Japans Vielfalt von Kyushu bis Hokkaido

Traurige Berühmtheit erlangte die japanische Stadt Nagasaki durch den Atombombenabwurf vom 9. August 1945 bei dem über 70.000 Menschen getötet und viele tausend verstrahlt wurden. Wegen der flächendeckenden Zerstörung ist heute von der bis 1500 zurück reichenden Geschichte nichts mehr zu merken, denn der Wiederaufbau erfolgte völlig anders. Als Mahnmal wurden verschiedene Trümmer stehengelassen. Außerdem wurden neue Gebäude zur Erinnerung erbaut, so zum Beispiel das Atombombenmuseum, das zu den bedeutendsten Sehenswürdigkeiten der Stadt zählt. Interessanterweise verzeichnete das Christentum nach dem Krieg großen Zulauf, weshalb im Stadtgebiet auch einige Kirchen erbaut wurden. Nagasaki hat bis heute den höchsten Anteil christlicher Bevölkerung.

Beppu ist eine lebhafte Küstenstadt mit rund 115.000 Einwohnern auf der japanischen Insel Kyushu in der Präfektur Oita. Die Stadt ist berühmt für ihre heißen Quellen und gilt als eine der bedeutendsten Onsen-Städte Japans. Dank des milden Klimas, der Lage zwischen Bergen und Meer sowie der Vielzahl an Thermalquellen ist Beppu ein beliebtes Ziel für Erholungssuchende und Naturfreunde.

Die Geschichte Beppus ist eng mit der Nutzung der geothermischen Quellen verbunden, die seit Jahrhunderten zu Heilzwecken verwendet werden. Heute speisen über 2.000 Quellen die zahlreichen öffentlichen Bäder und traditionellen Ryokans, die Besucher aus aller Welt anziehen.

Besonders sehenswert sind die sogenannten „Höllen von Beppu“ (Jigoku), eine Gruppe spektakulärer, farbenfroher Thermalquellen, die als Naturwunder gelten. Auch der Beppu-Park, das Umitamago-Aquarium, der Berg Tsurumi mit seiner Seilbahn und der nahe gelegene Affenpark Takasakiyama sind beliebte Ausflugsziele.

Mit ihrer einzigartigen Kombination aus Natur, Entspannung, traditioneller japanischer Badekultur und faszinierenden Landschaften bietet Beppu ein unvergleichliches Erlebnis im Herzen der japanischen Insel Kyūshū.

Die Insel ist ein sehr spiritueller Ort und wird wie sein Wahrzeichen als heilig verehrt.
Eines der bekanntesten Bilder dieser Insel ist das Tor im Meer, das Torii, welches den Übergang von der materiellen in die spirituelle Welt symbolisieren soll. Die Insel ist von Hiroshima aus über Fährverbindungen gut zu erreichen, hat eine sehr geringe Bevölkerungsdichte, verfügt trotzdem über zwei Schulen und hat keine Ampeln.

Honshū ist die größte und wichtigste Insel Japans. Sie erstreckt sich über rund 1.300 Kilometer von Norden nach Süden und bildet das wirtschaftliche, kulturelle und politische Zentrum des Landes. Auf Honshū leben etwa 104 Millionen Menschen, also fast 80 % der japanischen Bevölkerung.

Auf der Insel befinden sich viele der bedeutendsten Städte Japans, darunter Tokio (die Hauptstadt), Yokohama, Osaka, Kyoto, Nagoya, Hiroshima und Sendai. Auch der berühmte Mount Fuji, der höchste Berg Japans, liegt auf Honshū.

Landschaftlich ist Honshū sehr vielfältig: Im Inneren dominieren Gebirge wie die Japanischen Alpen, während an den Küsten fruchtbare Ebenen liegen, in denen Landwirtschaft und große Städte nebeneinander existieren. Die Insel wird zudem von mehreren bedeutenden Flüssen wie dem Shinano und dem Tone durchzogen.

Honshū ist reich an Kultur und Geschichte – von alten Kaiserstädten wie Kyōto und Nara bis hin zu modernen Metropolen wie Tōkyō und Ōsaka. Auch zahlreiche UNESCO-Welterbestätten, Tempel, Schreine und Burgen prägen die Insel.

