Die drei Perlen des Mekong

Die Kuang-Si-Wasserfälle, die auch Kuang Xi oder Tat Kuang Si genannt werden, gehören zu den bekanntesten Natursehenswürdigkeiten in Laos und liegen etwa 30 Kilometer südwestlich von Luang Prabang. In mehreren Kaskaden stürzt das Wasser rund 60 Meter in die Tiefe und bildet dabei auf seinem Weg zahlreiche türkisblau leuchtende Becken, die zum Baden einladen.
Das Markenzeichen des Kuang-Si-Wasserfalls ist die intensive Färbung des Wassers, die durch den hohen Kalksteinanteil in kräftigen Blaugrün-Tönen schimmert und im Zusammenspiel mit den tropischen Wäldern eine atemberaubende Kulisse schafft. 
Die Besucher können die verschiedenen Ebenen des Wasserfalls über Holzstege und kleine Pfade erkunden und von mehreren Plattformen aus beeindruckende Ausblicke genießen.
Neben der Natur lockt auch das Tat Kuang Si Bear Rescue Centre, ein Schutzprojekt für asiatische Schwarzbären, das direkt am Eingang des Geländes liegt. 
Viele Reisende kombinieren den Ausflug mit einer Wanderung oder einer Fahrt mit Boot oder Tuk-Tuk, die sie von Luang Prabang aus unternehmen.
Am Fuße des Wasserfalls sorgen Picknickplätze und kleine Restaurants für eine angenehme Rast. Besonders lohnenswert ist ein Besuch während der Trockenzeit von November bis März, wenn das Wasser klar und die Temperaturen angenehm sind. In der Regenzeit führt der Wasserfall zwar deutlich mehr Wasser und wirkt besonders kraftvoll, doch ist das Schwimmen dann nicht immer möglich.
Wer Laos bereist, sollte sich die Kuang-Si-Wasserfälle, die ein Naturschauspiel sind, unbedingt vormerken.

Der Königspalast von Luang Prabang, auch Ho Kham genannt, wurde zwischen 1904 und 1909 auf den Fundamenten eines älteren Palastes errichtet, und zwar im Auftrag von König Sisavang Vong. Die Architektur des Baus vereint traditionelle laotische Bauweise mit französischen Kolonialeinflüssen. 
Sie spiegelt damit die historische Rolle Luang Prabangs als Königsstadt und kulturelles Zentrum wider. Bis 1975 residierte hier die laotische Königsfamilie, bevor der prachtvolle Palast nach dem politischen Umbruch in ein Nationalmuseum umgewandelt wurde.
Heute präsentiert das Museum eine eindrucksvolle Sammlung aus königlichem Besitz. Darunter befindet sich der kunstvoll verzierte Thron aus der Lan-Chang-Periode. Außerdem sind Zeremonialgegenstände, antike Skulpturen, religiöse Schätze sowie Geschenke internationaler Staatsgäste ausgestellt. 
Besonders bemerkenswert ist der Phra Bang, eine der heiligsten Buddha-Statuen des Landes, deren Replik im Palast ausgestellt wird. In den ehemaligen Wohnräumen sind originale Möbel, Gemälde und Alltagsgegenstände erhalten geblieben. Sie geben einen authentischen Einblick in das Leben der letzten Monarchen.
Der weitläufige Palastpark mit seinen gepflegten Wegen, alten Bäumen und einer kleinen Pagode verleiht der Anlage eine ruhige, fast meditative Atmosphäre. Am Eingang befindet sich außerdem die Haw Pha Bang-Kapelle, ein im klassischen laotischen Stil erbauter Neubau, der als Aufbewahrungsort bedeutender religiöser Objekte dient.
Der Königspalast liegt zentral in der Altstadt. Von dort aus kann man einen Spaziergang entlang des Mekong, über den Nachtmarkt oder zum Phou-Si-Berg machen. Besonders am Vormittag lohnt sich ein Besuch, wenn die Temperaturen angenehm sind und die Räume noch nicht überfüllt.

