Herbstliche Farbenpracht in Japan

Tokio befindet sich auf der Hauptinsel Japans und gehört zur Region Kanto. Die Stadt ist in insgesamt 23 Bezirke unterteilt, die etwa 8,5 Millionen Menschen beheimaten. In Tokio befinden sich der Regierungssitz von Japan sowie zahlreiche große Unternehmen, wodurch die Stadt gleichzeitig ein sehr großes und wichtiges Wirtschaftszentrum in Japan ist. Das Verkehrsnetz in Tokio ist hervorragend ausgebaut. Neben insgesamt sechs Bahnhöfen, findet man in der Stadt auch die sogenannte Ueno-Zoo Monorail. Diese wird hauptsächlich von einheimischen Pendlern genutzt und ermöglicht es, relativ günstig und schnell von Tokio in die umliegenden Großstädte zu fahren.
Die Stadt hat zwei unterschiedliche Flughäfen. Der Flughafen Haneda (HND) befindet sich etwa 15 Kilometer von Tokio entfernt und wird von nahezu allen internationalen Fluglinien angeflogen. Der zweite Flughafen, der Flughafen Tokio-Narita (NRT) ist ebenfalls international und liegt knapp 70 Kilometer nördlich von Tokio. Beide Flughäfen sind mit den JR Narita Express oder die Keisei-Linie erreichbar. Auch die Tokyo Monorail oder die Yamanote-Linie bietet Transporte zu den beiden Flughäfen an. Der Fernverkehr kann von oder nach Tokio allerdings auch über See erfolgen. Der Hafen an der Bucht von Tokio hat im Jahr einen Güterumschlag von etwa 350 Millionen Tonnen.
Das Klima wird vom subtropischen Ostseitenklima dominiert. Das bedeutet, dass die Sommermonate sehr heiß sind und die Wintermonate von kalten und trockenen Tagen geprägt sind. Tokio hat zudem eine intensive Regenzeit, die sich über zwei Monate erstreckt. Während dieser Zeit ist es in der Stadt sehr heiß und feucht. Tropische Wirbelstürme sind in Tokio keine Seltenheit. Nahezu jedes Jahr im Spätsommer und Herbst muss man mit etwa ein- bis zweitägigen starken Stürmen rechnen. Leider ist Tokio auch für Erdbeben sehr bekannt. Das Gebiet in und um Tokio zählt zu den aktivsten Erdbebenzonen der Erde. Das bisher schwerste Erdbeben musste die Stadt in den zwanziger Jahren erleben. Das Große Kanto-Erdbeben forderte insgesamt 200.000 Menschenleben und zerstörte große Teile Tokios.

Honshū ist die größte und wichtigste Insel Japans. Sie erstreckt sich über rund 1.300 Kilometer von Norden nach Süden und bildet das wirtschaftliche, kulturelle und politische Zentrum des Landes. Auf Honshū leben etwa 104 Millionen Menschen, also fast 80 % der japanischen Bevölkerung.

Auf der Insel befinden sich viele der bedeutendsten Städte Japans, darunter Tokio (die Hauptstadt), Yokohama, Osaka, Kyoto, Nagoya, Hiroshima und Sendai. Auch der berühmte Mount Fuji, der höchste Berg Japans, liegt auf Honshū.

Landschaftlich ist Honshū sehr vielfältig: Im Inneren dominieren Gebirge wie die Japanischen Alpen, während an den Küsten fruchtbare Ebenen liegen, in denen Landwirtschaft und große Städte nebeneinander existieren. Die Insel wird zudem von mehreren bedeutenden Flüssen wie dem Shinano und dem Tone durchzogen.

Honshū ist reich an Kultur und Geschichte – von alten Kaiserstädten wie Kyōto und Nara bis hin zu modernen Metropolen wie Tōkyō und Ōsaka. Auch zahlreiche UNESCO-Welterbestätten, Tempel, Schreine und Burgen prägen die Insel.

