Best of Costa Rica

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Mit einem Frühstück im gemütlichen Orchideengarten des Hotels starten wir heute entspannt in unser Costa Rica Abenteuer! Anschließend fahren auf den 3.432 Meter hohen Vulkan Irazu, der gemeinsam mit dem Turrialba einen Zwillingsvulkan bildet. Er ist mit einem eindrucksvollen Hauptkrater von knapp einem Kilometer Durchmesser und einer Tiefe von 300 m der größte Stratovulkan in ganz Costa Rica. Neben dem Hauptkrater mit seinem gelblichen Kratersee gibt es noch mehrere Nebenkrater zu bestaunen. Der Irazu ist ein aktiver Vulkan, zuletzt 1963 und 1968 ausgebrochen, was er regelmäßig daran erkennen lässt, dass er Asche- und Rauchwolken ausstößt. Nach diesem ersten Highlight besuchen wir das Guayabo-Nationalmonument – die bedeutendste prekolumbianische Ausgrabungsstätte Costa Ricas, welche tief im Regenwald verborgen liegt. Besonders beeindruckend ist das steinerne Aquädukt, das bis heute Wasser führt! Am Nachmittag erreichen wir unsere Unterkunft nahe der Kleinstadt Turrialba. In dieser ländlichen Region, bekannt für aromatischen Kaffee und handgemachten Käse, lässt sich das authentische, naturnahe Leben Costa Ricas fernab der großen Touristenströme erleben!
Wanderung: ca. 2 Std.

Am Morgen brechen wir auf von der hochgelegenen Zentralebene Costa Ricas und fahren runter an die tropische die Karibikküste. Auf dem Weg nach Puerto Viejo ziehen endlose Bananenplantagen an uns vorbei und je näher wir unserem Ziel kommen, desto öfter blitzt zwischen Palmen und farbenfrohen Dörfern das leuchtende Türkis des Ozeans hervor. In Puerto Viejo erwarten uns feinsandige Strände, von Palmen gesäumte Buchten und die unverwechselbare, lebensfrohe Stimmung der Karibik – ein perfekter Ort, um anzukommen und tief durchzuatmen.
Der Nachmittag steht zur freien Verfügung. Wer mag, genießt ein erfrischendes Bad im Meer, einen ausgedehnten Spaziergang am Strand oder einfach einen entspannten Moment im Schatten einer Palme Willkommen im „Pura Vida“-Gefühl der Karibik!

Heute erkunden wir eines der artenreichsten Naturparadiese an der Karibikküste: den Cahuita-Nationalpark. Dieser wurde ursprünglich zum Schutz des vorgelagerten Korallenriffs gegründet und umfasst heute auch einen wertvollen Küstenregenwald, der eine beeindruckende Vielfalt an Tieren beherbergt. Auf unserer Wanderung entlang des malerischen Küstenwegs halten wir die Augen und Ohren offen für Kapuzineraffen, Faultiere, Ameisenbären, Leguane, bunte Tropenvögel und gut getarnte Schlangen.
Der gut begehbare, meist flache Pfad führt teils durch schattige Waldabschnitte, teils direkt am Meer entlang. Dabei werden wir vom beruhigenden Rauschen der Wellen begleitet. Am goldgelben Strand von Playa Vargas, der mitten im Nationalpark liegt, legen wir eine Pause ein – perfekt für eine leichte Abkühlung im Wasser!
Wanderung: ca. 8 km

Heute erwartet uns ein ganz besonderes Erlebnis: Wir besuchen die indigene Bribri-Gemeinschaft im abgelegenen Regenwald von Yorkin, unweit der Grenze zu Panama. Ganz im Sinne des "frühen Vogels" fahren wir ins ruhige Dorf Bambú im Talamanca-Gebirge, fernab der Touristenpfade. Dort angekommen steigen wir in schmale, motorisierte Einbaumboote (Canoas) um und gleiten umgeben von dichter, tropischer Vegetation gemächlich den Río Yorkin hinauf bis zum Dorf Yorkin und damit mitten ins Herz des Bribri-Gebiets. Hier tauchen wir ein in die Lebensweise, Traditionen und Herausforderungen eines Volkes, das seit Jahrhunderten in enger Verbundenheit mit dem Regenwald lebt und sich erst langsam der Welt öffnet. Wir entdecken Gärten, traditionelle Häuser und erfahren mehr über die enge Beziehung der Bribri zur Natur. Ein Höhepunkt des Besuchs ist die Vorführung der traditionellen Kakaoherstellung – mit kleiner Kostprobe! Zum Mittagessen genießen wir ein typisches regionales Gericht aus Zutaten, die direkt vor Ort angebaut werden. Der Nachmittag bietet individuelle Gestaltung und lässt Zeit für persönliche Begegnungen oder entspanntes Ausruhen am Flussufer bevor wir uns verabschieden und uns wieder per Boot und Bus auf den Rückweg machen.

