdam die zweitgrößte Stadt der Niederlande und zählt zu den modernsten Metropolen Europas. Sie liegt in der Provinz Südholland an der Mündung des Rheins in die Nordsee und ist vor allem für ihren gigantischen Hafen bekannt. Dieser zählt zu den größten Seehäfen der Welt und hat Rotterdam den Beinamen „Tor Europas“ eingebracht.
Im Gegensatz zu vielen anderen niederländischen Städten präsentiert sich Rotterdam mit einer außergewöhnlich modernen Architektur. Nach den schweren Zerstörungen im Zweiten Weltkrieg wurde die Innenstadt nahezu vollständig neu aufgebaut und entwickelte sich zu einem Experimentierfeld zeitgenössischer Baukunst. Zu den bekanntesten Wahrzeichen zählen die futuristischen Kubushäuser, die elegante Erasmusbrücke und die spektakuläre Markthalle mit ihrer riesigen, farbenfrohen Deckenkonstruktion.
Ein besonderes historisches Wahrzeichen ist die Grote of Sint-Laurenskerk, die einzige erhaltene mittelalterliche Kirche der Innenstadt und ein Symbol für den Wiederaufbau Rotterdams. Ebenso sehenswert sind die alten Hafenviertel, moderne Museen sowie Aussichtspunkte entlang des Wassers, die eindrucksvolle Einblicke in das Leben einer internationalen Hafenmetropole ermöglichen.
Heute verbindet Rotterdam wirtschaftliche Dynamik mit Kunst, Design und urbanem Lebensgefühl. Zahlreiche Cafés, kulturelle Einrichtungen und moderne Stadtviertel prägen das Stadtbild, das sich bewusst als Kontrast zum historischen Amsterdam versteht und Besucher mit seiner innovativen Atmosphäre überrascht.

Den Haag ist mit rund 560.000 Einwohnern die drittgrößte Stadt der Niederlande. Die Stadt liegt direkt an der Nordseeküste und ist das politische Zentrum des Landes, obwohl Amsterdam die offizielle Hauptstadt ist. In Den Haag befinden sich der Sitz der niederländischen Regierung, das Parlament und der Königspalast, der für offizielle Staatsgeschäfte genutzt wird.
Im historischen Stadtzentrum liegt der berühmte Binnenhof, ein mittelalterlicher Gebäudekomplex, in dem sich das niederländische Parlament befindet. Direkt daneben liegt der Rittersaal, der bis heute für staatliche Zeremonien genutzt wird. Den Haag gilt zudem als „Stadt des Friedens und des Rechts“, da hier wichtige internationale Institutionen wie der Internationale Gerichtshof und der Internationale Strafgerichtshof ihren Sitz haben.

Zu den kulturellen Höhepunkten zählt das Mauritshuis mit Meisterwerken niederländischer Malerei, darunter Vermeers berühmtes „Mädchen mit dem Perlenohrring“. Ebenso beeindruckend ist der Peace Palace, der als Sitz der internationalen Gerichtsbarkeit weltweite Bedeutung besitzt.

Neben Politik und Kultur hat Den Haag mit dem Stadtteil Scheveningen auch einen beliebten Badeort an der Nordsee zu bieten. Er verfügt über einen breiten Sandstrand, eine Promenade und eine Seebrücke. Auf einzigartige Weise verbindet die Stadt Regierungssitz, internationale Justiz und Küstenleben und zählt zu den vielseitigsten Reisezielen der Niederlande.