Während Ihrer Laos Rundreise werden Sie sicher schon viele Wats besichtigt haben. Dennoch sollten Sie am Wat Mai in der schönen Kleinstadt Luang Prabang nicht achtlos vorbei gehen.
Schon von weitem ist die goldene Pracht des Tempels auffällig. Je näher man dem Wat kommt, desto mehr kann man von ihm erkennen. Der ungewöhnliche Dachaufbau über fünf Ebenen konkurriert mit den aufwändigen Malereien an den Außenwänden. Die angebrachten Tafeln an der Fassade geben den Besucher göttliche Weisheiten mit auf den Weg.Aber auch im Inneren besticht der Tempel mit viel Gold auf Wandverkleidungen und Säulen sowie mit beeindruckenden Buddhastatuen. Der Tempel wird heute noch aktiv genutzt als Lebensraum der Mönche.Wat Mai ist durch seinen Standort sehr privilegiert. Denn er steht auf dem Gelände des Königspalastes und auch gleich an der Straße des Nachtmarktes. Anhand dieser Tatsache lässt sich erkennen, welche Bedeutung er noch heute für die bezaubernde Stadt hat.

Ein Nam Ou Fluss ist 390 Kilometer lang und liegt im Norden von Laos. Bei der Stadt Pak Ou fließt er in den Mekong. Das Gewässer ist nicht nur von wirtschaftlicher Bedeutung, sondern auch ein wichtiger Lebensraum für die dortige Flora und Fauna.So leben über 84 Fischarten im Fluss - 29 davon findet man ausschließlich im Nam Ou. Im nördlichen Teil des Flusses liegt das Naturschutzgebiet Phou Den Din. Hier leben zahlreiche geschützte Arten wie asiatische Elefanten, indochinesische Tiger, Gibbons und große Muntjac. Zahlreiche ethnischen Minderheiten leben zudem entlang des Flusses - teilweise noch auf traditionelle Art und Weise, wie man es bei einer Laos-Rundreise beobachten kann. Am Nam Ou Fluss gibt es derzeit auch fünf Staudämme, die für die Energiegewinnung in der Region genutzt werden.

Rund 25 Kilometer nördlich der laotischen Stadt Luang Prabang, direkt am Ufer des Mekong befindet sich einer der bedeutendsten buddhistischen Wallfahrtsorte, die sogenannten Heiligen Höhlen von Pak Ou. Die Höhlen sind nur durch eine Bootsfahrt über den Mekong erreichbar. Doch schon die Fahrt auf dem Fluss ist einer der Höhepunkte des Ausfluges. Bietet doch die Flussfahrt wunderschöne Ausblicke in die Landschaft rund um den Fluss. Am Pilgerort angekommen, begrüßt Sie die untere, größere Höhle mit Tausenden von Buddhastatuen in allen Größen und Materialien. Die Höhlen dienen schon seit dem 16. Jahrhundert als Tempelanlage und die dort heute noch lebenden Mönche trugen seitdem an die 5000 Statuen zusammen. Wer den anstrengenden Aufstieg über 230 Stufen zur oberen Höhle auf sich nimmt, wird mit einer mystischen Atmosphäre in der kleineren, dunklen Höhle belohnt. Auch hier befinden sich weitere Buddhastatuen. Der Ausblick auf den Mekong ist zudem von oben atemberaubend.
Das sind 2 beeindruckende Tempel, welche in Kalksteinhöhlen errichtet wurden. Während des Indochina-Krieges wurden hier die privaten Buddha-Statuen der laotischen Bevölkerung versteckt um sie vor Plünderung zu schützen.
So sagt man, dass zeitweise über 5000 Statuen in den verschiedensten Größen, hier in den beiden Höhlentempeln gestanden haben sollen. Einige davon sind auch heute noch hier und können besichtigt werden. In Laos wird die gesamte Anlage auch Tham Ting („Ting-Höhle“) genannt, dabei wird zwischen der unteren Höhle Tham Loum und der oberen Höhle Tham Theung unterschieden.

