Miraflores

Der Braulio Carrillo Nationalpark gehört zu den beeindruckendsten Naturschutzgebieten Costa Ricas und erstreckt sich zwischen der Hauptstadt San José und der Karibikregion des Landes. 
Auf einer Fläche von rund 50.000 Hektar schützt der Nationalpark einen der größten zusammenhängenden Regenwaldkomplexe Costa Ricas. 
Bereits die Fahrt entlang der Route 32 führt durch eine spektakuläre Landschaft aus dicht bewaldeten Berghängen, tiefen Schluchten, rauschenden Flüssen und zahlreichen Wasserfällen, die sich aus den Bergen der Cordillera Central ihren Weg durch den tropischen Regenwald bahnen.
Durch die großen Höhenunterschiede reicht die Vegetation von feuchten Tieflandregenwäldern bis hin zu mystischen Nebelwäldern in höheren Lagen. Diese Vielfalt macht den Nationalpark zu einem der artenreichsten Gebiete des Landes. 
Hier leben Affen, Faultiere, Nasenbären, Tapire sowie mehr als 500 Vogelarten, darunter Tukane, Kolibris und verschiedene Papageienarten. In den abgelegenen Regionen des Schutzgebiets finden sogar Jaguare und Ozelots einen geschützten Lebensraum.
Besonders beeindruckend ist die nahezu unberührte Natur. Riesige Baumfarne, moosbewachsene Urwaldriesen, farbenprächtige Orchideen und Bromelien prägen das Bild des Regenwaldes. Immer wieder ziehen Nebelschwaden durch die Baumkronen und verleihen der Landschaft eine geheimnisvolle Atmosphäre. Zahlreiche Flüsse und Wasserfälle sorgen zusätzlich für eindrucksvolle Naturkulissen.
Der Nationalpark wurde 1978 gegründet und nach dem costa-ricanischen Nationalhelden Braulio Carrillo benannt. Heute spielt er eine wichtige Rolle beim Schutz der Wasservorkommen und der außergewöhnlichen Artenvielfalt des Landes. 
Für viele Reisende ist er das grüne Tor zur Karibikküste und vermittelt bereits kurz nach der Abfahrt aus San José einen faszinierenden Eindruck von der tropischen Natur Costa Ricas.
Wer Costa Rica bereist, erlebt im Braulio Carrillo Nationalpark einen der ursprünglichsten Regenwälder Mittelamerikas, eine beeindruckende Welt aus üppiger Vegetation, spektakulären Berglandschaften und einer außergewöhnlichen Tier- und Pflanzenvielfalt.

Der Tortuguero-Nationalpark liegt an der nördlichen Karibikküste Costa Ricas und zählt zu den bekanntesten Schutzgebieten des Landes. Das 1975 gegründete Schutzgebiet umfasst mehr als 76.000 Hektar Landfläche sowie ausgedehnte Meeresgebiete vor der Küste. 
Charakteristisch für den Nationalpark ist sein weit verzweigtes Netz aus Kanälen, Flüssen und Lagunen, das große Teile der Region durchzieht. Aufgrund dieser Wasserwege wird Tortuguero häufig als „Amazonas Costa Ricas“ bezeichnet.
Der Nationalpark schützt einen der artenreichsten Lebensräume Mittelamerikas. Die Kombination aus tropischem Regenwald, Sümpfen, Mangroven, Flusslandschaften und Küstenabschnitten bietet zahlreichen Tierarten einen Lebensraum. 
Besucher können hier unter anderem Brüllaffen, Kapuzineraffen, Faultiere, Kaimane, Krokodile, Flussotter, Leguane sowie zahlreiche Vogelarten beobachten. Auch der seltene Grüne Ara kommt in der Region vor.
Internationale Bekanntheit erlangte der Tortuguero-Nationalpark vor allem als wichtiger Nistplatz für Meeresschildkröten. 
Jedes Jahr zwischen Juli und Oktober kommen insbesondere Grüne Meeresschildkröten an die Strände des Nationalparks, um ihre Eier abzulegen. Daneben sind auch Lederschildkröten, Karettschildkröten und Unechte Karettschildkröten in den Küstengewässern der Region anzutreffen.
Da große Teile des Nationalparks nicht über Straßen erreichbar sind, erfolgt die Anreise meist per Boot oder Kleinflugzeug. 
Ausgangspunkt vieler Bootstouren ist das Dorf Tortuguero, von wo aus Besucher die Kanäle, Flüsse und Lagunen des Schutzgebietes erkunden können. Die Fahrten auf den Wasserwegen zählen zu den beliebtesten Aktivitäten im Nationalpark und bieten gute Möglichkeiten zur Beobachtung der Tierwelt.
Mit seinen Regenwäldern, Kanalsystemen und seiner außergewöhnlichen Artenvielfalt gehört der Tortuguero-Nationalpark zu den wichtigsten Naturattraktionen Costa Ricas und ist ein fester Bestandteil vieler Rundreisen durch das Land.

