Highlights von Nord nach Süd

In Shibuya, einem beliebten und bekannten Stadtteil der japanischen Hauptstadt Tokio, befindet sich ganz in der Nähe des Bahnhof Harajukus der Meiji Schrein. Dies ist ein Shinto Schrein, welcher den Seelen des Meiji-tenno und seiner Frau Shoken-kotaigo, also dem einstigen Kaisers und seiner Frau, welche beide zu Beginn des 20. Jahrhunderts verstorben sind, gewidmet ist.

Der Shinto ist zusammen mit dem Buddhismus die wichtigste Religion in Japan. Der Schrein ist ein zentrales Heiligtum für die Japaner, er besteht aus drei Bereichen: dem äußeren und innerem Bezirk sowie der Meiji-Gedächtnishalle. Umgeben wird die Anlage von einem immergrünen Wald, welcher auch gern als Naherholungsgebiet genutzt wird.

In Akasuka, dem einstigen Vergnügungsviertel Tokios, befindet sich der älteste und größte Tempel der japanischen Hauptstadt der Senso-ji, auch Asakusa-Kannon-Tempel genannt. In seiner unmittelbaren Nähe befindet sich ein Shinto-Schrein, der Asakusa-Schrein.
Zahllose Touristen aus aller Welt strömen jedes Jahr zum Senso-ji, um den eindrucksvollen buddhistischen Tempel zu bestaunen.
Zwar wurden während des zweiten Weltkrieges die Hauptgebäude größtenteils zerstört, doch es gelang sie originalgetreu wieder zu errichten.
Der Namensteil Kannon leitet sich von der gleichnamigen buddhistischen Gnadengottheit ab, welcher der Tempel auch gewidmet ist. Neben dem Haupttempel gehört zum Komplex auch eine fünfstöckige Pagode. Rund um den Tempelbezirk befinden sich zahlreiche Verkaufsstände mit landestypischen Waren und Speisen.

Mit einer der schönsten und berühmtesten Burgen Japans, die Sie während einer Rundreise besichtigen können, ist das Schloss von Osaka. Umgeben von Hochhäusern der Stadt Osaka in der Präfektur Osaka, in Japan, trotzt die eindrucksvolle, achtstöckige Burg auch heute noch ihren Widersachern.Das imposante, wunderschön verzierte Schloss von Osaka wurde erstmals in 1583 fertiggestellt. Zweimal wurde die Burg bei Angriffen völlig zerstört, bis sie endlich im Jahr 1997 wieder zu ihrer ehemaligen, vollkommenen Schönheit aufgebaut wurde.
Die Fassade der Burg ist traumhaft schön gestaltet. Die in sanften grün - fast türkis gehaltenen Dächer heben sich wunderschön von der weißen Fassade mit ihren schwarz-goldenen Elementen ab. Auf jeder Seite der Dächer sitzt ein sogenannter "Shachihoko", eine Tierfigur mit dem Kopf eines Tigers und dem Körper eines Karpfens.Heute ist die Burg, die auf zwei erhöhten Plattformen mit jeweils einem Burggraben errichtet wurde, ein Museum. Auf jeder Etage finden Sie eine andere Ausstellung über die Geschichte Osakas - und die der prunkvollen Burg Osakas.

Wenn Sie eine Rundreise durch Japan planen, sollten Sie sich den Vulkan Sakurajima nicht entgehen lassen. Die Insel lässt sich mit dem Auto ungefähr in einer Stunde erkunden. Hierfür ist eine japanische Übersetzung des Führerscheins empfehlenswert. Seit einer großen Eruption im Jahre 1914 ist sie mit dem Festland verbunden. Auf der Insel selbst befinden sich lang angelegte Fußbäder mit natürlichen heißen Quellen, sogenannte Onsen.
Der Sakurajima, was auf Deutsch Kirschblüteninsel bedeutet, zählt zu den größten Vulkanen der Welt und zu den aktivsten Japans. Bei einer Besichtigung werden Sie die zahlreichen Orangenbäume und Wollmispeln erkennen, die dank der Vulkanasche gut gedeihen. Trotz seiner hohen Aktivität können Sie an den Vulkan mit einem Mindestabstand von 2000 Metern herantreten. Viele Orte auf der Insel bieten eine gute Aussicht auf die Kinko-Bucht und die nächstgrößere Stadt Kagoshima.

