Vom Großen in den Kleinen Kaukasus

Die Metechi-Kirche thront imposant auf einem Felsen in der georgischen Hauptstadt Tiflis, unmittelbar am Ufer des Mtkwari-Flusses. Die georgisch-orthodoxe Kirche wurde im 13. Jahrhundert erbaut und zählt zu den bedeutendsten Sakralbauten der Stadt. 
Ihre Geschichte reicht jedoch noch weiter zurück: Der georgische König Vakhtang Gorgasali, der Tiflis gegründet hat, soll hier bereits im 5. Jahrhundert eine erste Kirche errichtet haben. Eine Reiterstatue, die sich in der Nähe befindet, ist ihm gewidmet.
Einer Legende nach soll Gorgasali an diesem Ort die Worte "Ak me wteche pizi" – "Hier habe ich den Eid gebrochen" – gesprochen haben. Die wechselvolle Geschichte des Bauwerks und die Entstehung seines Namens werden durch diese Aussage sinnbildlich dargestellt.
Die Metechi-Kirche ist eine von fünf historischen Kirchen im Zentrum von Tiflis, das im Laufe der Geschichte über 40 Mal zerstört und wieder aufgebaut wurde. Während ihrer wechselhaften Nutzung diente die Kirche auch als Festung und Gefängnis. 
Ein Besuch lohnt sich nicht nur wegen der historischen Bedeutung, sondern auch, weil Sie im Inneren der Kirche beeindruckende Ikonen, Heiligenbilder und die ursprüngliche architektonische Form erwarten, die bis heute bewahrt wurde. 
Die erhöhte Lage bietet zudem einen herrlichen Ausblick über die Altstadt von Tiflis.
Die Metechi-Kirche ist ein Ort voller Geschichte, Legenden und Symbolkraft, der auf jeder Georgien-Rundreise ein Muss ist.

Mitten in der Altstadt von Tiflis, nahe des Flusses Kura, befindet sich die ehrwürdige Sioni-Kathedrale, eine der bedeutendsten Kirchen Georgiens. 
Sie wurde ursprünglich im 6. und 7. Jahrhundert erbaut und seither mehrfach zerstört, erweitert und wiederaufgebaut. Die Kathedrale ist benannt nach dem biblischen Berg Zion in Jerusalem und war über viele Jahrhunderte der Sitz des georgischen Patriarchen. 
Noch heute ist sie eine der wichtigsten religiösen Stätten des Landes und ein beliebter Ort für Gläubige und Besucher gleichermaßen. Sie ist heute außerdem Teil des UNESCO Weltkulturerbes.Wer die Kirche betritt, versteht auch sofort den Grund dafür. 
Das zurückhaltende, aber imposante Äußere mit der charakteristischen georgischen Architektur sowie das prächtige Innere, das mit Ikonen, Fresken und vergoldeten Altären verziert ist, sind besonders beeindruckend. Die Architektur der Außenfassade ist bereits spektakulär, doch das Innere der Kathedrale übertrifft sie bei Weitem. 
Die Vielfalt dieses Gesamtkunstwerkes ist eine Rundreise durch die Jahrhunderte der Religionsgeschichte.
Alle wollen die Reliquie des Heiligen Nico sehen und von den Priestern mit Taufwasser gesegnet werden. Ein besonderes spirituelles Highlight, das unter die Haut geht, sind die georgischen Choräle, die jeden Samstag in der Kirche zu hören sind.