Kurz gesagt ist Honshū das Herz Japans – eine Insel, die Tradition, Natur und Moderne auf einzigartige Weise verbindet.

Izumo ist eine Stadt mit rund 170.000 Einwohnern in der Präfektur Shimane an der Westküste der japanischen Hauptinsel Honshū. Sie gilt als eine der spirituell bedeutendsten Städte Japans, da sich hier mit dem Izumo-Taisha einer der ältesten und wichtigsten Shinto-Schreine des Landes befindet. Jedes Jahr zieht er zahlreiche Pilger und Besucher an, insbesondere während des Kamiari-Festes, bei dem sich laut Legende alle Götter Japans hier versammeln.

Neben dem Izumo-Taisha hat die Stadt weitere Sehenswürdigkeiten zu bieten: Im Shimane-Museum für antike Izumo-Kultur werden archäologische Funde und die Geschichte des Schreins präsentiert. Der Hinomisaki-Schrein und der nahe gelegene Hinomisaki-Leuchtturm, einer der höchsten Japans, liegen malerisch an der Küste. Ebenfalls sehenswert ist der Inasa-no-Hama-Strand, ein mythologisch bedeutender Ort, an dem die Götter der Überlieferung zufolge an Land kamen.

Izumo vereint auf eindrucksvolle Weise Geschichte, Religion und Natur und ist damit ein bedeutendes Ziel für alle, die Japans spirituelles Erbe erleben möchten.

Tottori vereint auf einzigartige Weise Natur, Kultur und Geschichte.

Die japanische Stadt Kyoto (Kyoto & Umgebung) ist nicht nur durch die  Klimakonferenz bekannt geworden. Beeindruckende Sehenswürdigkeiten und Landschaften verzaubern die Urlauber bei jedem Besuch. Kultur und Geschichte wird in diesem Gebiet groß geschrieben. Alte Traditionen werden bewahrt und Weißheiten gelehrt. Die unzähligen Tempel und Gärten stellen eine Oase für alle Sinne dar. Wenn es einen Garten Eden gibt, könnte man diesen so beschreiben.

Kyoto befindet sich circa vierhundert Kilometer westlich von Tokio und liegt auf der japanischen Insel Honshu. Die Städte in diesem Gebiet wurden wie ein Schachbrett, nach chinesischem Stil, gebaut. Die Berge in Kyoto & Umgebung ragen etwa tausend Meter in den Himmel und verhindern somit weitgehend Überflutungen und Taifune. Die elf Stadtbezirke – Fushimi-ku, Higashiyama-ku, Kamigyo-ku, Kita-ku, Minami-ku, Nakagyo-ku, Nishikyo-ku, Sakyo-ku, Shimogyo-ku, Ukyo-ku und Yamashina-ku – bilden die Region Kyoto.

Die drei Haupteinnahmequellen in Kyoto sind die Bereiche Tourismus, japanisches Handwerk und Elektronik. Viele Menschen reisen in dieses Land, um die einzigartigen Sehenswürdigkeiten zu erkunden. Junge als auch ältere Männer, Frauen und Kinder staunen bei deren Anblick und vergessen diese Minuten bestimmt nicht so schnell. Mit nach Hause kann man neben den Eindrücken noch ein beliebtes Souvenir mitnehmen. Yatsuhashi – eine japanische süße Köstlichkeit, die aus der Adzukibohne produziert wird.

Die zweite Einnahmequelle bilden die Familienunternehmen, die sich auf Seidenmanufakturen spezialisiert haben. Diese werden fast ausschließlich in dieser Gegend hergestellt und verkauft. Auch die Produktion von Sake wird dieser Region zugeschrieben. Somit fehlt noch die Dritte – die Elektronikwelt. In Kyoto findet man die Geburtstädte von beispielsweise Nintendo und Co.