Kurz gesagt ist Honshū das Herz Japans – eine Insel, die Tradition, Natur und Moderne auf einzigartige Weise verbindet.

Kurashiki ist eine historische Stadt mit rund 470.000 Einwohnern in der Präfektur Okayama im Westen Japans. Sie ist besonders bekannt für ihr malerisches Bikan-Viertel, ein altes Kaufmannsviertel mit weiß verputzten Lagerhäusern, engen Gassen und Kanälen aus der Edo-Zeit (1603–1868). Bis heute hat es den Charme vergangener Jahrhunderte bewahrt.

Die Stadt war einst ein wichtiger Handelsplatz für Reis und entwickelte sich zu einem florierenden Zentrum. Entlang der von Weiden gesäumten Kanäle finden sich traditionelle Geschäfte, Cafés und Museen. Ein kulturelles Highlight ist das Ohara-Museum für Kunst. Es ist das erste Museum für westliche Kunst in Japan und beherbergt bedeutende europäische Meisterwerke.

Kurashiki ist außerdem für seine Jeansproduktion berühmt: Im Stadtteil Kojima entstand die erste japanische Jeans. Besucher können dort kleine Werkstätten und Geschäfte entdecken, die hochwertige Denim-Produkte anbieten.

Heute verbindet Kurashiki Geschichte, Handwerk und moderne Lebensart und bietet eine einzigartige Atmosphäre, die Besucher in die Vergangenheit eintauchen lässt, ohne auf moderne Annehmlichkeiten verzichten zu müssen.

Im Süden der japanischen Hauptinsel Honshu, direkt an der Flussmündung des Asahi in den Pazifischen Ozean befindet sich die malerische und beschauliche Hafenstadt Okayama, welche im Jahre 1889 durch den Zusammenschluss mehrerer Gemeinden gegründet wurde. Zu dieser Zeit begann auch der Aufstieg der Stadt, heute ist die Stadt ein bedeutendes Industriezentrum.

Okayama ist ein beliebter Ausgangspunkt für Ausflüge zum nahegelegenen Seto-Inlandsee, welcher sich innerhalb einer der ersten Nationalparks des Landes befindet. Sehenswürdigkeiten innerhalb der Stadt ist zum einen die Burk Okayama, sie wird auf Grund ihrer schwarzen Farbe auch als Krähenburg bezeichnet und wurde hier bereits im Jahre 1346 errichtet. Eine andere bedeutende Attraktion ist der Koraku-en direkt gegenüber der Burg Okayama, er ist einer der Drei berühmten Gärten Japans.

Himeji ist bequem per Shinkansen (Schnellzug) erreichbar und eignet sich ideal für einen Tagesausflug oder als Zwischenstopp auf einer Rundreise durch Japan. Die Region ist kulinarisch für ihren Sake sowie für Himeji Oden, eine lokale Eintopfspezialität, bekannt.
Wer auf seiner Japan-Rundreise authentische Geschichte, eindrucksvolle Architektur und entspannte Gartenkunst erleben möchte, sollte einen Besuch in Himeji nicht verpassen.

Die japanische Stadt Kyoto (Kyoto & Umgebung) ist nicht nur durch die  Klimakonferenz bekannt geworden. Beeindruckende Sehenswürdigkeiten und Landschaften verzaubern die Urlauber bei jedem Besuch. Kultur und Geschichte wird in diesem Gebiet groß geschrieben. Alte Traditionen werden bewahrt und Weißheiten gelehrt. Die unzähligen Tempel und Gärten stellen eine Oase für alle Sinne dar. Wenn es einen Garten Eden gibt, könnte man diesen so beschreiben.

Kyoto befindet sich circa vierhundert Kilometer westlich von Tokio und liegt auf der japanischen Insel Honshu. Die Städte in diesem Gebiet wurden wie ein Schachbrett, nach chinesischem Stil, gebaut. Die Berge in Kyoto & Umgebung ragen etwa tausend Meter in den Himmel und verhindern somit weitgehend Überflutungen und Taifune. Die elf Stadtbezirke – Fushimi-ku, Higashiyama-ku, Kamigyo-ku, Kita-ku, Minami-ku, Nakagyo-ku, Nishikyo-ku, Sakyo-ku, Shimogyo-ku, Ukyo-ku und Yamashina-ku – bilden die Region Kyoto.