Um die Kultur und Geschichte des Landes bei einer Rundreise durch Georgien besser kennenzulernen, lohnt sich der Besuch der Synagoge von Tiflis.Die Hauptstadt Tiflis verfügt insgesamt über zwei Synagogen, die für die Stadt von Bedeutung sind. Die große Synagoge von Tiflis ist die wichtigste.Auf den ersten Blick wirkt die große Synagoge recht schlicht und unscheinbar. Der große Backsteinbau im Stil des Eklektizismus - ein Stil, der sich bekannter Stile bedient und dessen Elemente neu zusammensetzt - wurde zwischen 1913 und 1915 erbaut. Das Dach ziert eine imposante Kuppel und eine Laterne.Die 25 Meter lange, 15 Meter breite und knapp14 Meter hohe imposante Synagoge wird von einer Mauer mit einem schmiedeeisernen Zaun geschützt. Der Treppenaufgang und der Eingang zur Kirche wurde liebevoll geschmückt. Zwei große Statuen und wundervolle Laternen begrüßen den Besucher.Im Inneren zeigt sich die ganze Schönheit der Synagoge. Sie verfügt über zwei Gebetshallen, deren Wände und Decken mit herrlichen geometrischen Mustern, Bibelversen und Gebeten verziert wurden.

Hoch erhoben auf einem grünen Hügel schmiegt sich das Dschwari Kloster in die Landschaft ein. Sattblauer Himmel mischt sich mit dem Grün der Wälder und dem Glitzern des Wassers der Flüsse Kurs und Aragwi die sich hier treffen. Vor über 1500 Jahren wurde die Kreuzkuppelkirche als älteste ihres Landes Georgien hier erbaut. Das berühmte Gebäude liegt in der Nähe von Mzcheta, einer Hauptstadt im Osten Georgiens. Von hier aus erblicken Sie bereits die weltberühmte Sehenswürdigkeit. Diese Rundreise durch die malerische Landschaft Georgiens lohnt sich in jedem Fall, denn Sie besuchen hier ein Bauwerk, das auf der Liste des UNESCO-Weltkulturerbes geführt wird.

Ein Geheimtipp bei einer Rundreise durch Georgien ist die sagenhafte Höhlenstadt Uplisziche, die etwa 10 Kilometer östlich der Stadt Gori liegt. 
Die Höhlenstadt am felsigen Ufer des Flusses Mtkvari wurde schon im 2. Jahrtausend v. Chr. gegründet und aus dem harten Fels geschlagen. Der gesamte Komplex hat eine Fläche von etwa 40.000 Quadratmeter. Als im 4. Jahrhundert n. Chr. in Georgien das Christentum einzog, verlor die Höhlenstadt Uplisziche ihre Bedeutung.
Bei den Ausgrabungen erblickten außergewöhnliche Artefakte das Tageslicht, die von der Spätbronzezeit bis zum Spätmittelalter stammen. 
Die Höhlen selbst sind mit atemberaubenden Felszeichnungen ausgestattet. Besonders bemerkenswert ist auch die Architektur auf mehreren Etagen mit Treppen, Wegen und Straßen. Auf der oberen Etage der Höhlenstadt thront die christliche Steinbasilika aus dem 9. bis 10 Jahrhundert. Uplisziche ist mit dem Auto oder auch mit einem Minibus aus Tiflis in etwas mehr als einer Stunde erreichbar. Wenn Sie sich schon in der Stadt Gori aufhalten, dauert die Fahrt etwa 20 Minuten.

Wenn Sie Ihre Armenien-Rundreise nach Alaverdi führt, befinden Sie sich an einem ehemals bedeutenden Industriestandort. Vom Kupferbergbau zeugt heute noch die Kupferhütte. Vermutlich stammt der Ortsname von einem Dialektwort, das übersetzt "roter Stein" bedeutet.
Das Gebiet ist geprägt vom stark zerklüfteten Gebirge und einer tiefen Schlucht: der Debed-Schlucht. Unten rauscht der Gebirgsfluss. An den Steilhängen des Debed liegen einige sehr schöne und sehenswerte Klöster. Das Kloster Kobayr macht den Anfang, dann folgen mit nur wenigen Kilometern Abstand die Kathedrale von Odsun und das Kloster Sanahin, das zum Stadtgebiet von Alaverdi gehört. Seit 1195 führt die Sanahinbrücke über den Fluss. Durch die Schlucht führt der Weg zur Klosteranlage Haghpat mit seiner Umgrenzungsmauer und dem Glockenturm und weiter zum Kloster Achtala. Der Debed entsteht durch den Zusammenfluss der Flüsse Pambak und Dsoraget . Er schlängelt sich durch die malerische Gegend und bildet später für einige Kilometer eine natürliche Grenze zwischen Armenien und Georgien.

