Japan mit Muße

In Shibuya, einem beliebten und bekannten Stadtteil der japanischen Hauptstadt Tokio, befindet sich ganz in der Nähe des Bahnhof Harajukus der Meiji Schrein. Dies ist ein Shinto Schrein, welcher den Seelen des Meiji-tenno und seiner Frau Shoken-kotaigo, also dem einstigen Kaisers und seiner Frau, welche beide zu Beginn des 20. Jahrhunderts verstorben sind, gewidmet ist.
Der Shinto ist zusammen mit dem Buddhismus die wichtigste Religion in Japan. Der Schrein ist ein zentrales Heiligtum für die Japaner, er besteht aus drei Bereichen: dem äußeren und innerem Bezirk sowie der Meiji-Gedächtnishalle. Umgeben wird die Anlage von einem immergrünen Wald, welcher auch gern als Naherholungsgebiet genutzt wird.

In Akasuka, dem einstigen Vergnügungsviertel Tokios, befindet sich der älteste und größte Tempel der japanischen Hauptstadt der Senso-ji, auch Asakusa-Kannon-Tempel genannt. In seiner unmittelbaren Nähe befindet sich ein Shinto-Schrein, der Asakusa-Schrein.
Zahllose Touristen aus aller Welt strömen jedes Jahr zum Senso-ji, um den eindrucksvollen buddhistischen Tempel zu bestaunen.
Zwar wurden während des zweiten Weltkrieges die Hauptgebäude größtenteils zerstört, doch es gelang sie originalgetreu wieder zu errichten.
Der Namensteil Kannon leitet sich von der gleichnamigen buddhistischen Gnadengottheit ab, welcher der Tempel auch gewidmet ist. Neben dem Haupttempel gehört zum Komplex auch eine fünfstöckige Pagode. Rund um den Tempelbezirk befinden sich zahlreiche Verkaufsstände mit landestypischen Waren und Speisen.

Der Vulkan Fujiyama ist der höchste Berg Japans und hat eine Höhe von fast 4.000 Metern. Er befindet sich auf Japans Hauptinsel Honshu und ist etwa drei Autostunden von der Stadt Tokio entfernt. Geologisch gesehen befindet sich der Fujiyama genau zwischen der Euroasischen Platte, der Phillipinplatte und der Pazifischen Platte. Wissenschaftler stufen den Vulkan als wenig gefährlich ein, obwohl er nach wie vor aktiv ist. Der letzte große Ausbruch des Vulkans fand im 16. Jahrhundert statt. Das Alter des Vulkangesteins des Fujiyama konnte nach zahlreichen Untersuchungen auf etwa 100.000 Jahre geschätzt werden.

Für die in Japan vorherrschende Religion, den Shintoismus, ist der Fujiyama ein heiliger Berg. Zahlreichen Überlieferungen nach, wurde der Vulkan vor mehreren tausend Jahren von einem Mönch bestiegen. Während der Meiji-Zeit, zwischen 1868 und 1912, war das Betreten des Fujiyamas sogar für Frauen verboten. Nach der Aufhebung dieses Verbots wurde der Vulkan langsam zu einem „Tourismusmagneten“. Bis heute zählt der Fujiyama zu den beliebtesten Naturschauspielen Japans.

Wer sich den mächtigen Fujiyama ansehen möchte, hat mehrere Möglichkeiten. Zum einen gibt es drei unterschiedliche Routen, über die man den Vulkan zu Fuß besteigen kann. Hier werden geführte Wanderungen angeboten, der Berg kann aber auch von nicht Ortskundige bestiegen werden, da die Wege sehr gut beschriftet sind. Wer keinen weiten Fußmarsch auf sich nehmen möchte und dennoch nicht auf die wunderschöne Aussicht verzichten will, kann einen der Busse nehmen, die regelmäßig zum höchsten, über Straßen zugänglichen, Punkt des Fujiyamas fahren.