Die technischen Fortschritte machen den Aufenthalt in diesem Gebiet zu etwas Besonderem, da es viele elektrische Geräte in den übrigen Ländern nicht zu erwerben gibt. Doch nicht nur den Besuchern wird etwas geboten. Studenten aus sämtlichen Landesteilen kümmern sich in den rund vierzig Universitäten sowie Hochschulen um ihre berufliche Zukunft.

Die Stadt Nara liegt im Süden der Hauptinsel Honshū und gehört zur gleichnamigen Präfektur in der Kansai-Region Japans. Nara war von 710 bis 784 die erste permanente Hauptstadt des Landes und das politische und kulturelle Zentrum Japans, und gilt bis heute als Wiege der japanischen Zivilisation.
Mit rund 350.000 Einwohnern ist Nara heute eine mittelgroße Stadt, die ihre historische Bedeutung bewahrt hat, ohne vom hektischen Großstadtleben geprägt zu sein. 
Trotz ihrer ruhigen Atmosphäre zieht die Stadt jährlich Millionen Besucher aus aller Welt an. Sie kommen, um das kulturelle Erbe und die spirituelle Ruhe der ehemaligen Kaiserstadt zu erleben.
In keiner anderen Stadt ist das Erbe des alten Japan so lebendig wie hier, wo die Tradition noch allgegenwärtig ist und das kulturelle Erbe hochgehalten wird. 
Erhaben prächtige Tempel, Shintō-Schreine und antike Gärten zeugen von einer Epoche, in der buddhistische Kultur, chinesische Einflüsse und kaiserliche Macht aufeinander trafen. 
Viele dieser historischen Stätten – darunter der berühmte Tōdai-ji-Tempel mit der größten bronzenen Buddha-Statue Japans, der farbenfrohe Kasuga-Taisha-Schrein und die Kōfuku-ji-Pagode – gehören zum UNESCO-Weltkulturerbe.
Ein weiteres Wahrzeichen der Stadt ist der weitläufige Nara-Park, in dem sich mehr als 1.200 zahme Sikahirsche frei bewegen. Sie gelten im Shintō-Glauben als heilige Boten der Götter und verleihen der Stadt, in der sie leben, eine einzigartige, fast märchenhafte Atmosphäre. Das Füttern der Hirsche mit speziellen Reiscrackern ist besonders bei Kindern ein beliebtes Erlebnis.
Nara ist jedoch nicht nur ein Teil der Vergangenheit. In der Altstadt, die von jahrhundertealten Holzhäusern geprägt ist, finden sich gemütliche Cafés, kleine Läden mit lokaler Keramik und feine Restaurants mit regionaler Küche. Die Umgebung bietet zudem idyllische Landschaften mit Wanderwegen, Teefeldern und Aussichtspunkten über die sanften Hügel der Region.
Dank der guten Anbindung an Kyoto (ca. 45 Minuten) und Osaka (ca. 30 Minuten) lässt sich Nara ideal in jede Japan-Rundreise integrieren, sei es als Tagesausflug oder als Übernachtungsstopp mit historischem Flair.

