Herbstlaubfärbung

In Shibuya, einem beliebten und bekannten Stadtteil der japanischen Hauptstadt Tokio, befindet sich ganz in der Nähe des Bahnhof Harajukus der Meiji Schrein. Dies ist ein Shinto Schrein, welcher den Seelen des Meiji-tenno und seiner Frau Shoken-kotaigo, also dem einstigen Kaisers und seiner Frau, welche beide zu Beginn des 20. Jahrhunderts verstorben sind, gewidmet ist.
Der Shinto ist zusammen mit dem Buddhismus die wichtigste Religion in Japan. Der Schrein ist ein zentrales Heiligtum für die Japaner, er besteht aus drei Bereichen: dem äußeren und innerem Bezirk sowie der Meiji-Gedächtnishalle. Umgeben wird die Anlage von einem immergrünen Wald, welcher auch gern als Naherholungsgebiet genutzt wird.

Der Vulkan Fujiyama ist der höchste Berg Japans und hat eine Höhe von fast 4.000 Metern. Er befindet sich auf Japans Hauptinsel Honshu und ist etwa drei Autostunden von der Stadt Tokio entfernt. Geologisch gesehen befindet sich der Fujiyama genau zwischen der Euroasischen Platte, der Phillipinplatte und der Pazifischen Platte. Wissenschaftler stufen den Vulkan als wenig gefährlich ein, obwohl er nach wie vor aktiv ist. Der letzte große Ausbruch des Vulkans fand im 16. Jahrhundert statt. Das Alter des Vulkangesteins des Fujiyama konnte nach zahlreichen Untersuchungen auf etwa 100.000 Jahre geschätzt werden.

Für die in Japan vorherrschende Religion, den Shintoismus, ist der Fujiyama ein heiliger Berg. Zahlreichen Überlieferungen nach, wurde der Vulkan vor mehreren tausend Jahren von einem Mönch bestiegen. Während der Meiji-Zeit, zwischen 1868 und 1912, war das Betreten des Fujiyamas sogar für Frauen verboten. Nach der Aufhebung dieses Verbots wurde der Vulkan langsam zu einem „Tourismusmagneten“. Bis heute zählt der Fujiyama zu den beliebtesten Naturschauspielen Japans.

Wer sich den mächtigen Fujiyama ansehen möchte, hat mehrere Möglichkeiten. Zum einen gibt es drei unterschiedliche Routen, über die man den Vulkan zu Fuß besteigen kann. Hier werden geführte Wanderungen angeboten, der Berg kann aber auch von nicht Ortskundige bestiegen werden, da die Wege sehr gut beschriftet sind. Wer keinen weiten Fußmarsch auf sich nehmen möchte und dennoch nicht auf die wunderschöne Aussicht verzichten will, kann einen der Busse nehmen, die regelmäßig zum höchsten, über Straßen zugänglichen, Punkt des Fujiyamas fahren.

Mit einem eigenen PKW ist die auf etwa 2.300 Meter Seehöhe befindliche Station Gogome natürlich ebenfalls zu erreichen. Besonders sehenswert sind unter anderem die fünf Fudschi-Seen, die durch die jahrelange Aktivität des Vulkans entstanden sind. Auf dem Berg gibt es zahlreiche Hotels und andere gastronomische Betriebe, die es möglich machen, das Flair des Fujiyama im Rahmen eines mehrtätigen Aufenthalts am Vulkan, besonders intensiv zu erleben.