Die originale Einsäulenpagode stammt aus dem 11. Jahrhundert.
Leider wurde sie im Jahre 1954 in der Zeit des französischen Krieges zerstört.
Eine gelungene Rekonstruktion ermöglichte es, dass die Einsäulenpagode ein Jahr später wieder aufgebaut wurde.
Ursprünglich wurde die Pagode vom Kaiser Ly Thai Tong in Auftrag gegeben, so auch die Form der Pagode, die sich als Lotusblume zeigt.
Der Grund dafür war, dass der Kaiser damit seine Dankbarkeit für die lang ersehnte Geburt seines Sohnes zum Ausdruck bringen wollte. Im Innern der Pagode ist eine Statue der Göttin der Barmherzigkeit zu betrachten.
Die Säule zählt zu den großen Sehenswürdigkeiten von Hanoi.

Wohl eines der bekanntesten und berühmtesten Wahrzeichen der vietnamesischen Hauptstadt Hanoi ist sicher das beeindruckende Ho Chi Minh Mausoleum, welches von 1973 bis 1975 zu Ehren des Revolutionärs und einstigen Herrschers der Demokratischen Republik Vietnam Ho Chi Minh errichtet wurde.

Es befindet sich direkt an dem Platz, an dem Ho Chi Minh am 2. September 1945 die Unabhängigkeitserklärung des Landes verlas. Gleich neben dem Mausoleum befindet sich das Ho Chi Minh Museum, welches in den 90er Jahren erbaut wurde und neben dem Werdegang des bekannten Politikers auch die Geschichte Vietnams darstellt. 

Das Mausoleum ist die mit Abstand meist besuchte Attraktion der Stadt und wird von vielen Besuchern ganz unterschiedlich beschrieben, denn für die einen ist es ein imposanter und beeindruckende Bau, für andere eher ein riesiges graues Monstrum, deshalb sollte man es am besten selbst besuchen und sich eine eigene Meinung bilden.

Der Hoa-Kiem-See trennt den alten Teil von Hanoi vom früheren französischen Kolonialviertel. Das Gewässer in Nordvietnam ist rund 700 Meter breit und entstand aus dem Rückstauwasser des Roten Flusses. Im 18. Jahrhundert war er noch ein Vielfaches größer und wurde in den späteren Jahren teilweise zugeschüttet. Bei einer Rundreise durch Vietnam gehört ein Besuch des Sees unbedingt dazu.

Im 18. Jahrhundert thronten die Trinh-Fürsten in 52 Paläste entlang des Ufers des Sees. Heute ist er vor allem durch den Schildkrötenturm bekannt, der gleichzeitig das Wahrzeichen Hanois ist. Der Turm soll einer Sage nach der Fischer Le Loi im 15. Jahrhundert als Dank an einer goldenen Schildkröte gebaut haben. Dieses Fabeltier soll ihm ein magisches Schwert gegeben haben, mit dem er die chinesischen Besatzer aus Vietnam vertreiben konnte.

Auch heute wird der See von Schildkröten bewohnt. So wurde 1968 eine 2,10 Meter lange und rund 250 Kilogramm schwere Schildkröte aus dem See geborgen. Diese soll über 400 Jahre alt gewesen sein. Präpariert können Besucher sie heute in einem Glaskasten im Jadeberg-Tempel bestaunen. Der Tempel steht auf einer Insel inmitten des Hoa-Kiem-Sees. Zu ihm gelangt man über die schöne The-Huc-Brücke. Im Wasser lebte zudem bis 2016 ein Exemplar der Weichschildkröten-Art Rafetus Leloii.

Der knapp tausend Jahre alte Literaturtempel war einst die erste Universität in Vietnam.
Die gesamte Anlage, in der dieser Tempel steht, nennt man Van Mieu. Verschiedene Mauern und Tore trennen die Innenhöfe voneinander.
Das Portal in der Mitte ist mit seinen runden Fenstern ein Wahrzeichen von Hanoi und wird als Pavillon des Sternbildes bezeichnet. Im dritten Innenhof kann man auf einer Tafel die Namen der Absolventen nachlesen, welche in der Zeit von 1442 bis 1779 Prüfungen in der Universität abgelegt hatten.
Der Tempel wurde zu Ehren Konfuzius und für die Söhne der Nation, nicht aber für die Töchter, erstellt.