Delft ist eine historische Stadt zwischen Den Haag und Rotterdam mit rund 100.000 Einwohnern. Die Stadt ist vor allem für ihre malerische Altstadt mit Grachten, kleinen Brücken und gut erhaltenen Gebäuden aus dem „Goldenen Zeitalter“ der Niederlande bekannt. Die Stadt verbindet eine lange Geschichte mit einer lebendigen, studentisch geprägten Atmosphäre.
Weltweit berühmt ist Delft für das traditionelle blau-weiße Porzellan „Delfter Blau“, das seit dem 17. Jahrhundert hergestellt wird und zu den bekanntesten niederländischen Kunsthandwerken zählt. Ebenso eng ist die Stadt mit dem Maler Johannes Vermeer verbunden, der hier lebte und arbeitete und mit seinen detailreichen Gemälden Weltruhm erlangte.
Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten zählt die Nieuwe Kerk mit dem prunkvollen Grabmal des niederländischen Königs Wilhelm von Oranien, der als „Vater der Nation“ gilt. Ebenso sehenswert sind die Oude Kerk mit ihrem markanten schiefen Turm sowie der zentrale Marktplatz mit dem imposanten Rathaus und der historischen Markthalle.
Heute ist Delft zudem eine bedeutende Universitätsstadt, geprägt durch die renommierte Technische Universität Delft. Die Kombination aus historischer Altstadt, kulturellem Erbe und moderner Forschung macht Delft zu einem der reizvollsten Reiseziele in den Niederlanden.

Bei einer Reise durch das schöne Belgien zählt die Stadt Antwerpen im Nordosten des Landes zu einem beliebten Ausflugsziel. Die Großstadt in der Region Flandern war im 15. und 16. Jahrhundert eine der größten Städte der Welt und hat durch seinen großen Seehafen europaweit eine große Bedeutung. Weltweit ist die Stadt durch den Handel und die Verarbeitung von Diamanten bekannt. Bei einer Rund- oder Gruppenreise empfiehlt sich daher ein Besuch der "Meir". Die lange Fußgängerzone lädt zum Shoppen und Flanieren ein. Die Geschäfte, Restaurants und Cafés befinden sich größtenteils in historischen Gebäuden, die sich links und rechts der breiten Straße befinden. Historisch ist auch das Bahnhofsgebäude Antwerpens, das im Jahr 1905 eingeweiht wurde. Das steinerne Empfangsgebäude ist im eklektizistischem Stil gebaut. Neben dem eindrucksvollen Bahnhof befindet sich der große Zoo von Antwerpen und die Altstadt. Sehenswert sind auch der Groenplaats mit dem Standbild Peter Paul Rubens und die große Liebfrauenkathedrale.

Die Stadt Löwen (niederländisch: Leuven) begeistert ihre Besucher und natürlich ihre etwa 100.000 Einwohner vor allem mit ihrem Stadtbild. Das gotische Rathaus und der Alte Markt sind nur zwei der Highlights der Szenerie in dieser überschaubaren Stadt. Dabei ist das ab1439 erbaute Rathaus eines der berühmtesten der Welt. Als Sitz der ältesten Universität der Benelux-Staaten ist Löwen durchaus auch studentisch geprägt, was sich in einem regen Kulturleben niederschlägt. Dazu zählt auch das M - Museum Leuven mit regionaler Kunst seit dem Mittelalter bis in die Gegenwart.
Wieso viele Teilnehmer einer Gruppenreise diese Stadt aber ebenfalls gerne als Ziel wählen, ist die hervorragende belgische Gastronomie vor Ort. Dabei ist hier das Preis-Leistungsverhältnis deutlich angenehmer als im viel teureren Brüssel. Dasselbe gilt für die Einkaufsstraße Diestsestraat, in der man so manches Schnäppchen schlagen kann. Und rund um die Tiensestraat haben sich viele idyllisch aufgemachte Cafés angesiedelt. Kurzum: Hier lässt es sich leben.

Die westflandrische Stadt Brügge liegt mit ihren rund 120.000 Einwohnern nur wenige Kilometer von der Nordseeküste entfernt. Als europäisches Zentrum der Textilindustrie kam die Stadt im Mittelalter zu beachtlichem Reichtum. Dieser spiegelt sich auch heute noch in der gesamten Altstadt wider, da diese seitdem weder durch Kriege noch Brände zerstört wurde. Besonders attraktiv ist es, dass man die Altstadt auch per Boot auf den vielen Kanälen erkunden kann.
Schon seit dem Jahr 2000 zählt die gesamte Stadt zum Weltkulturerbe der UNESCO und das völlig zu Recht. Einzelne Gebäude herauszuheben wäre angesichts der umfassend mittelalterlichen Kulisse der Stadt nicht angemessen. Wegen der besonderen Schönheit dieser Szenerie ist Brügge auch häufig Drehort für Kinofilme. Besucher, die als Teil einer Gruppenreise die Stadt kennenlernen, werden viele Winkel daher bereits kennen. Besonderes Plus der Stadt ist auch hier das vielfältige Angebot an kleinen Shops, die Waffeln, Pralinen und vieles mehr anbieten. Hinzu kommen eine Vielzahl an Museen sowie das moderne Concertgebouw,