Der Arenal Vulkan zählt zu den bekanntesten Naturwundern Costa Ricas und prägt die Landschaft im Norden des Landes in der Provinz Alajuela. Mit seiner nahezu perfekt geformten Kegelform erhebt sich der 1.670 Meter hohe Vulkan eindrucksvoll über die umliegenden Regenwälder. Am Fuße des Vulkans liegt die beliebte Urlaubsregion La Fortuna, die als Ausgangspunkt für zahlreiche Ausflüge und Naturerlebnisse dient. 
Ebenfalls in der Region befindet sich der Arenalsee, der größte Binnensee Costa Ricas und ein beliebtes Ziel für Bootsausflüge und Naturbeobachtungen.
Lange Zeit galt der dicht bewachsene Vulkankegel als erloschen. Erst nachdem der Arenal im Jahr 1968 nach rund 400 Jahren Ruhephase überraschend ausbrach, wurde er weltweit bekannt. Der Ausbruch veränderte die Landschaft nachhaltig und zerstörte mehrere umliegende Siedlungen. Noch heute erinnern einige Überreste an dieses bedeutende Naturereignis.
Die einzigartige Kombination aus Vulkan, Regenwald, Thermalquellen, Wasserfällen und einer artenreichen Tierwelt macht die Region rund um den Arenal Vulkan und La Fortuna zu einem der beliebtesten Reiseziele Costa Ricas und zu einem Höhepunkt vieler Rundreisen durch das Land.

Im Südwesten von Nicaragua und Nahe der Staatsgrenze zu Costa Rica liegt der größte Binnensee Mittelamerikas: Der Nicaraguasee, oder Lago de Nicaragua, wie er auf Landesprache heißt. Mit seinen 8.157 Quadratkilometern und mehr als 400 Inseln bietet dieser See einen wahrhaftig beeindruckenden Anblick!
Der Süßwassersee bietet vielen Fischen, darunter vor allem Buntbarscharten, eine Heimat und ist der ideale Platz für einen gemütliche Verschnaufpause auf jeder Rundreise. Genießen Sie den friedlichen Anblick des Wassers und staunen Sie, welche verschiedenen Pflanzenarten rundherum wachsen. Wenn Sie möchten, können Sie eine entspannte Fährfahrt von einer Uferstadt zur nächsten unternehmen und sich dabei die sagenhafte Entstehungsgeschichte des Sees anhören. Der Mythologie nach steht dahinter nämlich eine tragische Liebesgeschichte! Der Lago de Nicaragua ist auf jeden Fall ein wunderbarer Fluchtort aus dem hektischen Stadttreiben.

Auf Ihrer Rundreise begegnen Sie in Managua einem imposanten Kirchengebäude. Es steht heute nur noch als Ruine in der Hauptstadt von Nicaragua. Geweiht wurde das Gotteshaus im Jahr 1946 nach einer 11jährigen Bauzeit. Mit Baubeginn wurde der Vorgängerbau abgerissen. Nur 27 Jahre später wurde die Kirche durch ein Erdbeben so stark zerstört, dass sie nicht mehr aufgebaut wurde. 11 000 Menschen kamen an jenem 23. Dezember 1972 ums Leben, als das Dach einstürzte. Bereits während der Bauzeit starben am 31. März 1931 bei einem Erdbeben 1000 Menschen.
Die Kirche besteht aus einem Stahlskelettbau, der von außen nicht erkennbar ist. An der Ostseite der Fassade stehen auch heute noch die Statuen verschiedener Heiliger. Die Kathedrale wurde im klassizistischen Stil erbaut. Zwischen den beiden Türmen, die ursprünglich vermutlich beide ein Kreuz trugen, steht auf dem Giebel eine Christusstatue. Im Tympanon darunter ist ein Relief des Apostels Jakobus, der im Spanischen "Santiago" heißt.

