Wasser, Salz und die Kultur der Inka

Einer der malerischsten und sehenswertesten Stadtbezirke der peruanischen Hauptstadt Lima ist zweifelsohne das Viertel Miraflores liegt direkt an der Pazifikküste. Dieses ist zudem auch einer der reichsten Stadtteile Limas. Aufgrund seines Wohlstandes, seiner Schönheit und vor allem auch wegen seiner traumhaften Lage direkt am Meer ist der Stadtbezirk Miraflores ein vielbesuchter und sehr beliebter Anziehungspunkt für Touristen aus aller Welt.
Die Costa Verde, eine grüne Küstenlinie, die sich unterhalb der Steilküste erstreckt, ist ein beliebter Ort zum Spazierengehen, Radfahren und Paragliding. Besonders bekannt ist der „Malecón de Miraflores“, eine malerische Uferpromenade, die sich entlang der Küste erstreckt und atemberaubende Ausblicke bietet, vor allem wenn die Sonne untergeht.
Die Parks entlang des Malecón, wie z.B. der Parque del Amor, eignen sich hervorragend für einen erholsamen Spaziergang.
Der Stadtteil Miraflores blickt auf eine reiche Geschichte zurück, die bis in die präkolumbianische Zeit reicht. Ein herausragendes Beispiel dafür ist die archäologische Stätte Huaca Pucllana.
Die etwa 1500 Jahre alte Pyramide aus massiven Lehmziegeln gibt Einblicke in die alte Kultur Limas. Mit zahlreichen Theatern, Kunstgalerien und Museen, die die zeitgenössische peruanische Kunst und Kultur fördern, ist Miraflores auch ein kulturelles Zentrum.
Das Viertel ist berühmt für seine ausgezeichneten Restaurants und Cafés, die eine große Auswahl an peruanischen und internationalen Gerichten anbieten.
Neben der Gastronomie bietet Miraflores auch hervorragende Einkaufs- und Vergnügungsmöglichkeiten. Larcomar, ein bekanntes Einkaufszentrum mit einer Mischung aus hochwertigen Boutiquen, Restaurants und Unterhaltungsmöglichkeiten wie Kinos und Bars, liegt spektakulär auf den Klippen mit Blick auf den Pazifik.
Miraflores ist ein lebendiger und abwechslungsreicher Stadtteil, der für seine Naturschönheiten sowie seine kulturelle und gastronomische Vielfalt bekannt ist.

Die Kathedrale von Lima, offiziell "Catedral Basílica de Lima", ist eines der wichtigsten religiösen Bauwerke Perus. Sie ist ein beeindruckendes Beispiel kolonialer Architektur, das die reiche Geschichte und Kultur Limas widerspiegelt und befindet sich auf der Plaza Mayor.
Der Bau der Kathedrale begann 1535, kurz nachdem der spanische Eroberer Francisco Pizarro Lima gründete, und zog sich über mehrere Jahrhunderte hin, was zu einer einzigartigen Mischung architektonischer Stile führte. Die Fassade der Kathedrale zeigt einen imposanten Barockstil mit Einflüssen der Renaissance, der durch hohe Türme und prächtige Pforten unterstrichen wird.
Die Kathedrale wurde mehrmals durch Erdbeben beschädigt und ist heute das Ergebnis einer Reihe von Wiederaufbaumaßnahmen.
Das Innere der Kathedrale mit seinen weitläufigen Kirchenschiffen ist mit reich verzierten Altären, kunstvollen Schnitzereien und Gemälden geschmückt. Sie stellen Szenen aus der Bibel und aus der Geschichte der katholischen Kirche in Peru dar. Besonders bemerkenswert ist das von spanischen Handwerkern mit großer Liebe zum Detail geschnitzte prächtige Chorgestühl aus dem 17. Jahrhundert.
Ein besonderer Anziehungspunkt der Kathedrale ist die Kapelle, in der Francisco Pizarro begraben liegt. Sein Grab wurde erst im 20. Jahrhundert entdeckt. Es ist ein bedeutendes historisches Relikt und zieht viele Besucher an, die mehr über die Geschichte der Eroberung Perus erfahren möchten.