30 Kilometer ist er nur lang, trotzdem ist der Huong Giang ein ganz besonderer Fluss in Zentralvietnam. Er trägt die wunderbaren Namen Parfümfluss oder der Fluß der Wohlgerüche. Bei einer Rundreise sollte der besondere Wasserlauf unbedingt besucht werden. Es ist ein Erlebnis für Augen und vor allem für die Nase.

Warum der Parfümfluss seinen Namen trägt, darüber gibt es zwei Theorien. Zum einen wurden früher auf ihm wohlriechende Edelhölzer transportiert. Die andere Meinung ist, dass der Fluß der Wohlgerüche seinen Namen von den vielen Pollen und Blüten erhalten hat, die im Frühling auf der Wasseroberfläche treiben. Der Huong Giang speist sich aus zwei Gebirgsflüssen, dem Ta Trach und dem Huu Trach und fließt bei der kleinen Stadt Thuan An in die Tam Giang-Lagune und anschließend ins Südchinesische Meer.

Der Fluss fließt sehr langsam dahin und führt etwa an den berühmten sieben Königsgräbern der Nguyen-Dynastie sowie an den beiden Tempeln von Ngoc Tra und Hòn Chén vorbei. Weiter durchquert der Fluss die alte Kaiserstadt Hue mit seiner berühmten Pagode der himmlischen Frau. Zudem fließt der Fluss auch unter der von Gustave Eiffel konstruierten Tràng-Tien-Brücke hindurch. Auf dem Fluss können verschiedene Bootsfahrten unternommen - ein Höhepunkt auf der Rundreise durch Zentralvietnam.

Die Thien Mu Pagode liegt am Parfümfluss. Die Pagode ist eines der wohl bekanntesten Werke in Vietnam. Der Turm ist 21 Meter hoch und achteckig und gilt als offizielles Wahrzeichen von Hue. Der Innenhof, in welchem sich die Pagode befindet, ist in zwei Teile getrennt. Die Thien Mu Pagode ist der Öffentlichkeit leider nicht zugänglich. Aber der Garten und die Innenhöfe sind sehr schön gestaltet. In einem der beiden Innenhöfe wohnen Mönche, denen man bei der Arbeit zusehen kann. In der ganzen Anlage fühlt man sich wohl und die Atmosphäre strahlt Ruhe und Gelassenheit aus, die einen Besuch vollkommen machen.

Eine atemberaubende Landschaft und einen grandiosen Ausblick bis zum Südchinesischen Meer garantiert eine Fahrt über den Wolken-Pass. Der Hai-Van-Pass ist fast 20 Kilometer lang und ist die natürliche Grenze und Wetterscheide zwischen Nord- und Süd-Vietnam. Bei einer Rundreise durch Zentralvietnam ist eine Fahrt auf dem Pass ein gelungener Abstecher. Zudem kann die in der Nähe befindende alte Kaiserstadt Hue ebenfalls besucht werden.
Der Wolken-Pass hat eine jüngere, umkämpfte Geschichte. So hatte er schon während des Indochinakriegs ein wichtige strategische Bedeutung. Auch im Vietnamkrieg war der Hai-Van-Pass schwer umkämpft. So können heute noch die Ruinen französischer und US-amerikanischer Bunkeranlagen auf der Passhöhe besichtigt werden. Die Auffahrt schlängelt sich über zahlreiche Serpentinen. Ganz oben angekommen, ist es gut möglich, dass man im Nebel landet. Davon hat der Pass auch seinen Namen erhalten. Die Abfahrt verläuft in Blickrichtung Meer und bietet darum einen unvergesslichen Ausblick. Zudem ist es auf der Straße relativ ruhig, denn der Hauptverkehr verläuft über den 2005 eröffneten Hai-Van-Tunnel - den längsten Tunnel Südostasiens.
Ein Besuch des Hai-Van-Passes kann wunderbar mit einem Aufenthalt in der 350.000 Einwohner großen Stadt Hue verbunden werden. Der Besuch der dortigen Palastanlage der Nguyen-Dynastie, die zum UNESCO-Weltkulturerbe zählt, gehört bei einer Rundreise durch Zentralvietnam dazu.