Heute machen wir uns auf den Weg in das abgelegene Tortuguero – liebevoll auch „der kleine Amazonas Zentralamerikas“ genannt. Das idyllische Dorf liegt abgeschieden von der städtischen Zivilisation auf einem schmalen Landstreifen zwischen dem karibischen Meer und einem Netz aus Flusskanälen. Zunächst fahren wir zur Bootsanlegestelle in La Pavona und wechseln dort in ein kleines Motorboot. Wir gleiten über schmale Wasserwege, die sich malerisch durch Mangrovenwälder und dichten Dschungel schlängeln – ein Vorgeschmack auf die Naturwunder, die uns erwarten. Im Parque Nacional Tortuguero finden insbesondere Meeresschildkröten Schutz, aber auch viele weitere Tiere wie Papageien, Brüllaffen, Spitzkrokodile oder Kaimane leben hier in freier Wildnis. Mit etwas Glück werden wir heute und morgen einige dieser beeindruckenden Lebenswesen vor die Linse bekommen. Am Nachmittag unternehmen wir einen Rundgang durch das autofreie Dorf. Wer mag, kann nach den gemeinsamen Aktivitäten jederzeit auf eigene Entdeckungstour gehen!
Fahrzeit: ca. 3,5 Std.

Der Tortuguero-Nationalpark zählt zu den artenreichsten Naturparadiesen der Welt. Neben einer beeindruckenden Vielfalt an Wasservögeln leben hier Meeresschildkröten, Tapire, Jaguare, Nasenbären und sogar die in Costa Rica äußerst seltenen Manatis (Seekühe). Gemeinsam mit unserer lokalen Reiseleitung (voraussichtlich Barbara Hartung - eine deutsche Biologin, die seit mehr als zwei Jahrzehnten in Tortuguero lebt) erkunden wir die Schätze des Parks – sowohl zu Wasser als auch zu Land. Daher heißt es heute früh aufstehen und wir gleiten bereits mit dem Boot durch die verschlungenen Kanäle des Nationalparks, wenn noch eine frische Brise über der Wasseroberfläche liegt und die Tierwelt langsam erwacht. In schmalen Seitenarmen eröffnet sich uns mit etwas Glück ein faszinierendes Naturschauspiel: Affen schwingen sich geschickt durch die Baumkronen, ein Kaiman lauert regungslos im Wasser, grüne Papageien rauschen über unsere Köpfe hinweg und eine Boa windet sich elegant an den Ästen entlang. Nach der Bootstour genießen wir ein ausgiebiges Frühstück in unserer Unterkunft, bevor wir – gut gestärkt – zu unserem nächsten Abenteuer aufbrechen. Diesmal entdecken wir den Nationalpark zu Fuß. Auf einer leichten Dschungelwanderung kommen wir der tropischen Natur ganz nah und erfahren spannende Geschichten über exotische Urwaldpflanzen und deren Bedeutung für den Menschen.
Ein besonderes Naturschauspiel bietet sich nur in der Saison von August bis Oktober: Dann kommen riesige Meeresschildkröten an die Strände von Tortuguero, um unter dem Schutz der Dunkelheit ihre Eier im Sand zu vergraben. Am häufigsten ist die Grüne Meeresschildkröte zu beobachten – ein imposantes Tier, das bis zu 1,60 Meter lang und 250 Kilogramm schwer werden kann. Mit etwas Glück erleben wir auf einer optionalen Abendtour sogar, wie frisch geschlüpfte Babys ihren ersten Weg ins Meer antreten.
Wanderung: ca. 5 km 

Nach viel Wasser und Regenwald führt uns unsere Reise nun weiter in die Region rund um den Vulkan Arenal – mit seiner nahezu perfekt symmetrischen Kegelform eines der eindrucksvollsten Naturwahrzeichen Costa Ricas. Am Fuße des Vulkans liegt der lebhafte Ort La Fortuna, wobei sich unsere Unterkunft etwas außerhalb des Zentrums und fernab des Trubels befindet. Auf dem Weg dorthin legen wir einen besonderen Zwischenstopp in einem von Frauen geführten Restaurant ein, das sich auf die Zubereitung von Palmherzen spezialisiert hat. Nach einer kurzen Einführung in Anbau und Verarbeitung genießen wir eine Auswahl köstlicher Gerichte, die aus dieser besonderen Zutat kreiert wurden. Nach unserer Ankunft in La Fortuna wartet ein weiteres Highlight: der Besuch der Thermalquellen Ecotermales. Die Region ist berühmt für ihre natürlichen Quellen, die von den unterirdischen Magmaströmen des Vulkans erwärmt werden. Ecotermales ist das einzige Bad, das direkt von natürlich heißem Quellwasser gespeist wird – reich an wertvollen Mineralien. Sechs unterschiedlich temperierte Pools, bis zu 41 °C warm, liegen eingebettet in tropischem Regenwald - herrlich!