Die drei Haupteinnahmequellen in Kyoto sind die Bereiche Tourismus, japanisches Handwerk und Elektronik. Viele Menschen reisen in dieses Land, um die einzigartigen Sehenswürdigkeiten zu erkunden. Junge als auch ältere Männer, Frauen und Kinder staunen bei deren Anblick und vergessen diese Minuten bestimmt nicht so schnell. Mit nach Hause kann man neben den Eindrücken noch ein beliebtes Souvenir mitnehmen. Yatsuhashi – eine japanische süße Köstlichkeit, die aus der Adzukibohne produziert wird.

Die zweite Einnahmequelle bilden die Familienunternehmen, die sich auf Seidenmanufakturen spezialisiert haben. Diese werden fast ausschließlich in dieser Gegend hergestellt und verkauft. Auch die Produktion von Sake wird dieser Region zugeschrieben. Somit fehlt noch die Dritte – die Elektronikwelt. In Kyoto findet man die Geburtstädte von beispielsweise Nintendo und Co.

Die technischen Fortschritte machen den Aufenthalt in diesem Gebiet zu etwas Besonderem, da es viele elektrische Geräte in den übrigen Ländern nicht zu erwerben gibt. Doch nicht nur den Besuchern wird etwas geboten. Studenten aus sämtlichen Landesteilen kümmern sich in den rund vierzig Universitäten sowie Hochschulen um ihre berufliche Zukunft.

Die Stadt Matsumoto (japanisch: 松本市) liegt in der Präfektur Nagano im Herzen der japanischen Hauptinsel Honshū und ist umgeben von der beeindruckenden Bergwelt der Japanischen Alpen. 
Mit etwa 240.000 Einwohnern bietet sie eine lebendige Mischung aus Kultur, Geschichte und Natur. Matsumoto wird aufgrund ihrer zentralen Lage als idealer Stopp auf einer Japan-Rundreise empfohlen.
Die Stadt ist vor allem für die Matsumoto-jō bekannt, eine der wenigen Burgen Japans, die noch original erhalten sind. Sie trägt den Beinamen "Burg des Schwarzen Raben", der auf ihre dunkle Holzfassade zurückzuführen ist. Die Anlage mit ihren Wassergräben, Brücken und dem Blick auf die schneebedeckten Alpen ist zu jeder Jahreszeit ein eindrucksvolles Fotomotiv.
Nur wenige Gehminuten von der Burg entfernt liegt das historische Viertel Nakamachi, das für seine weiß verputzten Kaufmannshäuser im Kurazukuri-Stil bekannt ist, in denen heute kleine Kunstgalerien, Soba-Restaurants und traditionelle Handwerksläden untergebracht sind. 
Ein Geheimtipp ist die angrenzende Nawate-dōri, eine charmante Gasse voller kleiner Geschäfte, die sich auf Frosch-Motive spezialisiert haben, denn ein Frosch ist das lokale Maskottchen der Stadt.
Für Kunstinteressierte lohnt sich ein Besuch im Matsumoto City Museum of Art, das unter anderem Werke der international bekannten Avantgarde-Künstlerin Yayoi Kusama zeigt, die hier geboren wurde. Wer es ruhiger mag, sollte einen Spaziergang entlang des Metoba-Flusses unternehmen, besonders im Frühling zur Kirschblüte.
Auch kulinarisch hat Matsumoto einiges zu bieten: Die Region ist berühmt für ihre Buchweizennudeln (Shinshu Soba) und für das frische Quellwasser aus den Bergen. Ein Abstecher zum Asama-Onsen-Viertel, das für seine traditionellen Thermalbäder bekannt ist, verspricht entspannende Stunden.