Der Parque Nacional Volcan Masaya wurde 1979 gegründet und ist damit der zweite Nationalpark Nicaraguas. Er befindet sich rund 20 Kilometer nördlich der Stadt Granada und erstreckt sich hier auf einer Fläche von 54 km². Seinen Besuchern bietet der Vulkan Masaya Nationalpark  neben der Aussicht auf die beiden Vulkane Masaya und Nindiri auch über 20 Kilometer Wanderwege.

Zudem kann hier eine artenreiche Fauna bestaunt werden, zu der unter anderem Koyoten, Waschbären, Opossums, Affen, Papageien, Leguane und Stinktiere gehören. Weitere Attraktionen des Naturschutzgebietes sind die tropische Trockenwaldvegetation und die versteinerte Lava. Im Besucherzentrum des Parks kann zudem eine Ausstellung besucht werden, welche über die Geschichte, die Geologie und die Tier- und Pflanzenwelt des Nationalparks informiert.

Unweit der Stadt Granada, der drittgrößten Stadt des mittelamerikanischen Staates Nicaragua, befindet sich der Vulkan Mombacho, welcher vor rund 23.000 Jahren entstand. Durch die Explosion einer seiner Vorfahren entstand der heute viel besuchte und überaus beliebte Kratersee „Laguna de Apoyo“. Diese traumhafte Lagune lockt mit ihrem warmen Wasser und der pittoresken Umgebung jedes Jahr Tausende Besucher an.

Kein Wunder, denn hier lässt es sich wunderbar relaxen und erholen. Badespaß pur, fernab von stressigem Sightseeing und Massentourismus, denn Nicaragua setzt auf sanften Tourismus und wird längst nicht so von Besuchern überrannt wie andere mittelamerikanische Länder. Neben baden kann man bei der Laguna de Apoyo aber auch beispielsweise Kayak fahren oder wandern.

Der Rincón de la Vieja Nationalpark liegt in der Provinz Guanacaste im Nordwesten Costa Ricas und zählt zu den vielseitigsten Naturlandschaften des Landes. 
Benannt nach dem rund 1.900 Meter hohen Vulkan Rincón de la Vieja, begeistert der Nationalpark mit einer beeindruckenden Kombination aus tropischen Wäldern, Wasserfällen und vulkanischen Landschaften.
Entlang der Wanderwege lassen sich zahlreiche geothermische Erscheinungen wie dampfende Fumarolen, blubbernde Schlammlöcher, heiße Quellen und schwefelhaltige Dampfaustritte beobachten. 
Die vulkanische Aktivität hat eine faszinierende Landschaft geschaffen, die einen eindrucksvollen Einblick in die geologischen Kräfte Costa Ricas bietet. Daneben laden Wasserfälle, Flüsse und natürliche Badebecken zur Erkundung der abwechslungsreichen Natur ein.
Auch die Tierwelt des Nationalparks ist bemerkenswert vielfältig. Mit etwas Glück können Besucher Brüllaffen, Kapuzineräffchen, Nasenbären, Gürteltiere, Leguane sowie zahlreiche Vogelarten in ihrem natürlichen Lebensraum beobachten. Die unterschiedlichen Höhenlagen und Lebensräume schaffen ideale Bedingungen für eine große Artenvielfalt.
Der Nationalpark befindet sich nur wenige Kilometer von Liberia entfernt und eignet sich hervorragend für Ausflüge in die Natur. Zwischen dampfenden Erdspalten, tropischer Vegetation und artenreicher Tierwelt erleben Besucher hier eine der vielseitigsten Landschaften Costa Ricas.

