Oman - zu den Perlen Südarabiens

Muscat ist die Hauptstadt und größte Stadt des Sultanats Oman und liegt im Nordosten des Landes an der Küste des Golfs von Oman. Die Stadt zählt rund 1,7 Millionen Einwohner im Großraum und erstreckt sich zwischen schroffen Hajar-Bergen und dem türkisblauen Meer. Anders als viele moderne Metropolen der Golfregion bewahrt Muscat bis heute ein harmonisches Stadtbild mit niedriger Bebauung, weißen Häusern und traditioneller arabischer Architektur.
Das historische Herz der Stadt bildet der Stadtteil Mutrah mit seiner berühmten Uferpromenade Corniche, dem traditionellen Mutrah-Souk und dem alten Hafen. In den verwinkelten Gassen des Souks werden Weihrauch, Gewürze, Schmuck, Stoffe und omanisches Kunsthandwerk angeboten. Der Hafenbereich wird von den mächtigen portugiesischen Festungen Al Jalali und Al Mirani überragt, die aus dem 16. Jahrhundert stammen und an die wechselvolle Geschichte der Stadt erinnern.
Zu den bedeutendsten Sehenswürdigkeiten gehört die prachtvolle Sultan-Qabus-Moschee, eine der größten und schönsten Moscheen des Landes. Sie beeindruckt mit kunstvollen Marmorarbeiten, einem riesigen Kronleuchter und einem der größten handgeknüpften Teppiche der Welt.
Der Al-Alam-Palast, die zeremonielle Residenz des Sultans, liegt im historischen Regierungsviertel von Alt-Muscat und besticht durch seine farbenfrohe Architektur. In der Umgebung befinden sich außerdem mehrere Museen, darunter das Nationalmuseum des Oman, das die Geschichte und Kultur des Landes von der Urzeit bis zur Gegenwart zeigt.
Muscat ist zudem ein idealer Ausgangspunkt für Ausflüge in die beeindruckende Landschaft des Oman: zu den schroffen Bergen des Hajar-Gebirges, den Wadis mit natürlichen Wasserbecken, den Fischerdörfern entlang der Küste und den Wüstenlandschaften des Landes.
Mit seiner Mischung aus arabischer Tradition, maritimer Geschichte, beeindruckender Architektur und spektakulärer Naturkulisse gilt Muscat als eine der schönsten und authentischsten Hauptstädte der Arabischen Halbinsel.

Sur ist eine historische Hafenstadt an der Ostküste des Oman am Golf von Oman, etwa 200 Kilometer südöstlich von Muscat gelegen. Die rund 120.000 Einwohner zählende Stadt gehört zu den wichtigsten Küstenorten des Landes und ist seit Jahrhunderten für ihre Seefahrt, den Schiffbau und den Handel über den Indischen Ozean bekannt.
Berühmt ist Sur vor allem für den traditionellen Bau von Dhows, den hölzernen Handelsschiffen, die einst die Handelsrouten zwischen der Arabischen Halbinsel, Indien und Ostafrika befuhren. In den Werften der Stadt werden diese Schiffe noch heute teilweise nach alten Handwerkstechniken gefertigt. Das Dhow-Werftmuseum vermittelt einen Einblick in diese jahrhundertealte maritime Tradition.
Die Altstadt von Sur mit ihren weißen Häusern, engen Gassen und historischen Türmen erinnert an die Zeit, als die Stadt ein bedeutendes Handelszentrum am Meer war. Sehenswert sind auch der Al-Ayjah-Leuchtturm und die alten Festungsanlagen, die einst zum Schutz des Hafens dienten.
Die Umgebung von Sur beeindruckt durch eine abwechslungsreiche Landschaft mit langen Stränden, zerklüfteten Küstenabschnitten und dem nahen Hajar-Gebirge. Die Stadt ist außerdem ein guter Ausgangspunkt für Ausflüge zum spektakulären Wadi Shab, zum Wadi Tiwi und zur Schildkrötenbeobachtung am Ras al Jinz Turtle Reserve, wo Meeresschildkröten ihre Eier ablegen.
Mit ihrer Verbindung aus maritimer Geschichte, traditionellem Handwerk und eindrucksvoller Küstenlandschaft gilt Sur als einer der authentischsten Orte des Oman und als lebendiges Zeugnis der Seefahrertradition des Landes.

Das Zentrum des omanischen Kernlandes bildet die pittoreske Oasenstadt Nizwa, welche sich am Südrand des Hadschar-Gebirges, im Norden des Sultanats befindet. Bis Maskat (Muskat) der Hauptstadt des Oman sind es etwa 180 Kilometer. Zudem befindet sich ganz in der Nähe das Dschabal al-Achdar, das höchste Bergmassiv des Landes.

Besonderer Anziehungspunkt der Oasenstadt sind die ausgedehnten Gärten und Palmenhaine sowie das Wahrzeichen der Stadt, die alte Festung, zu welcher auch der größte Turm des Oman gehört, dieser hat einen Durchmesser von 40 Metern und erreicht eine Höhe von 20 Metern. Weiterhin sehenswert sind die über 500 Jahre alten Faladsch-Känäle, ein weltweit einzigartiges, für das Land typisches Bewässerungssystem.

Eine der ältesten Königsstädte in Oman befindet sich rund 180 Kilometer südlich der Landeshauptstadt Muskat, am Fuße des Dschabal al-Achdar Gebirges, die Rede ist von der Oasenstadt Bahla. Diese ist von einer 12 Kilometer langen und 5 Meter hohen Stadtmauer umgeben, welche aus Lehmziegeln errichtet wurde.

Innerhalb der Stadtmauer liegt die im 17. Jahrhundert erbaute Festung Hisn Tamah, die überwältigende und imposante Anlage verfügt über insgesamt 132 Wehrtürme und 15 Tore. Sie hatte auf Grund ihrer ausgezeichneten Lage in der Vergangenheit eine große strategische Bedeutung. 1987 ernannte die UNESCO den Prachtbau Hisn Tamah zum Weltkulturerbe. Wegen der noch andauernden Renovierung sah man vor einigen Jahren den ursprünglichen Charakter der Anlage in Gefahr, mittlerweile haben aber Spezialisten die Sanierung übernommen.