Naturschätze, Kultur und Panamakanal

Der Rincón de la Vieja Nationalpark liegt in der Provinz Guanacaste im Nordwesten Costa Ricas und zählt zu den vielseitigsten Naturlandschaften des Landes. 
Benannt nach dem rund 1.900 Meter hohen Vulkan Rincón de la Vieja, begeistert der Nationalpark mit einer beeindruckenden Kombination aus tropischen Wäldern, Wasserfällen und vulkanischen Landschaften.
Entlang der Wanderwege lassen sich zahlreiche geothermische Erscheinungen wie dampfende Fumarolen, blubbernde Schlammlöcher, heiße Quellen und schwefelhaltige Dampfaustritte beobachten. 
Die vulkanische Aktivität hat eine faszinierende Landschaft geschaffen, die einen eindrucksvollen Einblick in die geologischen Kräfte Costa Ricas bietet. Daneben laden Wasserfälle, Flüsse und natürliche Badebecken zur Erkundung der abwechslungsreichen Natur ein.
Auch die Tierwelt des Nationalparks ist bemerkenswert vielfältig. Mit etwas Glück können Besucher Brüllaffen, Kapuzineräffchen, Nasenbären, Gürteltiere, Leguane sowie zahlreiche Vogelarten in ihrem natürlichen Lebensraum beobachten. Die unterschiedlichen Höhenlagen und Lebensräume schaffen ideale Bedingungen für eine große Artenvielfalt.
Der Nationalpark befindet sich nur wenige Kilometer von Liberia entfernt und eignet sich hervorragend für Ausflüge in die Natur. Zwischen dampfenden Erdspalten, tropischer Vegetation und artenreicher Tierwelt erleben Besucher hier eine der vielseitigsten Landschaften Costa Ricas.

Im Südwesten von Nicaragua und Nahe der Staatsgrenze zu Costa Rica liegt der größte Binnensee Mittelamerikas: Der Nicaraguasee, oder Lago de Nicaragua, wie er auf Landesprache heißt. Mit seinen 8.157 Quadratkilometern und mehr als 400 Inseln bietet dieser See einen wahrhaftig beeindruckenden Anblick!
Der Süßwassersee bietet vielen Fischen, darunter vor allem Buntbarscharten, eine Heimat und ist der ideale Platz für einen gemütliche Verschnaufpause auf jeder Rundreise. Genießen Sie den friedlichen Anblick des Wassers und staunen Sie, welche verschiedenen Pflanzenarten rundherum wachsen. Wenn Sie möchten, können Sie eine entspannte Fährfahrt von einer Uferstadt zur nächsten unternehmen und sich dabei die sagenhafte Entstehungsgeschichte des Sees anhören. Der Mythologie nach steht dahinter nämlich eine tragische Liebesgeschichte! Der Lago de Nicaragua ist auf jeden Fall ein wunderbarer Fluchtort aus dem hektischen Stadttreiben.

Bei einer Rundreise durch das mittelamerikanische Nicaragua sollten Sie auf jeden Fall die Kathedrale León besuchen. Die Basilica de la Asunción liegt nahezu in der Mitte der Ortschaft und ist eines der bedeutendsten Bauwerke Mittelamerikas. Der Bau der schönen Kathedrale wurde im Jahr 1747 unter der Leitung von Bischof Isidro Marín y Figueroa begonnen. Die Fertigstellung erfolgte im Jahr 1860, wo sie noch im gleichen Jahr von Bischof Bernardo Piñol y Aycinena eingeweiht wurde. Die Kathedrale zeichnet sich besonders durch ihre natürliche Helligkeit aus und hat ein begehbares Dach, das einen einzigartigen Blick über die Stadt León erlaubt. Die Kathedrale, die auch das Grab des nicaraguanischen Schriftstellers und Dichters Rubén Darío ist, kann mit und ohne Führung besucht werden. Zu erreichen ist die Kathedrale León bei einer Nicaragua Rundreise sehr einfach von Managua aus. Die Hauptstadt des Landes ist etwa 100 Kilometer von León entfernt und gut mit dem Auto erreichbar.