Der Fushimi Inari-Taisha, der zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten in Kyoto zählt, ist einer der meistbesuchten Shintō-Schreine Japans. Der Schrein, der bereits im Jahr 711 n. Chr. gegründet wurde, ist dem Gott Inari gewidmet, der als Schutzpatron für Reis, Fruchtbarkeit, Wohlstand und Handel gilt. 
Es handelt sich um den Hauptschrein von über 30.000 Inari-Schreinen, die sich im ganzen Land befinden.
Der Fushimi Inari-Schrein ist berühmt für seine rund 10.000 leuchtend roten Torii-Tore, die sich wie ein endloser Tunnel den bewaldeten Berg Inari hinaufziehen. 
Der etwa vier Kilometer lange Weg durch diese sogenannten „Senbon Torii” („Tausend Tore”) führt durch eine mystische Landschaft mit kleinen Nebenschreinen, Opferstätten und herrlichen Aussichtspunkten über Kyoto. Für die gesamte Wanderung zum Gipfel sollte man etwa zwei bis drei Stunden einplanen.
Überall auf dem Gelände begegnet man Fuchs-Statuen, sogenannten Kitsune, die in der japanischen Mythologie als göttliche Boten des Inari gelten. 
Sie tragen oft Schlüssel, Schriftrollen oder Juwelen im Maul und symbolisieren so Weisheit, Fruchtbarkeit und Schutz. Viele der Torii-Tore wurden von Gläubigen oder Unternehmen gestiftet, und zwar als Dank für Glück oder geschäftlichen Erfolg.
Der Schrein ist ganzjährig geöffnet und rund um die Uhr zugänglich, wobei der Eintritt kostenlos ist. Besonders reizvoll ist ein Besuch am frühen Morgen oder in der Abenddämmerung, wenn die Wege ruhig sind und sich der Wald in eine fast magische Kulisse verwandelt.
Der Fushimi Inari-Taisha, der auch Drehort für den bekannten Film "Die Geisha" (2005) war, dient regelmäßig als Inspiration für Anime, Manga und Videospiele.
Der Schrein ist nur wenige Minuten vom Bahnhof Kyoto entfernt (Haltestelle: Fushimi-Inari). Ein Besuch lässt sich ideal mit einer Stadtbesichtigung oder einem Ausflug zu anderen kulturellen Highlights wie dem Goldenen Pavillon oder Nara kombinieren, die nur eine kurze Fahrt entfernt liegen.

Zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten in Kyoto gehört der Kiyomizu-dera-Tempel, der auch als fester Bestandteil vieler Japan-Rundreisen gilt. 
Die buddhistische Tempelanlage, die am Hang des Otowa-Berges im östlichen Stadtbezirk Higashiyama liegt, bietet eine beeindruckende Aussicht über Kyoto. Der Name bedeutet "Tempel des reinen Wassers" und es wird auf die nahegelegene Otowa-Quelle verwiesen, der dem Ort seit Jahrhunderten spirituelle Bedeutung verliehen wird.
Die große Holzterrasse, die spektakulär über das Tal hinausragt, hat Kiyomizu-dera besonders berühmt gemacht. Sie wurde vollständig ohne Nägel errichtet und ist ein Meisterwerk traditioneller japanischer Holzarchitektur.
Die Tempelanlage, die ursprünglich im Jahr 778 errichtet wurde, wurde mehrfach erneuert und zählt heute zum UNESCO-Weltkulturerbe. 
Zur Anlage gehören mehrere Hallen, Pagoden, Tore und kleinere Schreine, die sich auf dem Gelände verteilen. Ein besonderes Highlight ist die Otowa-Wasserfallstelle unterhalb der Terrasse, wo das klare Quellwasser in drei Strömen fließt, die für Gesundheit, Liebe und schulischen Erfolg stehen. 
Viele Besucher trinken symbolisch daraus, denn es handelt sich dabei um einen alten Brauch mit großer Bedeutung.
Kiyomizu-dera ist für Besucher gut erreichbar. Vom Hauptbahnhof Kyoto fährt eine direkte Buslinie zur Haltestelle Gojo-zaka oder Kiyomizu-michi, die von dort aus weiter mit dem Taxi erreichbar ist. Von dort führt ein etwa 10- bis 15-minütiger Spaziergang durch historische Straßen wie Sannenzaka und Ninenzaka zum Tempel hinauf. Das sind belebte Gassen mit kleinen Teehäusern, Souvenirshops und Fotomotiven in traditioneller Atmosphäre.
Die Tempelanlage ist täglich geöffnet, meist von 8:00 bis 18:00 Uhr, der Eintrittspreis beträgt rund 400 Yen. Die Wege auf dem Gelände sind gut ausgebaut, allerdings teils steil und stellenweise uneben. Für Menschen mit eingeschränkter Mobilität kann der Aufstieg beschwerlich sein.
Für Besuchergruppen oder Individualreisende ist ein Aufenthalt von 1 bis 1,5 Stunden empfehlenswert.
In der Hauptsaison, in der die Kirschblüte im März/April und die Laubfärbung im November stattfindet, kann es sehr voll werden, weshalb es sich lohnt, in den frühen Morgenstunden zu kommen.
Als spiritueller Ort sollte man sich respektvoll verhalten, denn nur so kann man den Ort in seiner ganzen Bedeutung erfassen. Fotografieren ist im Außenbereich erlaubt, wobei man in den Hallen auf Hinweisschilder achten sollte. 
Wer die Atmosphäre intensiver erleben möchte, kann in der Nähe eine traditionelle Teezeremonie besuchen oder einen Kimono mieten, um sich wie ein echter Japaner zu fühlen.
Ein Besuch des Kiyomizu-dera lässt sich wunderbar mit weiteren Sehenswürdigkeiten im Viertel Higashiyama verbinden, etwa dem Yasaka-Schrein, dem Kodai-ji-Tempel oder dem Philosophenweg. Auch der Gion-Bezirk mit seinen traditionellen Geisha-Häusern ist bequem zu Fuß erreichbar.