Die Burg Himeji, die auch als die Burg des Weißen Reihers bekannt ist, zählt zu den eindrucksvollsten Sehenswürdigkeiten Japans inmitten einer weitläufigen Parkanlage. Sie liegt in der gleichnamigen Stadt, etwa 95 Kilometer westlich von Osaka. Dank ihrer Lage an der Shinkansen-Schnellzuglinie ist sie bequem erreichbar.
Die eindrucksvolle Anlage besteht aus insgesamt 83 Gebäuden mit strahlend weißen Fassaden, die der Burg ihr elegantes, vogelgleiches Erscheinungsbild verleihen. Ihren Namen verdankt sie diesem äußeren Eindruck – wie ein weißer Reiher scheint sie sich über die Landschaft zu erheben.
Die Burg ist nicht nur als historisches Denkmal bedeutsam, sondern diente auch mehrfach als Filmkulisse, etwa in "James Bond – Man lebt nur zweimal" und "Der letzte Samurai". 
Die Burg Himeji ist seit 1993 UNESCO-Weltkulturerbe und gilt als eine der schönsten Burgen des Landes. Ein Besuch lohnt sich nicht nur wegen der beeindruckenden Architektur, sondern auch wegen der stimmungsvollen Parklandschaft, die ein besonderes Erlebnis auf jeder Japan-Rundreise ist.

Zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten in Kyoto gehört der Kiyomizu-dera-Tempel, der auch als fester Bestandteil vieler Japan-Rundreisen gilt. 
Die buddhistische Tempelanlage, die am Hang des Otowa-Berges im östlichen Stadtbezirk Higashiyama liegt, bietet eine beeindruckende Aussicht über Kyoto. Der Name bedeutet "Tempel des reinen Wassers" und es wird auf die nahegelegene Otowa-Quelle verwiesen, der dem Ort seit Jahrhunderten spirituelle Bedeutung verliehen wird.
Die große Holzterrasse, die spektakulär über das Tal hinausragt, hat Kiyomizu-dera besonders berühmt gemacht. Sie wurde vollständig ohne Nägel errichtet und ist ein Meisterwerk traditioneller japanischer Holzarchitektur.
Die Tempelanlage, die ursprünglich im Jahr 778 errichtet wurde, wurde mehrfach erneuert und zählt heute zum UNESCO-Weltkulturerbe. 
Zur Anlage gehören mehrere Hallen, Pagoden, Tore und kleinere Schreine, die sich auf dem Gelände verteilen. Ein besonderes Highlight ist die Otowa-Wasserfallstelle unterhalb der Terrasse, wo das klare Quellwasser in drei Strömen fließt, die für Gesundheit, Liebe und schulischen Erfolg stehen. 
Viele Besucher trinken symbolisch daraus, denn es handelt sich dabei um einen alten Brauch mit großer Bedeutung.
Kiyomizu-dera ist für Besucher gut erreichbar. Vom Hauptbahnhof Kyoto fährt eine direkte Buslinie zur Haltestelle Gojo-zaka oder Kiyomizu-michi, die von dort aus weiter mit dem Taxi erreichbar ist. Von dort führt ein etwa 10- bis 15-minütiger Spaziergang durch historische Straßen wie Sannenzaka und Ninenzaka zum Tempel hinauf. Das sind belebte Gassen mit kleinen Teehäusern, Souvenirshops und Fotomotiven in traditioneller Atmosphäre.
Die Tempelanlage ist täglich geöffnet, meist von 8:00 bis 18:00 Uhr, der Eintrittspreis beträgt rund 400 Yen. Die Wege auf dem Gelände sind gut ausgebaut, allerdings teils steil und stellenweise uneben. Für Menschen mit eingeschränkter Mobilität kann der Aufstieg beschwerlich sein.
Für Besuchergruppen oder Individualreisende ist ein Aufenthalt von 1 bis 1,5 Stunden empfehlenswert.
In der Hauptsaison, in der die Kirschblüte im März/April und die Laubfärbung im November stattfindet, kann es sehr voll werden, weshalb es sich lohnt, in den frühen Morgenstunden zu kommen.
Als spiritueller Ort sollte man sich respektvoll verhalten, denn nur so kann man den Ort in seiner ganzen Bedeutung erfassen. Fotografieren ist im Außenbereich erlaubt, wobei man in den Hallen auf Hinweisschilder achten sollte. 
Wer die Atmosphäre intensiver erleben möchte, kann in der Nähe eine traditionelle Teezeremonie besuchen oder einen Kimono mieten, um sich wie ein echter Japaner zu fühlen.
Ein Besuch des Kiyomizu-dera lässt sich wunderbar mit weiteren Sehenswürdigkeiten im Viertel Higashiyama verbinden, etwa dem Yasaka-Schrein, dem Kodai-ji-Tempel oder dem Philosophenweg. Auch der Gion-Bezirk mit seinen traditionellen Geisha-Häusern ist bequem zu Fuß erreichbar.