Mit einem eigenen PKW ist die auf etwa 2.300 Meter Seehöhe befindliche Station Gogome natürlich ebenfalls zu erreichen. Besonders sehenswert sind unter anderem die fünf Fudschi-Seen, die durch die jahrelange Aktivität des Vulkans entstanden sind. Auf dem Berg gibt es zahlreiche Hotels und andere gastronomische Betriebe, die es möglich machen, das Flair des Fujiyama im Rahmen eines mehrtätigen Aufenthalts am Vulkan, besonders intensiv zu erleben.

Die Matsumoto-Burg (japanisch: 松本城, Matsumoto-jō) ist das Wahrzeichen der Stadt Matsumoto und zählt zu den schönsten und am besten erhaltenen Originalburgen Japans. 
Sie wurde im späten 16. Jahrhundert während der Sengoku-Zeit erbaut und zunächst als Festung der Kriegsfürsten (Daimyō) genutzt. Später wurde sie zu einer repräsentativen Residenz ausgebaut.
Ihre elegante schwarze Fassade ist charakteristisch und hat ihr den Beinamen "Burg des schwarzen Raben" eingebracht. 
Die Anlage besteht aus einem fünfstöckigen Hauptturm (Tenshu) und mehreren kleineren Nebentürmen, die durch überdachte Gänge verbunden sind. Umgeben von einem breiten Wassergraben und mit den schneebedeckten Gipfeln der Japanischen Alpen im Hintergrund, bietet sie ein eindrucksvolles Fotomotiv zu jeder Jahreszeit, das es zu entdecken gilt.
Im Inneren können Besucher originalgetreue Holzböden, steile Treppen und historische Ausstellungsstücke besichtigen. Darunter sind Rüstungen, Schwerter und Schusswaffen aus der Zeit der Samurai. 
Die Aussicht vom obersten Stockwerk ist besonders eindrucksvoll. Sie reicht weit über die Stadt und die umliegende Berglandschaft hinaus.
Ein weitläufiger Park, der vor allem zur Kirschblüte im Frühjahr ein beliebter Treffpunkt ist, umgibt die Burg. Auch im Winter, wenn Schnee das dunkle Holz und die weißen Wände bedeckt, strahlt die Burg eine besondere Atmosphäre aus.
Die Burg ist leicht zu erreichen: Vom JR-Bahnhof Matsumoto sind es etwa 15 Gehminuten. Dank ihrer zentralen Lage ist ein Bummel durch die Altstadtviertel Nakamachi und Nawate-dōri nach dem Besuch ideal.
Die Matsumoto-Burg ist ein nationales Kulturgut und ein bedeutendes Beispiel japanischer Festungsarchitektur. 

Der Goldene Pavillon-Tempel in Kyoto, auch bekannt als Kinkaku-ji, wird als eines der bekanntesten Wahrzeichen Japans angesehen und stellt ein absolutes Highlight jeder Japan-Rundreise dar. 
Die dreistöckige Tempelanlage, die sich im nördlichen Teil Kyotos befindet, ist idyllisch eingebettet in einen japanischen Garten mit einem weitläufigen Spiegelteich, der die goldene Fassade eindrucksvoll reflektiert.
Der Tempel wurde ursprünglich im Jahr 1397 als Ruhesitz für den Shogun Ashikaga Yoshimitsu erbaut und nach dessen Tod in einen Zen-Tempel umgewandelt. 
Das auffälligste Merkmal des Kinkaku-ji ist seine vollständig mit Blattgold überzogene obere Etage, die im Sonnenlicht in warmem Goldglanz erstrahlt. Der architektonische Stil vereint Elemente aus Palast-, Tempel- und Samuraiarchitektur. 
Er symbolisiert den Wunsch nach Harmonie zwischen Mensch und Natur.
Der umgebende Garten ist ein typisches Beispiel der japanischen Landschaftsgestaltung: Steine, Kiefern, Teiche und Inseln sind so angeordnet, dass sich dem Besucher aus jedem Blickwinkel ein neues, harmonisches Bild eröffnet. 
Der Pavillon spiegelt sich bei Windstille nahezu perfekt im klaren Wasser des Kyōko-chi, des sogenannten Spiegelteichs. Dieser Anblick gilt als einer der schönsten Fotomotive Japans.
Der heutige Bau ist eine originalgetreue Rekonstruktion von 1955. Der ursprüngliche Tempel wurde 1950 durch Brandstiftung zerstört. Dennoch wurde das historische Erscheinungsbild vollständig erhalten und vermittelt Besuchern bis heute einen authentischen Eindruck vom Glanz der Muromachi-Zeit.
Der Kinkaku-ji ist ganzjährig geöffnet und lässt sich gut mit weiteren Sehenswürdigkeiten in Kyoto wie dem Ryoan-ji-Tempel oder dem Ninna-ji-Tempel kombinieren.
Kinkaku-ji ist nicht nur ein Tempel, sondern auch ein Sinnbild japanischer Eleganz.