Ein Besuch der Nijō-Residenz (Nijō-jō) gehört zu den eindrucksvollsten Stationen einer Japan-Rundreise. Die prachtvolle Burganlage im Herzen von Kyoto wurde im Jahr 1603 im Auftrag des ersten Tokugawa-Shoguns, Tokugawa Ieyasu, errichtet und diente als Machtsitz des Shogunats in der einstigen Kaiserstadt. 
Heute gehört die Anlage zum UNESCO-Weltkulturerbe und gibt faszinierende Einblicke in Japans politische Geschichte.
Die weitläufige Anlage umfasst mehrere Paläste, prachtvolle Empfangshallen und sorgfältig gestaltete Gärten, die zusammen ein einzigartiges Gesamtbild bilden. 
Besonders beeindruckend ist der Ninomaru-Palast, dessen Innenräume mit kunstvoll bemalten Schiebetüren (Fusuma) und fein geschnitzten Holzverzierungen ausgestattet sind. 
Ein architektonisches Highlight sind die sogenannten "Nachtigallenböden", die bei jedem Schritt ein leises Zwitschern erzeugen, denn es handelt sich dabei um einen raffinierten Sicherheitsmechanismus zur Abwehr von Eindringlingen.
Neben den historischen Gebäuden lädt auch der Ninomaru-Garten zu einem Spaziergang ein.
Die Nijō-Residenz ist nicht nur ein architektonisches Meisterwerk, sondern auch ein bedeutender Schauplatz der japanischen Geschichte, an dem sich viele bedeutende Ereignisse zugetragen haben. 
Im Jahr 1867 verkündete man hier die Rückgabe der politischen Macht an den Kaiser – ein symbolischer Akt, der das Ende des Shogunats und den Beginn der Meiji-Restauration markierte.
Wer sich für Kultur, Geschichte und kunstvolle Baukunst interessiert, sollte sich den Besuch der Nijō-Residenz keinesfalls entgehen lassen.