Der Plaza Major selbst bietet zahlreiche Gelegenheiten zur Entspannung, Bänke laden zum Verweilen und Genießen ein und die vielen prächtig angelegten Blumenbeete sowie die im kolonialen Stil gehaltenen Straßenlampen runden das Bild gekonnt ab. Mittelpunkt des Plaza de Armas ist der riesige und dennoch malerische Springbrunnen, welcher nicht nur schön anzusehen ist, sondern im Sommer auch eine willkommene Abkühlung bietet.

Das Kloster Santa Catalina in Arequipa ist ein historisches und architektonisches Meisterwerk, das einen tief in die Geschichte der Stadt eintauchen lässt. Das Kloster wurde 1579 gegründet und erstreckt sich über 20.000 Quadratmeter. Mit seinen verwinkelten Gassen, ruhigen Innenhöfen und farbenfrohen Mauern in leuchtenden Blau- und Orangetönen wirkt es wie eine kleine Stadt für sich.
Früher lebten hier bis zu 450 Nonnen und Mägde in völliger Abgeschiedenheit, was dem Ort eine geheimnisvolle und faszinierende Atmosphäre verlieh. Heute dient das Kloster als Museum, das mit gut erhaltenen Zellen, Küchen und beeindruckenden Kunstwerken den Besuchern einen Einblick in das Leben der Nonnen zu jener Zeit gibt.
Das Kloster war jahrhundertelang von der Außenwelt abgeschirmt und wurde erst 1970 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Dies trug dazu bei, dass viele Originalelemente und Kunstgegenstände gut erhalten blieben. Die Besucher können heute durch die engen und verwinkelten Gassen, die nach spanischen Städten benannt sind, schlendern und einen Blick in die Räume werfen, die mit Möbeln und Kunstwerken aus dem 17. und 18.
Es ist eine der wichtigsten kulturellen Attraktionen Arequipas und fasziniert Geschichts- und Architekturliebhaber gleichermaßen.

Nahe dem Ort Chivay, rund 97 Kilometer nördlich von Arequipa gelegen, befindet sich der zweittiefste Canyon der Welt, der Colca Cañón. Diese Schlucht ist sogar noch um einiges tiefer als der weltberühmte Grand Canyon und bietet eine ebenso bizarre wie faszinierende Landschaft.
Zudem befinden sich in der Schlucht zahlreiche Höhlen und geheimnisvolle Felsmalereien, welche auf die einstigen Bewohner der Region, die Culcas, zurück zu führen sind. Eine besonders atemberaubende Attraktion bietet sich den Besuchern am Morgen vom touristisch erschlossenen Cruz del Condor aus. Hier kann man die über den Rand des Canyons aufsteigenden Kondore bewundern. Einen ebenso fesselnden Eindruck bieten die von Menschen angelegten Terrassen an den oberen Hängen der Schlucht.

Neben seiner imposanten Lage ist der Titicacasee ein Ort voller Legenden. In der Inka-Mythologie gilt er als Wiege der Zivilisation – der Sonnengott Inti soll hier die ersten Inka hervorgebracht haben. 
Bis heute leben viele indigene Völker, darunter die Aymara und die Quechua, in kleinen Dörfern am Ufer und auf den Inseln des Sees.
Ein besonderes Erlebnis ist der Besuch der schwimmenden Inseln der Uros, die vollständig aus Schilf (Totora) erbaut sind. 
Besucher erhalten faszinierende Einblicke in eine jahrhundertealte Lebensweise. Ebenso sehenswert ist die Insel Taquile, die für ihre farbenfrohen Trachten, exzellenten Webarbeiten und ihre nachhaltige Dorfgemeinschaft bekannt ist.
Spektakuläre Natur und lebendige Tradition – das verbindet der Titicacasee und ist damit ein unverzichtbarer Teil jeder Peru-Rundreise.