Tokio befindet sich auf der Hauptinsel Japans und gehört zur Region Kanto. Die Stadt ist in insgesamt 23 Bezirke unterteilt, die etwa 8,5 Millionen Menschen beheimaten. In Tokio befinden sich der Regierungssitz von Japan sowie zahlreiche große Unternehmen, wodurch die Stadt gleichzeitig ein sehr großes und wichtiges Wirtschaftszentrum in Japan ist. Das Verkehrsnetz in Tokio ist hervorragend ausgebaut. Neben insgesamt sechs Bahnhöfen, findet man in der Stadt auch die sogenannte Ueno-Zoo Monorail. Diese wird hauptsächlich von einheimischen Pendlern genutzt und ermöglicht es, relativ günstig und schnell von Tokio in die umliegenden Großstädte zu fahren.
Die Stadt hat zwei unterschiedliche Flughäfen. Der Flughafen Haneda (HND) befindet sich etwa 15 Kilometer von Tokio entfernt und wird von nahezu allen internationalen Fluglinien angeflogen. Der zweite Flughafen, der Flughafen Tokio-Narita (NRT) ist ebenfalls international und liegt knapp 70 Kilometer nördlich von Tokio. Beide Flughäfen sind mit den JR Narita Express oder die Keisei-Linie erreichbar. Auch die Tokyo Monorail oder die Yamanote-Linie bietet Transporte zu den beiden Flughäfen an. Der Fernverkehr kann von oder nach Tokio allerdings auch über See erfolgen. Der Hafen an der Bucht von Tokio hat im Jahr einen Güterumschlag von etwa 350 Millionen Tonnen.
Das Klima wird vom subtropischen Ostseitenklima dominiert. Das bedeutet, dass die Sommermonate sehr heiß sind und die Wintermonate von kalten und trockenen Tagen geprägt sind. Tokio hat zudem eine intensive Regenzeit, die sich über zwei Monate erstreckt. Während dieser Zeit ist es in der Stadt sehr heiß und feucht. Tropische Wirbelstürme sind in Tokio keine Seltenheit. Nahezu jedes Jahr im Spätsommer und Herbst muss man mit etwa ein- bis zweitägigen starken Stürmen rechnen. Leider ist Tokio auch für Erdbeben sehr bekannt. Das Gebiet in und um Tokio zählt zu den aktivsten Erdbebenzonen der Erde. Das bisher schwerste Erdbeben musste die Stadt in den zwanziger Jahren erleben. Das Große Kanto-Erdbeben forderte insgesamt 200.000 Menschenleben und zerstörte große Teile Tokios.

Nikkō befindet sich rund 140 Kilometer nördlich von Tokio in der Präfektur Tochigi und weist eine Bevölkerung von circa 78.000 Menschen auf. 
Die Stadt war seit der Edo-Zeit ein bedeutender religiöser Ort und ist heute vor allem für ihre Schreine und Tempel bekannt, die gemeinsam zum UNESCO-Weltkulturerbe gehören. Zu den wichtigsten Bauwerken zählen der Tōshōgū-Schrein, der Tokugawa Ieyasu, dem Begründer des Tokugawa-Shogunats, gewidmet ist, der Futarasan-Schrein sowie der Rinnō-ji-Tempel.
Zum Stadtgebiet gehört der Nikkō-Nationalpark, der sich durch Berge, Seen und Wasserfälle charakterisiert. Zu den beliebten Zielen gehören der Chūzenji-See am Fuße des Vulkans Nantai, der 97 Meter hohe Kegon-Wasserfall, der Ryūzu-Wasserfall sowie der Senjōgahara-Moorpfad. 
In der Umgebung gibt es Thermalquellen wie Yumoto Onsen, die zu den ältesten in der Region zählen.
Nikkō ist von Tokio aus in rund zwei Stunden mit dem Zug zu erreichen. Direktverbindungen bestehen ab Asakusa mit der Tōbu Railway sowie ab Tokio oder Ueno mit JR-Zügen, wobei es meist einen Umstieg in Utsunomiya gibt. Vor Ort verbinden Buslinien den Bahnhof mit den Sehenswürdigkeiten im Stadtgebiet und im Nationalpark.
Aufgrund der Höhenlage ist das Klima im Sommer kühler als in Tokio, im Winter fällt oft Schnee. Die Stadt lebt überwiegend vom Tourismus, der durch die Forstwirtschaft und das Handwerk ergänzt wird. 
Zu den traditionellen Veranstaltungen zählen das Frühlingsfest im Mai und das Herbstfest im Oktober, bei denen Prozessionen in historischen Samurai-Rüstungen stattfinden. 
Man kann Nikkō sowohl von Tokio aus für einen Tagesausflug als auch als Station auf einer Japan-Rundreise besuchen.

Sendai ist mit rund 1,1 Millionen Einwohnern die größte Stadt der Region Tōhoku im Nordosten der japanischen Hauptinsel Honshū. Die Stadt wurde im frühen 17. Jahrhundert vom berühmten Samurai-Fürsten Date Masamune gegründet und entwickelte sich seitdem zu einem wichtigen kulturellen und wirtschaftlichen Zentrum.

Sendai wird oft als „Stadt der Bäume“ bezeichnet, da viele Straßen von Zelkoven gesäumt sind und zahlreiche Parks das Stadtbild prägen.