Ein Besuch der Nijō-Residenz (Nijō-jō) gehört zu den eindrucksvollsten Stationen einer Japan-Rundreise. Die prachtvolle Burganlage im Herzen von Kyoto wurde im Jahr 1603 im Auftrag des ersten Tokugawa-Shoguns, Tokugawa Ieyasu, errichtet und diente als Machtsitz des Shogunats in der einstigen Kaiserstadt. 
Heute gehört die Anlage zum UNESCO-Weltkulturerbe und gibt faszinierende Einblicke in Japans politische Geschichte.
Die weitläufige Anlage umfasst mehrere Paläste, prachtvolle Empfangshallen und sorgfältig gestaltete Gärten, die zusammen ein einzigartiges Gesamtbild bilden. 
Besonders beeindruckend ist der Ninomaru-Palast, dessen Innenräume mit kunstvoll bemalten Schiebetüren (Fusuma) und fein geschnitzten Holzverzierungen ausgestattet sind. 
Ein architektonisches Highlight sind die sogenannten "Nachtigallenböden", die bei jedem Schritt ein leises Zwitschern erzeugen, denn es handelt sich dabei um einen raffinierten Sicherheitsmechanismus zur Abwehr von Eindringlingen.
Neben den historischen Gebäuden lädt auch der Ninomaru-Garten zu einem Spaziergang ein.
Die Nijō-Residenz ist nicht nur ein architektonisches Meisterwerk, sondern auch ein bedeutender Schauplatz der japanischen Geschichte, an dem sich viele bedeutende Ereignisse zugetragen haben. 
Im Jahr 1867 verkündete man hier die Rückgabe der politischen Macht an den Kaiser – ein symbolischer Akt, der das Ende des Shogunats und den Beginn der Meiji-Restauration markierte.
Wer sich für Kultur, Geschichte und kunstvolle Baukunst interessiert, sollte sich den Besuch der Nijō-Residenz keinesfalls entgehen lassen.

Die Burg Himeji, die auch als die Burg des Weißen Reihers bekannt ist, zählt zu den eindrucksvollsten Sehenswürdigkeiten Japans inmitten einer weitläufigen Parkanlage. Sie liegt in der gleichnamigen Stadt, etwa 95 Kilometer westlich von Osaka. Dank ihrer Lage an der Shinkansen-Schnellzuglinie ist sie bequem erreichbar.
Die eindrucksvolle Anlage besteht aus insgesamt 83 Gebäuden mit strahlend weißen Fassaden, die der Burg ihr elegantes, vogelgleiches Erscheinungsbild verleihen. Ihren Namen verdankt sie diesem äußeren Eindruck – wie ein weißer Reiher scheint sie sich über die Landschaft zu erheben.
Die Burg ist nicht nur als historisches Denkmal bedeutsam, sondern diente auch mehrfach als Filmkulisse, etwa in "James Bond – Man lebt nur zweimal" und "Der letzte Samurai". 
Die Burg Himeji ist seit 1993 UNESCO-Weltkulturerbe und gilt als eine der schönsten Burgen des Landes. Ein Besuch lohnt sich nicht nur wegen der beeindruckenden Architektur, sondern auch wegen der stimmungsvollen Parklandschaft, die ein besonderes Erlebnis auf jeder Japan-Rundreise ist.