Das Kloster Haghpat, ein bemerkenswertes Beispiel der armenisch-apostolischen Kirche in der Gemeinde Haghpat, fasziniert Armenienreisende mit seiner reichen Geschichte und architektonischen Pracht.
Das Ensemble des Klosters besteht aus insgesamt acht Gebäuden, die strategisch günstig in der Nähe eines Dorfes errichtet wurden und durch eine mit Türmen versehene Umfassungsmauer geschützt sind. Der markante Glockenturm des Klosters ist dreistöckig und in jedem Stockwerk mit Nischen und Apsiden mit mindestens einem Altar ausgestattet.
Ein bemerkenswertes Bauwerk auf dem Klostergelände ist das 1245 errichtete Achteck, das sich an der höchsten Stelle des Klosters erhebt. In der zum Komplex gehörenden Heilig-Kreuz-Kirche befindet sich in der Vorhalle eine ikonenhafte Darstellung des Christus Pantokrator. Er ist von Figuren mit Heiligenschein umgeben, die möglicherweise die Gemeinschaft der Heiligen darstellen.
Die Architektur des Klosters besticht durch eindrucksvolle Details wie die vier Säulen, die das Dach der Kirche tragen, und die angrenzenden Gebäude wie die Bibliothek und das Kapitelhaus, die die Bedeutung von Bildung und Gemeinschaft im klösterlichen Leben unterstreichen.
Auf dem Klostergelände sind außerdem eine Marienkapelle sowie zahlreiche kunstvoll verzierte Kreuzsteine und die Grabstätten mehrerer Bischöfe erhalten, die von der spirituellen und historischen Bedeutung des Ortes zeugen.

So ist das Kloster Haghpat nicht nur ein architektonisches Meisterwerk, sondern ein lebendiges Zeugnis armenischen Glaubens und armenischer Kultur, das Besucher auf ihrer Reise tief berührt.

Malerisch am Ufer des gleichnamigen Sees gelegen, erhebt sich das Kloster Sewanawank auf einer Halbinsel mitten im tiefblauen Wasser des Sees. Das 874 gegründete Kloster bestand bis zu seiner Auflösung in der Sowjetzeit und ist heute nur noch eine Ruine.
Inzwischen zählt das Kloster Sewanawank zu den beliebtesten Ausflugszielen in ganz Armenien - nicht zuletzt wegen der guten Verkehrsanbindung an die Hauptstadt Eriwan (Jerewan) und der herrlichen Landschaft in der Umgebung. Doch nicht nur Naturliebhaber kommen in dem UNESCO-Weltkulturerbe und dem umliegenden Nationalpark auf ihre Kosten.
Architektonisch besonders interessant sind die beiden erhaltenen Kirchen des Klosters, die im traditionellen armenischen Stil erbaut wurden. Inmitten der beiden Kreuzbauten erhebt sich der typische achteckige Glockenturm. Im Inneren der mystischen Gotteshäuser kann der Besucher einige gut erhaltene Chatschkare bewundern. Chatschkare sind kunstvoll bearbeitete Steine mit Kreuzreliefs.
Die spirituelle Bedeutung des Klosters Sewanawank ist tief in der Geschichte und Kultur Armeniens verwurzelt. Als Ort des Gebets und der Besinnung ist es Anziehungspunkt für Gläubige von nah und fern auf der Suche nach Trost, Ruhe und spiritueller Erfüllung. Durch die Präsenz des Klosters inmitten der Naturkulisse des Sewansees wird dem Ort eine besondere spirituelle Atmosphäre verliehen, die die Besucher inspiriert und berührt.
Die einzigartige Mischung aus Geschichte, Natur und Spiritualität macht das ehemalige Kloster zum unvergesslichen Reiseerlebnis.