Der wohl bekannteste See des südamerikanischen Kontinents ist wohl der Titicacasee, auf der Grenze zwischen Peru und Bolivien. Der südöstliche Teil gehört zu Bolivien, hier befindet sich die sagenumwobene Isla del Sol, zu Deutsch „Sonneninsel“. Diese bietet nicht nur eine atemberaubende Landschaft und
imposante Sehenswürdigkeiten sondern auch einen herrlichen Blick auf die benachbarte Isla de la Luna („Mondinsel“). Beide Inseln spielen in der Mythologie der Inka eine wichtige Rolle.
So verwundert es auch nicht, dass sich auf der Sonneninsel zahlreiche beeindruckende Bauwerke der einstigen Hochkultur befinden. In dem Ort Yunami findet man beispielsweise die Treppe des Inka sowie den Inkatempel und den Inkabrunnen. Ein weiterer Ort den man auf der Isla del Sol unbedingt besucht haben sollte ist Cha’llapampa, dieser beheimatet sowohl das Labyrinth des Inka als auch das Goldmuseum. Etwas weiter außerhalb befinden sich zudem einige Ruinen und die Roca Sagrada.

Auf der Grenze zwischen Peru und Bolivien befindet sich der zweitgrößte See Südamerikas, welcher sich in einer Höhe von mehr als 3.800 Metern über dem Meeresspiegel auf einer Fläche von 8.288 km² erstreckt. Gemeint ist der berühmte Titicacasee, der mit diesen Ausmaßen auch der am höchsten gelegene, kommerziell schiffbare See der Erde ist.
Der nordwestliche Teil des Sees gehört zu Peru, der südwestliche zu Bolivien. Doch egal von wo aus man seine Erkundungstour startet, überall wird man Beeindruckendes entdecken. Zu den bekanntesten Attraktionen des Sees gehören unter anderem die Schilfinsel der Urus, die Isla del Sol und die Isla de la Luna. Viele Ortschaften an und auf dem See beheimaten zahlreiche Bauwerke der Inka, überhaupt spielen der Titicacasee sowie seine Inseln und Ortschaften eine große Rolle in der Mythologie der einstigen Hochkultur.

Im bolivianischen Teil des Titicacasees erstreckt sich auf einer Fläche von 2,1 km² die malerische Mondinsel, welche nur etwa sieben Kilometer von der benachbarten Sonneninsel (Isla del Sol) entfernt liegt. Sie gehört zum Municipio (Landkreis) Copacabana in der Provinz Manco Kapac und wurde in den 40er Jahren des 20. Jahrhundert als Gefängnis genutzt.
Hauptattraktion der Mondinsel ist neben der atemberaubenden Landschaft vor allem der Jungfrauentempel der Inkas, welcher hier besichtigt werden kann. Überhaupt stehen die Mond- und die Sonneninsel im engen Kontakt zur Geschichte und Kultur der Inka. Der Sage nach sollen die Ur-Eltern der einstigen Hochkultur von den Inseln aus gen Norden gereist sein um die Stadt Cusco zu gründen.

Im Gegensatz zu den meisten Inseln ist die Isla Incahuasi nicht von Wasser umgeben. Sie liegt auf über 3.600 Meter Höhe inmitten des Salar de Uyuni, dem größten Salzsee der Welt und ist ein beliebtes Reiseziel auf
jeder Bolivien Rundreise.
Die Insel ist vulkanischen Ursprungs und ihr Name bedeutet übersetzt "Haus des Inka". In der weißen Weite der Salzwüste Uyuni ist die Isla Incahuasi kaum zu übersehen. Das liegt nicht zuletzt auch an den dort wachsenden riesigen Kakteen. Sie sind die einzigen Pflanzen, die unter den widrigen Umständen der Salzwüste gedeihen können. Viele Exemplare werden mehrere Meter hoch und können ein Alter von bis zu 1000 Jahren erreichen. Auch Fossilien und Teile von Korallen kann man auf der ganzen Insel finden. Hierbei handelt es sich um Überreste der Bewohner eines längst ausgetrockneten Meeres.