Die rund 18 Meter lange Holzbrücke hat eine vollständige Überdachung und eine reich verzierte Gestaltung. Die Figuren eines Affen und eines Hundes an den Brückenenden fallen besonders auf. Sie tragen Schutzsymbolik und weisen zugleich auf die Bauzeit hin. Im Inneren befindet sich ein kleiner Schrein, der dem taoistischen Schutzgott Tran Vo Bac De geweiht ist.

In der Zeit von 1877 bis 1883 wurde die Kathedrale Notre Dame, Duong Dong Khoi erbaut. Sie ist im Zentrum von Saigon, etwas entfernt vom Wiedervereinigungspalast anzutreffen. Sie hat zwei 40 Meter hohe Türme, die schon von Weitem sichtbar sind. Aus diesem Grund sind sie ein Wahrzeichen der Stadt, ebenso ist sie ein bedeutendes Kolonialgebäude und Zentrum der katholischen Kirche in Südvietnam. Ebenfalls werden jeden Sonntag Messen in englischer Sprache gehalten. Auf dem Platz vor der Kathedrale, dem Platz der Pariser Kommune, steht die Jungfrau Maria Statue. Wie viele andere Sehenswürdigkeiten in Vietnam lohnt sich der Besuch der Notre Dame Kathedrale.

Das Mekong-Delta im Südwesten Vietnams zählt zu den fruchtbarsten Regionen des Landes. Hier, wo der mächtige Mekong in das Südchinesische Meer mündet, erstreckt sich ein weit verzweigtes Netz aus Wasserstraßen, Reisfeldern und schwimmenden Dörfern. Die Region ist nicht nur für ihre beeindruckende Natur bekannt, sondern auch für ihre lebendige Kultur und ihre freundlichen Menschen. Die Bewohner des Deltas leben hauptsächlich vom Fischfang, vom Reisanbau und vom Handel auf den berühmten schwimmenden Märkten. Trotz der oft einfachen Lebensbedingungen strahlen sie eine bemerkenswerte Zufriedenheit aus, die Besucher immer wieder beeindruckt.  

Dank des Wasserreichtums gedeihen hier nicht nur riesige Reisfelder, die Vietnam zu einem der größten Reisexporteure der Welt machen, auch Kokosnüsse, tropische Früchte und Zuckerrohr werden in großen Mengen angebaut. Besonders sehenswert sind die schwimmenden Gärten und Plantagen entlang der Wasserwege, die ein Bild von üppiger Natur und traditionellem Leben vermitteln.  

Das Mekong-Delta hat eine bewegte Geschichte. Während des Vietnamkrieges war es Schauplatz heftiger Kämpfe zwischen US-Streitkräften und Guerillas. Heute können Besucher verschiedene Gedenkstätten und Tunnelanlagen besichtigen, die einen Einblick in die bewegte Geschichte der Region geben.  

Bei einer Rundreise durch Vietnam sollte ein Besuch des Mekong-Deltas nicht fehlen. Eine Bootsfahrt durch die Kanäle und Wasserstraßen gehört zu den eindrucksvollsten Erlebnissen. Besonders faszinierend sind die schwimmenden Märkte von Cai Rang oder Phong Dien, wo Händler ihre Waren direkt von Boot zu Boot verkaufen - ein authentisches Schauspiel, das die Lebensweise der Menschen im Delta widerspiegelt.  

Das Mekong-Delta lässt sich hervorragend mit anderen Highlights Vietnams kombinieren. Nach einem Aufenthalt in Ho-Chi-Minh-Stadt (Saigon) ist die Region ein ideales Ziel für eine mehrtägige Erkundungstour. Von hier aus bieten sich weitere Rundreisen an, zum Beispiel zu den Stränden von Phu Quoc oder zu den Kolonialbauten und Tempelanlagen von Chau Doc. Die beste Reisezeit ist zwischen November und April, wenn das Klima trocken und angenehm ist.  

Ein unvergessliches Erlebnis, das tiefe Einblicke in die vietnamesische Kultur gewährt, ist eine Rundreise durch das Mekong-Delta. Die Kombination aus einzigartiger Natur, pulsierendem Marktleben und historischer Bedeutung macht diese Region zu einem besonderen Highlight jeder Vietnamreise.