Der Sevan-See, der größte See des Kaukasus und eines der schönsten Gewässer Armeniens, liegt inmitten majestätischer Gipfel auf fast 2.000 Metern Höhe. Er ist eines der beliebtesten Ausflugsziele, das mit seiner tiefblauen Wasserfläche und den sanft geschwungenen grünen Wiesen, umgeben von einer beeindruckenden Bergkulisse, auf keiner Rundreise durch Armenien fehlen sollte. Mit einer Fläche von rund 940 Quadratkilometern bietet der Sevan-See eine großzügige Bühne für Naturschauspiele und Erholung.

Das berühmte Kloster Sevanavank und die altehrwürdige Abtei Hayravank, zwei bemerkenswerte Sehenswürdigkeiten für Architektur- und Geschichtsinteressierte, liegen am Ufer des Sewansees. Diese prachtvollen Bauwerke sind Zeugen der reichen historischen und kulturellen Vergangenheit der Region und bieten faszinierende Einblicke in die Vergangenheit Armeniens.
Die Bedeutung der "Perle Armeniens" reicht aber noch viel weiter zurück. Archäologische Funde aus der Bronzezeit und der Perserzeit belegen die lange Geschichte und Bedeutung dieses einzigartigen Süßwasserreservoirs. Eine armenische Legende erzählt sogar von der Entstehung des Sees: Einst wurden Frauen zur Quelle geschickt, um Wasser zu holen, und eine von ihnen vergaß die Quelle. Eine der Frauen vergaß, die Quelle zu verschließen, nachdem sie ihre Krüge gefüllt hatte, sodass die ganze Umgebung überflutet wurde.

Eingebettet in die sanften Hügel der Araratebene nahe der Stadt Artaschat liegt eine der bedeutendsten geistlichen und historischen Stätten Armeniens: das Kloster Chor Virap.
Seine Geschichte reicht bis ins 4. Jahrhundert zurück und steht in engem Zusammenhang mit der Legende des Heiligen Gregor des Erleuchters. Gregor der Erleuchter soll hier 13 Jahre lang in einem unterirdischen Kerker gefangen gehalten worden sein, bevor er das Land bekehrte und das Christentum zur armenischen Staatsreligion erklärte.
Die Architektur des Klosters ist typisch armenisch. Es besteht aus Kirchen, Kapellen und Mönchszellen. Sie spiegeln die tief verwurzelte religiöse Tradition des Landes wider und strahlen eine besondere Magie aus. Pilger und Touristen strömen hierher zum Erleben der spirituellen Atmosphäre und zur Teilnahme an den rituellen Zeremonien.
Einer der Höhepunkte bei einem Besuch des Klosters Chor Virap ist ohne Zweifel der atemberaubende Blick auf den majestätischen Berg Ararat. Die Klosterhöhen bieten einen unvergleichlichen Panoramablick auf diesen heiligen Berg, der in der armenischen Kultur und Geschichte eine zentrale Rolle spielt.