Die rund 1.200 frei laufenden Sikahirsche sind ein besonderes Highlight. Sie werden als heilige Boten der Götter verehrt. In der Shinto-Tradition werden sie als göttliche Wesen angesehen, und ihre Präsenz verleiht dem Park eine fast märchenhafte Atmosphäre. Besucher können spezielle Shika Senbei (Hirschkekse) kaufen, mit denen sich die zutraulichen Tiere füttern lassen, was ein unvergessliches Erlebnis ist, besonders für Familien.
Der Nara-Park ist zu jeder Jahreszeit einen Besuch wert. Im Frühling erblühen zahlreiche Kirschbäume und tauchen den Park in ein rosa Blütenmeer, das die Umgebung in eine zauberhafte Stimmung versetzt. Im Herbst sorgen die bunten Ahornblätter für ein stimmungsvolles Farbenspiel. Auch im Winter entfaltet der Park eine ruhige, fast meditative Schönheit.
Dank seiner zentralen Lage ist der Nara-Park bequem vom Bahnhof Nara aus erreichbar, den Sie in etwa 15 bis 20 Minuten zu Fuß erreichen. Der Park ist öffentlich zugänglich und der Eintritt ist kostenlos.
Der Besuch in Nara zählt für viele Reisende zu den eindrucksvollsten Momenten ihrer Japanreise – ein Ort, an dem sich Kultur und Natur auf einzigartige Weise begegnen. 

Kumano Nachi Taisha ist einer der drei großen Kumano-Schreine (Kumano Sanzan) auf der japanischen Kii-Halbinsel und zählt zu den bedeutendsten spirituellen Stätten Japans. Der Shinto-Schrein liegt inmitten dichter, uralter Wälder und ist eng mit dem UNESCO-Weltkulturerbe „Heilige Stätten und Pilgerwege in den Kii-Bergen“ verbunden.
Die Anlage befindet sich oberhalb des berühmten Nachi-Wasserfalls, der mit rund 133 Metern Höhe als einer der höchsten einstufigen Wasserfälle Japans gilt und im Shinto-Glauben als heilige Naturerscheinung verehrt wird. Besonders eindrucksvoll ist der Blick auf den Wasserfall mit der roten Dreistöckigen Pagode des Tempels Seiganto-ji im Vordergrund – eines der bekanntesten Fotomotive Japans.
Der Kumano Nachi Taisha ist seit Jahrhunderten Ziel von Pilgern, die auf den historischen Wegen des Kumano Kodo durch die bewaldeten Berge der Kii-Halbinsel wandern. Die harmonische Verbindung von Shintoismus, Buddhismus und ursprünglicher Natur verleiht dem Ort eine außergewöhnliche spirituelle Atmosphäre.
Mit seinen roten Schreingebäuden, den alten Zedernwäldern, dem heiligen Wasserfall und der Einbettung in die Pilgerlandschaft des Kumano Kodo gehört der Kumano Nachi Taisha zu den kulturellen Höhepunkten

Der Kumano Kodo ist ein jahrhundertealtes Netz von Pilgerwegen auf der Kii Halbinsel in Japan. Die Wege führen durch dichte Bergwälder, abgelegene Dörfer und traditionelle Landschaften und verbinden die drei großen Kumano Schreine: Kumano Hongu Taisha, Kumano Nachi Taisha und Kumano Hayatama Taisha.
Ein bedeutendes Ziel des Pilgerwegs ist der Kumano Hongu Taisha, einer der wichtigsten Shinto Schreine Japans. Der heutige Schrein ist von schlichter Holzarchitektur geprägt und liegt idyllisch in den bewaldeten Bergen von Wakayama. Ursprünglich befand sich die Anlage direkt am Zusammenfluss von Kumano und Otonashi Fluss, wurde jedoch nach einer schweren Überschwemmung im Jahr 1889 an ihren heutigen Standort verlegt. Damit ist der Schrein gewissermaßen ein „weitgereister“ heiliger Ort, der seine historische Bedeutung trotz des Ortswechsels bewahrt hat.
Besonders eindrucksvoll ist das gewaltige Oyunohara Torii, das rund 33 Meter hoch ist und am ursprünglichen Standort des Schreins steht. Es gilt als eines der größten Torii Japans.
Der Kumano Kodo gehört seit 2004 zum UNESCO Welterbe und verbindet bis heute Natur, Spiritualität und jahrhundertealte Pilgertradition. Die Wanderung durch die stillen Zedern und Zypressenwälder zum Kumano Hongu Taisha vermittelt dabei einen besonders intensiven Eindruck der spirituellen Landschaft Japans.