Die Sanddünen von Mũi Né zählen zu den faszinierendsten Naturlandschaften Vietnams und sind ein unvergessliches Erlebnis während einer Rundreise entlang der Südküste. 
In der Nähe des kleinen Fischerdorfs Mũi Né befinden sich die berühmten Roten Dünen, die besonders bei Sonnenauf- und -untergang in intensiven Rot- und Goldtönen erstrahlen. 
Die Besucher können hier einen Spaziergang durch die sanft geschwungenen Hügel unternehmen, atemberaubende Fotos aufnehmen oder sich ein Brett leihen und die Dünen hinunterrutschen. Dieses Vergnügen ist vor allem bei Familien sehr beliebt. 
Etwas weiter nordöstlich erstrecken sich die eindrucksvollen Weißen Dünen, auch Bau Trang genannt, die mit ihrer weiten, fast saharaähnlichen Landschaft beeindrucken. 
Zwischen den hellen Sandhügeln liegt ein idyllischer Lotussee, der einen reizvollen Kontrast zur Wüstenkulisse bildet, die sich im Hintergrund befindet. Abenteuerlustige können hier mit dem Jeep oder Quad durch die Dünen fahren, Sandboarden ausprobieren oder eine Bootsfahrt über den See unternehmen.
Die Sanddünen sind ein Naturwunder, das sich ständig verändert und immer wieder neu erschaffen wird. Im Tagesverlauf wechseln die Farben, da Wind und Sonne immer neue Konturen formen und so jede Besuchsstunde zu einem einzigartigen Erlebnis machen. 
Besonders empfehlenswert ist ein Besuch am frühen Morgen oder in den Abendstunden, wenn die Temperaturen angenehm sind und die Dünen in magisches Licht getaucht werden. Viele organisierte Touren verbinden beide Dünenlandschaften mit weiteren Sehenswürdigkeiten wie dem Fairy Stream, dem Fischerhafen von Mũi Né oder einer Lotusblüten-Lagune.
Die Dünen von Mũi Né sind ein Highlight einer Reise durch Vietnam. Sie eignen sich perfekt für spektakuläre Fotos, romantische Sonnenuntergänge oder ein kleines Abenteuer im Sand. Sie zeigen eindrucksvoll, wie abwechslungsreich die Natur des Landes ist. 
Nur wenige Schritte vom Meer entfernt eröffnet sich hier eine Landschaft, die an ferne Wüsten erinnert und dennoch einzigartig vietnamesisch bleibt.

Angkor Wat ist die größte und bedeutendste Tempelanlage der Region Angkor und eine der beeindruckendsten Sehenswürdigkeiten Kambodschas. Die monumentale Anlage liegt etwa 20 Kilometer von Siem Reap und dem Tonle-Sap-See entfernt und ist eines der bekanntesten Wahrzeichen des Landes. Der Bau von Angkor Wat wurde im frühen 12. Jahrhundert unter König Suryavarman II. begonnen und diente zunächst als hinduistischer Tempel, bevor er später in ein buddhistisches Heiligtum umgewandelt wurde.

Die Architektur von Angkor Wat ist ein Meisterwerk der Khmer-Kultur. Die gesamte Tempelanlage wurde aus kunstvoll bearbeitetem Sandstein errichtet. Über ein ausgeklügeltes System von Kanälen wurden die Steine per Floß transportiert und so präzise geschliffen, dass sie nahtlos aufeinandergesetzt werden konnten. Das Areal umfasst einschließlich des Wassergrabens eine Länge von 1,5 Kilometern und eine Breite von 1,3 Kilometern. Der zentrale Tempel, der von fünf turmförmigen Erhebungen in Form von Lotosblüten dominiert wird, symbolisiert den heiligen Berg Meru – das Zentrum des Universums in der hinduistischen Mythologie. Aufwendige Reliefs und kunstvolle Schnitzereien zeigen Szenen aus dem Ramayana und Mahabharata sowie detailreiche Darstellungen von Tänzerinnen, sogenannten Apsaras.