Zu den bekanntesten Sehenswürdigkeiten in Kyoto gehört der Kiyomizu-dera-Tempel, der auch als fester Bestandteil vieler Japan-Rundreisen gilt. 
Die buddhistische Tempelanlage, die am Hang des Otowa-Berges im östlichen Stadtbezirk Higashiyama liegt, bietet eine beeindruckende Aussicht über Kyoto. Der Name bedeutet "Tempel des reinen Wassers" und es wird auf die nahegelegene Otowa-Quelle verwiesen, der dem Ort seit Jahrhunderten spirituelle Bedeutung verliehen wird.
Die große Holzterrasse, die spektakulär über das Tal hinausragt, hat Kiyomizu-dera besonders berühmt gemacht. Sie wurde vollständig ohne Nägel errichtet und ist ein Meisterwerk traditioneller japanischer Holzarchitektur.
Die Tempelanlage, die ursprünglich im Jahr 778 errichtet wurde, wurde mehrfach erneuert und zählt heute zum UNESCO-Weltkulturerbe. 
Zur Anlage gehören mehrere Hallen, Pagoden, Tore und kleinere Schreine, die sich auf dem Gelände verteilen. Ein besonderes Highlight ist die Otowa-Wasserfallstelle unterhalb der Terrasse, wo das klare Quellwasser in drei Strömen fließt, die für Gesundheit, Liebe und schulischen Erfolg stehen. 
Viele Besucher trinken symbolisch daraus, denn es handelt sich dabei um einen alten Brauch mit großer Bedeutung.
Kiyomizu-dera ist für Besucher gut erreichbar. Vom Hauptbahnhof Kyoto fährt eine direkte Buslinie zur Haltestelle Gojo-zaka oder Kiyomizu-michi, die von dort aus weiter mit dem Taxi erreichbar ist. Von dort führt ein etwa 10- bis 15-minütiger Spaziergang durch historische Straßen wie Sannenzaka und Ninenzaka zum Tempel hinauf. Das sind belebte Gassen mit kleinen Teehäusern, Souvenirshops und Fotomotiven in traditioneller Atmosphäre.
Die Tempelanlage ist täglich geöffnet, meist von 8:00 bis 18:00 Uhr, der Eintrittspreis beträgt rund 400 Yen. Die Wege auf dem Gelände sind gut ausgebaut, allerdings teils steil und stellenweise uneben. Für Menschen mit eingeschränkter Mobilität kann der Aufstieg beschwerlich sein.
Für Besuchergruppen oder Individualreisende ist ein Aufenthalt von 1 bis 1,5 Stunden empfehlenswert.
In der Hauptsaison, in der die Kirschblüte im März/April und die Laubfärbung im November stattfindet, kann es sehr voll werden, weshalb es sich lohnt, in den frühen Morgenstunden zu kommen.
Als spiritueller Ort sollte man sich respektvoll verhalten, denn nur so kann man den Ort in seiner ganzen Bedeutung erfassen. Fotografieren ist im Außenbereich erlaubt, wobei man in den Hallen auf Hinweisschilder achten sollte. 
Wer die Atmosphäre intensiver erleben möchte, kann in der Nähe eine traditionelle Teezeremonie besuchen oder einen Kimono mieten, um sich wie ein echter Japaner zu fühlen.
Ein Besuch des Kiyomizu-dera lässt sich wunderbar mit weiteren Sehenswürdigkeiten im Viertel Higashiyama verbinden, etwa dem Yasaka-Schrein, dem Kodai-ji-Tempel oder dem Philosophenweg. Auch der Gion-Bezirk mit seinen traditionellen Geisha-Häusern ist bequem zu Fuß erreichbar.