Der größte Salzsee der Erde, erstreckt sich auf einer Fläche von mehr als 10.000 Quadratkilometern und befindet sich im Südwesten Boliviens auf einer Höhe von über 3650 Metern, es ist der Salar de Uyuni. Er gehört zu den Landschaften des Altiplano.
An seiner tiefsten Stelle ist der See 72 Meter tief. Die meiste Zeit aber ist er ausgetrocknet und man sieht nur eine ausgetrocknete, gleißend helle Oberfläche, welcher eher an einen zugefrorenen See erinnert.
Wenn der Salar de Uyuni nach Regenfällen aber einmal Wasser führt, dann wird er zu einem riesigen Spiegel, einem der größten natürlichen Spiegel der Welt. Doch nicht nur wegen der atemberaubenden Landschaft ist ein Besuch dieses Salzsees überaus lohnenswert, sondern auch wegen zahlreicher anderer touristischer Ziele, wie dem südlich des Sees gelegenem Eisenbahnfriedhof.

Weitere Attraktionen sind das Salzhotel, ein (wie der Name es schon verspricht) vollständig aus Salz bestehendes Hotel, 7 Kilometer westlich von Colchani, eine Grotte mit etwa 3.000 Jahren alten Mumien nahe dem Vulkan Tunupa und das Beobachten der Salzgewinnung in Colchani. Zudem befindet sich direkt im See die Insel Incahuasi (Haus der Inka) welche für ihre bis zu 20 Meter hohen Säulenkakteen bekannt ist, von denen die ältesten über 1.200 Jahre alt sind.

Zu den bedeutendsten Sehenswürdigkeiten der bolivianischen Regierungshauptstadt La Paz gehört
zweifelsohne die eindrucksvolle Iglesia de San Francisco, eine römisch-katholische Kirche im Zentrum der Stadt, am gleichnamigen Plaza San Francisco gelegen. Kirchpatron und Namensgeber ist der heilige Franz von Assisi.
Mit dem Bau der Iglesia de San Francisco wurde während der spanischen Kolonialzeit im Jahr 1549 begonnen. Die Arbeiten konnten aber erst im 18. Jahrhundert beendet werden. In die Barocke Architektur der Kirche fließen auch spanische und indigene Stilelemente mit ein, deshalb ist die Iglesia de San Francisco so bezaubernd und einzigartig und sollte während eines Aufenthaltes in Bolivien unbedingt besucht werden.

Im südlichen Peru, in der Region Cuzco, etwa 60 Kilometer nordwestlich der gleichnamigen Stadt befinden sich die Ruinen der einstigen Stadt Ollantaytambo. In einer Höhe von etwa  2794 Metern zeugen diese von der Baukunst und Macht der einstigen Herrscher dieser Gegend, der Inka. Den Legenden nach soll der Gott Viracocha die Inka angeleitet haben diese eindrucksvolle Stadt zu errichten, deren Name übersetzt so viel wie „Speicher meines Gottes“ bedeutet.
Die Maueren Ollantaytambos sind außergewöhnlich stark, weshalb man den eindrucksvollen Inka-Komplex landläufig auch als „fortaleza“ also Bollwerk oder Festung nennt. Und tatsächlich diente die Stadt wegen ihrer strategisch günstigen Lage und ihrer Bauweise zum Schutz und zur Verteidigung. So kam auch Manco Capac II nach dem Verlust Cuzcos an die spanischen Eroberer hierher um seine verbliebnen Soldaten zu sammeln.

Die mit Abstand berühmteste Sehenswürdigkeit Perus ist die alte Inkastadt Machu Picchu, deren Name übersetzt „alter Gipfel“ bedeutet. Sie liegt inmitten der Anden auf einer Höhe von etwa 2.360 Metern, etwa 75 Kilometer nordwestlich der ehemaligen Inkahauptstadt Cuzco. Die im 15. Jahrhundert erbaute Stadt umfasste einst 216 steinerne Bauten und diente vermutlich als religiöses, astronomisches und politisches Zentrum. Seit 1983 gehört Machu Picchu zum UNESCO-Weltkulturerbe und wurde 2007 zu einem der sieben neuen Weltwunder erklärt.  