Auf einer Rundreise durch Panama sollten sie die Hauptstadt Panama City besuchen. Die Altstadt Casco Viejo gehört seit 2003  zum UNESCO Weltkulturerbe. Charakteristische Kolonialbauten verzaubern mit ihrem besonderen Charme, am südlichen Ende von Casco Viejo bietet sich von der Plaza de Francia aus ein toller Ausblick auf die Skyline von Panama City. Eine der ältesten Kirchen, die Iglesia de Compañia de Jesus, stammt aus dem 17. Jahrhundert. Heute ist jedoch davon nur mehr eine bruchstückhafte Mauer erhalten. Außerhalb des restaurierten Teiles der Altstadt kommt man ins ursprüngliche Casco Antiguo. Hier kann man die gelassene Mentalität der Menschen kennenlernen, die vor ihren, zum Teil sehr heruntergekommenen Häusern in der Sonne sitzen oder auch verschiedenen handwerklichen Tätigkeiten nachgehen. Indianer verkaufen tagsüber in der Altstadt traditionelle Handwerkskunst. Vom höchsten Punkt der Stadt, dem 200 m hohen Cerro Ancon, bietet sich ein atemberaubend schöner Ausblick auf die Altstadt, die Skyline und den Panama Kanal.

Im Zentrum des mittelamerikanischen Staates Panama, nahe dessen Hauptstadt befindet sich die 81,6 Kilometer lange künstliche Wasserstraße, der Panamakanal. Sie ist gehört zu den wichtigsten Wasserstraßen der Welt, da sie den Atlantik mit dem Pazifik für die Schifffahrt verbindet und somit eine Umrundung des Südamerikanischen Kontinents nicht nötig ist. Doch der Panamakanal ist mittlerweile nicht nur für die Schifffahrt von großer Bedeutung sondern auch für den Tourismus.
Heute gehört der weltberühmte Kanal zu den Hauptattraktionen des Landes, besonders eindrucksvolle sind vor allem die Miraflores-Schleusen. Sie befinden sich am Einfahrtskanal, welcher vom Golf von Panama bis eben zu den Miraflores-Schleusen reicht und damit eine Länge von 13,2 Kilometer erreicht. Der Einfahrtskanal wird von der imposanten Bogenbrücke Puente de las Americas oder Bridge of the Americas (dt. „Brücke der beiden Amerikas“) überquert. Die befindet sich nahe der der Hauptstadt Panama-Stadt.

Mitten im Grünen entdecken Sie auf Ihrer Rundreise ein paar schilfgedeckte Jurten. Es ist das Dorf der Embera, die vor langer Zeit aus dem Süden zugewandert sind. Das neu gegründete Ebera-Wounaan ist ein Stück Land, in dem sich die Halbnomaden angesiedelt hatten. Durch Siedler wurden sie von ihren Gebieten vertrieben. Die Errichtung von Naturschutzparks verbot den Jägern und Sammlern die Jagd. Willkürlich gezogene Grenzen in der Landschaft trennten die Dorfgemeinschaften. Die Familien zogen enger zusammen. Häuptling und Medizinmann sind die Obersten jedes Stammes.
Die indigenen Stämme sind mit der Zeit gegangen. Sie sind offen für Menschen anderer Regionen, die hier Urlaub machen und bieten handwerkliche Produkte an. Trotzdem sind sie ihrer naturnahen Lebensweise treu geblieben. Seit den 1980er Jahren sind die Embera-Indianer in Panama fast selbständig. Ihre Proteste gegen drei Unternehmen wurden gehört und die Errichtung einer Mine zum Schutz von Volk und Natur von einem interethnischen Rat abgelehnt.

Auf Ihrer Rundreise durch Panama sollten Sie auch das spannende "Biomuseo" in Panama-City nicht auslassen. Mit seinen 4000 qm und den 8 Galerien bringt Ihnen das Museum die Geschichte des Landes näher. Hier ist Natur und Kultur noch allgegenwärtig und Sie können die Veränderung des Landes durch den Aufstieg der Landenge von Panama hautnah erleben. Im dazugehörigen Café des Museums können Sie sich erfrischen und im Andenkenladen nach passenden Geschenken für die Lieben daheim suchen.
Im Außenbereich des Museums befindet sich der botanische Garten, in dem auch Ausstellungen stattfinden. Im Projektionsraum hingegen können Sie Panamas Naturwunder auf 10 Bildschirmen bewundern. Lauschen Sie der Geschichte des Landes, welches vor rund 3 Millionen Jahren aus dem Meer aufgetaucht ist. Auch Einblicke in die Entstehung des Pazifik und des Karibischen Meers werden Ihnen hier gewährt. Der renommierte Architekt Frank Gehry entwarf das Museum im Jahr 1999 und im Herbst 2014 wurde es eröffnet.