Sind Sie ein Naturfreund und möchten Sie auf Ihrer Rundreise durch Nicaragua möglichst viel vom Land erkunden, dann sollten Sie auch das Naturreservat Juan Venado besuchen. Das fantastische Gebiet befindet sich im Department Leon in der Nähe der Ortschaften Las Peñitas und Poneloya. Erkunden Sie das Naturreservat mit dem Boot und bewundern Sie die schöne Fauna und Flora vom Wasser aus. Zauberhafte Mangroven, zahlreiche Vogelarten und die tropische Vegetation prägen die Region. Das Naturreservat ist rund 20 Kilometer lang und besticht mit einer atemberaubenden Natur.
Das herrliche Gebiet ist das Highlight Ihrer Rundreise durch Nicaragua. Mit etwas Glück lassen sich hier auch Krokodile beobachten. Am traumhaften Strand können Sie ein Sonnenbad genießen und weite Blicke über das Meer werfen. Fernab vom Tourismus können Sie hier noch die ursprüngliche Natur erleben und den Alltag hinter sich lassen. Planen Sie eine Tour mit einer fachkundigen Führung, damit Ihnen auch nichts entgehen wird.

Der Parque Nacional Volcan Masaya wurde 1979 gegründet und ist damit der zweite Nationalpark Nicaraguas. Er befindet sich rund 20 Kilometer nördlich der Stadt Granada und erstreckt sich hier auf einer Fläche von 54 km². Seinen Besuchern bietet der Vulkan Masaya Nationalpark  neben der Aussicht auf die beiden Vulkane Masaya und Nindiri auch über 20 Kilometer Wanderwege.

Zudem kann hier eine artenreiche Fauna bestaunt werden, zu der unter anderem Koyoten, Waschbären, Opossums, Affen, Papageien, Leguane und Stinktiere gehören. Weitere Attraktionen des Naturschutzgebietes sind die tropische Trockenwaldvegetation und die versteinerte Lava. Im Besucherzentrum des Parks kann zudem eine Ausstellung besucht werden, welche über die Geschichte, die Geologie und die Tier- und Pflanzenwelt des Nationalparks informiert.

Einen traumhaften Ausblick genießen Sie von der rundum führenden Plattform des Glockenturmes der Kirche La Merced aus.
Die Eintrittskarte für den Aufstieg kostet nicht viel. Erkunden Sie auf Ihrer Rundreise die Stadt Granada von oben und genießen Sie das Panorama vom Nicaragua- See bis zum Vulkan. La Merced blickt auf eine bewegte Geschichte zurück.
Die große Kirche wurde 1534 erbaut. 1655 wurde  das Gebäude von Piraten angegriffen und zerstört. Zwischen 1781 und 1783 wurde es wieder aufgebaut und durch die barocke Fassade ergänzt. 1854 folgte der nächste Angriff, diesmal durch die Truppen von William Walker. Er war ein ungewöhnlicher Freigeist, der erst als Arzt, dann als Anwalt, als Journalist, Abenteurer und schließlich als politischer Kontrahent von sich reden machte. Sein Ziel war es, Teile Lateinamerikas zu erobern. 1862 wurde die Iglesia La Merced wieder restauriert und um die heutige Innenausstattung ergänzt. Der Innenraum der Kirche ist im neoklassizistischen Stil eingerichtet.

Die Isletas de Granada sind eine Gruppe von etwa 365 kleinen Inseln, die durch einen Vulkanausbruch des nahegelegenen Vulkans Mombacho entstanden sind. Die Inseln liegen im Nicaragua-See, und zwar direkt vor der Stadt Granada. Sie sind mit dem Boot in wenigen Minuten erreichbar.
Zu den möglichen Aktivitäten zählen unter anderem Boots- und Kajaktouren, Tierbeobachtungen, Baden sowie der Besuch kleiner Inselgemeinden. Die Inselgruppe bietet eine ruhige Umgebung und eignet sich insbesondere für Naturbeobachtung und Erholung.
Aufgrund der Nähe zu Granada sind die Isletas ein beliebtes Ziel für Tagesausflüge sowie für kurzfristige Verlängerungen einer Rundreise durch Nicaragua. Die ideale Reisezeit erstreckt sich von Dezember bis April, wenn die Trockenzeit herrscht.