Das Kloster Norawank ist ein beliebtes Ziel einer Rundreise durch Armenien und liegt wie eine kleine Stadt geschützt von einer Mauer in der Schlucht des Amaghu.
Seit dem 13. Jahrhundert widersteht es den Einflüssen der Witterung.
Die Mausoleumskirche wurde 1339 fertiggestellt und diente bis ins 19. Jahrhundert als Begräbnisstätte der Orbelian-Dynastie.
Die alte Täuferkirche fiel einem Erdbeben zum Opfer. Die neue Täuferkirche, das älteste erhaltene Gebäude, stammt aus der ersten Hälfte des 13. Direkt angebaut ist die Gregoriuskirche. Innerhalb der Stadtmauern sind die Marienkirche und die Ruinen der alten Täuferkirche erhalten.
Momi Wardpet war ein bedeutender armenischer Architekt, Bildhauer und Buchmaler des 14. Jahrhunderts. Er gestaltete die Klosterkirchen und wahrscheinlich das untere Tympanon über dem Westeingang der Mausoleumskirche. Es stellt die Jungfrau Maria mit dem Jesuskind dar, die von zwei Engeln flankiert wird. Die Darstellung zweier Vögel, die den Ibissen im alten Ägypten ähneln, ist besonders interessant.
Neben seiner architektonischen und kulturellen Bedeutung bietet das Kloster Norawank eine spektakuläre Kulisse. Es ist umgeben von steilen Felswänden und einer atemberaubenden Landschaft.

Ein beliebter Wegpunkt bei einer Armenien Rundreise ist ein Besuch der Hauptstadt Eriwan. Die Millionenstadt liegt im Südwesten des Landes und ist gleichzeitig die größte Stadt Armeniens. Sie ist das wirtschaftliche, kulturelle und wissenschaftliche Zentrum des Landes und eine der weltweit ältesten Städte. Die Gegend um die Stadt war schon um das 4. Jahrtausend vor Christi Geburt besiedelt. Überreste der Festung Erebuni sind aus der Zeit um 782 v. Chr. Aus der Sowjetära des Landes stammen zahlreiche Monumentalbauten, die bei einem Besuch der Stadt Eriwan besichtigt werden sollten. Dazu zählt zum Beispiel das Mashtots Matenadaran-Institut, mit mehr als 17.000 Handschriften. Auch das Genozid-Denkmal, das an den Völkermord an den Armeniern im Jahr 1915 erinnert, ist einen Besuch wert. Die Gedenkstätte auf dem Hügel Zizernakaberd besteht aus einer großen Plattform mit einem gespaltenen Obelisken, einem großen Bodenrelief und einem Museum. Die Sourp Krikor Lusavorich-Kathedrale und die und 1705 fertiggestellte Sorawar-Kirche sind ebenfalls sehenswert.

Mit großzügigen Grünanlagen und einem Wasserfall die nördlichen Stadtteile mit dem Zentrum zu verbinden - das war der Traum von Architekt Tamanyan in den 1930er Jahren. 30 Jahre später wurden seine Pläne vom Stadtarchitekten aufgegriffen und etwas abgewandelt verwirklicht. Nun prägt die Kaskade von Jerewan das Stadtbild von Eriwan. Sie ist 118 Meter hoch und 50 Meter breit. Auf fünf Plattformen gibt es Hallen für Ausstellungen. An der Außenseite befinden sich Springbrunnen und moderne Skulpturen. Im Inneren haben Sie die Möglichkeit, Cafes und das Museum of Art zu besuchen. Sie können die Aussichtsplattform an der Außenseite über 572 Stufen besteigen oder auch im Inneren mit Rolltreppen hinauf fahren. Von oben kann man die herrliche Aussicht auf den Berg Ararat und das Zentrum von Jerewan genießen. In der schönen Jahreszeit gibt es hier auf der Plattform Konzerte, bei denen die Zuhörer auf den Stufen sitzen. Besuchen Sie dieses Bauwerk auf Ihrer Armenien-Rundreise!