Heute ist Angkor Wat nicht nur eine UNESCO-Welterbestätte, sondern auch ein aktives buddhistisches Heiligtum, das täglich von Mönchen besucht wird. Nach Zeiten des Verfalls und Vernachlässigung, insbesondere während des 20. Jahrhunderts, beschäftigen sich heute internationale Organisationen mit der Restaurierung und dem Schutz der Anlage.

Eine Rundreise durch Kambodscha beginnt oft in der pulsierenden Hauptstadt Phnom Penh. Hier können Reisende das Königspalast-Ensemble mit der Silberpagode besuchen, das bewegende Tuol-Sleng-Genozidmuseum erkunden oder am Mekong-Ufer die moderne kambodschanische Kultur erleben.

Von Phnom Penh aus führt der Weg weiter nach Siem Reap, dem Ausgangspunkt für die Erkundung von Angkor Wat und den umliegenden Tempeln. Neben Angkor Wat lohnt sich ein Besuch von Angkor Thom, der einstigen Hauptstadt des Khmer-Reichs. Besonders eindrucksvoll ist der Bayon-Tempel mit seinen riesigen in Stein gemeißelten Gesichtern. Ebenfalls beeindruckend ist Ta Prohm, ein Tempel, der fast vollständig von den Wurzeln riesiger Würgefeigen umschlungen ist – ein Bild, das an eine längst vergangene Zeit erinnert.

Abseits der bekannten Tempelanlagen bietet die Region um Siem Reap weitere spannende Ziele. Der Tonle-Sap-See, der größte Süßwassersee Südostasiens, ist Heimat schwimmender Dörfer, in denen die Menschen auf Stelzenhäusern leben und sich von Fischerei ernähren. Eine Bootstour durch die Mangrovenwälder und Wasserkanäle eröffnet Einblicke in das traditionelle Leben der Khmer.

Zu den kleinsten Tempeln in der kambodschanischen Region Angkor gehört der faszinierende Banteay Srei. Doch seine geringe Größe macht der prächtige Tempel mit seiner herrlichen Ornamentik wieder wett, denn diese macht den Banteay Srei zu einem der kunstvollsten Tempel innerhalb Angkors. Gerade einmal 30 Kilometer nordöstlich des berühmten Angkor Wat, lag dieser kleine Tempel Jahrhunderte lang versteckt in den Tiefen des kambodschanischen Dschungels.
Erst im Jahre 1914 entdeckten französische Archäologen den Tempel wieder. Zu dieser Zeit war Banteay Srei, dessen ursprünglicher Name Tribhuvanamahesvara, zu Deutsch „Großer Gott der dreifaltigen Welt“, lautet, allerdings fast vollständig zerfallen. Deshalb begannen französische Experten 1931 damit in aufwendiger Kleinarbeit mit dem Wiederaufbau der imposanten Tempelanlage.

Die Halong Bucht, auf dem sich die schwimmenden Dörfer befinden, liegt im Norden von Vietnam und ist ungefähr drei Stunden vom Festland entfernt.
In den schwimmenden Dörfern der Halong Bucht leben 1-600 Menschen.
Die Menschen leben und arbeiten auf dem Meer. Es herrscht mehrheitlich Nebel und durch die hohen Felsen ist die Gegend auch recht eng und verleiht einen mystischen Eindruck.
Die Leute leben in sehr ärmlichen Verhältnissen, oft überleben sie durch den Fischfang, der aber in letzter Zeit zurückgegangen ist.
Es werden Bootsausflüge für die Touristen angeboten, um sich einen persönlichen Eindruck über die schwimmenden Dörfer zu machen.

Der größte See Südostasiens befindet sich in Kambodscha, es ist der Tonle Sap, welcher zudem auch zu den fischreichsten Binnengewässern der Erde zählt. Zusammen mit dem Mekong, dem Tonle Sap Fluss und dem Bassac bildet dieser See ein einzigartiges Ökosystem mit einem beeindruckenden Artenreichtum.
Doch nicht nur für Flora und Fauna ist der See von essenzieller Bedeutung, er prägte auch die hier lebenden Menschen und deren Kultur.
Während einer Bootstour auf dem Tonle Sap kann man somit einiges entdecken, neben zahllosen Tieren und Pflanzen unter anderem auch faszinierende Schwimmende Dörfer.