Nicht nur als politisches Zentrum Europas ist Brüssel von großer Bedeutung. Auch touristisch hat es einiges zu bieten und zieht so jedes Jahr unzählige Besucher nach Belgien. Als wichtiger Verkehrsknotenpunkt des kleinen Landes ist Brüssel außerdem der perfekte Ausgangspunkt für eine Rundreise durch die Benelux-Staaten. Einen ersten Überblick verschaffen Sie sich am besten bei einem Bummel durch die Altstadt. Ein guter Start ist der Grand Place beziehungsweise Grote Markt. Sie befinden sich hier auf einem der schönsten Plätze Europas, der vor allem durch das imposante gotische Rathaus dominiert wird. Doch erst im Zusammenspiel mit den anderen Gebäuden, wie zum Beispiel dem Ständehaus, entfaltet das Ensemble seine wahre Wirkung. Nur ein paar hundert Meter entfernt und um einiges unscheinbarer kommt da das nur 60 Zentimeter hohe Manneken Pis daher. Doch keine Sorge - dank der beständigen Menschentraube werden Sie den berühmtesten urinierenden Jungen wohl kaum übersehen.
Die Kathedrale Saint Michel ist vor allem etwas für Architekturinteressierte. Zwar ist ihre helle kunstvolle Fassade im gotischen Stil erbaut, jedoch werden Kenner im Inneren auch Elemente aus dem 16. Und 17 Jahrhundert wiederentdecken. Einige der Fenster stammen übrigens von den deutschen Glasmalern Rudolf und Otto Linnemann. Wer sich eher an weltlichen Dingen erfreut sollte die Galeries Royales Saint-Hubert besuchen. Die prächtige lichtdurchflutete Einkaufspassage, die im Jahre 1847 Eröffnung feierte, ist mit seinen vielen Luxusgeschäften zwar nur etwas für den großen Geldbeutel, aber dennoch einen Besuch wert. Die vielfältigen Geschäfte laden zu einem Schaufensterbummel ein und Cafés und Bistros locken mit allerlei Köstlichkeiten. Frisch gestärkt geht es weiter etwas außerhalb des historischen Zentrums. Hier steht der Königliche Palast, der dem belgischen König jedoch nur noch für offizielle Anlässe dient. Wenn Sie mehr über die belgischen Royals erfahren möchten, sollten Sie unbedingt das Museum im Innern des Schlosses besuchen.
Spazieren Sie nun weiter geradeaus von der Altstadt weg, treffen Sie unweigerlich auf das Europaviertel. Hier bestimmen moderne Glasfassaden das Bild und vervollständigen so den Eindruck von Brüssel als eine Stadt der Kontraste. Hier im Herzen Europas findet tagtäglich große Politik statt. Ein Weg um in diese ganz eigene Welt einzutauchen ist das sehenswerte und kostenfreie Besucherzentrum Parlamentarium. Im Rahmen einer hochmodernen multimedialen Ausstellung lernen Sie alles über die parlamentarische Arbeit der Europäischen Union. Eine spezielle Schatzsuche bringt Politik sogar den Kleinsten schon nahe. Diesen speziellen Mix aus futuristischen Bauten und Europa können Sie auch am anderen Ende der Stadt erleben. Im Stadtteil Laken steht nämlich das weltberühmte Atomium, an dem wohl keine Gruppenreise vorbeiführt. Die unglaubliche 102 Meter hohe Installation mit den markanten spiegelnden Kugeln wurde zur Expo 1958 erbaut und steht für die friedliche Nutzung von Atomkraft. Direkt unterhalb befindet sich übrigens Mini-Europa - eine Parkanlage mit Modellen der bekanntesten europäischen Sehenswürdigkeiten im Maßstab 1:25.