Kein Wunder, dass ein Besuch Machu Picchus zum Pflichtprogramm einer Rundreise durch Peru gehört. Die Ruinenstadt ist jedoch nur schwer zugänglich, da keine Straße direkt dorthin führt. Stattdessen gibt es eine Eisenbahnlinie von Cuzco nach Aguas Calientes, dem kleinen Dorf am Fuß des Berges Machu Picchu. Von dort bringen Shuttlebusse die Besucher hinauf zur Stätte. Eine alternative Route für Abenteuerlustige ist der berühmte Inka-Trail, eine mehrtägige Wanderung durch spektakuläre Andenlandschaften, vorbei an alten Ruinen und durch Nebelwälder, bevor man schließlich den berühmten Sonnentor-Eingang von Machu Picchu erreicht.  

Machu Picchu ist jedoch nur eine von vielen faszinierenden Stationen einer Rundreise durch Peru. Cuzco selbst, einst das Herz des Inkareichs, beeindruckt mit kolonialer Architektur, prächtigen Plätzen und der gewaltigen Festungsanlage Sacsayhuamán. Von dort führt der Weg oft ins Heilige Tal der Inka, wo malerische Dörfer, beeindruckende Terrassenfelder und Ruinenstätten wie Ollantaytambo und Pisac erkundet werden können.  

Weiter südlich bietet der Titicacasee, der höchste schiffbare See der Welt, ein einzigartiges Erlebnis. Hier leben die Uros, ein indigenes Volk, das auf schwimmenden Inseln aus Totora-Schilf seine jahrhundertealte Lebensweise bewahrt hat. In Richtung Süden fasziniert Arequipa mit ihrem weißen Vulkangestein und dem nahe gelegenen Colca-Canyon, einer der tiefsten Schluchten der Welt, wo majestätische Andenkondore beobachtet werden können.  

Auch die Küstenregion Perus bietet spannende Ziele. In der Wüstenoase Huacachina können Sanddünen erklommen werden, während in den Nazca-Linien rätselhafte Geoglyphen in der Wüstenlandschaft verborgen liegen. Die Hauptstadt Lima, bekannt für ihre erstklassige Gastronomie, beeindruckt mit kolonialem Charme, lebhaften Märkten und atemberaubenden Küstenblicken entlang des Malecón.  

Eine Rundreise durch Peru bietet eine beeindruckende Vielfalt an Landschaften und Kulturen, von den schneebedeckten Gipfeln der Anden über die üppigen Regenwälder des Amazonas bis hin zu den trockenen Küstenregionen. Machu Picchu mag die Krönung jeder Reise sein, doch das Land hält noch viele weitere unvergessliche Erlebnisse bereit.

Der Plaza de Armas in Cusco ist das pulsierende Herz der Stadt. Ursprünglich war der Platz eine heilige Stätte der Inkas. Nach der Eroberung durch die Spanier wurde er mit prächtigen Kirchen und Kolonialbauten wie der Kathedrale von Cusco und der Kirche La Compañía de Jesús umgestaltet.
Der Platz ist nicht nur von historischer Bedeutung, sondern auch kulturell sehr lebendig: Mit dem farbenfrohen Inti Raymi Fest finden hier die wichtigsten Feste der Stadt statt. Am Abend erstrahlt der Platz in einem besonderen Licht, das die koloniale Architektur zur Geltung bringt und eine magische Atmosphäre schafft. Für Besucher ist der Plaza de Armas der ideale Ausgangspunkt für die Erkundung der Altstadt, die von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde. Von hier aus sind viele wichtige Sehenswürdigkeiten leicht zu erreichen, darunter das Kloster Santo Domingo, das auf den Ruinen von Koricancha, dem wichtigsten Sonnentempel der Inkas, errichtet wurde.
Auf dem Plaza de Armas spiegelt sich auch das Alltagsleben der Einheimischen wider. Der Platz ist oft Schauplatz von spontanen Straßenaufführungen, Märkten und politischen Kundgebungen und somit ein spannender Ort zur Beobachtung des modernen Lebens in Cusco.