Zu den Sehenswürdigkeiten gehören die Ruinen der Burg Aoba, das Mausoleum Zuihoden, in dem Date Masamune beigesetzt ist, sowie der Osaki-Hachiman-Schrein, der als nationales Kulturgut gilt. Ein weiteres Highlight ist das Tanabata-Matsuri, eines der berühmtesten Sternenfeste Japans, das jedes Jahr im August stattfindet. Auch die Nähe zu Naturwundern wie der malerischen Matsushima-Bucht mit ihren vielen kleinen Inseln macht Sendai zu einem beliebten Reiseziel.

Sendai verbindet Geschichte, Tradition und Natur mit moderner Großstadtatmosphäre und gilt als das Tor zur Tohoku-Region.

Die Insel bildet das Herz von Nordjapan und zeichnet sich durch weite Ebenen, Wälder, Vulkane und eine klare, oft raue Natur aus. Zahlreiche Nationalparks wie Daisetsuzan, Akan-Mashu oder Shiretoko – letzterer gehört zum UNESCO-Weltnaturerbe – machen Hokkaidō zu einem Paradies für Naturfreunde. Im Winter zieht die Region Skifahrer und Snowboarder aus aller Welt an, besonders nach Niseko, Furano und Rusutsu, wo feiner Pulverschnee ideale Bedingungen bietet. Im Sommer begeistern die Lavendelfelder von Furano, die kühlen Temperaturen und das reichhaltige Angebot an Outdoor-Aktivitäten wie Wandern, Radfahren oder Kajakfahren.

Kulturell ist Hokkaidō durch die Geschichte der Ainu geprägt, der indigenen Bevölkerung Nordjapans. Ihre Traditionen werden heute in Museen und Kulturzentren gepflegt und können von Besuchern erlebt werden. Kulinarisch steht die Insel für frische Meeresfrüchte, Miso-Ramen, Lammgerichte wie „Jingisukan” und hochwertige Milchprodukte.

Hokkaidō ist somit ein faszinierender Teil Nordjapans, eine Region, die Modernität und Wildnis, urbane Zentren und unberührte Natur auf besondere Weise miteinander verbindet und zu jeder Jahreszeit ein anderes Gesicht zeigt.

Sapporo ist mit rund 1,9 Millionen Einwohnern die Hauptstadt der nordjapanischen Insel Hokkaidō sowie die fünftgrößte Stadt Japans. Die Stadt wurde erst im 19. Jahrhundert gegründet und ist deshalb ungewöhnlich modern und übersichtlich angelegt. Die Straßen folgen einem klaren Schachbrettmuster, das an nordamerikanische Städte erinnert.

Internationale Bekanntheit erlangte Sapporo durch die Olympischen Winterspiele 1972 sowie durch das alljährliche Schneefestival (Yuki Matsuri), das im Februar stattfindet. Dann verwandelt sich der zentrale Odori-Park in ein glitzerndes Winterparadies mit riesigen Schnee- und Eisskulpturen, Lichtinstallationen und Bühnen.

Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten zählen der Sapporo-Fernsehturm, der einen weiten Blick über die Stadt bietet, das Sapporo-Biermuseum, in dem die Geschichte einer der ältesten Biermarken Japans erzählt wird, sowie das quirlige Vergnügungsviertel Susukino mit seinen Restaurants, Bars und Ramen-Lokalen, die bis spät in die Nacht geöffnet sind. Im Sommer lockt zudem ein großer Biergarten im Odori-Park. Die nahe gelegene Stadt Otaru mit ihrem historischen Kanal und den kleinen Glashandwerksläden ist ein beliebtes Ausflugsziel.

Sapporo ist kulinarisch bekannt für seine kräftigen Miso-Ramen, die oft mit Butter und Mais serviert werden, für frische Meeresfrüchte aus Hokkaidō und natürlich für das traditionsreiche Sapporo-Bier. Die Stadt verbindet urbanes Leben, eine lebendige Kultur und den direkten Zugang zur einzigartigen Natur Hokkaidōs – von Bergen und Skigebieten bis zu weiten Ebenen und heißen Quellen.