Die Thermalquellen von La Fortuna zählen zu den bekanntesten Naturattraktionen Costa Ricas und bieten eine einzigartige Möglichkeit, inmitten tropischer Natur zu entspannen. 
Am Fuße des imposanten Arenal Vulkans entspringen zahlreiche heiße Quellen, die durch die geothermische Aktivität im Untergrund auf natürliche Weise erwärmt werden. 
Das mineralhaltige Wasser fließt durch mehrere Becken, kleine Wasserfälle und Bäche, die harmonisch in die üppige Regenwaldlandschaft eingebettet sind.
Die Temperaturen der Quellen liegen je nach Becken zwischen etwa 26 und 40 Grad Celsius und sorgen für wohltuende Entspannung nach einem erlebnisreichen Tag in der Natur. 
Umgeben von tropischer Vegetation und den Geräuschen des Regenwaldes entsteht eine besondere Atmosphäre, die Körper und Geist gleichermaßen zur Ruhe kommen lässt. Viele Anlagen verfügen zudem über liebevoll angelegte Gärten und bieten beeindruckende Ausblicke auf die umliegende Vulkanlandschaft.
Besonders in den Abendstunden entfalten die Thermalquellen ihren besonderen Reiz. 
Während sich der Regenwald langsam in die Dunkelheit hüllt, laden die angenehm warmen Becken zum Verweilen ein. Die Kombination aus natürlichem Thermalwasser, tropischer Natur und der Nähe zum Vulkan Arenal macht die Thermalquellen von La Fortuna zu einem der beliebtesten Erholungsorte Costa Ricas und zu einem Höhepunkt vieler Rundreisen durch das Land.

Mit seinen Regenwäldern, Kanalsystemen und seiner außergewöhnlichen Artenvielfalt gehört der Tortuguero-Nationalpark zu den wichtigsten Naturattraktionen Costa Ricas und ist ein fester Bestandteil vieler Rundreisen durch das Land.

Die Tortuguero-Kanäle bilden ein weit verzweigtes Netzwerk aus Flüssen, Lagunen und künstlich angelegten Wasserwegen entlang der nördlichen Karibikküste Costa Ricas. Sie erstrecken sich über zahlreiche Kilometer zwischen den Küstenregionen und verbinden verschiedene Siedlungen sowie Naturgebiete miteinander. In einer Region, die nur über wenige Straßen verfügt, stellen die Kanäle bis heute einen wichtigen Verkehrsweg dar.
Ein Teil der heutigen Kanäle entstand durch natürliche Flussläufe und Lagunen, während andere Abschnitte im Laufe des 20. Jahrhunderts miteinander verbunden wurden. Dadurch entstand ein zusammenhängendes Wasserstraßensystem, das sich entlang der Karibikküste erstreckt und sowohl für den Transport als auch für den Tourismus genutzt wird.
Die Tortuguero-Kanäle zählen zu den bekanntesten Ausflugszielen der Karibikküste Costa Ricas. Bootsfahrten durch die Wasserwege bieten eine besondere Möglichkeit, die Landschaft der Region kennenzulernen und die abgelegenen Bereiche rund um Tortuguero vom Wasser aus zu entdecken.

Im Zentrum des mittelamerikanischen Staates Panama, nahe dessen Hauptstadt befindet sich die 81,6 Kilometer lange künstliche Wasserstraße, der Panamakanal. Sie ist gehört zu den wichtigsten Wasserstraßen der Welt, da sie den Atlantik mit dem Pazifik für die Schifffahrt verbindet und somit eine Umrundung des Südamerikanischen Kontinents nicht nötig ist. Doch der Panamakanal ist mittlerweile nicht nur für die Schifffahrt von großer Bedeutung sondern auch für den Tourismus.
Heute gehört der weltberühmte Kanal zu den Hauptattraktionen des Landes, besonders eindrucksvolle sind vor allem die Miraflores-Schleusen. Sie befinden sich am Einfahrtskanal, welcher vom Golf von Panama bis eben zu den Miraflores-Schleusen reicht und damit eine Länge von 13,2 Kilometer erreicht. Der Einfahrtskanal wird von der imposanten Bogenbrücke Puente de las Americas oder Bridge of the Americas (dt. „Brücke der beiden Amerikas“) überquert. Die befindet sich nahe der der Hauptstadt Panama-Stadt.