Der Goldene Pavillon-Tempel in Kyoto, auch bekannt als Kinkaku-ji, wird als eines der bekanntesten Wahrzeichen Japans angesehen und stellt ein absolutes Highlight jeder Japan-Rundreise dar. 
Die dreistöckige Tempelanlage, die sich im nördlichen Teil Kyotos befindet, ist idyllisch eingebettet in einen japanischen Garten mit einem weitläufigen Spiegelteich, der die goldene Fassade eindrucksvoll reflektiert.
Der Tempel wurde ursprünglich im Jahr 1397 als Ruhesitz für den Shogun Ashikaga Yoshimitsu erbaut und nach dessen Tod in einen Zen-Tempel umgewandelt. 
Das auffälligste Merkmal des Kinkaku-ji ist seine vollständig mit Blattgold überzogene obere Etage, die im Sonnenlicht in warmem Goldglanz erstrahlt. Der architektonische Stil vereint Elemente aus Palast-, Tempel- und Samuraiarchitektur. 
Er symbolisiert den Wunsch nach Harmonie zwischen Mensch und Natur.
Der umgebende Garten ist ein typisches Beispiel der japanischen Landschaftsgestaltung: Steine, Kiefern, Teiche und Inseln sind so angeordnet, dass sich dem Besucher aus jedem Blickwinkel ein neues, harmonisches Bild eröffnet. 
Der Pavillon spiegelt sich bei Windstille nahezu perfekt im klaren Wasser des Kyōko-chi, des sogenannten Spiegelteichs. Dieser Anblick gilt als einer der schönsten Fotomotive Japans.
Der heutige Bau ist eine originalgetreue Rekonstruktion von 1955. Der ursprüngliche Tempel wurde 1950 durch Brandstiftung zerstört. Dennoch wurde das historische Erscheinungsbild vollständig erhalten und vermittelt Besuchern bis heute einen authentischen Eindruck vom Glanz der Muromachi-Zeit.
Der Kinkaku-ji ist ganzjährig geöffnet und lässt sich gut mit weiteren Sehenswürdigkeiten in Kyoto wie dem Ryoan-ji-Tempel oder dem Ninna-ji-Tempel kombinieren.
Kinkaku-ji ist nicht nur ein Tempel, sondern auch ein Sinnbild japanischer Eleganz.

Der Name Ryoanji bedeutet "Tempel des Drachenfriedens", was auf eine lange und interessante Geschichte zurückblicken lässt. Er wurde im 15. Jahrhundert während der Muromachi-Zeit erbaut und zählt seit 1994 zum UNESCO-Weltkulturerbe. Neben dem berühmten Steingarten lädt auch ein pittoresker Teichgarten mit historischen Gebäuden und Spazierwegen zum Verweilen ein.
Der Tempel liegt im Nordwesten Kyotos, nur wenige Minuten vom Goldenen Pavillon (Kinkaku-ji) entfernt, und lässt sich ideal in eine Kyoto-Stadtrundfahrt integrieren. Besuchen Sie den Ort am Vormittag oder in den ruhigeren Nachmittagsstunden. Dann können Sie die besondere Atmosphäre in aller Ruhe genießen. Der Tempel ist täglich geöffnet und in der Regel von 8:00 bis 17:00 Uhr zugänglich. Der Eintritt beträgt ca. 500 Yen. Der Zugang zum Hauptbereich ist größtenteils eben, sodass auch Reisende mit eingeschränkter Mobilität den Steingarten problemlos besichtigen können.
Die Schuhe müssen im Tempelgebäude ausgezogen werden. Fotografieren ist im Außenbereich erlaubt, im Inneren aber oft eingeschränkt. 
Besonders von der hölzernen Veranda des Hōjō-Gebäudes bietet sich ein eindrucksvoller Blick auf den Zen-Garten, der ein beliebtes Motiv für ruhige, stimmungsvolle Fotos ist.
Ein Besuch im Ryoanji-Tempel ist nicht nur kulturell bereichernd, sondern bietet auch einen ruhigen Moment der Einkehr, der ideal als Kontrast zum lebhaften Stadtleben Kyotos ist. Dieser stille Ort wird von Gruppenreisenden, Kulturinteressierten und Ruhesuchenden als besonderes Erlebnis in Erinnerung behalten werden.