Die gegenwärtige Kultur wird auf Ihrer Armenien-Rundreise nicht zu kurz kommen: Besuchen Sie das Opernhaus Jerewan, das Opern und Ballettaufführungen bietet. Es ist die größte und wichtigste Musiktheater- und Tanzbühne in Armenien. 1927 wurde das Opernstudio des staatlichen Konservatoriums ins Leben gerufen. Chor, Orchester und Solisten musizierten unter der Leitung von Anuschawan Ter-Gewondjan. 1930 erfolgte der Spatenstich für das heutige Opernhaus. 1933 wurde zur Eröffnung die Oper "Almast" aufgeführt. Es wird darauf Wert gelegt, sowohl klassisches Repertoire als auch armenische Bühnenwerke zur Aufführung zu bringen. Mit der Aufführung von Tschaikowskys "Schwanensee" wurde es in Opern- und Ballett-Theater umbenannt. Das Ensemble gastierte bereits in 20 Ländern weltweit. Das imposante Gebäude mit der runden Vorhalle beherbergt einen Wintersaal mit 1120 Plätzen und einen Sommersaal, der mit einer Konzerthalle überbaut wurde. 1953 wurde das Gebäude fertiggestellt. Seit 2016 ist der amerikanische Dirigent Constantine Orbelian mit zeitweiliger Unterbrechung Direktor des renommierten Opernhauses in Eriwan.

Das Kloster Geghard wurde im 4. Jahrhundert im oberen Azat-Tal gebaut. Der Überlieferung nach soll es vom Heiligen Gregor dem Erleuchter an einer heidnischen Quelle gegründet worden sein. Noch heute trinken viele Pilgerinnen und Pilger, die diesen berühmten Wallfahrtsort in Armenien besuchen, aus dieser Quelle, die heilende und wundertätige Kräfte besitzt. Der Heilige Gregor ist der Schutzpatron der armenisch-apostolischen Kirche.
Der Klosterkomplex besteht aus einer Reihe von Gebäuden, von denen einige vollständig in den Fels gehauen wurden und von außen gar nicht zu erkennen sind. Das zentrale Bauwerk ist die Muttergotteskirche, eine typische Kreuzkuppelkirche mit vier Kapellen, die in der Mitte des Klosters gelegen ist. Ein herausragendes Beispiel armenischer Steinmetzkunst ist der Kreuzstein aus dem 13. Jahrhundert, der Jesus und Johannes den Täufer zeigt.

Ein weiterer Höhepunkt der Armenienreise ist der hellenistische Tempel Garni, der in unmittelbarer Nähe des Klosters liegt. In der Umgebung des Tempels fanden sich ein Sommerpalast, eine Kirche aus dem 9. Jahrhundert n. Chr., ein Friedhof, Bäder und ein hellenistisches Mosaik.

Der Tempel von Garni ist ein wichtiges kulturelles Erbe Armeniens und ein Symbol seiner antiken Geschichte, ein beeindruckendes Relikt aus hellenistischer Zeit.
Der Tempel wurde im 1. Jahrhundert n. Chr. erbaut. Er ist das einzige erhaltene heidnische Heiligtum in Armenien. Seine Architektur ist vom römischen Baustil beeinflusst. Sie zeugt von einer vergangenen Epoche, in der der Sonnengott Mihr verehrt wurde.
Mit seinen dorischen Säulen und dem imposanten Tympanon wirkt der Tempel von Garni majestätisch. Etwa 28 Kilometer südöstlich von Jerewan, umgeben von einer atemberaubenden Landschaft aus Felsformationen und grünen Tälern, liegt er malerisch auf einem Plateau am Rande des Azat-Tals.
Im Jahr 2000 wurde der Tempel von Garni zusammen mit der nahe gelegenen "Basaltorgel" von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt, was seine kulturelle Bedeutung und historische Relevanz unterstreicht.
Die armenische Regierung und verschiedene internationale Organisationen engagieren sich für den Schutz und die Erhaltung des Tempels von Garni und seiner Umgebung. Projekte zur Konservierung und Restaurierung tragen zur Erhaltung der Integrität des Denkmals und zur Bewahrung seiner Schönheit für zukünftige Generationen bei.
Der Tempel von Garni ist somit nicht nur ein archäologisches Meisterwerk, sondern auch ein Symbol für die reiche kulturelle Tradition und beeindruckende Vergangenheit Armeniens, das Besucher mit seiner Schönheit und Geschichte verzaubert.