Zu den wichtigsten Wasserstraßen der Welt gehört der berühmte Panamakanal in Mittelamerika, welcher die Landenge von Panama durchschneidet und so den Atlantik mit dem Pazifik für die Schifffahrt verbindet. Der 81,6 km lange Kanal verläuft zwischen den Städten Colon und Panama-Stadt. Am 05. August 1914 erfolgte die erste Durchfahrt, doch bis dahin war es ein sehr langer und beschwerlicher Weg, denn schon 1523 entstanden erste Ideen den Atlantik durch eine künstliche Wasserstraße mit dem Pazifik zu verbinden. In den folgenden Jahrhunderten befassten sich viele Wissenschaftler und auch Politiker mit dem Konzept eines Kanalbaus.
Nach der Eröffnung des Suezkanals in Ägypten ging man Frankreich in der Annahme, dass auch der Bau eines Kanals in Südamerika ebenso einfach zu realisieren wäre. 1881 begann der Bau des Panamakanals, der durch die französische Panamakanal-Gesellschaft finanziert wurde, welche den Erbauer des Suezkanals Ferdinande de Lesseps zum Vorstand wählte. Während des Baus zwischen 1881 bis 1889, starben 22 000 Arbeiter durch Gelbfieber und Malaria, man hatte die Unwirtlichkeit des Dschungels unterschätz und nicht bedacht, dass der Bau eines Kanals in einer flachen und trockenen Wüste wie in Ägypten weniger Risiken birgt als der Bau quer durch den Regenwald.

1889 wurde der Bau schließlich wegen der hohen Todeszahl aber auch auf Grund falscher geologischer Berechnungen, technischer Schwierigkeiten und einer schlechter Organisation eingestellt. Zu dieser Zeit war gerade einmal ein Sechstel des Kanals fertiggestellt. Fünf Jahre später übernahm die Compaigne Nouvelle du Canal de Panama, also die neue Panamakanal-Gesellschaft, den angefangenen Bau und vollendete ihn 1902. Der fertige Kanal wurde dann für 40 Millionen US-Dollar an die USA verkauft. Der darauf folgende Panamakonflikt zwischen den USA, die von Kolumbien die Abtretung des Panamakanalgebietes verlangten und Kolumbien, das sich weigerte das Gebiet aufzugeben. Deshalb rief die USA 1903 den unabhängigen Staat Panama aus.
Heute fasziniert der eindrucksvolle Kanal mit der turbulenten Vergangenheit viele Südamerika-Besucher und stellt noch immer einen wichtigen Transportweg da. Doch nicht nur Güterschiffe sondern auch viele Kreuzfahrtschiffe benutzen die Passage, was allerdings nicht ganz billig ist. Das höchste Entgelt das je für eine Durchfahrt durch den Panamakanal bezahlt wurde, entrichtete das panamaische Containerschiff „MSC Fabienne“, die Gebühr betrug 317.142 US-Dollar.

Mitten im Grünen entdecken Sie auf Ihrer Rundreise ein paar schilfgedeckte Jurten. Es ist das Dorf der Embera, die vor langer Zeit aus dem Süden zugewandert sind. Das neu gegründete Ebera-Wounaan ist ein Stück Land, in dem sich die Halbnomaden angesiedelt hatten. Durch Siedler wurden sie von ihren Gebieten vertrieben. Die Errichtung von Naturschutzparks verbot den Jägern und Sammlern die Jagd. Willkürlich gezogene Grenzen in der Landschaft trennten die Dorfgemeinschaften. Die Familien zogen enger zusammen. Häuptling und Medizinmann sind die Obersten jedes Stammes.
Die indigenen Stämme sind mit der Zeit gegangen. Sie sind offen für Menschen anderer Regionen, die hier Urlaub machen und bieten handwerkliche Produkte an. Trotzdem sind sie ihrer naturnahen Lebensweise treu geblieben. Seit den 1980er Jahren sind die Embera-Indianer in Panama fast selbständig. Ihre Proteste gegen drei Unternehmen wurden gehört und die Errichtung einer Mine zum Schutz von Volk und Natur von einem interethnischen Rat abgelehnt.