Heute wird es abenteuerlich! Viele Jahre galt der Vulkan Arenal als erloschen – bis er 1968 überraschend ausbrach und zwei ganze Dörfer unter sich begrub. Heute ruht er, und die Landschaft am Fuße des mächtigen Kegels lädt zu ausgedehnten Erkundungen ein. Auf dem „El Silencio Trail“ wandern wir durch ursprünglichen Primär- und jüngeren Sekundärwald, genießen atemberaubende Panoramablicke und stoßen auf ein beeindruckendes Geröllfeld aus erkalteter Lava – stille Zeugen seiner feurigen Vergangenheit. Anschließend entdecken wir den Park Mistico Arenal Hanging Bridges und erleben den Regenwald aus einer völlig neuen Perspektive. Von insgesamt sechs spektakulären Hängebrücken eröffnen sich uns grandiose Ausblicke auf das dichte Grün des Dschungels und den majestätischen Vulkan Arenal.
Wanderung: ca. 8 km, ca. 3km (Hängebrücke)

Unsere Reise führt uns heute weiter in den Norden. Im Nationalpark Rio Celeste, an der diht bewaldeten Ostseite des Vulkans Tenorio gelegen, unternehmen wir eine kurze Wanderung. Unser Weg führt uns entlang des türkisfarbenen Flusses Rio Celeste bis zu einem im Wald versteckten Wasserfall, einer blauen Lagune und weiteren Nebenarmen des Flusses. Unsere Unterkunft für die nächste zwei Nächte liegt an der Flanke des Vulkans Rincon de la Vieja. Nachdem wir eingecheckt haben können wir uns von Fahrt und Wanderung in den natürlichen heißen Quellen am Rio Negro entspannen.

Unsere heutige Wanderung startet auf dem Sendero Las Pailas, einem beeindruckenden Rundweg durch die geothermale Zone des Nationalparks mit dampfenden Fumarolen, blubbernder Schlammlöcher, kleiner Krater und mächtiger Baumriesen – ein faszinierendes Zusammenspiel von Feuer, Erde und tropischer Vegetation. Im zweiten Teil unserer Tour folgen wir einem schmalen Pfad tief in den wilden Süden des Parks und bis zum La Cangreja-Wasserfall. Auf unserem Weg kommen wir zunächst durch tropischen Trockenwald, wo knorrige Bäume, Lianen und Bromelien ein dichtes Dach aus Grün bilden, bevor er in üppigen Regenwald übergeht. Mit etwas Glück entdecken wir hoch oben in den Baumwipfeln Brüllaffen oder treffen am Wegesrand auf einen neugierigen Nasenbären. Diese Strecke erfordert mit einigen Anstiegen etwas Kondition, doch die Anstrengung lohnt sich: Aus über 40 Metern Höhe stürzt der La Cangreja-Wasserfall in ein türkisblaues Becken! Wer möchte, kann sogar ein erfrischendes Bad nehmen.
Hinweis: 
Nach Abschluss des Las Pailas-Rundwegs besteht die Möglichkeit, zur Unterkunft zurückzukehren – ideal für alle, die es heute etwas ruhiger angehen lassen und auf die anschließende Wanderung zum Wasserfall verzichten möchten.

Heute erreichen wir einen weiteren Höhepunkt unserer Reise: den geheimnisvollen Nebelwald von Monteverde. Das hoch im Landesinneren gelegene biologische Naturreservat zählt zu den bekanntesten und faszinierendsten Schutzgebieten Costa Ricas. Hier sorgt eine nahezu ständige Nebeldecke in Kombination mit kühleren Temperaturen für ideale Bedingungen, die eine einzigartige Pflanzenwelt und eine beeindruckende Artenvielfalt hervorbringen. Im Kontrast wartet die Region auch mit charmanten Cafés, ausgezeichneten Restaurants und einer Vielzahl spannender Aktivitäten auf – ein Ort, der Naturerlebnis und lebendige Atmosphäre auf besondere Weise verbindet.

Auf an die warme Pazifikküste! Unsere Fahrt führt uns entlang der wunderschönen Pazifikküste bis nach Manuel Antonio. Ein besonderes Highlight auf der Fahrt ist der Stopp am Río Tarcoles. Von einer Brücke aus erhaschen wir oft einen Blick auf zahlreiche Krokodile, die sich dort an der Flussmündung die Sonne auf die Haut scheinen lassen. In Manuel Antonio angekommen, erwarten uns Palmen, Strand und Sonne soweit das Auge reicht. Es ist der perfekte Ort, um am Nachmittag ein wenig an den traumhaften Stränden zu entspannen und dem Meeresrauschen zu lauschen.

Heute steht ein Besuch im berühmten Nationalpark Manuel Antonio auf dem Programm. Auf den Wanderwegen durch das üppige Grün begegnen wir häufig Totenkopfaffen, Faultieren, Pekaris und Waschbären – mit etwas Glück ganz aus der Nähe. Der Rundweg um das Kap bietet zudem atemberaubende Ausblicke auf die vorgelagerten, idyllisch im türkisblauen Meer liegenden Inseln. Nach der Wanderung laden die herrlichen, weißen Sandstrände des Parks zu einer entspannten Pause ein – eine perfekte Kombination aus aktivem Naturerlebnis und erholsamer Strandzeit.